初入揚州查災情糧倉空囤驚眾人
（周世昌被押入大牢的訊息，像投入沸水的石子，在揚州官場炸開了鍋。那些平日裏和周世昌、沈文遠走得近的官員，個個如驚弓之鳥，有的稱病閉門不出，有的悄悄收拾金銀細軟，竟有了跑路的打算。九殿下得知後，隻淡淡吩咐霓裳加派侍衛守住城門，“想跑可以，把貪走的賑災糧銀留下”。）
三皇子（拿著剛從鹽道衙門搜出的秘密賬本，手指在“高郵州”“泰州”幾個地名上劃過，眉頭緊鎖）：九弟，你看這幾處州縣的賑災糧申領記錄，數額比實際受災人數多了整整三倍。周世昌招供時說，這些多出的糧食，都被他和當地官員分了，我們得去實地查查。
九殿下（指尖摩挲著賬本邊緣，眼神凝重）：高郵州離揚州最近，災情也最嚴重，先去那裏。正好看看，那些地方官是怎麼把“災情”演成自己的斂財戲碼的。
（次日清晨，九殿下、三皇子帶著霓裳和二十名侍衛，扮成普通商人，悄悄離開了揚州城，直奔高郵州而去。一路向南，越靠近高郵州，眼前的景象越讓人揪心——原本肥沃的稻田被洪水沖得一片狼藉，隻剩下光禿禿的田埂和淤積的泥沙；路邊的茅草屋裏，擠滿了衣衫襤褸的百姓，有的老人躺在草蓆上奄奄一息，有的孩子餓得哇哇大哭，手裏攥著半塊發黴的窩頭。）
一個拄著柺杖的老漢（看到九殿下一行人，渾濁的眼睛裏閃過一絲光亮，顫巍巍地走過來，聲音沙啞）：幾位客官，是從揚州來的吧？能不能給點吃的？我們已經三天沒吃東西了。
九殿下（心裏一酸，從馬背上的包裹裡拿出幾個饅頭，遞給老漢）：老人家，這些你先拿著。請問，高郵州的官府沒給你們發賑災糧嗎？
老漢（接過饅頭，狼吞虎嚥地咬了一口，眼淚瞬間流了下來）：賑災糧？別提了！官府說糧還沒到，可我們前幾天看到州官的兒子，用馬車拉著好幾袋白米，去城裏的酒樓換酒喝！那些糧食，說不定就是我們的救命糧啊！
三皇子（臉色一沉，強壓著怒火）：老人家，你說的是真的？高郵州的州官叫什麼名字？
老漢（嘆了口氣）：還能是誰？就是那個姓王的州官，王懷安！他上任以來，就沒給我們辦過一件好事，這次災荒，更是變著法地搜刮我們！
（九殿下和三皇子對視一眼，都從對方眼中看到了憤怒。他們謝過老漢，繼續向高郵州城走去。進城後，城裏的景象和城外截然不同——街道兩旁的酒樓茶肆照常營業，甚至比平時還要熱鬧，穿著華麗的官員子弟在街頭策馬揚鞭，手裏提著鳥籠，談笑風生，彷彿城外的災情和他們毫無關係。）
霓裳（看著這一幕，氣得手按劍柄，聲音壓低卻帶著殺意）：殿下，這些官員簡直是喪盡天良！百姓們在城外餓死，他們卻在這裏花天酒地！
九殿下（眼神冰冷，語氣平靜卻帶著壓迫感）：別急，我們先去州府的糧倉看看。
（高郵州的糧倉在城西北角，遠遠望去，高大的圍牆圍著幾座巨大的糧倉，門口站著幾個穿著衙役服裝的人，手裏拿著鞭子，懶洋洋地靠在牆上，像是在看守什麼寶貝。）
九殿下（走到糧倉門口，對著一個衙役拱手道：“這位大哥，我們是從揚州來的商人，想賣點糧食，不知道糧倉裡還有沒有餘糧？”）
衙役（上下打量了九殿下一番，撇了撇嘴，語氣帶著不屑）：糧食？早就沒了！賑災糧剛到就發完了，你們要想買糧，去城裏的糧鋪看看吧，就是價格貴點。
霓裳（上前一步，語氣帶著幾分試探）：可我們聽說，昨天還有人看到州官的兒子，從糧倉裡拉走了好幾袋米，怎麼會沒糧了？
衙役（臉色一變，立刻警惕起來）：你們是誰？問這些幹什麼？再敢胡說，小心我把你們抓起來！
九殿下（不再偽裝，從懷裏掏出欽差令牌，亮在衙役麵前）：本王是奉旨賑災的九殿下！現在，立刻開啟糧倉，讓本王檢查！
衙役（看到令牌，嚇得臉色慘白，雙腿一軟，跪了下來，聲音帶著顫抖）：殿……殿下！小的有眼不識泰山，求殿下饒命！
（其他衙役也紛紛跪了下來，嚇得不敢出聲。九殿下對著侍衛們使了個眼色，侍衛們立刻上前，將衙役們控製起來。霓裳則走到糧倉門口，拔出玄鐵劍，對著門鎖用力一劈，“哐當”一聲，門鎖被劈斷，糧倉的大門應聲而開。）
（走進糧倉，眼前的景象讓所有人都驚呆了——巨大的糧倉裡，空空如也，隻有幾個破舊的糧囤孤零零地立在那裏，裏麵連一粒糧食都沒有，地上散落著一些穀殼和老鼠屎，空氣中瀰漫著一股潮濕的黴味。）
三皇子（走到一個糧囤前，用腳踢了踢，糧囤發出空洞的聲響，他氣得一拳砸在糧囤上）：好個王懷安！竟然把糧倉搬空了！這哪裏是沒糧，這是把賑災糧全貪了！
九殿下（臉色沉到了極點，眼神裡滿是怒火。他走到糧倉的牆角，看到牆上貼著一張“賑災糧發放清單”，上麵寫著“發放糧食五千石，惠及百姓一萬人”，落款是王懷安的名字，日期是三天前。）
九殿下（指著清單，語氣冰冷）：三天前就說發放了五千石糧食，可糧倉裡一粒糧食都沒有。王懷安不僅貪了糧食，還敢偽造發放清單，真是膽大包天！
霓裳（走到九殿下麵前，躬身道：“殿下，我們現在就去州府，把王懷安抓起來！”）
九殿下（點了點頭，語氣堅定）：走！去州府！
（高郵州府的大門敞開著，裏麵傳來陣陣絲竹之聲，顯然王懷安正在府裡享樂。九殿下一行人衝進去，隻見正廳裡擺著一桌豐盛的宴席，王懷安穿著一身錦緞長袍，正和幾個官員推杯換盞，旁邊還有歌女在跳舞。）
王懷安（看到九殿下一行人，臉色瞬間變了變，卻還是強裝鎮定，站起身道：“你們是誰？竟敢擅闖州府！”）
九殿下（走到他麵前，眼神銳利如刀，將欽差令牌扔在桌上）：王懷安，你看看這是什麼！本王是奉旨賑災的九殿下！你把糧倉裡的賑災糧弄哪裏去了？城外的百姓餓得要死，你卻在這裏花天酒地，你可知罪？
王懷安（看到令牌，嚇得臉色慘白，雙腿一軟，跪了下來，聲音帶著顫抖）：殿……殿下！下官……下官知錯了！糧食……糧食都被下官賣了，下官也是被逼的！
三皇子（上前一步，語氣憤怒）：被逼的？誰逼你了？是周世昌，還是太子？
王懷安（哭著道：“是周大人！周大人說，讓下官把賑災糧賣了，所得的銀子分他一半，否則就殺了下官的家人！下官也是沒辦法啊！”）
九殿下（冷笑一聲，語氣帶著幾分嘲諷）：你倒是會推責任！就算是周世昌逼你，你也不該把百姓的救命糧賣了！你可知，城外已經餓死了多少百姓？
王懷安（嚇得連連磕頭，哭著道：“殿下饒命！下官再也不敢了！下官願意把賣糧食的銀子都交出來，求殿下饒下官一命！”）
九殿下（眼神冰冷，對著侍衛吩咐道：“把王懷安押下去，嚴加看管！另外，查封州府，搜出所有贓款！”）
侍衛們應道，將王懷安押了下去。九殿下看著正廳裡豐盛的宴席，心裏一陣噁心。他轉身對霓裳道：“霓裳，你帶幾個人去城裏的糧鋪，讓他們立刻開倉放糧，按平價賣給百姓，所有費用由州府承擔。另外，派人去城外，把百姓們都召集起來，本王要親自給他們發放糧食。”
霓裳（躬身應道）：屬下遵旨！
（很快，城裏的糧鋪就開倉放糧了。百姓們聽到訊息，紛紛從城外趕來，糧鋪前排起了長長的隊伍。九殿下和三皇子親自在糧鋪監督放糧，看到百姓們拿到糧食後臉上露出的笑容，心裏稍稍有了一絲安慰。）
一個年輕的婦人（抱著孩子，手裏捧著沉甸甸的糧食，對著九殿下磕頭致謝，聲音帶著哭腔）：多謝殿下！多謝殿下！您真是我們的救命恩人！
九殿下（扶起她，語氣溫和）：快起來吧。這是朝廷應該做的，你們放心，本王一定會查清所有貪腐官員，還你們一個公道。
（放糧一直持續到傍晚，看著最後一個百姓拿著糧食離開，九殿下才鬆了口氣。他知道，這隻是高郵州的一個開始，江南還有很多像王懷安這樣的官員，還有很多百姓在等著他去拯救。）
（回到州府，侍衛們已經搜出了大量的贓款，還有一些王懷安和周世昌的書信，上麵詳細記錄了他們私吞賑災糧的經過。九殿下拿著這些書信，心裏思緒萬千——太子的勢力已經滲透到了江南的各個角落，想要徹底清除，還有很長的路要走。但他絕不會退縮，為了江南的百姓，為了朝廷的安危，他必須堅持下去。）
（夜色漸深，高郵州城漸漸安靜下來。九殿下和三皇子坐在州府的正廳裡，商議著下一步的計劃。他們知道，前路充滿了危險和挑戰，但隻要他們齊心協力，就一定能克服困難，讓江南的百姓重新過上安穩的生活，也讓那些貪腐官員得到應有的懲罰。）
（第二天一早，九殿下就下令將王懷安革職查辦，並貼出告示，告知百姓們真相。百姓們看到告示後，紛紛歡呼起來，對九殿下更加敬佩和感激。高郵州的局勢，也漸漸穩定下來。）
九殿下（站在州府的窗前，看著外麵熱鬧的街道，臉上露出了一絲笑容。他知道，這隻是一個開始，接下來還有更艱巨的任務等著他。但他有信心，隻要有三皇子、霓裳和百姓們的支援，他一定能完成父皇交給的任務，還江南一個太平。）