途中偶遇李衛願助欽差過難關
（次日巳時，邗溝碼頭。晨光穿透薄霧，給碼頭的青石板鍍上一層淡金。九殿下正指揮著四個親兵將行李搬上岸，那些被油布裹得嚴實的行囊裡，除了乾糧和傷葯，最緊要的便是那捲藏在舊棉絮中的罪證。碼頭上人來人往，挑夫的號子、商販的吆喝、孩童的嬉鬧混在一起，喧囂中透著勃勃生機。他剛轉身要吩咐親兵去車馬行尋輛穩妥的馬車，忽聽人群中有人喊“九殿下”，聲音清亮得像淬了晨露的銅鈴。轉頭一看，見個穿青布長衫的男子正撥開擁擠的人潮擠過來，他身形挺拔，麵容方正，鼻樑高挺，一雙眼睛銳利如鷹，腰間懸著塊暗銅色的腰牌，上麵“江南鹽運司”五個字在晨光下清晰可見。）
“您是？”九殿下腳下微動，下意識地與對方拉開半步距離，右手悄悄按在腰間——那裏藏著柄三寸短匕，是防身用的。他打量著來人，鹽運司的巡查官他見過幾個，多是油滑世故之輩，眼前這人卻透著股剛直，尤其是那雙眼睛，亮得讓人不敢直視。
男子在三步外站定，拱手作揖，動作不卑不亢，嘴角噙著絲淺淡的笑意：“在下李衛，現任江南鹽運司巡查。早就聽聞殿下在江南查貪腐、濟災民，黑石鎮開倉放糧時，百姓們都哭著說遇到了活菩薩。今日得見，果然名不虛傳——單是這份臨危不亂的氣度，就不是常人能比的。”
陸淵從親兵身後繞出來，一步擋在九殿下麵前，他傷處的布帶還滲著血，臉色雖有些蒼白，眼神卻如猛虎般警惕：“少來這套！我家殿下微服出行，你怎麼認出他的？莫不是太子派來的細作，想趁機下手？”他說著，手已按在腰間的刀柄上，隻要對方稍有異動，便要拔刀相向。
“猜的。”李衛坦然迎上陸淵的目光，語氣不卑不亢，甚至帶了點自嘲，“整個江南，能讓太子殿下動這麼大肝火，派死士一路從黑石鎮追到邗溝的，除了九殿下您，還能有誰？”他朝四周掃了眼，見挑夫們正扛著貨物經過，壓低聲音，右手做了個極快的手勢——拇指抵著食指，在頸間輕輕一抹，“屬下剛從落馬坡方向過來，截獲了太子給守將趙虎的密信，說要在那裏‘請’殿下歇腳，實則……是要讓您永遠留在那兒。”
九殿下心頭猛地一沉，像墜了塊冰。落馬坡是去京城的必經之路，地勢險要，兩側是懸崖，中間隻有條寬不足丈的山道，若是設下埋伏，當真插翅難飛。他盯著李衛的眼睛，試圖從那片坦蕩中找出一絲虛假：“你既在鹽運司當差，也算太子的下屬，為何要冒死告知本王？不怕被他知曉，掉了腦袋？”
“因為太子貪墨鹽稅，害死了屬下三個兄弟。”李衛臉上的笑意瞬間褪去，眼神驟冷如冰，連聲音都帶著寒意，“三年前，屬下和三個兄弟在海州查私鹽，摸到了太子黨羽走私鹽引的證據，本想上奏朝廷，卻被李嵩的人截了下來。他們給兄弟仨扣了個‘通敵’的罪名，在牢裏活活打死，屍體都扔去餵了狗！”他攥緊拳頭，指節泛白，骨縫間因用力而發白，“屬下苟活到現在，就是為了等個機會。殿下要回京城揭發他，屬下願效犬馬之勞，哪怕粉身碎骨，也在所不辭！”
霓裳站在九殿下身側，一直沒說話，隻是靜靜觀察著李衛。她見他提到兄弟時，眼角有不易察覺的紅痕，語氣裡的恨意不是裝出來的；說到太子時，牙關緊咬，連脖頸上的青筋都鼓了起來。待他說完，她才湊近九殿下，用隻有兩人能聽到的聲音道：“此人眼神坦蕩，眉間無偽飾，不像是說謊。而且他腰間的腰牌是真的，鹽運司巡查的製式錯不了。”
九殿下與她對視一眼，從她眼中看到了肯定。他沉吟片刻，對李衛道：“好。本王信你一次。你既有心相助，想必已有計策？”
李衛眼睛一亮，忙從袖中掏出張摺疊的麻紙地圖，小心翼翼地展開。地圖邊緣有些磨損，顯然是經常翻看的，上麵用硃砂標著密密麻麻的記號。他指著落馬坡左側一處凹陷的山穀：“殿下請看，這裏是三十年前打仗時留下的古戰場，下麵有幾條廢棄的地道，是當年駐軍挖的，能直通落馬坡背麵的官道。屬下在鹽運司時，曾奉命清查過那裏的私鹽窩點，對地道瞭如指掌。”
他用指尖在地圖上劃了條線：“屬下帶一隊心腹，扮成太子的人去落馬坡‘投誠’，就說您往反方向跑了，引誘趙虎分兵追擊。隻要能纏住他們一個時辰，殿下就能帶著人從地道穿過去，神不知鬼不覺地繞開埋伏。”
“你這是要把自己往火坑裏推！”陸淵忍不住道，“趙虎是太子的死忠，你假投誠若是被識破，輕則被嚴刑拷打，重則當場斃命！就算能瞞過一時，事後太子清算起來，你也逃不了！”
李衛笑了，那笑容裏帶著股豁出去的決絕，像燒盡前最後爆燃的火星：“屬下爛命一條，能換太子倒台，值了！再說，屬下還有個念想——殿下回京後若能為屬下兄弟昭雪，把他們的名字刻進忠魂祠，讓世人知道他們不是通敵的奸賊，而是查貪腐的忠臣，屬下就是在九泉之下，也能瞑目了。”
九殿下看著他眼中的期盼，那期盼比仇恨更灼人。他想起黑石鎮那些死去的漕幫弟兄，想起亂葬崗裡無名的冤魂，忽然伸出手，緊緊握住李衛的手。李衛的手掌粗糙，佈滿老繭，指腹上還有道深深的疤痕，想來是常年握刀留下的。
“本王答應你。”九殿下的聲音沉穩有力，帶著不容置疑的鄭重，“隻要太子倒台，本王定奏請父皇，徹查海州鹽稅案，為你三位兄弟平反昭雪，追封爵位，厚葬入忠魂祠。不僅如此，所有因太子貪腐而蒙冤的人，本王都會一一查清，還他們一個公道！”
李衛沒想到九殿下會如此鄭重，愣了愣，眼眶猛地紅了。他用力回握九殿下的手，力道大得幾乎要捏碎對方的骨頭：“多謝殿下！屬下……屬下這就去安排！”
“等等。”九殿下叫住他，從懷裏摸出塊刻著“九”字的玉牌，塞到他手裏，“你帶三個親兵去，他們都是跟著本王出生入死的好手，能助你一臂之力。這玉牌你收著，若是遇到我們的人，憑它可調動糧草。”
“屬下遵命！”李衛將玉牌揣進懷裏，貼身藏好，又朝九殿下深深一揖，轉身便要走。
“李衛。”九殿下忽然又道，“萬事小心。本王在京城等你，等你和兄弟們一起，看太子伏法。”
李衛腳步一頓，沒回頭，隻是用力點了點頭，大步匯入人群，很快便消失在碼頭的拐角處。
（巳時三刻，邗溝碼頭旁的車馬行。九殿下正讓掌櫃的套兩匹快馬，陸淵蹲在地上檢查馬鞍，忽然低聲道：“殿下，您真信這李衛？萬一他是太子的人，故意引我們進地道，那可就……”
“他不是。”九殿下打斷他，語氣篤定，“他眼裏的恨是真的，對兄弟的愧疚也是真的。這種人，寧為玉碎，不為瓦全，不會做賣友求榮的事。”
霓裳正在給馬喂草料，聞言道：“而且他的計策可行。落馬坡地勢兇險，硬闖肯定會中埋伏，地道是唯一的生路。就算李衛有詐，我們也隻能賭這一次——總比坐以待斃強。”
陸淵想想也是，撓了撓頭：“那倒是。屬下就是擔心……李衛帶三個親兵，能纏住趙虎的五百精兵嗎？”
“能。”九殿下望著李衛消失的方向，“李衛敢提這個計策，定有他的辦法。我們現在要做的，是儘快趕到古戰場入口，等他那邊得手，立刻進入地道。”
正說著，車馬行外傳來一陣喧嘩，幾個穿黑色勁裝的漢子簇擁著個錦袍公子走了進來。那公子約莫二十歲，麵白無須，眼神陰鷙，腰間掛著塊龍紋玉佩，一看便知身份不凡。
“都給本公子滾開！”錦袍公子一腳踹開擋路的夥計，尖聲道，“把你們這兒最好的馬牽出來！本公子要去落馬坡，耽誤了時辰，扒了你們的皮！”
九殿下和陸淵對視一眼，都從對方眼中看到了警惕。這人說話的語氣、囂張的神態，倒有幾分像太子身邊的紅人——內侍監的副總管劉成。
“是劉公公啊！”車馬行掌櫃的連忙點頭哈腰地迎上去，臉上堆著諂媚的笑，“您要去落馬坡？巧了，剛才也有位官爺說要去那兒呢。”
劉成斜睨了他一眼：“什麼官爺？報上名來。”
“好像是……鹽運司的李巡查。”掌櫃的哪敢隱瞞，連忙如實回答。
劉成眉頭一挑，眼裏閃過絲疑惑：“李衛？他去落馬坡做什麼？”他沒再多問，不耐煩地揮揮手，“少廢話，快牽馬！”
九殿下的心沉了下去。劉成是太子的心腹，他去落馬坡，定是給趙虎傳令。若是讓他撞見李衛，那之前的計劃就全泡湯了。
“掌櫃的，我們的馬好了嗎？”九殿下不動聲色地催促道。
“好了好了！”掌櫃的連忙讓人牽來兩匹棗紅馬，“客官您慢走。”
九殿下接過韁繩，對陸淵和霓裳使了個眼色，三人翻身上馬，趁著劉成還在刁難掌櫃的功夫，悄悄離開了車馬行。
（午時，邗溝通往落馬坡的官道。三匹馬在官道上疾馳，馬蹄踏起的塵土飛揚。九殿下策馬在前，他不時回頭張望，擔心劉成會追上來。）
“殿下，您看前麵！”陸淵忽然喊道，指著前方的岔路口。
九殿下抬頭，隻見岔路口旁站著個樵夫打扮的人，正朝他們揮手。走近了纔看清，那人竟是李衛的心腹之一，之前在鹽運司給李衛當差的老周。
“李大人讓小的在這兒等殿下。”老周見他們過來，連忙上前，“他說劉成已經過去了，幸好沒撞見。他讓您別擔心，一切按原計劃進行，他會在未時三刻準時動手，引開趙虎的人。”
“他那邊情況如何？”九殿下勒住馬。
“李大人帶了三十多個弟兄，都是當年跟三位爺一起出生入死的，個個不怕死。”老周道，“他讓小的給您帶路，去古戰場的地道入口。”
“好。”九殿下點頭，“前麵帶路。”
老周應了聲，轉身朝岔路左側的小路走去。這條小路狹窄崎嶇，兩旁是茂密的樹林，陽光隻能透過樹葉的縫隙灑下來，落在地上形成斑駁的光點。
（未時，古戰場入口。這裏果然如李衛所說，一片荒蕪，斷壁殘垣間長滿了齊腰深的雜草，空氣中瀰漫著腐朽的氣息。老周指著一處被藤蔓掩蓋的山洞：“殿下，這就是地道入口。李大人說裏麵黑，讓小的給您備了火把和油燈。”）
九殿下接過火把，點燃了一支，遞給霓裳：“你走中間，我在前，陸淵斷後。注意腳下，別碰到機關。”
“殿下放心，這地道李大人都查過了，沒什麼機關，就是有點濕滑。”老周道。
三人走進地道，一股黴味撲麵而來。地道狹窄，隻能容一人彎腰前行，火把的光芒照亮了前方的路，也將他們的影子拉得長長的。
“殿下，小的就在這兒等著，等李大人那邊完事了，再給您報信。”老周在洞口停下腳步。
九殿下點頭：“辛苦你了。”
三人繼續往地道深處走，越往裏走，空氣越潮濕，牆壁上甚至能看到水珠。霓裳舉著火把，仔細觀察著四周，忽然道：“你們看，這牆壁上有字。”
九殿下湊近一看，隻見牆壁上刻著些模糊的字跡，像是“永曆十三年”、“死守”、“報國”之類的，想來是當年的士兵留下的。
“都是忠魂啊。”陸淵感慨道，“可惜了。”
九殿下沒說話，隻是加快了腳步。他知道，現在每一分每一秒都很寶貴。
（未時三刻，落馬坡。趙虎正帶著五百精兵在山道上巡邏，他身材魁梧，滿臉橫肉，腰間的長刀在陽光下閃著寒光。忽然，遠處傳來一陣馬蹄聲，李衛帶著三十多個弟兄策馬而來，手裏舉著麵東宮的旗幟。）
“趙將軍！”李衛在馬上喊道，“屬下李衛，有要事稟報！”
趙虎勒住馬，警惕地看著他們：“李衛？你不在鹽運司待著，來這兒做什麼？”
“屬下剛截獲訊息，九殿下沒走這條路，往反方向跑了！”李衛翻身下馬，遞上之前從死士身上搜來的東宮信物，“這是太子殿下給的令牌，讓屬下協助將軍捉拿逆賊！”
趙虎接過信物，看了看，又看了看李衛身後的人，眉頭皺了皺：“你說九殿下往反方向跑了？可有證據？”
“有！”李衛從懷裏掏出封偽造的書信，“這是從九殿下的親兵身上搜來的，上麵說要去海州，乘船從海路回京！”
趙虎接過書信，看了半天，沒看出什麼破綻。他沉吟片刻：“好！你帶兩百人去追，我帶三百人守在這兒，以防他聲東擊西！”
“將軍英明！”李衛拱手道，“屬下這就去追！”
他帶著兩百人策馬而去，剛走出沒多遠，就對身後的弟兄們使了個眼色。弟兄們心領神會，紛紛將早已準備好的旌旗插在路邊的山坡上，又拿出號炮，“砰砰”地放了兩響。
趙虎聽到號炮聲，以為他們追上了九殿下，嘴角露出絲得意的笑：“哼，九殿下啊九殿下，這次看你往哪兒跑！”
（同一時間，古戰場地道深處。九殿下三人正往前走，忽然聽到遠處傳來號炮聲，知道是李衛得手了。）
“太好了！”陸淵興奮道，“我們快走吧！”
三人加快腳步，又走了約莫一炷香的功夫，前方終於透出微光。
“快到出口了！”霓裳喊道。
鑽出地道，眼前豁然開朗，是片茂密的樹林，遠處隱約能看到官道的影子。
九殿下回頭望了眼地道入口，對陸淵道：“把入口用石頭堵上，別讓趙虎發現破綻。”
陸淵應了聲，找了幾塊大石頭，將入口堵得嚴嚴實實。
“我們走！”九殿下道，“儘快趕到京城！”
三人走出樹林，踏上官道，朝著北方疾馳而去。陽光灑在他們身上，溫暖而明亮。九殿下回頭望了眼落馬坡的方向，心裏默默道：李衛，保重。本王在京城等你，等我們一起，為那些冤死的人討回公道。
（申時，官道上。九殿下三人正策馬疾馳，忽然看到前方有個熟悉的身影，正牽著馬在路邊等候。走近了纔看清，竟是老周。）
“老周？你怎麼在這兒？”九殿下勒住馬。
老周臉上帶著焦急：“殿下，李大人讓小的在這兒等您。他說趙虎好像起疑了，派了人往回搜，讓您儘快離開，別回頭。”
“李衛呢？他怎麼樣了？”九殿下急道。
“李大人說他自有辦法脫身，讓您別擔心。”老周道，“他還說，太子在京城的勢力比想像中更大，讓您一定要小心，保護好自己和罪證。”
九殿下點點頭，心裏卻很不是滋味。他知道，李衛所謂的“自有辦法”，恐怕是要以身犯險了。
“我們走！”九殿下對陸淵和霓裳道，“不能辜負李衛的苦心！”
三人策馬遠去，老周站在原地，望著他們的背影，直到消失在天際，才轉身朝著落馬坡的方向走去。他知道，自己該回去幫李大人了。
官道上，馬蹄聲急促而堅定。九殿下望著北方，那裏是京城的方向，是他的家，是他必須抵達的地方。他知道，前路依舊充滿兇險，但他不會退縮。因為他不是一個人在戰鬥，身後有李衛和弟兄們的犧牲，有無數百姓的期盼，還有那些冤死的亡魂在看著他。他必須贏，也一定會贏。
（酉時，官道旁的一處驛站。九殿下三人在驛站歇腳，點了些簡單的飯菜——兩碗糙米飯，一碟炒青菜，還有一盆熱乎乎的豆腐湯。驛站的夥計是個十五六歲的少年，手腳麻利地端上飯菜，眼睛卻不住地往九殿下身上瞟，大概是覺得他雖然穿著普通的青布長衫，卻氣度不凡。
“客官，你們是去京城？”少年一邊收拾桌子，一邊好奇地問，“最近好多人都往京城趕，說是有大事要發生呢。”
九殿下舀了一勺豆腐湯，溫熱的湯汁滑入喉嚨，驅散了些趕路的疲憊。他笑了笑：“是啊，家裏有急事，得趕緊回去。”
“那你們可得抓緊了，”少年壓低聲音，“我聽我爹說，太子殿下最近在京城抓了好多人，說是抓亂黨，連紫微府都被圍了呢！”
九殿下握著勺子的手猛地一頓，湯勺在碗沿磕出輕響。他強壓下心頭的波瀾，問道：“你知道紫微府現在怎麼樣了嗎？裏麵的人還好嗎？”
少年撓了撓頭：“具體的不清楚，就聽路過的官差說，禦林軍把紫微府圍得水泄不通，連隻蒼蠅都飛不進去。不過聽說沒傷人，就是不讓裏麵的人出來。”
霓裳在一旁給九殿下夾了一筷子青菜，輕聲道：“先吃飯吧，別想太多。”
九殿下點點頭，卻沒什麼胃口。他望著窗外，夕陽正慢慢沉入地平線，將天空染成一片絢爛的橘紅，像極了紫微府後院那棵楓樹在秋日裏的顏色。他彷彿能看到母親正坐在楓樹下做針線活，老夫人在廊下曬太陽，小侄女蹣跚著跑來跑去……這些畫麵在腦海裡盤旋，讓他心急如焚。
“我們得再快些。”九殿下放下筷子，語氣堅定，“今晚不歇了，連夜趕路。”
陸淵也放下碗：“屬下遵命！正好趁夜色，能避開不少關卡。”
（戌時，驛站外。九殿下三人換了兩匹更健壯的馬，準備連夜趕路。少年夥計站在門口，看著他們翻身上馬，忍不住喊道：“客官，路上小心啊！聽說前麵的黑風口不太平，有劫道的！”）
九殿下回頭朝他揮揮手：“多謝提醒！”
三匹馬在夜色中疾馳，馬蹄踏在官道上，發出“噠噠”的聲響，在寂靜的夜裏傳得很遠。月光灑在路麵上，像鋪了層白霜，照亮了前方的路。
“殿下，您看前麵。”霓裳忽然指著前方，那裏隱約有火光閃爍。
九殿下勒住馬，眯起眼睛仔細看了看：“像是驛站的燈籠，可能是前麵的黑風口驛站。”
“要不要進去歇口氣？”陸淵問道，“已經跑了兩個時辰了，馬也該歇歇了。”
九殿下點頭：“也好。進去喝碗熱水，換兩匹馬，再繼續趕路。”
三人策馬來到黑風口驛站，驛站不大，隻有一間正房和兩間偏房，門口掛著盞破舊的燈籠，在風裏搖搖晃晃。
“有人嗎？”陸淵翻身下馬，上前敲門。
過了好一會兒，門才“吱呀”一聲開了，一個滿臉皺紋的老驛卒探出頭來，警惕地看著他們：“你們是幹什麼的？”
“趕路的，想在這兒歇口氣，換兩匹馬。”九殿下道。
老驛卒上下打量著他們，見他們不像壞人，纔開啟門：“進來吧。馬廄裡還有兩匹備用馬，就是瘦了點，對付著能騎。”
三人走進驛站，老驛卒給他們倒了碗熱水，又去馬廄牽馬。九殿下坐在桌邊，端著熱水，正想喝一口，忽然聽到裏屋傳來一陣輕微的響動，像是有人在說話。
他示意陸淵和霓裳別動，自己則悄悄走到裏屋門口，側耳傾聽。隻聽一個壓低的聲音道：“……放心，已經按計劃把訊息傳出去了，趙虎那邊應該已經收到了，就等他們自投羅網……”
九殿下心頭一沉，原來是太子的人！他剛要轉身，裏屋的門突然開了，兩個穿著黑衣的漢子走了出來，手裏都握著刀。
“果然來了！”其中一個漢子冷笑一聲，“九殿下，別來無恙啊？”
九殿下握緊腰間的短刀：“你們是誰？”
“取你性命的人！”另一個漢子說著，揮刀就砍了過來。
陸淵眼疾手快，拔刀擋住，兩人立刻打在了一起。霓裳也從懷裏摸出一把匕首，警惕地看著四周，以防還有埋伏。
老驛卒嚇得躲在角落裏，瑟瑟發抖。
九殿下與另一個漢子纏鬥在一起，他的武功雖然不如陸淵精湛，但勝在靈活，一時之間倒也沒落下風。那漢子的刀法狠辣，招招致命，顯然是受過專業訓練的死士。
“太子真是看得起本王，派了這麼多好手來‘迎接’。”九殿下一邊格擋，一邊冷笑道。
“能取你的狗命，是我們的榮幸！”漢子說著，刀勢更猛。
陸淵以一敵二，漸漸有些吃力，身上已經添了兩道傷口。九殿下看在眼裏，急在心裏，他虛晃一招，逼退眼前的漢子，轉身朝陸淵那邊跑去，想要幫他一把。
就在這時，那漢子突然從懷裏摸出一把飛鏢，朝著九殿下的後心擲去。霓裳眼疾手快，一把推開九殿下，飛鏢擦著她的胳膊飛過，釘在了牆上。
“霓裳！”九殿下驚呼一聲。
霓裳的胳膊被劃開一道口子，鮮血立刻湧了出來。她咬著牙，沒吭聲，隻是握緊了匕首。
那漢子見沒傷到九殿下，還想再擲飛鏢，陸淵抓住機會，一刀砍中他的手腕，飛鏢掉落在地。
“撤！”為首的漢子見勢不妙，喊了一聲，轉身就想跑。
“想跑？沒那麼容易！”陸淵追了上去，一刀結果了他。另一個漢子也被九殿下纏住，很快就被製服。
九殿下走到霓裳身邊，檢視她的傷口：“怎麼樣？疼不疼？”
霓裳搖搖頭：“沒事，小傷。”
陸淵從死士身上搜出一塊腰牌，上麵刻著“東宮暗衛”四個字：“果然是太子的人。看來他們早就料到我們會走這條路，設好了埋伏。”
九殿下看著地上的屍體，眉頭緊鎖：“看來太子是鐵了心要置我們於死地。我們不能再按原計劃走了，得換條路。”
老驛卒戰戰兢兢地走過來：“客官……你們……你們沒事吧？要不……我給你們找點葯？”
九殿下點頭：“多謝。再給我們找兩匹最快的馬，我們現在就走。”
老驛卒連忙點頭，去馬廄牽馬，又找了些傷葯來。霓裳簡單處理了一下傷口，雖然還在流血，但已經不那麼疼了。
三人換了馬，再次出發。九殿下回頭望了眼黑風口驛站，那裏的燈籠依舊在風裏搖晃，像一隻窺視的眼睛。他知道，這隻是又一個開始，後麵還有更多的危險在等著他們。但他不能停下，為了家人，為了李衛和那些犧牲的弟兄，為了所有蒙冤的人，他必須堅持下去，直到抵達京城，將真相大白於天下。
（亥時，官道上。三匹馬在夜色中疾馳，速度比之前更快了。九殿下回頭看了看霓裳，見她臉色有些蒼白，關切地問：“還能撐住嗎？”）
霓裳點點頭：“沒事，就是有點累。”
陸淵在一旁道：“殿下，前麵就是岔路口了，一條通往順義鎮，一條通往懷柔縣。順義鎮離京城近，但查得嚴；懷柔縣繞點路，但可能更安全。”
九殿下沉吟片刻：“走懷柔縣。現在安全最重要，多走點路沒關係。”
三人策馬拐進通往懷柔縣的小路，這條路比官道狹窄，也更崎嶇，但勝在偏僻，不容易遇到盤查。
月光透過樹葉的縫隙灑下來，照亮了腳下的路。九殿下望著前方，心裏默默計算著時間。按照現在的速度，明天傍晚應該能到懷柔縣，再從那裏換車，估計後天天黑前就能到京城外圍。
“快了。”九殿下輕聲道，像是在對自己說，也像是在對霓裳和陸淵說，“我們很快就能到京城了。”
霓裳和陸淵都沒說話，但從他們加快的馬蹄聲中，能感受到同樣的期盼和堅定。夜色深沉，前路漫漫，但他們的心中都燃燒著一團不滅的火焰，那是對正義的渴望，是對家人的牽掛，是支撐著他們一路前行的力量。他們知道，隻要堅持下去，就一定能看到曙光，一定能抵達終點，將那些罪惡曝光在陽光之下。