第013章 美人一笑
裴明之要去鄭家的訊息，在染坊裡炸開了鍋。
“去鄭家？”
裴文約手裡的布都掉了，“現在？”
“鄭伯父讓人送了帖子來，請我明日過府一敘。”
裴明之把帖子遞過去，“說是想見見我。”
裴文約接過帖子，手都在抖。
滎陽鄭氏的帖子，用的都是上好的薛濤箋，上麵鄭善果的親筆字跡端正沉穩，一筆一畫都透著世家氣度。
“明之，這……這你得好好準備啊！”
“阿耶放心，我知道。”
“你知道什麼！”
李氏從廚房探出頭來，圍裙上還沾著麵粉，“你去鄭家，穿什麼？總不能穿你那件洗得發白的青衫吧？”
裴明之一愣。他還真沒想這個問題。
“人家是禮部侍郎，滎陽鄭氏的當家人。你穿得太寒酸了，讓人家怎麼看？”
李氏擦了擦手，走過來，“你等著，阿孃給你想辦法。”
她說走就走，風風火火地出了門。
半個時辰後，李氏回來了，手裡抱著一個包袱。
“阿孃，這是什麼？”
“開啟看看。”
裴明之解開包袱，裡麵是一套月白色的圓領袍，料子雖然不是頂好的，但比他那件青衫強了不止十倍。
“阿孃，這……”
“別問。”
李氏擺擺手，“你隻管穿。”
裴文約在旁邊小聲說：“你阿孃把陪嫁的鐲子當了。”
“阿孃！”
裴明之騰地站起來。
“坐下。”
李氏按著他的肩膀，語氣平靜，“一個鐲子算什麼？我兒子去鄭家，不能讓人看扁了。你要真覺得過意不去，就好好考，將來做了大官，給阿孃買十個。”
裴明之看著老孃那張故作輕鬆的臉，心裡像被人攥了一把。
“阿孃，你放心。”
“行了行了，別煽情了。”
李氏轉過身去，假裝收拾桌子，“明天去人家家裡，嘴巴甜一點，眼睛活一點，別跟個木頭似的。”
“知道了。”
這天夜裡，裴明之躺在床上，把那件月白袍子疊了又拆、拆了又疊。
他前世去麵試都沒這麼緊張過。
第二天一早，他換上袍子，對著銅鏡照了照。
鏡子裡的年輕人劍眉星目，腰背挺直，倒真有幾分世家公子的模樣。
裴文約圍著他轉了三圈，嘴裡不住地誇：“好！好！我兒子真精神！”
李氏幫他整了整衣領，又拍了拍肩上的褶皺，最後往他手裡塞了一個食盒。
“這是阿孃做的桂花糕。第一次上門，空著手不好看。”
“阿孃，人家是滎陽鄭氏，什麼好東西沒見過……”
“讓你帶就帶著。”
李氏瞪眼，“這是心意，不在東西貴賤。”
裴明之把食盒接過來，出了門。
鄭家的宅子在宣陽坊，離西城不近。
裴明之騎著他那頭驢，穿過半個長安城，心裡七上八下的。
到了鄭家門前，他愣了一下。
硃紅色的大門，門口兩座石獅子，氣派得很。
門廊下站著四個門房，個個穿得體麵，比他平時穿得都好。
他剛下驢，就有人迎上來。
“可是裴明之裴郎君？”
“正是。”
“我家老爺等候多時了，郎君請隨我來。”
門房領著他往裡走，穿過影壁、遊廊、月亮門，一路上亭台樓閣，花木扶疏，比他住的那個小院子大了不知道多少倍。
裴明之一邊走一邊看，心裡暗暗感嘆，這就是五姓七家的排場。
到了正堂門口，門房通報了一聲，裡麵傳來一個沉穩的聲音：“進來。”
裴明之整了整衣冠，深吸一口氣，走了進去。
鄭善果坐在主位上，穿著一身家常的玄色袍子，手裡端著一杯茶。
他身後是一整麵牆的書架，上麵擺滿了書卷。
“學生裴明之，見過鄭伯父。”
鄭善果放下茶杯，上下打量了他一眼，目光不怒自威。
“坐。”
裴明之坐下來，把手裡的食盒放在旁邊。
“那是什麼？”
“家母做的桂花糕，不值什麼錢，是學生的一點心意。”
鄭善果看了一眼食盒，嘴角微微動了動，沒有說話。
沉默了半晌，鄭善果開口了：“裴明之，你知道老夫今天為什麼叫你來嗎？”
“學生不知。”
“你的策論，老夫看了。”
裴明之心裡一緊。
“‘治國之本，在於民心’，這句話，你說得很好。”
鄭善果看著他，“但老夫想知道，你自己信不信這句話？”
裴明之想了想，認真道：“學生信。”
“為什麼？”
“因為學生就是從‘民心’裡走出來的。”
鄭善果挑了挑眉。
裴明之繼續說：“學生出身染坊，從小見慣了市井百姓的日子。一匹布染得好不好，關乎一家人能不能吃飽飯。一場雨下得及不及時，關乎一地莊稼的收成。所謂民心，不過就是吃飽穿暖、安居樂業八個字。能做到這八個字，就是好朝廷；做不到，說破了天也沒用。”
鄭善果沉默了一會兒，忽然笑了。
“好一個‘吃飽穿暖、安居樂業’。”
他搖搖頭，“老夫在朝堂上聽了二十年的大道理，頭一回聽人把治國說得這麼簡單。”
“本來就是簡單的。”
裴明之說，“隻是很多人把它想複雜了。”
鄭善果看著他，目光裡多了一些東西，不是審視，是欣賞。
“你的詩，老夫也看了。”
裴明之心裡又一緊。
“‘春江花月夜’、‘唯有牡丹真國色’、‘人麵桃花相映紅’。”
鄭善果一個一個數，“三首詩，三種味道。老夫很好奇，你一個十九歲的年輕人，哪來這麼多心思？”
裴明之乾笑一聲：“學生……有時候喝多了酒，就會胡思亂想。”
“喝酒？”
鄭善果皺眉，“你常喝酒？”
“不常，不常。”
裴明之趕緊擺手，“偶爾，偶爾。”
鄭善果哼了一聲：“年輕人，酒要少喝。喝多了誤事。”
“學生記住了。”
鄭善果點了點頭，端起茶杯喝了一口，忽然漫不經心地問了一句：“你跟窈娘，認識多久了？”
來了。
裴明之心裡咯噔一下，斟酌著說：“一個多月。”
“一個多月。”
鄭善果重複了一遍，“一個多月，她就敢把鄭家的信物給你？”
裴明之從袖中取出那塊玉佩，雙手捧著：“鄭伯父明鑒，這玉佩學生一直帶在身邊，從未有過非分之想。窈娘姑娘隻是擔心學生在外麵吃虧，才……”
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“行了。”
鄭善果打斷他，把玉佩拿回去看了看，又遞迴來，“她既然給了你，你就收著。”
裴明之一愣。
鄭善果看著他，語氣平淡：“老夫的女兒，老夫知道。她看著溫溫柔柔的，骨子裡倔得很。她認準的事，九頭牛都拉不回來。”
他頓了頓，目光變得認真起來：“裴明之，老夫問你一句話，你要老實回答。”
“伯父請說。”
“你對窈娘，是真心實意，還是因為她姓鄭？”
裴明之愣了一下，然後笑了。
“伯父，學生要是沖著‘鄭’這個姓來的，就不會穿著這身衣裳來見您了。”
鄭善果看了看他身上那件月白袍子，又看了看他腳上那雙半舊的布鞋，忽然笑了。
“你倒是實誠。”
“學生不敢在伯父麵前撒謊。”
鄭善果點了點頭，端起茶杯：“茶涼了。來人，換茶。”
他沒有再說下去，但裴明之知道，這一關算是過了。
這時候，門外傳來一陣腳步聲。
“阿耶！”
鄭窈孃的聲音從外麵傳來，帶著幾分急切。
門簾掀開，鄭窈娘快步走進來，看見裴明之坐在那裡，腳步一頓，臉微微紅了。
“窈娘？”
鄭善果皺眉，“你來做什麼？”
“女兒……”
鄭窈娘看了裴明之一眼，又飛快移開目光，“女兒來給阿耶送茶。”
“送茶？”
鄭善果看了看她手裡空空的兩隻手，“茶呢？”
鄭窈娘這才發現自己手裡什麼都沒拿，臉更紅了。
裴明之忍著笑，低下頭喝茶。
鄭善果看看女兒，又看看裴明之，嘆了口氣。
“行了，人你也看見了。出去吧。”
“阿耶……”
“出去。”
鄭窈娘咬了咬嘴唇，轉身要走，忽然看見裴明之旁邊的食盒。
“這是什麼？”
“家母做的桂花糕。”
裴明之說。
鄭窈娘眼睛一亮，走過去拎起食盒，看了她爹一眼。
鄭善果揮了揮手：“拿走拿走。”
鄭窈娘抱著食盒，轉身就走。
走到門口，回頭看了裴明之一眼，嘴角翹了翹，飛快地消失在門外。
鄭善果看著女兒的背影，搖了搖頭，臉上的表情卻柔和了不少。
“這丫頭，從小就這樣。想要的東西，從來不直接說。”
裴明之沒接話。
鄭善果沉默了一會兒，忽然說：“裴明之，老夫不跟你繞彎子。窈娘是老夫的嫡女，滎陽鄭氏的女兒，不愁嫁。你要娶她，光有才名不夠。”
“學生明白。”
“省試、殿試，你要一路考下來。中了進士，有了功名，再來跟老夫談。”
裴明之站起來，深深一揖：“學生定不辜負伯父的期望。”
鄭善果點了點頭，端起茶杯：“行了，回去吧。”
裴明之告辭出來，剛走出正堂，就看見鄭窈娘站在廊下，手裡抱著食盒，正等著他。
“怎麼樣？”
她小聲問，“我阿耶沒為難你吧？”
“沒有。”
裴明之笑了，“鄭伯父很和氣。”
“和氣？”
鄭窈娘瞪大眼睛，“你是第一個這麼說的人。我阿耶在朝堂上，人稱‘鄭鐵麵’，誰都不給麵子。”
“那是別人。”
裴明之說，“你阿耶對我，挺好的。”
鄭窈娘看著他，忽然低下頭，聲音小得像蚊子哼：“那……他說了……我們的事沒有？”
裴明之看著她紅透的耳朵尖，忍住笑：“說了。”
“他說什麼？”
“他說，讓我好好考試。中了進士，再來談。”
鄭窈娘沉默了一會兒，忽然擡起頭，認真地看著他：“那你好好考。”
“好。”
“一定要中。”
“好。”
“中了以後……”
“嗯？”
鄭窈娘咬了咬嘴唇，把食盒往懷裡摟了摟，聲音又低了下去：“中了以後……來提親。”
裴明之看著她，心裡忽然湧上一股熱流。
“窈娘，”
他認真道，“你等著。”
鄭窈娘點了點頭，眼眶有些紅，但笑了。
那笑容比三月的桃花還好看。
裴明之從鄭家出來，騎在驢上，腦子裡翻來覆去都是鄭窈娘那句“來提親”。
他忍不住笑了，笑得旁邊的路人都回頭看。
“這小子，撿著錢了？”
一個大叔嘀咕。
裴明之沒聽見。
他滿腦子都是怎麼準備省試、怎麼考中進士、怎麼攢夠聘禮。
回到染坊，裴文約和李氏正在門口等著，見他回來，齊刷刷圍上來。
“怎麼樣？鄭家沒為難你吧？”
“窈娘她爹怎麼說？”
“有沒有留你吃飯？”
裴明之被問得頭疼，舉手投降：“阿耶，阿孃，你們一個一個來。”
他把經過說了一遍，李氏聽完，眼淚就下來了。
“好，好。”
她抹著眼睛，“人家姑娘願意等你，你可得爭氣。”
裴文約在旁邊搓著手，又高興又發愁：“省試……省試什麼時候？”
“兩個月後。”
“兩個月……”
裴文約算了算，“那你得好好讀書，別的事都不用管。染坊的事有阿耶。”
“阿耶……”
“聽阿耶的。”
裴文約拍拍他的肩膀，“你隻管讀書，別的什麼都別想。”
裴明之看著爹孃那副又期待又緊張的樣子，點了點頭。
這天晚上，裴明之坐在窗前，借著月光看書。
院子裡，裴文約在收拾染布架子，李氏在廚房洗碗。
驢在圈裡打了個響鼻，隔壁傳來王嬸罵孩子的聲音。
一切都是那麼平常。
裴明之低下頭，翻開書頁。
兩個月後就是省試。
他一定要中。
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