欽差駕臨遭冷遇原是鹽商迎貴人
（沈文遠被押入府衙大牢的訊息，像長了翅膀似的，半個時辰內就傳遍了揚州城。醉仙樓裡原本等著給沈文遠慶功的鹽商們，聽到訊息後瞬間作鳥獸散，有的甚至慌不擇路，連桌上的銀錠都忘了拿；而那些被沈家和李知府欺壓過的百姓，卻悄悄聚在街角巷尾，眼裏藏著壓抑不住的興奮，互相傳遞著“欽差大人要為咱們做主”的訊息。）
九殿下（站在府衙正廳的窗前，聽著外麵隱約傳來的歡呼聲，指尖摩挲著李文書遞來的真賬本，眉頭卻未舒展。他轉頭看向三皇子，語氣帶著幾分凝重）：三哥，你覺不覺得，沈文遠倒得太容易了？
三皇子（剛喝了口熱茶，聞言放下茶杯，神色也嚴肅起來）：九弟說得對。沈文遠在揚州橫行這麼多年，背後若沒硬靠山，絕不敢如此囂張。他剛才情急之下提到太子，恐怕不是隨口說說。
（話音剛落，霓裳快步從外麵走進來，玄鐵劍上的血跡已擦去，但淺紫色勁裝的袖口還沾著些塵土。她躬身行禮，語氣帶著幾分急切）：殿下，屬下剛纔去糧倉檢視，發現揚州府的官倉裡，隻剩下不足百石的陳糧，而且大多發黴變質，根本不能給百姓食用。另外，屬下派人去查沈文遠的私倉，卻發現那裏已經被搬空了，隻留下幾個空囤和一些散落的鹽粒。
九殿下（臉色一沉，將賬本拍在桌上）：果然有問題！沈文遠肯定提前得到了訊息，把私吞的糧食和鹽轉移了。看來他在府衙裡，還有內應。
三皇子（走到桌前，翻看著賬本上的記錄，手指點在其中一頁）：你看這裏，上個月有一筆五千石糧食的支出，備註是“運往災區”，但李文書說，這筆糧食根本沒運出去，而是被沈文遠運到了他的私倉。現在私倉空了，這些糧食肯定還在揚州城裏，隻是被藏了起來。
霓裳（眼神一厲，手按劍柄）：殿下，屬下去全城搜查！就算挖地三尺，也要把糧食找出來！
九殿下（擺了擺手，示意她稍安勿躁）：不可。揚州城這麼大，盲目搜查隻會打草驚蛇，還會引起百姓恐慌。我們得先找出沈文遠的內應，從內應嘴裏套出糧食的下落。
（就在這時，一個衙役慌慌張張地跑了進來，臉色發白，聲音帶著顫抖）：殿……殿下！大牢裏出事了！沈文遠……沈文遠他不見了！
“什麼？！”九殿下和三皇子同時站起身，臉色驟變。霓裳更是猛地拔出劍，眼神裡滿是殺意。
九殿下（語氣冰冷，帶著壓抑的怒火）：怎麼回事？不是讓你們嚴加看管嗎？人怎麼會不見？
衙役（嚇得跪在地上，磕著頭道）：小的也不知道！剛才小的去送飯，發現牢門是開著的，裏麵空無一人，看守的兩個兄弟被打暈在地，現在還沒醒過來！
霓裳（立刻道）：殿下，屬下這就去追！沈文遠受了傷，跑不遠！
九殿下（點了點頭，語氣嚴肅）：務必把他抓回來！另外，把被打暈的看守帶過來，我要親自審問！
霓裳躬身應道，轉身快步離開。九殿下看著跪在地上的衙役，眼神銳利如刀）：去把李文書叫來。
（不多時，李文書匆匆趕來，聽到沈文遠越獄的訊息，臉色瞬間變得慘白）：殿……殿下，這可怎麼辦？沈文遠要是跑了，咱們就沒證據指證他了！
九殿下（示意他起來，語氣平靜了些）：你別慌。沈文遠越獄，正好說明他心裏有鬼，也能幫我們找出府衙裡的內應。你在府衙當文書多年，應該知道哪些人跟沈文遠走得近吧？
李文書（仔細想了想，眼神一亮）：屬下想到一個人！刑房的王典吏！他跟沈文遠是表親，平時仗著沈文遠的勢力，在府衙裡作威作福，很多沈文遠交代的事，都是他在暗中幫忙。剛纔看守大牢的，就是他安排的人！
九殿下（眼神一沉）：立刻把王典吏帶過來！
（侍衛們很快就將王典吏帶了過來。王典吏穿著一身灰色的吏服，臉上帶著幾分慌亂，卻強裝鎮定，對著九殿下躬身行禮）：小人參見殿下。不知殿下找小人何事？
九殿下（坐在椅子上，手指敲擊著桌麵，發出“篤篤”的聲響，語氣帶著無形的壓迫感）：王典吏，沈文遠從大牢裏跑了，你知道嗎？
王典吏（心裏一驚，臉上卻擠出一絲笑容）：小人剛聽說，真是沒想到沈公子竟然這麼大膽，竟敢越獄。殿下放心，小人一定會協助殿下捉拿逃犯。
九殿下（冷笑一聲，語氣帶著幾分嘲諷）：協助捉拿？我看，是你幫他逃出去的吧？
王典吏（臉色一變，連忙擺手道）：殿下冤枉啊！小人怎麼敢幫沈公子越獄？小人對殿下可是忠心耿耿啊！
九殿下（眼神一厲，對著侍衛吩咐道）：搜他的身！
侍衛們立刻上前，將王典吏按在地上，仔細搜查起來。很快，一個侍衛從王典吏的懷裏搜出了一塊玉佩，玉佩上刻著一朵蓮花——和太子暗衛令牌上的蓮花圖案，一模一樣！
九殿下（拿起玉佩，放在眼前仔細看了看，語氣冰冷）：這玉佩是哪裏來的？你和太子是什麼關係？
王典吏（看到玉佩被搜出來，臉色瞬間變得慘白，身體開始發抖，卻還是嘴硬道：“這……這是小人祖傳的玉佩，跟太子殿下沒關係！”）
三皇子（上前一步，語氣嚴肅）：王典吏，你最好老實交代！這蓮花玉佩是太子府的標誌，你若是再敢隱瞞，休怪我們不客氣！
（這時，被打暈的兩個看守也被帶了過來。他們醒了過來，看到九殿下，立刻跪了下來，聲音帶著愧疚）：殿下，屬下失職！剛纔有一個穿著衙役衣服的人過來，說王典吏讓他來換班，屬下沒多想，就被他打暈了。
九殿下（看著王典吏，語氣帶著幾分冷冽）：現在你還有什麼話好說？是你安排人打暈了看守，開啟牢門，放走了沈文遠，對不對？你不僅是沈文遠的內應，還是太子安插在揚州府衙的人！
王典吏（知道再也瞞不住了，雙腿一軟，跪在地上，哭著道）：殿下饒命！小人也是被逼的！太子殿下派人找到小人，說若是小人不幫他做事，就殺了小人的家人！沈文遠越獄，也是太子殿下的意思，他讓小人把沈文遠送到城外的破廟裏，會有人接應他！
九殿下（眼神一沉）：破廟在哪裏？接應的人是誰？
王典吏（哭著道）：就在揚州城西門外的土地廟，接應的人是太子的暗衛，具體是誰小人不知道。太子殿下還說，讓沈文遠帶著藏起來的糧食和鹽，去和他的人匯合，然後一起離開江南。
九殿下（立刻對著霓裳留下的侍衛吩咐道）：立刻集合隊伍，隨本王去西門外的土地廟！一定要在沈文遠和太子的人匯合前，把他抓回來！
侍衛們齊聲應道，立刻去集合隊伍。三皇子走到九殿下麵前，語氣帶著幾分擔憂）：九弟，太子的暗衛肯定不好對付，我們得小心行事。
九殿下（點了點頭，眼神堅定）：不管他們有多難對付，我們都必須把沈文遠抓回來。他手裏握著太子和江南官商勾結的證據，絕不能讓他跑了！
（很快，隊伍就集合完畢，九殿下和三皇子騎上馬，帶著侍衛們直奔西門外的土地廟。一路上，百姓們看到欽差大人的隊伍匆匆而過，都紛紛議論起來，有的甚至跟著隊伍跑，想看看發生了什麼事。）
（半個時辰後，隊伍抵達了西門外的土地廟。土地廟破舊不堪，院牆都塌了一半，門口雜草叢生，看起來像是很久沒人去過了。九殿下示意隊伍停下，對著霓裳留下的侍衛長道：“你帶幾個人悄悄進去檢視，注意隱蔽，別驚動裏麵的人。”）
侍衛長躬身應道，帶著幾個身手矯健的侍衛，小心翼翼地翻牆進入了土地廟。沒過多久，侍衛長從裏麵探出頭，對著九殿下手勢——裏麵有人！
九殿下（眼神一厲，對著隊伍低聲道）：衝進去！把裏麵的人全部拿下！
（侍衛們立刻拔出刀，跟著九殿下和三皇子衝進了土地廟。土地廟的大殿裏，沈文遠正坐在地上，肩膀上的傷口還在流血，旁邊站著兩個穿著黑衣的蒙麪人，顯然就是太子的暗衛。）
沈文遠（看到九殿下衝進來，臉色瞬間變得慘白，對著兩個暗衛喊道：“快！快殺了他們！”）
兩個暗衛立刻拔出劍，朝著九殿下和三皇子撲了過來。他們的身手比之前遇到的殺手還要厲害，劍招狠辣，招招致命。
九殿下（拔出腰間的長劍，迎麵而上，與其中一個暗衛纏鬥起來。他在邊境多年的征戰，練就了一身好武藝，雖然不如霓裳那般靈動，卻也沉穩有力，長劍揮舞間，逼得暗衛連連後退。）
三皇子（也拔出劍，與另一個暗衛交手。他的武藝不如九殿下，卻也絲毫不懼，憑藉著多年的朝堂歷練，沉著應對，與暗衛周旋。）
侍衛們也紛紛沖了上去，想要幫忙，卻被兩個暗衛的劍逼得無法靠近。大殿裏刀光劍影，劍氣縱橫，木屑和灰塵四處飛揚。
沈文遠（趁機想要逃跑，卻被守在門口的侍衛攔住了。他嚇得腿都軟了，隻能縮在角落裏，瑟瑟發抖。）
九殿下（與暗衛纏鬥了幾十個回合，漸漸摸清了對方的招式。他發現這個暗衛的劍招雖然淩厲，卻有一個破綻——下盤不穩。他抓住機會，長劍橫掃，直奔暗衛的小腿而去。）
暗衛（沒想到九殿下會突然攻向下盤，來不及躲閃，小腿被劍劃開一道深可見骨的傷口，鮮血瞬間染紅了褲腿。他踉蹌著後退兩步，眼神裡滿是殺意。）
九殿下（趁機上前，長劍直刺暗衛的胸膛。暗衛被迫格擋，“鐺”的一聲巨響，長劍被九殿下震得脫手飛出。九殿下順勢一腳，將暗衛踹倒在地，劍尖抵在了他的咽喉上。）
“說！太子派你們來幹什麼？！”九殿下的聲音冰冷，劍尖微微用力，劃破了暗衛的麵板。
另一個暗衛看到同伴被製，心裏一慌，招式也亂了起來。三皇子抓住機會，一劍刺中了他的肩膀，暗衛慘叫一聲，後退兩步。侍衛們趁機上前，將他圍了起來。
就在這時，被九殿下製住的暗衛突然眼中閃過一絲狠厲，猛地張嘴，嘴角溢位黑色的血沫——竟是服毒自盡了！
“不好！”九殿下連忙去看另一個暗衛，隻見他也已經倒在地上，嘴角掛著黑血，顯然也服毒自盡了。
九殿下（看著兩具屍體，臉色沉了下來。這些太子的暗衛，果然和之前的殺手一樣，一旦失手就立刻自盡，不留半點線索。）
三皇子（走到九殿下麵前，語氣帶著幾分無奈）：又是這樣，一點線索都沒留下。
九殿下（搖了搖頭，走到縮在角落裏的沈文遠麵前，語氣冰冷）：沈文遠，現在沒人能幫你了。說！你把私吞的糧食和鹽藏在哪裏了？太子讓你做什麼？
沈文遠（嚇得渾身發抖，卻還是硬撐著道：“我……我不知道！糧食和鹽都被我賣了，太子殿下也沒讓我做什麼！”）
九殿下（冷笑一聲，對著侍衛吩咐道：“把他帶回去，嚴加看管。這次要是再讓他跑了，你們提頭來見！”）
侍衛們應道，將沈文遠押了下去。九殿下看著土地廟的大殿，心裏思緒萬千——太子的勢力，遠比他想像的還要龐大，竟然能在江南安插這麼多暗線。看來這次江南之行，不僅要賑災，還要和太子的勢力鬥智鬥勇，前路怕是更加兇險了。
（回到府衙，九殿下立刻讓人審訊沈文遠。可沈文遠像是鐵了心，不管怎麼問，都不肯說出糧食和鹽的下落，也不肯承認和太子的關係。九殿下知道，再問下去也沒用，隻能先把他關起來，從長計議。）
（傍晚時分，霓裳回來了。她騎著馬，臉上帶著幾分疲憊，卻也帶著一絲興奮。她走到九殿下麵前，躬身行禮）：殿下，屬下回來了！
九殿下（看到她，眼神亮了起來）：怎麼樣？有沒有找到沈文遠藏糧食和鹽的地方？
霓裳（點了點頭，從懷裏掏出一張地圖，遞給九殿下）：屬下按照王典吏的交代，在西門外的一個山洞裏，找到了沈文遠藏的糧食和鹽。那裏有五千石糧食和兩千斤鹽，都完好無損。另外，屬下還在山洞裏發現了一封信，是太子寫給沈文遠的，上麵寫著讓他私吞賑災糧銀，拖延賑災進度，等江南災情嚴重了，再把責任推到殿下身上。
九殿下（接過地圖和信，快速看了起來。信上的字跡，和之前太子暗衛令牌上的字跡一模一樣，顯然是太子親筆寫的。他攥緊信紙，眼神裡滿是怒火）：好一個太子！為了權力，竟然不惜犧牲江南百姓的性命，真是喪心病狂！
三皇子（也看了信，語氣帶著幾分憤怒）：九弟，這封信就是太子的罪證！我們必須把它交給父皇，讓父皇知道太子的真麵目！
九殿下（點了點頭，將信收好，語氣堅定）：沒錯。不過現在還不是時候，我們得先把江南的災情處理好，讓百姓們有飯吃、有地方住。等災情穩定了，我們再帶著證據回京城，揭發太子的陰謀。
霓裳（躬身應道）：殿下英明。屬下已經讓人把山洞裏的糧食和鹽運了回來，現在就存放在府衙的後院，隨時可以分發給百姓們。
九殿下（臉上露出了一絲笑容）：好！明天一早，就開倉放糧！讓揚州的百姓們知道，朝廷沒有忘記他們，本王一定會為他們做主！
（夜色漸深，揚州城漸漸安靜下來。府衙的正廳裡，九殿下、三皇子和霓裳還在商議著明天放糧的事宜。他們知道，開倉放糧隻是第一步，想要徹底平定江南的亂局，還有很多事情要做。但隻要他們齊心協力，就一定能克服困難，讓江南的百姓重新過上安穩的生活。）
（第二天一早，府衙門口就貼出了開倉放糧的告示。百姓們看到告示後，紛紛奔走相告，很快就聚集了上千人。九殿下和三皇子親自到糧倉監督放糧，侍衛們有序地將糧食分發給百姓們，每個人的臉上都露出了感激的笑容。）
一個中年婦女（手裏捧著沉甸甸的糧食，對著九殿下磕頭致謝，聲音帶著哭腔）：多謝殿下！多謝殿下！我們家已經斷糧三天了，要是再沒有糧食，孩子們就要餓死了！
九殿下（扶起她，語氣溫和）：大嫂快起來。這是朝廷應該做的，你們放心，隻要本王在江南一天，就不會讓百姓們挨餓。
（百姓們聽到這話，紛紛歡呼起來，對著九殿下磕頭致謝。陽光照在百姓們的臉上，也照在九殿下的臉上，他的眼神裡充滿了堅定——為了這些百姓，他一定要堅持下去，不管前方有多少困難和危險，都絕不會退縮。）