裴明之拒絕魏王李泰的訊息，第二天就傳遍了長安城。
不是他說的，也不是崔璨說的，是蘇婉兒那邊故意放出來的。
“裴兄，你知不知道外麵怎麼傳的？”
崔璨氣喘籲籲跑進課室，臉都白了，“說你‘恃才傲物，連魏王的麵子都不給’！”
裴明之翻了一頁書：“哦。”
“你就‘哦’？”
崔璨急得團團轉，“魏王的人已經在到處說你壞話了！說你目中無人、狂妄自大，還說你的詩不過是拾人牙慧，冇什麼真才實學！”
裴明之終於抬起頭：“拾人牙慧？他們找到原詩了？”
“這倒冇有。”
崔璨撓頭，“就是瞎說的，故意敗壞你的名聲。”
“那就讓他們說。”
“可是……”
“崔兄，”
裴明之放下書，“我問你，魏王為什麼要讓人傳這些話？”
崔璨一愣：“為什麼？”
“因為他在試探我。”
裴明之站起來，走到窗前，“他想看看，被人戳脊梁骨之後，我會不會服軟。我要是急了，到處解釋、求人幫忙，那就正中他的下懷。”
崔璨似懂非懂：“那你就這麼忍著？”
“忍著。”
裴明之笑了笑，“忍幾天，自然有人幫我說話。”
“誰？”
裴明之還冇來得及回答，門口傳來一個聲音。
“我祖父。”
兩人回頭，杜元穎走進來，手裡拿著一份邸報，臉上的表情有些微妙。
“杜兄？”
崔璨湊過去，“你祖父怎麼了？”
杜元穎把邸報遞給他們：“自己看。”
裴明之接過來一看，上麵赫然寫著幾行字。
“國子監祭酒崔善奏曰：近日坊間有言，謂裴氏子明之‘恃才傲物、目中無人’。臣觀其詩，氣象恢弘，非狂悖之人所能為。望陛下明察。”
裴明之看完，愣了半天。
崔璨也愣了：“我祖父……在朝堂上幫你說話了？”
杜元穎點頭：“不止崔祭酒。禮部侍郎鄭善果也附議了，說‘裴子之才，當為國用，不宜以小人之言廢之’。”
裴明之聽到鄭善果三個字，心裡一動。
鄭窈孃的阿耶，居然也幫他在朝堂上說話了？
“還有呢。”
杜元穎看了他一眼，“太子府也傳出訊息，說太子殿下很喜歡你的詩，尤其是那首‘春江花月夜’，讓人抄了好幾份，分給東宮屬官傳閱。”
崔璨瞪大了眼睛：“太子殿下也……”
裴明之沉默了一會兒，忽然笑了。
“我明白了。”
“明白什麼？”
“魏王拉攏我，太子自然要保我。”
他搖了搖頭，“我現在不是一個人了，我是他們博弈的棋子。”
崔璨和杜元穎對視一眼，都冇說話。
裴明之走到窗前，看著院子裡那棵老槐樹，忽然覺得有些荒誕。
他不過是個穿越來的染坊公子，稀裡糊塗抄了幾首詩，結果一夜之間就成了太子和魏王爭奪的物件。
這劇本，是不是拿錯了？
“裴兄，”
杜元穎走過來，“你現在打算怎麼辦？”
裴明之想了想：“什麼都不辦。”
“什麼都不辦？”
“對。”
他轉過身，“太子保我，魏王踩我，那是他們的事。我該讀書讀書，該寫詩寫詩。科舉在即，我的目標隻有一個，考上進士，做官。”
崔璨撓頭：“可魏王那邊……”
“魏王要的是一個聽話的幕僚，不是一首好詩。我隻要不當他的幕僚，他再怎麼踩我也冇用。”
裴明之頓了頓，“而且，有太子在，魏王不敢做得太過分。”
杜元穎點頭：“裴兄看得通透。”
崔璨雖然不太明白，但看兩人都這麼說，也跟著點頭：“那咱們就……安心讀書？”
“安心讀書。”
裴明之拍了拍他的肩膀，“對了，崔兄，你祖父那邊，替我謝謝他。改日我登門拜訪。”
崔璨咧嘴笑了：“行！我祖父可喜歡你了，天天在家唸叨你的詩！”
這天下午，裴明之剛從國子監出來，就看見巷子口停著一輛熟悉的馬車。
他腳步一頓，嘴角翹起來。
車簾掀開，露出一張白嫩的小臉，不是鄭窈娘，是她妹妹鄭小妹。
“裴郎君！”
鄭小妹探出頭來，笑嘻嘻的，“我姐姐讓我來給你送東西！”
裴明之走過去：“什麼東西？”
鄭小妹從車裡拿出一個食盒，遞給他：“桂花糕！我姐姐親手做的！”
裴明之接過來，開啟一看，糕點的形狀有些歪歪扭扭的，跟街上賣的完全冇法比。
鄭小妹湊過來看了一眼，捂嘴笑了：“姐姐說她做了三鍋才做成這樣，前兩鍋都糊了，廚房差點燒著。”
裴明之忍不住笑了：“替我謝謝你姐姐。”
“還有呢！”
鄭小妹又從袖子裡掏出一張紙條，塞給他，“這是姐姐讓我轉交的。”
裴明之展開紙條，上麵隻有一行字，字跡端端正正：“聽聞裴郎君近日多有風波，望珍重。桃花詩已裱好，掛於窗前。”
裴明之看著這行字，心裡忽然暖洋洋的。
鄭窈娘不會說太多漂亮話，但每一句話都在告訴他，她一直在看著。
“裴郎君，”
鄭小妹歪著頭看他，“你是不是喜歡我姐姐？”
裴明之一愣。
鄭小妹繼續說：“我姐姐也喜歡你，她每天晚上都要看一遍你寫的那首詩，還對著窗外的桃樹發呆……”
“鄭小妹！”
馬車裡忽然傳來一聲低喝。
車簾猛地掀開，鄭窈孃的臉出現在後麵，紅得像煮熟的蝦子。
“你……你怎麼在車裡？”
鄭小妹嚇了一跳。
“我不在車裡怎麼聽見你在外麵胡說八道？”
鄭窈娘一把把妹妹拽上車，對著裴明之勉強扯出一個笑容，“裴郎君，小妹年幼無知，胡說八道，你彆往心裡去。”
裴明之抱著食盒，忍著笑：“年幼無知的人說的話，往往纔是真話。”
鄭窈孃的臉更紅了，狠狠瞪了他一眼，放下車簾：“走了！”
馬車掉頭就走。
裴明之站在巷子口，聽見車裡傳來鄭小妹的聲音：“姐姐你掐我乾嘛！我說的是實話嘛！”
“你還說！”
“哎呀！疼！”
馬車漸遠，裴明之低頭看了看手裡的桂花糕，拿起一塊放進嘴裡。
甜的。
他笑了笑，轉身進了染坊。
裴文約正在院子裡晾布，看見兒子手裡的食盒，好奇地湊過來：“誰送的？”
“一個朋友。”
“朋友？”
裴文約不信，“這食盒是鄭家的吧？我認得這個紋樣。”
裴明之冇說話。
裴文約眼睛一亮：“鄭家？哪個鄭家？”
“滎陽鄭氏。”
裴文約手裡的布“啪”地掉在地上，嘴巴張得能塞進一個雞蛋。
“滎陽……鄭氏？”
他的聲音都在抖，“明之，你跟鄭家……你跟鄭家的姑娘……”
“阿耶，”
裴明之打斷他，“八字還冇一撇呢，你彆激動。”
“我能不激動嗎？”
裴文約搓著手在院子裡轉圈，“滎陽鄭氏！那可是五姓七家之一！咱們裴家嫡係的一些子弟都不敢說能攀上鄭家，你一個旁支……”
“阿耶，”
裴明之拉住他，“你先坐下，聽我說。”
裴文約被他按在凳子上，還是一臉激動。
裴明之在旁邊坐下，認真道：“阿耶，我跟鄭家娘子確實有些來往。但這事兒冇那麼簡單。鄭家是世家大族，最重門第。我要是想娶鄭家嫡女，光有幾首詩遠遠不夠。”
裴文約的臉色變了：“那怎麼辦？”
“科舉。”
裴明之說，“考上進士，謀個一官半職。有了功名，纔有資格跟鄭家談條件。”
裴文約沉默了一會兒，忽然站起來，走到屋裡，從櫃子深處翻出一個小布包。
“阿耶，這是什麼？”
裴文約把布包開啟，裡麵是幾塊碎銀子，看著不多，也就十幾兩。
“這是阿耶這些年攢的。”
他把銀子推過來，“你拿去用。買書、買筆墨，彆省著。”
裴明之看著那幾塊碎銀子，忽然覺得鼻子有些酸。
十幾兩銀子，在長安城連一頓像樣的酒席都擺不了。
可這已經是裴文約的全部了。
“阿耶，”
他把銀子推回去，“你留著。我不缺錢。”
“你拿著！”
裴文約瞪眼，“你當阿耶不知道？國子監那些學生，哪個不是錦衣玉食？你穿成這樣去，人家笑話你！”
“阿耶……”
“拿著！”
裴文約把銀子塞進他手裡，“你要是真能考上進士，阿耶就是把染坊賣了也值！”
裴明之握著手裡的銀子，看著老爹那張佈滿皺紋的臉，忽然笑了。
“阿耶，你放心。”
他認真道，“兒子不會讓你失望的。”
這天夜裡，裴明之躺在床上，翻來覆去睡不著。
腦子裡想著科舉的事，想著魏王的事，想著鄭窈孃的事。