三皇子點破迷局鹽道衙門藏貓膩
（揚州城的晨光帶著江南特有的濕潤，灑在府衙的青石板上。九殿下剛洗漱完畢，就見侍衛捧著一封密信匆匆進來，信封上沒有署名，隻在封口處蓋了一個小小的蓮花印記——和太子暗衛令牌上的圖案如出一轍。）
九殿下（指尖捏著信封，眼神一沉，拆開信紙快速瀏覽。信上的字跡潦草，語氣卻帶著威脅，大意是讓他立刻停止清查揚州官員，否則不僅他性命難保，遠在京城的紫微等人也會遭殃）：哼，太子倒是越來越會用手段了。
三皇子（恰好走進正廳，看到九殿下臉色凝重，湊過去掃了眼信紙，冷笑一聲）：九弟，這是太子的慣用伎倆，打不過就用家人威脅，真是沒出息。
九殿下（將信紙揉成一團，扔進旁邊的火盆裡，火星濺起又很快熄滅）：他越是威脅，越說明我們查到了他的痛處。隻是……紫微她們在京城，確實讓我有些放心不下。
霓裳（端著熱茶進來，聽到兩人的對話，放下茶杯道）：殿下放心，屬下已經讓人送信回京城，讓府裡的侍衛加強戒備，另外也托漕幫的人在京城暗中照應，紫微姑娘她們不會有事的。
九殿下（點了點頭，接過熱茶抿了一口，溫熱的茶水稍稍平復了他的焦躁）：但願如此。對了，昨天讓你查鹽道衙門的事，有進展嗎？
霓裳（臉色嚴肅起來）：屬下派去的人回來稟報，鹽道衙門的人最近動作很奇怪，每天都有馬車半夜從後門運東西出去，不知道是什麼。而且鹽道總督周大人，自從沈文遠被抓後，就一直稱病不上朝，府裡的守衛也比平時多了好幾倍。
三皇子（走到桌前，拿起桌上的揚州官員名冊，翻到鹽道衙門那一頁，手指點在“周世昌”的名字上）：這個周世昌，可不是簡單人物。他是太子的老師的門生，當年能坐上鹽道總督的位置，全靠太子在父皇麵前舉薦。沈文遠能壟斷揚州鹽市，背後肯定有他在撐腰。
九殿下（眼神一厲）：這麼說，鹽道衙門纔是太子在江南鹽務上的核心據點？沈文遠隻是他放在明麵上的棋子？
三皇子（點頭，語氣帶著幾分肯定）：十有**。你想，沈文遠一個鹽商，就算再有錢，也不敢私吞賑災糧銀、對抗欽差，若不是有周世昌這個鹽道總督在背後給他撐腰，給他提供官府的便利，他根本做不到這麼肆無忌憚。
霓裳（手按劍柄，眼神裡滿是殺意）：殿下，那我們現在就去鹽道衙門，把周世昌抓起來審問！
九殿下（擺了擺手，示意她稍安勿躁）：不可。周世昌是鹽道總督，品級不低，我們沒有確鑿證據就貿然抓人，會引起江南官場的動蕩，到時候太子再在父皇麵前參我們一本，說我們濫用職權，反而對我們不利。
三皇子（贊同地點點頭）：九弟說得對。我們得先找到周世昌勾結沈文遠、私吞鹽稅的證據，再動手不遲。而且我懷疑，鹽道衙門裏藏著的，可能不隻是鹽稅的貓膩，說不定還有太子在江南的其他秘密。
九殿下（沉思片刻，眼神一亮）：有了！昨天李文書說，他之前在府衙整理檔案時，看到過一份鹽道衙門上報的鹽稅賬目，上麵的數字和實際的鹽產量對不上，差額很大。當時他以為是自己算錯了，現在想來，恐怕是周世昌在賬麵上做了手腳。
霓裳（立刻道）：殿下，屬下這就去府衙的檔案庫，把那份賬目找出來！
九殿下（點了點頭）：快去！另外，讓你的人繼續盯著鹽道衙門，看看他們半夜運出去的到底是什麼東西。
霓裳躬身應道，轉身快步離開。九殿下和三皇子對視一眼，都從對方眼中看到了凝重——鹽道衙門這塊硬骨頭，看來不好啃，但為了查清太子的陰謀，他們必須啃下來。
（半個時辰後，霓裳拿著一份泛黃的賬目回來，臉色帶著幾分興奮）：殿下，找到了！您看，這是去年下半年的鹽稅賬目，上麵寫著揚州鹽產量是十萬斤，鹽稅是五千兩白銀。但屬下之前查過沈文遠的私倉，他一個人的私鹽就有兩萬斤，整個揚州的鹽產量至少有十五萬斤，鹽稅至少也該有七千五百兩白銀，這裏麵差了兩千五百兩！
三皇子（接過賬目，仔細看了看，手指點在賬目末尾的簽字處）：你們看，這份賬目是周世昌親自簽字上報的，下麵還有戶部的批文。他敢在這麼重要的賬目上動手腳，肯定是有恃無恐。
九殿下（眼神沉了下來）：這兩千五百兩白銀，說不定就是被他和太子私分了。而且這隻是去年下半年的賬目，要是算上之前的，差額恐怕會更大。
（就在這時，一個負責監視鹽道衙門的侍衛匆匆跑了進來，臉色慌張）：殿下！不好了！鹽道衙門的後門又有馬車運東西出去了，這次不是一輛，是三輛！而且馬車後麵跟著十幾個黑衣侍衛，看起來像是要把東西運出揚州城！
霓裳（立刻拔出劍）：殿下，我們現在就去攔下來！
九殿下（當機立斷）：好！三哥，你留在府衙坐鎮，以防有詐。霓裳，隨我帶五十名侍衛，去攔截馬車！
三皇子（點頭）：九弟，小心行事！若是遇到太子的暗衛，別硬拚，以自保為主！
九殿下應了一聲，和霓裳帶著侍衛們快步離開府衙，騎上馬直奔鹽道衙門後門而去。
（鹽道衙門的後門在一條偏僻的小巷裏，此時三輛馬車正緩緩駛出小巷，朝著城外的方向趕去。馬車的車輪陷在泥濘裡，看起來沉甸甸的，顯然裝了不少東西。十幾個黑衣侍衛騎著馬，跟在馬車旁邊，眼神警惕地掃視著四周。）
九殿下（躲在巷口的大樹後麵，看著馬車的方向，對霓裳低聲道）：你帶二十名侍衛從左邊繞過去，堵住他們的去路。我帶三十名侍衛從右邊包抄，前後夾擊，別讓他們跑了！
霓裳點頭，帶著侍衛們悄悄繞到左邊。九殿下見時機成熟，對著身後的侍衛們使了個眼色，率先沖了出去。
“站住！”九殿下的聲音在小巷裏回蕩，“奉皇上旨意，檢查馬車！”
黑衣侍衛們聽到聲音，立刻拔出刀，擋在馬車前麵，對著九殿下怒喝：“哪裏來的狂徒！竟敢攔截鹽道衙門的馬車！”
九殿下（勒住馬，眼神銳利如刀）：本王是奉旨賑災的九殿下！你們再不閃開，就以抗旨論處！
黑衣侍衛們聽到“九殿下”三個字，臉色瞬間變了變，卻還是硬著頭皮道：“我們隻是奉命護送馬車，沒有周大人的命令，不能讓任何人檢查！”
就在這時，霓裳帶著侍衛們從左邊沖了過來，將馬車的去路堵住。黑衣侍衛們被前後夾擊，頓時慌了陣腳。
霓裳（手持玄鐵劍，眼神裡滿是殺意）：識相的就趕緊讓開！否則別怪我們不客氣！
黑衣侍衛們對視一眼，知道今天躲不過去了，為首的侍衛大喊一聲：“殺！”十幾個黑衣侍衛立刻揮舞著刀，朝著九殿下和霓裳沖了過來。
九殿下（拔出腰間的長劍，迎麵而上，與為首的侍衛纏鬥起來。他的劍法沉穩有力，每一劍都直取要害，為首的侍衛根本不是他的對手，幾個回合下來，就被他一劍刺穿了肩膀，慘叫一聲倒在地上。）
霓裳（也不甘示弱，玄鐵劍在她手中如臂使指，身形如驚鴻般靈動，淺紫色勁裝在刀光中劃出一道道殘影。她避開左側侍衛的刀，劍尖順勢向上一挑，正中對方的手腕，侍衛的刀“噹啷”落地，手腕上的鮮血瞬間染紅了衣袖。）
侍衛們也紛紛沖了上去，與黑衣侍衛們纏鬥在一起。小巷裏刀光劍影，劍氣縱橫，慘叫聲和兵器碰撞的聲音不絕於耳。
很快，十幾個黑衣侍衛就被九殿下和霓裳等人解決了，隻剩下幾個受傷的侍衛跪在地上，瑟瑟發抖。
九殿下（走到馬車前，示意侍衛們開啟馬車門。侍衛們上前，將馬車門開啟——裏麵裝滿了沉甸甸的箱子，開啟箱子一看，裏麵全是白花花的銀子，還有一些珠寶玉器。）
霓裳（臉色一沉）：殿下，這些銀子和珠寶，肯定是周世昌私吞的鹽稅和貪汙的贓款！他這是想把贓款轉移走，準備跑路啊！
九殿下（點了點頭，眼神冰冷）：把這些箱子都運回府衙！另外，去鹽道衙門，把周世昌請過來，就說本王有要事跟他商議！
侍衛們應道，開始將箱子搬上另外的馬車。九殿下則帶著幾個侍衛，直奔鹽道衙門而去。
（鹽道衙門的大門緊閉，門口的侍衛看到九殿下，立刻上前阻攔）：站住！鹽道衙門重地，閑人免進！
九殿下（語氣冰冷）：本王是九殿下，奉皇上旨意，來找周世昌周大人！讓他出來見本王！
門口的侍衛不敢怠慢，立刻跑進去通報。不多時，周世昌穿著一身官服，帶著幾個隨從，匆匆走了出來。他臉上帶著幾分病容，眼神卻很精明，對著九殿下躬身行禮）：不知九殿下降臨，下官有失遠迎，還請殿下恕罪。
九殿下（看著他，語氣帶著幾分嘲諷）：周大人倒是會裝病。本王剛纔在你衙門後門，截獲了三輛裝滿銀子和珠寶的馬車，不知道周大人能不能給本王解釋一下，這些東西是哪裏來的？
周世昌（臉色瞬間變了變，卻還是強裝鎮定道：“殿下誤會了！那些銀子和珠寶，是下官為了方便賑災，暫時存放在衙門裏的公款，下官正要派人把它們運到府衙，交給殿下呢！”）
九殿下（冷笑一聲，語氣帶著幾分壓迫感）：哦？是嗎？那本王倒要問問周大人，去年下半年揚州的鹽產量明明是十五萬斤，鹽稅卻隻有五千兩白銀，這中間差的兩千五百兩白銀，去哪裏了？還有，沈文遠壟斷揚州鹽市，私吞賑災糧銀，你作為鹽道總督，真的一點都不知道嗎？
周世昌（臉色越來越白，身體開始發抖，卻還是嘴硬道：“殿下，鹽產量的事，可能是賬房先生算錯了，下官回去一定嚴查！沈文遠的事，下官確實不知道，他隻是一個鹽商，下官平時很少和他來往！”）
九殿下（眼神一厲，對著侍衛吩咐道）：把周世昌帶回府衙！另外，查封鹽道衙門，仔細搜查，看看有沒有其他的贓款和證據！
侍衛們應道，上前就要將周世昌押起來。周世昌的隨從們見狀，立刻拔出刀，想要阻攔，卻被霓裳和侍衛們製服了。
周世昌（嚇得腿都軟了，卻還是大喊道：“九殿下！你不能抓我！我是鹽道總督，你沒有皇上的聖旨，不能隨便抓我！太子殿下不會放過你的！”）
九殿下（聽到“太子”兩個字，眼神更加冰冷）：看來你和太子的關係，確實不一般。你放心，本王會把你的罪行稟明父皇，讓父皇來處置你！
（侍衛們將周世昌押上馬車，朝著府衙而去。九殿下則留在鹽道衙門，指揮侍衛們搜查。鹽道衙門的書房裏，侍衛們找到了大量的金銀珠寶，還有幾本秘密賬本，上麵詳細記錄了周世昌和沈文遠勾結私吞鹽稅、賄賂官員的經過，甚至還有他和太子的書信往來，信上寫著太子讓他如何壟斷鹽市、拖延賑災進度，以及如何陷害九殿下。）
九殿下（拿著這些證據，臉上露出了一絲笑容。這些證據，足以將周世昌和太子繩之以法了。）
（回到府衙，三皇子看到九殿下帶回了周世昌和這麼多證據，臉上也露出了笑容）：九弟，幹得好！這下我們終於有確鑿的證據了！
九殿下（點了點頭，將證據交給三皇子）：三哥，你看看這些證據，太子的陰謀，終於露出馬腳了。
三皇子（仔細看了看證據，語氣帶著幾分憤怒）：太子真是太過分了！為了權力，竟然做出這麼多傷天害理的事！我們必須立刻把這些證據交給父皇，讓他知道太子的真麵目！
九殿下（搖了搖頭，語氣堅定）：現在還不是時候。我們得先把周世昌審問清楚，讓他供出太子的更多陰謀，然後再帶著所有證據回京城，一次性把太子扳倒！
三皇子（贊同地點點頭）：好！那我們現在就去審問周世昌！
（侍衛們將周世昌帶到審訊室。周世昌看到桌上的證據，臉色瞬間變得慘白，知道再也瞞不住了。在九殿下和三皇子的審問下，他終於交代了自己和太子的所有陰謀：如何勾結沈文遠壟斷鹽市、如何私吞鹽稅和賑災糧銀、如何安排殺手暗殺九殿下，以及太子準備在江南煽動百姓鬧事、嫁禍九殿下謀逆的計劃。）
九殿下（聽完周世昌的交代，臉色沉到了極點。太子的陰謀，比他想像的還要惡毒。）
三皇子（語氣帶著幾分憤怒）：九弟，我們不能再等了！太子已經準備在江南鬧事了，我們必須立刻採取行動，阻止他！
九殿下（點了點頭，眼神堅定）：沒錯。霓裳，你立刻帶人去加強揚州城的戒備，防止太子的人煽動百姓鬧事。另外，派人去江南各地，通知當地官員，讓他們加強防範，一旦發現有人鬧事，立刻鎮壓！
霓裳（躬身應道）：屬下遵旨！
（九殿下看著窗外漸漸暗下來的天色，心裏思緒萬千。太子的陰謀已經敗露，接下來就是和他的最後較量了。他知道，前路充滿了危險，但他絕不會退縮，為了江南的百姓，為了朝廷的安危，他必須贏！）