九殿下識破偽裝設局捉拿特使
（亥時三刻，揚州府衙暗牢。潮濕的石壁上滲著水珠，每一滴落下都在地麵砸出細微的聲響，像在給囚牢裏的人計數。盧公公被鐵鏈鎖在刑架上，琵琶骨穿了鐵鉤，血順著鎖骨往下淌，在囚服上暈開深色的痕。他垂著頭，花白的頭髮黏在汗濕的額角，隻有偶爾轉動的眼珠，證明人還醒著。）
暗牢的門“吱呀”一聲被推開，火把的光斜斜地照進來，在對麵的牆上投下晃動的人影。三皇子提著盞油燈走進來，燈芯“劈啪”爆了個火星，照亮他眼底的冷意。
“盧公公，別來無恙。”三皇子將油燈放在牆角的石台上，光暈剛好圈住盧公公的臉，“太子讓你帶的信，藏在哪了？”
盧公公喉結動了動，聲音嘶啞得像被砂紙磨過：“三殿下……咱家伺候太子三十年，這點骨頭……還是有的。”
“骨頭？”三皇子笑了，彎腰撿起地上的鐵鏈，指尖劃過銹跡，“公公可知，昨天黑風寨的密信到了？太子說，你要是招了，就把你那在蘇州的小孫子……過繼給旁支，保他一世安穩。”
盧公公猛地抬頭，眼底的渾濁炸開一絲驚惶：“你……你敢動我孫子！”
“我不動他。”三皇子直起身，油燈的光在他側臉投下明暗交錯的輪廓，“但太子的意思，你該懂。他連自己的親外甥都能送進天牢，何況一個隔代的孫子？”他從袖中掏出張紙，隔著鐵欄遞過去，“這是太子剛發的手諭，你自己看。”
盧公公的目光落在紙上，太子那筆鐵畫銀鉤的字刺得他眼睛生疼——“盧氏餘孽，若不從，株連三代”。他的手開始抖，鐵鏈跟著發出“哐當”的輕響，像在哭。
“公公在東宮當差時，我才五歲。”三皇子的聲音放輕了些，帶著點漫不經心的回憶，“那時候你總偷偷給我塞蜜餞，說‘殿下要多笑笑’。”油燈的光跳了跳，“我不想看著你家小孫子，像當年被太子送走的七皇子那樣，死在流放的路上。”
盧公公的頭垂得更低了，血滴在地上，和積水融在一起，暈開一朵朵暗紅的花。他想起小孫子去年中秋送他的畫，上麵歪歪扭扭畫著兩個小人，一個長鬍子，一個紮小辮，旁邊寫著“爺爺和我”。
“信……在我後槽牙裡。”盧公公的聲音輕得像嘆息，“用蠟封著，你……你得保證，保我孫子平安。”
三皇子點頭：“我以皇子印為證。”
（子時一刻，暗牢外的長廊。陸淵靠在石柱上，手裏轉著柄短刀，刀刃映著廊上的火把，閃著冷光。他身後的二十名侍衛都穿著夜行衣，靴底裹著麻布，走路沒半點聲響。）
“裏麵有動靜？”霓裳從拐角走過來，軟劍在袖中若隱若現。
陸淵側耳聽了聽，暗牢裏傳來鐵鏈拖地的聲響，還有盧公公壓抑的咳嗽：“像是招了。”他往地上啐了口，“這老東西，早這樣不就省事了？”
“太子的人比咱們想的來得快。”霓裳往長廊盡頭瞥了眼，那裏的黑暗濃得像化不開的墨，“剛收到訊息，西街的‘福順鏢局’今晚換了鏢師，個個腰裏都鼓囊囊的，八成是帶了傢夥。”
陸淵挑眉：“想劫獄？”
“不止。”霓裳從懷裏掏出張紙條，是暗線剛遞來的，“黑風寨的二當家帶了五百人，已經摸到府衙後牆了，說是‘接盧公公回家’。”
陸淵的刀停在指尖：“太子這是急了？怕老東西把他私藏火炮的事抖出來？”
“私藏火炮是小，勾結倭寇纔是大。”霓裳的聲音壓得極低，“盧公公手裏的信，說不定就有他們交易的賬冊。”她往暗牢的方向偏了偏頭，“得趕緊把人轉移到密道，這裏待不住了。”
（子時三刻，暗牢內。三皇子捏著從盧公公後槽牙裡取出的蠟丸，正要用火摺子烤化，突然聽到外麵傳來“咻”的一聲——是袖箭破空的聲響。他猛地將蠟丸塞進懷裏，對侍衛道：“帶盧公公走密道！”）
話音剛落，暗牢的門就被撞開了，十幾個黑衣人湧進來，手裏的彎刀在火光下泛著藍汪汪的光——是淬了毒的。為首的正是黑風寨二當家，臉上一道刀疤從眼角劃到下巴，看著就凶神惡煞。
“三殿下，乖乖把人交出來，咱們還能留你個全屍！”二當家的嗓門像破鑼，震得人耳朵疼。
三皇子沒理他，側身躲過砍來的刀，從靴筒裡抽出把匕首，反手捅進對方的肋下。黑衣人慘叫著倒下，血濺在石台上，油燈被震得晃了晃，光線下，能看到更多的黑衣人從門外擠進來，像潮水似的。
“保護殿下！”陸淵帶著侍衛衝進來，短刀舞得像團白光，每一刀都奔著要害去。霓裳的軟劍更絕，專挑關節下手，眨眼間就有三個黑衣人胳膊脫臼，疼得嗷嗷叫。
盧公公被兩個侍衛架著往外拖，他看著混戰的人群，突然掙脫侍衛，撲向一個舉刀砍向三皇子的黑衣人，用後背硬生生擋了一下。刀鋒入骨的聲音很輕，像切豆腐，盧公公卻笑了，看著三皇子喊：“保我孫子……”
三皇子心頭一緊，反手將匕首插進那黑衣人的心口，再回頭時，盧公公已經倒在地上，眼睛還望著密道的方向。
“走！”三皇子咬咬牙，拽起一個侍衛就往密道入口沖。陸淵和霓裳對視一眼，一人守住暗牢門，一人斷後，刀光劍影裡，血珠濺在石壁上，很快又被新的血覆蓋。
（醜時，府衙後牆。黑風寨的五百人舉著火把，把牆根照得通紅。二當家的副手是個瘦高個，正指揮人搭雲梯，嘴裏罵罵咧咧：“他孃的，裏麵怎麼還沒動靜？是不是被三皇子那小子包了餃子？”）
旁邊一個絡腮鬍接話：“二當家說了，不管裏麵啥情況，咱們卯時必須把人搶出來，不然回去就得喂狼。”他往牆上啐了口，“太子也真是，養著那麼多死士，還讓咱們來當炮灰。”
“少說兩句！”瘦高個踹了他一腳，“沒看見那邊有動靜？”他指著牆內突然亮起的火光，那火光閃了兩下就滅了，像是暗號。
“是咱們的人！”絡腮鬍眼睛一亮，“快搭雲梯，他們在裏麵接應！”
雲梯剛靠上牆，牆內就扔出幾個黑乎乎的東西，落地“轟隆”一聲炸開，火光衝天——是三皇子讓人準備的震天雷。離得近的十幾個黑風寨嘍囉瞬間被炸飛，剩下的人嚇得往後退，沒人敢再上前。
瘦高個看著炸碎的雲梯和滿地的殘肢，腿肚子都在轉：“這……這是火炮？三皇子瘋了？敢在府衙用這玩意兒！”
（醜時二刻，密道內。三皇子一行人正往出口走，密道狹窄，隻能容一人通過，火把的光在岩壁上晃出長長的影子。）
“盧公公他……”一個侍衛忍不住問，聲音在密道裡盪出迴音。
三皇子沒回頭，手裏緊緊攥著那個蠟丸：“出去後，找個好地方葬了。”他頓了頓，“把他孫子接到京裡，交給我母妃照看。”
霓裳走在最後，用劍在密道入口做了個記號——那是給後續清理痕跡的人看的。她望著暗牢的方向，彷彿還能聽到盧公公最後那句“保我孫子”，心裏像被什麼堵住了，悶得發慌。
陸淵走在中間，短刀上的血順著刀尖往下滴，滴在密道的石板上，暈開一小片深色。他突然停住腳步，側耳聽了聽：“後麵有動靜，像是有人追來了。”
三皇子加快腳步：“別管，出了密道就是護城河，有船等著。”他摸了摸懷裏的蠟丸，那裏藏著太子的罪證，也藏著一個老人用命換來的承諾。
（醜時三刻，護城河上。一艘烏篷船泊在岸邊，船老大是個啞巴，正低頭檢查船槳。三皇子一行人剛上船，就聽到密道出口傳來喊殺聲，黑風寨的人終究還是追來了。）
陸淵抄起船板上的弓箭，對著追來的人影射了一箭，正中領頭那人的肩膀：“快開船！”
啞巴船老大點點頭，用力劃動船槳，烏篷船像條魚似的滑進夜色裡。船尾的火把被風吹得獵獵作響，照亮水麵上漾開的漣漪，也照亮了三皇子手裏那枚正在融化的蠟丸——裏麵的信紙漸漸露出邊角，上麵的字在火光下清晰可見，每一個都浸著血的溫度。
（寅時，烏篷船行至河中央。三皇子展開信紙，上麵的字跡潦草卻有力，記著太子與倭寇交易的時間、地點，還有每次運來的火炮數量。最末一行寫著：“若我遭不測，望三殿下呈於陛下，救我孫兒一命，盧忠叩首。”）
三皇子將信紙摺好，放進貼身的錦囊裡。河水拍打著船幫，發出規律的聲響，像在給盧公公送行。他望著遠處揚州城的燈火，那裏的廝殺聲還隱約能聽到，但更多的，是黎明前的寂靜——那是無數人用命換來的、短暫的安寧。
霓裳靠在船舷上，軟劍的劍鞘上沾著的血已經凝固，變成了深褐色。她想起盧公公擋刀的那一刻，老人眼裏沒有恐懼，隻有一種近乎解脫的平靜，彷彿終於完成了什麼重要的事。
陸淵把短刀插進刀鞘，刀柄上的紋路被血浸得更深了。他知道，這封信會掀起更大的風暴，太子不會善罷甘休，黑風寨的餘黨也不會放過他們，但此刻，他看著三皇子手裏的錦囊，突然覺得心裏很定——有些事，總得有人去做，哪怕要付出代價。
啞巴船老大突然停下槳，指著前方的水麵。那裏泛起一圈圈漣漪，不是船劃過的痕跡，更像是有什麼東西在水下跟著。三皇子握緊錦囊，低聲道：“準備戰鬥。”
火把的光再次晃動起來，這一次，映在水麵上的，是更多雙在黑暗中發亮的眼睛。夜還很長，他們的路，才剛剛走到一半。