霓裳怒斥江南吏鹽梟背後有靠山
（開倉放糧的第三日，揚州城內外的百姓依舊絡繹不絕地湧向府衙糧倉。清晨的薄霧還未散盡，糧倉外就排起了長長的隊伍，老弱婦孺抱著空布袋，臉上帶著期盼的神色，偶爾有人低聲交談，話語裏滿是對九殿下的感激。）
九殿下（穿著一身玄色便服，站在糧倉門口的高台上，看著有序領糧的百姓，眉頭卻微蹙。他側頭對身邊的三皇子道）：三哥，你發現沒有？這三天來，領糧的大多是城西和城北的百姓，城南和城東的百姓卻寥寥無幾。
三皇子（順著九殿下的目光望去，果然見隊伍裡多是麵黃肌瘦的貧苦百姓，衣著也多是破舊的粗布衣裳）：確實蹊蹺。難道城南和城東的災情不嚴重？還是說……糧食沒送到那裏去？
霓裳（剛從城外巡查回來，聽到兩人的對話，立刻上前道：“殿下，三皇子，屬下剛纔去城南檢視，發現那裏的糧點根本沒開！負責發放糧食的是揚州府的糧官張大人，屬下找到他時，他正和幾個鹽商在酒樓喝酒，說什麼‘百姓餓幾天死不了，耽誤了沈公子的事才麻煩’！”）
“豈有此理！”九殿下猛地攥緊拳頭，玄色衣袖下的手臂青筋凸起，“本王親自下令讓各城開設糧點，他竟敢陽奉陰違！霓裳，備馬！隨本王去城南！”
（不多時，三人騎著馬，帶著十幾個侍衛，直奔城南而去。剛到城南的街口，就看到一群百姓圍在一個緊閉的糧點門口，個個麵黃肌瘦，有的老人已經虛弱得坐在地上，嘴唇乾裂，眼神裡滿是絕望。）
“糧官大人怎麼還不來啊？我家孫兒已經兩天沒吃東西了！”
“聽說張大人去酒樓喝酒了，根本不管我們的死活！”
“這日子沒法過了！與其餓死，不如去沈府搶糧！”
（百姓們的議論聲越來越激動，有人已經開始衝撞糧點的大門，場麵眼看就要失控。九殿下立刻翻身下馬，快步走到人群前。）
九殿下（朗聲道：“鄉親們，安靜一下！本王是奉旨賑災的九殿下，糧點的事，本王來處理！”）
百姓們聽到“九殿下”三個字，瞬間安靜下來，紛紛轉頭看向他。有人認出了這是幾天前在府衙為他們做主的欽差大人，立刻跪了下來，哭著喊著要他主持公道。
九殿下（扶起最前麵的一個老農，語氣溫和卻堅定）：鄉親們，你們放心，今天本王一定讓大家領到糧食。霓裳，去把糧點的門開啟！
霓裳（應了一聲，快步走到糧點門口，拔出玄鐵劍，對著門鎖用力一劈。“哐當”一聲，門鎖被劈斷，糧點的大門應聲而開。裏麵的糧倉裡堆滿了糧食，顯然是早就準備好了，隻是沒人發放。）
百姓們看到糧食，瞬間歡呼起來，紛紛湧到糧點門口。九殿下讓侍衛們維持秩序，開始有序發放糧食。就在這時，一個穿著錦緞長袍的官員帶著幾個隨從，醉醺醺地從遠處走來，嘴裏還哼著小曲，正是負責城南糧點的張大人。
張大人（看到糧點門口的混亂場麵，又看到九殿下，臉色瞬間變了變，卻還是強裝鎮定，走上前對著九殿下敷衍地拱了拱手）：九殿下？您怎麼來了？這裏的事下官能處理，就不勞煩殿下了。
九殿下（看著他滿身的酒氣，還有嘴角殘留的油漬，眼神瞬間變得冰冷）：張大人，本王讓你今早開設糧點，發放糧食，你卻在這裏喝酒作樂，讓百姓們在門口苦苦等待，你可知罪？
張大人（心裏一慌，卻還是嘴硬道：“殿下誤會了！下官剛纔是去和鹽商們商議賑災的事，並不是喝酒作樂。這糧點的糧食，下官正準備發放呢！”）
“你撒謊！”霓裳突然上前一步，玄鐵劍“錚”地出鞘半寸，劍尖直指張大人的咽喉，“剛才屬下明明看到你在酒樓裡和鹽商們喝酒吃肉，還說‘百姓餓幾天死不了’，你敢說你沒有？！”
張大人（嚇得臉色發白，後退了兩步，酒也醒了大半。他看著霓裳淩厲的眼神，心裏發怵，卻還是強撐著道：“你……你是誰？竟敢對本官無禮！殿下，這女子來歷不明，您可不能聽她的一麵之詞！”）
九殿下（冷笑一聲，語氣帶著幾分嘲諷）：她是本王的侍衛統領霓裳。張大人，你以為你能瞞得過本王嗎？本王已經派人查過了，你不僅今天沒發放糧食，前兩日也隻是象徵性地發了一點陳糧，大部分糧食都被你私藏起來，準備賣給鹽商！
張大人（臉色瞬間變得慘白，身體開始發抖。他沒想到九殿下竟然什麼都知道了，隻能跪了下來，哭著道：“殿下饒命！下官也是被逼的！是沈文遠讓下官這麼做的，他說要是下官不幫他私藏糧食，就殺了下官的家人！下官也是沒辦法啊！”）
百姓們聽到這話，瞬間憤怒起來，紛紛指責張大人的惡行。有的甚至撿起地上的石頭，想要砸向他。
九殿下（對著百姓們擺了擺手，示意他們冷靜）：鄉親們，大家放心，本王一定會嚴懲張大人，還你們一個公道！侍衛，把張大人押下去，嚴加看管！
侍衛們應道，將張大人押了下去。百姓們看到張大人被押走，紛紛歡呼起來，對著九殿下磕頭致謝。
九殿下（看著歡呼的百姓，心裏卻清楚——張大人隻是一個小角色，他背後的沈文遠，還有沈文遠背後的太子，纔是真正的大問題。他轉身對霓裳道：“霓裳，你去查一下，揚州還有哪些官員和沈文遠勾結，把他們的名字和罪狀都列出來，本王要一併處置！”）
霓裳（躬身應道）：屬下遵旨！
（就在這時，一個侍衛匆匆跑了過來，臉色慌張，聲音帶著急切）：殿下！不好了！府衙那邊傳來訊息，沈文遠在牢裏自殺了！
“什麼？！”九殿下和三皇子同時臉色驟變。霓裳更是猛地拔出劍，眼神裡滿是殺意。
九殿下（語氣冰冷，帶著壓抑的怒火）：怎麼回事？不是讓你們嚴加看管嗎？他怎麼會自殺？
侍衛（跪在地上，磕著頭道：“小的也不知道！剛才小的去送飯，發現沈文遠躺在地上，嘴角流著血，已經沒氣了。牢門是鎖著的，也沒人進去過！”）
九殿下（深吸一口氣，壓下心頭的怒火）：立刻回府衙！
（一行人匆匆趕回府衙，直奔大牢而去。大牢裏，沈文遠躺在地上，臉色發黑，嘴角掛著黑血，和之前那些服毒自盡的太子暗衛一模一樣。旁邊的牢門上著鎖，看起來確實沒有人進去過。）
三皇子（蹲下身，仔細檢視了一下沈文遠的屍體，眉頭皺得更緊了）：是中毒而死，和那些暗衛中的毒一樣。可牢門是鎖著的，他是怎麼拿到毒藥的？
霓裳（檢查了一下牢裏的環境，眼神一亮，指著牆角的一個小洞口道：“殿下，您看這裏！”）
九殿下順著霓裳指的方向看去，隻見牆角有一個小小的洞口，剛好能容一隻手伸進來。顯然，是有人從外麵通過這個洞口，把毒藥遞給了沈文遠。
九殿下（眼神一沉）：看來府衙裡還有沈文遠的內應，而且這個內應的職位不低，能自由出入大牢附近。
霓裳（語氣帶著幾分自責）：殿下，是屬下失職，沒有徹底清查府衙裡的人，才讓他們有了可乘之機。
九殿下（擺了擺手，語氣平靜了些）：這不怪你。沈文遠在揚州經營多年，府衙裡有他的內應也正常。現在最重要的是找出這個內應，還有查清沈文遠背後的靠山到底是誰。
（就在這時，李文書匆匆趕來，看到沈文遠的屍體，臉色瞬間變得慘白）：殿……殿下，沈文遠真的死了？那我們的證據豈不是沒了？
九殿下（看著他，眼神銳利）：李文書，你在府衙多年，應該知道誰有機會在大牢附近活動，並且能神不知鬼不覺地給沈文遠遞毒藥吧？
李文書（仔細想了想，眼神凝重起來）：屬下想到一個人！知府衙門的總捕頭劉大人！他是沈文遠的拜把子兄弟，掌管著府衙的門禁和大牢的看守排程，他最有機會這麼做！
九殿下（眼神一厲）：立刻把劉大人帶過來！
（侍衛們很快就將劉大人帶了過來。劉大人穿著一身捕頭的製服，臉上帶著幾分慌亂，卻強裝鎮定，對著九殿下躬身行禮）：殿下，不知找屬下何事？
九殿下（坐在椅子上，手指敲擊著桌麵，發出“篤篤”的聲響，語氣帶著無形的壓迫感）：劉大人，沈文遠在牢裏自殺了，你知道嗎？
劉大人（心裏一驚，臉上卻擠出一絲悲傷的表情）：屬下剛聽說，真是沒想到沈兄弟竟然這麼想不開。殿下放心，屬下一定會查出是誰害死了沈兄弟！
九殿下（冷笑一聲，語氣帶著幾分嘲諷）：害死他的人，恐怕就是你吧？大牢牆角的洞口，是你派人挖的吧？毒藥也是你遞進去的吧？
劉大人（臉色一變，連忙擺手道）：殿下冤枉啊！屬下怎麼敢害沈兄弟？屬下對沈兄弟可是忠心耿耿啊！
九殿下（眼神一厲，對著侍衛吩咐道）：搜他的身！還有他的住處！
侍衛們立刻上前，將劉大人按在地上，仔細搜查起來。很快，一個侍衛從劉大人的懷裏搜出了一個小小的瓷瓶，裏麵裝著黑色的粉末，和沈文遠嘴角的毒藥顏色一樣。另外，侍衛們還在他的住處搜出了一封信，是沈文遠寫給太子的，上麵詳細記錄了他和揚州官員勾結私吞賑災糧銀的經過，還有太子的回復，讓他繼續拖延賑災進度，等時機成熟再嫁禍給九殿下。
九殿下（拿起瓷瓶和信，仔細看了看，語氣冰冷）：現在你還有什麼話好說？你不僅是沈文遠的拜把子兄弟，還是太子安插在揚州府衙的暗線！是你給沈文遠遞了毒藥，讓他自殺，想要銷毀證據！
劉大人（看到瓷瓶和信，臉色瞬間變得慘白，身體開始發抖，卻還是嘴硬道：“這……這不是屬下的！是有人陷害屬下！”）
三皇子（上前一步，語氣嚴肅）：劉大人，證據確鑿，你就別再狡辯了！你若是老實交代，本王可以向殿下求情，饒你一命！
劉大人（知道再也瞞不住了，雙腿一軟，跪在地上，哭著道）：殿下饒命！小人也是被逼的！太子殿下派人找到小人，說若是小人不幫他做事，就殺了小人的家人！沈文遠自殺，也是太子殿下的意思，他說沈文遠知道的太多了，不能留下活口！
九殿下（眼神沉了下來。太子為了銷毀證據，竟然連自己的同夥都殺，真是心狠手辣。）
九殿下（對著侍衛吩咐道）：把劉大人押下去，嚴加看管。另外，立刻派人去查太子在揚州的其他暗線，一定要把他們全部揪出來！
侍衛們應道，將劉大人押了下去。九殿下看著手裏的信，心裏思緒萬千——太子的勢力已經滲透到了江南的各個角落，想要徹底清除，恐怕沒那麼容易。但他絕不會退縮，為了江南的百姓，為了查清太子的陰謀，他必須堅持下去。
（傍晚時分，霓裳回來了。她帶著幾個侍衛，押著幾個穿著黑衣的人，臉上帶著幾分疲憊，卻也帶著一絲興奮。她走到九殿下麵前，躬身行禮）：殿下，屬下回來了！
九殿下（看到她，眼神亮了起來）：怎麼樣？有沒有查到太子在揚州的其他暗線？
霓裳（點了點頭，指著押著的幾個人道：“屬下按照劉大人的交代，在揚州城的幾個秘密據點，抓到了太子的暗衛。他們正在密謀暗殺殿下，幸好屬下及時趕到，才沒讓他們得逞。另外，屬下還在據點裏找到了一些信件，上麵記錄了太子在江南的其他陰謀。”）
九殿下（接過信件，快速看了起來。信件上詳細記錄了太子在江南的計劃：私吞賑災糧銀、煽動百姓鬧事、暗殺欽差大臣，最後嫁禍給九殿下，奪取江南的控製權。他攥緊信紙，眼神裡滿是怒火）：好一個太子！竟然有這麼大的野心！看來這次江南之行，我們不僅要賑災，還要和太子的勢力展開一場生死較量！
三皇子（也看了信件，語氣帶著幾分憤怒）：九弟，我們不能再等了！必須立刻把這些證據交給父皇，讓父皇知道太子的真麵目！
九殿下（點了點頭，將信收好，語氣堅定）：沒錯。不過現在還不是時候，我們得先把江南的災情處理好，穩定江南的局勢。等災情穩定了，我們再帶著這些證據回京城，揭發太子的陰謀。霓裳，你繼續清查太子在揚州的暗線，不能放過任何一個人！
霓裳（躬身應道）：屬下遵旨！
（夜色漸深，揚州城漸漸安靜下來。府衙的正廳裡，九殿下、三皇子和霓裳還在商議著下一步的計劃。他們知道，前路充滿了危險和挑戰，但隻要他們齊心協力，就一定能克服困難，讓江南的百姓重新過上安穩的生活，也讓太子的陰謀徹底敗露。）
（第二天一早，九殿下就下令將張大人、劉大人等和沈文遠勾結的官員全部革職查辦，並貼出告示，告知百姓們真相。百姓們看到告示後，紛紛歡呼起來，對九殿下更加敬佩和感激。揚州城的局勢，也漸漸穩定下來。）
九殿下（站在府衙的窗前，看著外麵熱鬧的街道，臉上露出了一絲笑容。他知道，這隻是一個開始，接下來還有更艱巨的任務等著他。但他有信心，隻要有三皇子、霓裳和百姓們的支援，他一定能完成父皇交給的任務，還江南一個太平。）