第041章 阿妹
傍晚，裴明之正坐在竹樓裡寫東西，一份給朝廷的補充報告，詳細說明山獠各寨的人口、田地、牲畜，以及這些年被官府盤剝的具體賬目。
蒙虎不識字，但記憶力驚人，哪年哪月被征了多少糧、拉走了多少牛羊，他記得一清二楚。
裴明之一邊問一邊記，寫了整整五頁紙。
覃彥從外麵走進來，腳步很急，臉色發白。
裴明之擡起頭，心裡咯噔一下：“找到了？”
覃彥點了點頭，嘴唇動了動，沒有說出話來。
蒙虎騰地站起來：“在哪兒？”
覃彥沉默了一會兒，聲音很低：“柳州。春風樓。”
蒙虎愣了一下，然後臉色變了。
他的拳頭攥得咯吱響，額頭上的青筋都暴了起來。
裴明之也愣住了。
春風樓，聽名字就知道是什麼地方。
“阿妹她……”
蒙虎的聲音在發抖，“她怎麼樣了？”
覃彥沒有回答，從袖子裡掏出一張紙條，遞給裴明之。
紙條上歪歪扭扭地寫著幾行字，是覃彥托一個柳州來的行商打聽回來的：“蒙氏女，年十三，去歲被一漢人商販賣至春風樓。因年幼，老鴇讓其做雜役，每日劈柴燒水、打掃漿洗。曾試圖逃跑，被抓回，打了一頓，關了三日。此後不敢再跑。”
裴明之看完，手指捏著紙條，指節發白。
蒙虎不會認字，但他看得懂裴明之的表情。
他的眼眶紅了，猛地轉身，一腳踢翻了旁邊的竹凳。
“老子去柳州！老子把那破樓拆了！”
“蒙虎！”
裴明之站起來，一把拉住他，“你冷靜點！”
“冷靜？你讓老子冷靜？！”
蒙虎的聲音幾乎是吼出來的，“我阿妹才十三歲！她才十三歲！在那種地方當苦工！她從小就沒過過一天好日子，阿爸死了以後，她就剩我一個親人了！我答應過阿爸，要照顧好她！結果呢？老子連自己的阿妹都護不住！”
他說到最後，聲音已經啞了，眼淚順著黝黑的臉頰淌下來。
裴明之抓著他的胳膊，沒有鬆手：“你這樣衝過去，能救她嗎？春風樓在柳州城裡，不是在山裡。你帶著人衝進去，官府會不管？到時候人沒救出來，你自己先折進去了！”
“那你說怎麼辦？！”
蒙虎紅著眼睛瞪著他，“你說！我阿妹在那種地方多待一天，就多受一天的罪！老子等不了！”
“我來想辦法。”
裴明之的聲音不高，但很穩，“蒙虎，你信不信我？”
蒙虎看著他，喘著粗氣，胸膛劇烈起伏。
“你信不信我？”
裴明之又重複了一遍。
蒙虎死死盯著他，過了很久，攥緊的拳頭慢慢鬆開了。
他一屁股坐在地上，雙手捂著臉，肩膀一抽一抽的。
竹樓裡很安靜，隻聽見蒙虎壓抑的哭聲。
裴明之站在那裡，看著他，心裡像被人攥了一把。
這個在戰場上不怕死的漢子，這個被朝廷大軍圍困都不低頭的人，此刻哭得像個孩子。
他蹲下來，拍了拍蒙虎的肩膀。
“我會把你阿妹帶回來的。我向你保證。”
蒙虎擡起頭，滿臉都是淚：“你保證？”
“我保證。”
蒙虎抹了一把臉，深吸一口氣，像是把所有的情緒都壓了回去。
他站起來，走到窗前，背對著裴明之，聲音沙啞：“什麼時候去？”
“明天一早。”
裴明之說，“我去柳州。覃軍師跟我一起。你在寨子裡等著，哪兒都別去。”
蒙虎轉過身來，看著他：“你一個人去？”
“不是一個人。我帶兩個親兵，還有覃軍師。”
“那要是那個老鴇不放人呢？”
裴明之想了想：“那就用錢贖。”
“錢？”
蒙虎愣了一下，“老子哪來的錢？”
“我有。”
裴明之說，“陛下賞了一些，加上我這幾個月的俸祿，夠用了。”
蒙虎張了張嘴，想說什麼，喉結滾動了幾下，到底沒說出來。
他隻是使勁點了點頭。
那天晚上，裴明之去找張士貴。
老將軍正坐在篝火旁烤火，聽他說完去柳州的打算，沉默了一會兒。
“裴舍人，你一個人去，不妥。柳州那地方，雖說不是我們的地盤，但也不太平。萬一出了事……”
“所以我想跟張將軍借幾個人。”
“人好說。但你去了之後，打算怎麼辦？”
裴明之坐下來，撿起一根樹枝，在地上畫了幾筆：“春風樓是私娼寮，老鴇背後肯定有人罩著。硬來不行，隻能花錢贖。如果花錢不行……”
他頓了頓。
張士貴看著他：“不行怎麼辦？”
裴明之擡起頭，目光很平靜：“那就找官府。崔衍的案子已經遞上去了，柳州那邊應該已經收到風聲。這個時候，沒人敢包庇一個私娼寮的老鴇。”
張士貴想了想，點了點頭：“有道理。不過，你還是得小心。那種地方的人，什麼下作手段都使得出來。”
“我知道。”
張士貴看著他，忽然嘆了口氣：“裴舍人，你跟蒙虎非親非故，為什麼要這麼幫他？”
裴明之愣了一下。
“你為了他的事，得罪了崔家。現在又要跑到柳州去救他妹妹。你圖什麼？”
裴明之沉默了一會兒，把樹枝扔進火裡，看著火苗舔上來。
“張將軍，你見過蒙虎身上的傷疤嗎？”
張士貴點頭。
“他不是壞人。他隻是被逼到了絕路上的人。”
裴明之的聲音很輕，“他妹妹的事，不是他一個人的事。是那些貪官汙吏造的孽。我要是看見了不管，跟那些貪官有什麼區別？”
張士貴看著他，看了很久，忽然笑了。
“好小子。老夫沒看錯你。”
他站起來，拍了拍身上的灰，“明天我讓親兵隊的老趙跟你去。他以前在柳州待過，路熟。再多帶幾個人，以防萬一。”
“多謝張將軍。”
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“別謝。”
張士貴擺擺手，“把人救出來就行。”
第二天天還沒亮，裴明之就起來了。
覃彥已經在寨子門口等著了，牽著一頭騾子，背著一個布包，裡麵裝著乾糧和水。
“裴舍人，都準備好了。”
裴明之點了點頭，翻身上馬。
蒙虎從寨子裡追出來，跑得氣喘籲籲。
他站在裴明之的馬前，擡頭看著他，嘴唇動了動，半天才擠出一句話。
“裴舍人，你……你把她帶回來。告訴她，阿哥在這兒等她。”
裴明之看著他紅紅的眼眶，心裡一酸。
“好。”
他勒轉馬頭，帶著覃彥和幾個親兵，往山下走去。
走出很遠，他回頭看了一眼。
蒙虎還站在寨子門口，像一座石雕，一動不動的。
裴明之轉過頭，催馬快走。
柳州離山寨有兩天路程。
裴明之一行人快馬加鞭，一天半就到了。
柳州城不大，但因為是南北往來的要道，街上還算熱鬧。
春風樓在城東的一條巷子裡，從外麵看，就是一棟普通的二層木樓，門口掛著紅燈籠，油漆有些斑駁了。
裴明之沒有直接進去，讓覃彥先去打聽情況。
覃彥換了一身普通商人的衣裳，在春風樓附近轉了一圈，跟隔壁的茶攤老闆聊了一會兒。
半個時辰後，他回來了。
“打聽清楚了。蒙虎的妹妹叫阿朵，去年被賣進來的時候才十二歲。老鴇嫌她太小，接不了客，就讓她幹粗活。每天天不亮就起來劈柴燒水，幹到半夜才能睡。吃的是剩飯，睡的是柴房。”
裴明之的拳頭攥緊了。
“還有，”
覃彥的聲音更低了，“老鴇已經在打別的主意了。有幾個客人看上了阿朵，說要等她長大。老鴇開價五百兩。”
“畜生。”
裴明之低聲罵了一句。
“裴舍人，現在怎麼辦？”
裴明之深吸一口氣，把怒火壓下去。
“直接進去。先禮後兵。”
春風樓白天不營業，大門虛掩著。
裴明之推門進去，一股黴味和脂粉氣混在一起，嗆得人難受。
一個四十多歲的女人從裡間出來，濃妝艷抹，穿著一件大紅衣裳，看見裴明之，上下打量了一番，臉上立刻堆起了笑。
“哎喲，這位公子，大白天的就來照顧生意？我們姑娘們還沒起呢……”
“我不是來尋歡的。”
裴明之打斷她，“我來找一個人。去年從明州賣進來的，姓蒙，叫阿朵。”
老鴇的笑容僵了一瞬，很快又恢復了。
“公子說笑了，我們這兒沒有這個人……”
“別跟我繞彎子。”
裴明之從袖子裡掏出一張紙，“上麵寫得清清楚楚，去年八月，你從一個叫王德的人手裡買了一個十二歲的女孩，價錢是八兩銀子。”
老鴇的臉色變了。
“人呢？”
“我……我不知道公子在說什麼……”
裴明之看著她，目光冷下來。
他從袖子裡又掏出一張紙，是翰林院的官憑，上麵蓋著鮮紅的大印。
“我是朝廷命官，翰林院供奉裴明之。現在正式問你，那個女孩在哪兒？”
老鴇的臉刷地白了。她的嘴唇哆嗦著，半天說不出話。
“我……我……”
“說。”
老鴇撲通一聲跪下來，聲音都變了調：“大人饒命！那個丫頭……那個丫頭在柴房！我什麼都沒讓她幹！就是讓她做點雜活！大人明鑒！”
裴明之沒有再理她，大步往後院走。
春風樓的後院很小，堆滿了雜物。
靠牆的地方有一間矮小的柴房，門闆歪歪斜斜的，透出一股黴味。
裴明之推開門，愣住了。
柴房裡堆滿了劈好的木柴，角落裡鋪著一層稻草，上麵蜷縮著一個小小的身影。
一個瘦得皮包骨頭的女孩，穿著不合身的舊衣裳，袖口和領口都磨破了。
她蹲在角落裡，雙手抱著膝蓋，頭髮亂糟糟地遮住了半張臉。
聽見門響，她猛地擡起頭，眼睛裡滿是恐懼。
裴明之看著她，喉嚨像被什麼東西堵住了。
這女孩瘦得不成樣子，臉上沒有二兩肉，顴骨高高地凸出來。
但那雙眼睛，又大又圓，黑亮黑亮的，跟蒙虎一模一樣。
“阿朵？”
女孩的身子抖了一下，往角落裡縮了縮。
裴明之蹲下來，盡量讓自己的聲音放得柔和：“你阿哥讓我來接你。你阿哥，蒙虎。”
阿朵的眼睛一下子瞪大了。
她看著裴明之，嘴唇在發抖。
“阿哥……”
她的聲音沙啞，像是很久沒有說過話了。
“對，你阿哥。他在等你回家。”
阿朵的眼淚一下子湧了出來，無聲地，大顆大顆地往下掉。
她沒有哭出聲，隻是拚命地點頭，像是怕裴明之反悔似的。
裴明之伸出手，輕輕握住她的手腕。
那手腕細得像枯枝，麵板下麵能看見青色的血管。
“走，我帶你回家。”
阿朵站起來，腿一軟，差點摔倒。
她在柴房裡蹲了太久，腿都麻了。
裴明之扶住她，讓她靠著自己。
走出柴房的時候，陽光照在阿朵臉上，她眯起眼睛，伸手擋了一下，像是很久沒見過陽光了。
老鴇還跪在院子裡，看見裴明之出來，連滾帶爬地湊過來。
“大人，大人，這丫頭是我花錢買的，八兩銀子……”
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