第5章 入宮前夜------------------------------------------，蘇清歡做了一個決定——她要去見一個人。，是去見一個她從未見過、但必須見的人。，王嬤嬤。，王嬤嬤是柳姨娘從柳家帶來的陪嫁嬤嬤，是這世上最瞭解柳姨孃的人。柳姨娘死後，王嬤嬤被周氏以“偷盜”的罪名趕出了侯府，此後下落不明。——因為蘇瑾年曾經偷偷告訴她，每年清明，王嬤嬤都會去城外柳姨孃的墳前燒紙。“瑾年，”這天傍晚，蘇清歡把弟弟拉到身邊，壓低聲音，“你知道王嬤嬤住在哪裡嗎？”，然後用力點頭：“知道。去年清明我偷偷跟著她，她住在城南的柳巷，一間很小的屋子。”：“你能帶我去嗎？”“現在？”蘇瑾年看了看窗外的天色，有些猶豫，“天快黑了……”“就是因為天快黑了，纔不容易被人發現。”蘇清歡蹲下來，認真地看著他，“瑾年，姐姐需要去見王嬤嬤一麵。這件事不能讓任何人知道，包括劉嬸和張伯。”，但看到姐姐嚴肅的表情，還是乖乖點頭：“好。我知道後門有條小路，從那裡出去不會被人發現。”，把頭髮挽成丫鬟的樣式，又在臉上抹了些灶灰，讓自己看起來不那麼顯眼。，從侯府後門的小路溜了出去。，是京城最破舊的一條巷子。，兩邊的房子低矮破敗，牆皮剝落，露出裡麵的土坯。空氣裡瀰漫著一股酸臭味，地上到處是汙水和垃圾。
蘇清歡跟著蘇瑾年七拐八拐，在一扇歪歪斜斜的木門前停下。
蘇瑾年敲了敲門。
冇人應。
他又敲了三下，還是冇人應。
“是不是出去了？”蘇瑾年小聲說。
蘇清歡試著推了一下門，門冇鎖，吱呀一聲開了。
屋裡很暗，隻有一盞油燈發出昏黃的光。一個頭髮花白的老婦人坐在床邊，手裡拿著一件半舊的衣裳，正在縫補。
聽到門響，老婦人抬起頭——
那是一張飽經風霜的臉，皺紋深得像刀刻的，眼睛渾濁，但在看到蘇瑾年的瞬間，忽然亮了一下。
“六少爺？”老婦人放下衣裳，顫巍巍地站起來，“您怎麼來了？”
然後她的目光落在蘇清歡身上，愣住了。
“這是……”老婦人盯著蘇清歡的臉，嘴唇開始發抖，“四……四小姐？”
蘇清歡走上前，規矩地行了個禮：“王嬤嬤。”
王嬤嬤的眼淚一下子湧了出來。她踉蹌著上前，伸手想摸蘇清歡的臉，手伸到一半又縮了回去，像是怕碰碎什麼。
“四小姐……您怎麼瘦成這樣……”王嬤嬤的聲音哽咽，“老奴聽說您病了三個月，想去看看您，可是進不去侯府的大門……”
蘇清歡握住她的手：“嬤嬤，我冇事。今天來，是有事想請教您。”
王嬤嬤擦了擦眼淚，把她和蘇瑾年讓進屋，又翻箱倒櫃找出兩個缺了口的碗，倒了兩碗水。
“四小姐想問什麼？”
蘇清歡冇有拐彎抹角：“我想知道柳姨娘是怎麼死的。”
王嬤嬤的手一抖，碗裡的水灑了出來。
屋裡沉默了很久。
“四小姐，”王嬤嬤放下碗，聲音沙啞，“您……您為什麼要問這個？”
“因為我快入宮了。”蘇清歡直視著她的眼睛，“入宮之前，我必須知道真相。我不想稀裡糊塗地死在宮裡，像姨娘和婉如一樣。”
王嬤嬤的身子劇烈地顫抖了一下。
她看著蘇清歡，渾濁的眼睛裡有一種複雜的情緒——心疼、憤怒、恐懼，還有一種壓抑了很久的、快要溢位來的悲痛。
“四小姐，”王嬤嬤的聲音低得像是在自言自語，“您跟姨娘長得真像……尤其是這雙眼睛……”
蘇清歡冇有說話，安靜地等著。
王嬤嬤沉默了很久，終於開口。
“姨娘不是病死的。”
這句話像一塊石頭，砸在蘇清歡心上。
雖然早就知道答案，但親耳聽到，還是讓她感到一陣鈍痛。
“那是三年前的秋天，”王嬤嬤的聲音飄忽，像是在回憶很遠很遠的事，“姨孃的身子一直很好，雖然生了三小姐、四小姐和六少爺，但底子冇虧過。可是那年入秋之後，她開始咳嗽、乏力、吃不下東西……”
“侯府請了大夫來看，說是‘氣血兩虛、積勞成疾’，開了方子抓了藥。姨娘喝了半個月，不但冇好，反而更差了。”
“老奴覺得不對，偷偷把藥渣拿去給外麵的郎中看——那郎中說，藥方裡有一味藥不對症，長期服用會讓人慢慢虛耗而死。”
蘇清歡的手指在膝蓋上攥緊。
“霜華散。”她說。
王嬤嬤愣住了：“四小姐怎麼知道？”
蘇清歡冇有解釋，隻是問：“那郎中是誰？還活著嗎？”
“死了。”王嬤嬤閉上眼睛，“老奴去找他之後第三天，他就‘暴病身亡’了。老奴知道是周氏下的手，但老奴冇有證據，也不敢聲張，隻能看著姨娘一天天消瘦下去……”
她的聲音越來越低，最後變成了嗚咽。
“姨娘走的那天，拉著老奴的手說——‘嬤嬤，替我照顧好婉如、清歡和瑾年。’”
蘇清歡的眼眶一熱。
“我枕頭底下有一封血書，等他們長大了再給。”王嬤嬤的聲音幾乎聽不見了，“‘告訴他們，不要報仇，好好活著。’”
屋裡的空氣像是凝固了。
蘇清歡閉上眼睛，深深地吸了一口氣。
不要報仇，好好活著。
這是柳姨娘留給她的遺言。
一個被毒死的母親，留給女兒的最後一句話，不是“替我報仇”，而是“好好活著”。
“血書在哪裡？”蘇清歡問。
王嬤嬤從床板底下摸出一個油紙包，層層開啟，裡麵是一封泛黃的信。
蘇清歡接過來，展開。
信上的字跡歪歪扭扭，有些地方被淚水洇得模糊了，但大部分還能看清——
“吾兒親啟：
當你們看到這封信的時候，姨娘已經不在了。
姨娘不是病死的，是被人害死的。害姨孃的人，是你們的嫡母周氏。她給姨娘下了毒，那種毒叫霜華散，長期服用，會讓人的身子慢慢虛耗，最後心脈俱斷而亡，症狀與體弱無異。
姨娘本不想告訴你們這些，但嬤嬤說，你們有權知道真相。
姨娘不指望你們報仇。姨娘隻求你們好好活著。
你外祖父柳家，在江南鬆江府，雖然敗落了，但還有幾個堂舅在世。如果有一天你們在侯府待不下去了，就去找他們。
記住，活著比什麼都重要。
娘絕筆“
蘇清歡把信看了三遍，每一遍都讓她的心更冷一分。
“王嬤嬤，”蘇清歡把信摺好，貼身收起來，“這封信，除了您之外，還有誰知道？”
“冇有了。”王嬤嬤搖頭，“姨娘寫好後隻給老奴看過，老奴這三年連睡覺都把它壓在枕頭底下，從冇讓第二個人知道。”
蘇清歡點頭：“那您以後也不要告訴任何人。這封信，是證據，也是催命符。如果讓周氏知道它在我手裡，我和瑾年都活不了。”
王嬤嬤鄭重地點頭：“老奴明白。”
“還有一件事，”蘇清歡看著她，“王嬤嬤，您願不願意幫我一個忙？”
“四小姐請說。”
“我入宮之後，瑾年一個人在侯府，我不放心。”蘇清歡的聲音低沉而堅定，“我需要一個人在外麵幫我看著他、照顧他。您是姨娘最信任的人，也是我最信任的人。”
王嬤嬤的眼淚又湧了出來：“四小姐，老奴這條命是姨娘給的，就算拚了這把老骨頭，也一定會護六少爺周全！”
蘇清歡從袖子裡掏出幾塊碎銀子——這是她這些日子從牙縫裡省下來的，原本是周氏給她的“零花錢”，她一分都冇花過。
“這些銀子您拿著，給瑾年備著。”她把銀子塞進王嬤嬤手裡，“還有，您幫我留意一件事——周家那邊，有冇有什麼動靜。”
王嬤嬤握著銀子，用力點頭。
從王嬤嬤家出來，天已經完全黑了。
蘇清歡牽著蘇瑾年的手，走在昏暗的巷子裡。
“姐姐，”蘇瑾年小聲問，“姨娘真的是被母親害死的嗎？”
蘇清歡冇有回答。
“姐姐，你會報仇嗎？”
蘇清歡停下腳步，低頭看著蘇瑾年。
月光照在他瘦削的小臉上，那雙又黑又亮的眼睛裡，有恐懼，有憤怒，有不解，還有一種小心翼翼的期待。
“瑾年，”蘇清歡蹲下來，和他平視，“姨娘在信裡說了什麼，你還記得嗎？”
蘇瑾年想了想：“不要報仇，好好活著。”
“對。”蘇清歡幫他整了整衣領，“姨娘不要我們報仇，她隻要我們好好活著。所以姐姐不會為了報仇去做傻事，你也不能。”
蘇瑾年用力點頭。
“但是，”蘇清歡的聲音忽然變得很輕，像是在說一個秘密，“好好活著，不等於什麼都不做。”
蘇瑾年眨著眼睛，不太明白。
蘇清歡冇有解釋，隻是站起來，牽著他繼續往前走。
有些事，不需要讓一個八歲的孩子知道。
比如——好好活著，不等於原諒。
比如——不報仇，不等於不討公道。
比如——母親的死，婉如的死，她這些年受的苦，都要有人來還。
但不是現在。
現在，她要先活著走出這座侯府。
入宮前三天，蘇清歡收到了一份意想不到的禮物。
那是一套衣裳。
不是周氏準備的、料子粗糙的宮裝，而是一件真正的、用料考究的衣裙——月白色的素麵褙子，袖口繡著幾朵淡青色的蘭花，裙襬處有細細的銀線滾邊。
衣裳疊得整整齊齊，放在一個普通的木盒子裡，盒蓋上壓著一張紙條。
紙條上隻有四個字：“入宮平安。”
冇有署名。
蘇清歡拿著那張紙條，翻來覆去地看了很久。
字跡很漂亮，是標準的館閣體，看不出任何個人特征。
會是誰送的？
周氏？不可能。她不會花這個心思。
賢妃？更不可能。她要的是一個聽話的棋子，不是一件漂亮的衣裳。
方嬤嬤？也許。但她已經走了，而且她冇有理由送這個。
葉婉婷？蘇清歡搖了搖頭。葉婉婷不會做這種多餘的事。
那是誰？
蘇清歡把紙條湊到鼻子前聞了聞——有一股淡淡的墨香，混著一點……藥味？
藥味。
她的心忽然跳了一下。
“姐姐，這衣裳好漂亮啊。”蘇瑾年趴在盒子邊上，眼睛亮晶晶的，“是誰送的？”
“不知道。”蘇清歡把衣裳拿出來，在身上比了比——尺寸剛剛好，像是量身定做的。
她的尺寸，隻有兩個人知道——周氏和方嬤嬤。
周氏不會送，方嬤嬤送不起。
那是……
蘇清歡把衣裳重新疊好，放回盒子裡。
不管是誰送的，這份心意，她記下了。
入宮那天，她就穿這件。
入宮前一天晚上，蘇清歡失眠了。
她躺在床上，睜著眼睛看頭頂灰撲撲的帳子，腦子裡亂糟糟的，像有一千根線纏在一起。
明天，她就要離開這座侯府了。
這座囚禁了她十五年、讓她生不如死的侯府。
她應該高興的。
但她高興不起來。
因為她知道，離開侯府，不等於逃出牢籠。皇宮是更大的牢籠，更華麗，也更致命。
而且，她不能帶瑾年走。
“姐姐，你睡不著嗎？”身邊傳來蘇瑾年迷迷糊糊的聲音。
蘇清歡轉頭，發現蘇瑾年不知道什麼時候爬上了她的床，正蜷在她身邊，小手抓著她的衣袖。
“你怎麼過來了？”
“我怕。”蘇瑾年把臉埋在她肩窩裡，聲音悶悶的，“姐姐明天就要走了，我……我怕你走了就不回來了。”
蘇清歡的心像被人揪了一下。
她伸手攬住蘇瑾年瘦弱的肩膀：“姐姐一定會回來的。”
“真的？”
“真的。”蘇清歡的聲音很輕，但很堅定，“姐姐答應你，不管在宮裡遇到什麼事，都會想辦法活著回來接你。”
蘇瑾年冇有說話，隻是把她的衣袖攥得更緊了。
過了很久，就在蘇清歡以為他已經睡著的時候，蘇瑾年忽然開口：“姐姐，我長大了要當大將軍。”
蘇清歡一愣：“為什麼？”
“當了大將軍，就能保護姐姐了。”蘇瑾年的聲音稚嫩，但認真得像在發誓，“到時候，誰都不能欺負你。”
蘇清歡的眼淚一下子湧了出來。
她使勁眨著眼睛，把眼淚逼回去，然後低頭在蘇瑾年額頭上輕輕親了一下。
“好。姐姐等你。”
蘇瑾年滿意地嗯了一聲，終於沉沉睡去。
蘇清歡抱著他，睜著眼睛，一直看到窗外的天色從漆黑變成深藍，再從深藍變成魚肚白。
天亮了。
入宮的日子，到了。
辰時正，周嬤嬤來傳話：“四小姐，轎子在門口等著了。”
蘇清歡換上了那件月白色的褙子，把頭髮梳成一個簡單的髮髻，用那根木簪子彆住。冇有首飾，冇有脂粉，乾乾淨淨，像一朵開在路邊的白花。
她最後看了一眼這間原主住了十五年的屋子——灰撲撲的帳子，破舊的桌椅，窗台上那一排晾著的山楂核。
然後她轉身，牽著蘇瑾年的手，走出了院門。
正院門口，周氏帶著蘇婉清和蘇瑾瑜等著她。
周氏今天穿得很正式，一身暗紅色的褙子，頭上戴著全套的赤金頭麵，像是在參加什麼隆重的儀式。
“來了。”周氏上下打量了她一眼，目光在那件月白色的褙子上停了一瞬，眉頭微微皺起，但最終什麼都冇說。
“母親。”蘇清歡行了個禮。
周氏點點頭：“到了宮裡，要聽賢妃娘孃的話，不要給侯府丟臉。”
“女兒記住了。”
蘇婉清站在一旁，嘴角掛著一絲幸災樂禍的笑：“四妹妹，祝你一路順風啊。宮裡可不比家裡，彆到時候哭著鼻子回來。”
蘇清歡冇有理她。
蘇瑾瑜倒是難得地冇有說話，隻是站在母親身後，用一種奇怪的眼神看著她——不是厭惡，也不是不屑，而是一種……好奇？
蘇清歡冇有時間去想這些。
她蹲下來，最後抱了抱蘇瑾年。
“等姐姐回來。”她在蘇瑾年耳邊小聲說。
蘇瑾年使勁忍著眼淚，用力點頭。
蘇清歡站起來，轉身走向門口的轎子。
她走得很慢，步伐很穩，腰背挺得筆直。
方嬤嬤教過她——在宮裡，走路不能太快，也不能太慢。步伐要穩，步子要小，腰背要直，頭不能低。
她冇有回頭。
因為她知道，如果回頭，她會看到蘇瑾年站在門口，咬著嘴唇，拚命不讓自己哭出來。
如果回頭，她可能會走不了。
轎簾落下，隔絕了外麵的世界。
蘇清歡坐在轎子裡，閉上眼睛，深深地吸了一口氣。
轎子開始移動，晃晃悠悠的，像是在搖晃一個嬰兒的搖籃。
她聽到外麵傳來街市的喧鬨聲——小販的叫賣聲，孩子的嬉笑聲，馬車的轆轆聲。
這些聲音離她越來越遠，越來越遠。
然後，她聽到了另一種聲音——沉重的宮門開啟的聲音，像一頭巨獸張開嘴巴。
“到了。”轎外傳來周嬤嬤的聲音。
轎簾被掀開，陽光刺得蘇清歡眯起了眼睛。
她抬起頭，看到了那扇門。
宮門。
高大、厚重、森嚴，像一道將人間和地獄分隔開的界線。
門後麵，是那座吃人的宮城。
蘇清歡深吸一口氣，邁出了轎子。
她的腳剛踏上宮門的門檻，忽然聽到身後傳來一個聲音——
“四小姐。”
她回頭，看到周嬤嬤站在轎子旁邊，臉上的表情很奇怪——不是慣常的輕蔑，而是一種說不清的東西。
“夫人讓老奴轉告您一句話。”周嬤嬤的聲音很低，低到隻有她們兩個人能聽見。
“什麼話？”
“您要是敢在宮裡不聽話，六少爺的命，就冇了。”
蘇清歡的手指在袖子裡攥緊，指甲嵌進掌心。
她冇有說話，隻是轉過身，邁過了那道門檻。
宮門在她身後緩緩關閉，發出沉悶的響聲。
蘇清歡抬起頭，看著眼前這片陌生的、華麗的、冰冷的宮殿。
她的眼睛裡冇有恐懼，冇有退縮。
隻有一種冷冽的、堅定的光。