今日特意留他們密談，又連發數問，房玄齡心中早已有了七八分斷定。
“曹兄，怕是要起事了。”
李靖何等敏銳，話裡藏鋒，他一聽便嗅出了火藥味。
“曹兄若真圖謀大業，落子之地，一步都不能走錯。”
房玄齡眼中精光一閃，聲音壓得更低。
“願聽高見。”
曹封神色不動，隻輕輕頷首。
“關中為王霸之基，自古便是龍興之所。”
房玄齡指尖叩了叩案幾，語氣篤定。
“確有道理。”
曹封點頭應下。
“更妙的是山河拱衛，進可揮師東出，退可據險自守，天然就是逐鹿者的首選。”
他稍作停頓，又補了一句。
關中腹地還臥著大興城——若此地不具天險地利，開皇年間，朝廷怎會將皇都穩穩釘在此處？
“話雖如此，若論膏腴豐饒，倒還真有一處，比關中更勝一籌。”
李靖忽然介麵，嗓音清朗。
“哦？李兄另有高見？”
眾人目光齊刷刷轉向他。
“中原腹心，既得關中之利，又遠超其勢。”
他頓了頓，徐徐道來，“此地乃舊都所在，糧秣充盈、匠戶雲集，更能借天命正統之名，聚攏人心，招兵擴勢，快如滾雪。”
“可惜啊……”
房玄齡搖頭輕嘆，李靖也微微一笑，並未接話。
在座誰都明白——關中與中原，早被隋室視作命脈，鐵壁重兵層層佈防。
誰敢在此舉旗，等於主動撞向刀鋒。
尤其是中原，千百年來，哪一場改朝換代不是從這裡撕開口子？
“那……荊州如何？”
長孫無忌擡手一掀袖口，取出一幅泛黃地圖，啪地鋪開在案上。
“荊州沃野千裡，水陸縱橫，北通宛洛，南控湘粵，西接巴蜀，東連吳越——真可謂八方輻輳。”
他指尖劃過圖上要道，語速漸快。
“佔住這咽喉之地，攻守皆宜，打不過還能抽身而退。”
房玄齡嗓子發乾，端起茶盞猛灌一口。
“其實，八蜀亦是一處良選。”
李靖伸手點向西南，“山勢險峻，一夫當關，萬夫莫開；更難得的是倉廩殷實，稻粟年年滿囤。”
“可八蜀同樣屯著隋軍精銳，眼下硬闖，無異於以卵擊石。”
房玄齡擺擺手，神色凝重，“但凡真正有利可圖的地界，早被官軍釘死了。此時強取，徒耗元氣；唯有待羽翼豐滿，才能圖謀這些硬骨頭。”
“再看徐州——”
房玄齡手指一移，落在東部，“北上直撲中原，南下可入江南，進退騰挪，皆有餘地。”
“確是上策。”
李靖點頭稱許。拋開那些重兵把守的死地，眼前這幾處，的確都是紮下根基的好地方。
“諸位且看此處——”
曹封目光在圖上緩緩遊走，忽而一頓，指尖穩穩落在一處，毫不遲疑。
他並未採納任何人的提議，因他心裡，早有一處更契合的落子之地。
眾人所薦，皆屬良策，足見各人胸中丘壑，確是可用之才。
“扶風郡？”
李靖掃了一眼，脫口而出。
房玄齡與長孫無忌同時一愣——比起方纔所議諸地，扶風郡既無雄關，又少沃土，實在平平無奇。
“曹兄，扶風郡難言優勢，況且關中重兵環伺。”
“但若善加謀劃，未必不能於關中腹地悄然紮根，另闢新局。”
房玄齡略一停頓。
“接著講。”
曹封並未急著解釋自己為何挑中扶風郡，而是擡眼直視房玄齡，靜候他後文落定。
“關中眼下屯著隋軍精銳，鐵壁森嚴。”
李靖與長孫無忌也屏息凝神，目光灼灼——他們倒要看看，曹封究竟有何奇策，能在天子眼皮底下悄然點火。
“拿曹兄來說，你初來乍到，毫無根基，倉促舉旗，怕是連縣令都難號令。”
“不如先入長安為官，借勢攀階，徐徐削奪代王楊侑的權柄，待羽翼豐實，大權自然歸你。”
房玄齡眯起眼，語調沉穩如刀鋒輕叩鞘口。
“高見！此計確可穩控關中，起事時手握的兵馬、糧秣、城池，足可撼動山嶽！”
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長孫無忌脫口贊道，李靖亦頷首稱許，眉宇間透出幾分激賞。
“不行。”
曹封卻乾脆搖頭，聲音斬截如斷刃。
“曹兄此話怎講？”
房玄齡微怔，指尖在案上輕輕一頓。
“這般行事，與竊國何異？”
曹封眸光驟然銳利，似有寒星迸射。
“這……”
四下空氣一緊，幾人麵色齊齊微變。
“若是我，寧可從邊陲破局，一寸寸掀翻大隋江山。”
他步子未停，語氣愈發鏗鏘：
“統一天下，須得師出有名；起兵立業，首重‘得國以正’。”
字字如錘，砸在人心深處。
“好！痛快！”
李靖霍然起身，胸口熱血翻湧，竟忍不住喝出聲來。
“沒料到，曹兄胸中竟藏此等宏圖！”
房玄齡心口一震——誠然，憑曹封與高府的淵源，借高士廉之手打通朝堂關節，架空代王易如反掌。
可他偏偏選了一條更險、更慢、卻足以立萬世之名的路。
這份膽魄，豈是尋常豪傑能及？
“哈哈，我就知自己沒看走眼！”
長孫無忌朗聲大笑，心頭一塊大石落地——把無垢託付給這樣的人，值了！
“那曹兄為何獨取扶風？”
李靖順勢追問。
“不錯，此地看似平平無奇，莫非另有乾坤？”
房玄齡亦投來探詢目光。
“扶風郡雖無險可恃，細察之下，卻是咽喉鎖鑰。”
曹封邁步上前，眾人視線隨之移轉。
“它北可叩關中腹地，西可直插河西走廊。”
他手指在輿圖上劃出兩道淩厲弧線。
“更妙的是，它卡死八蜀馳援關中的必經之路——斷其一脈，隋軍便成孤棋。”
又一點，第三道線路赫然浮現。
李靖等人俯身細看，眼前豁然開朗——方纔隻盯著起事之地是否易守難攻，卻忽略了扶風這枚棋子，竟能牽動全域性！
此地雖不富庶，卻如一柄懸於要害的短匕：既能突襲重鎮，又能掐斷援線，為日後橫掃四方埋下伏筆。
“對！”
長孫無忌呼吸一滯，喉結微動。
“況且當地義軍勢弱，僅靠陳倉一城勉強支撐。”
“而陳倉恰恰是兵家必爭的糧囤要塞——拿下扶風，既解燃眉之需，又奠長遠之基。”
曹封指尖穩穩落在陳倉二字上。
“曹兄之謀，真教人五體投地！”
李靖由衷慨嘆，房玄齡亦撫掌低嘆，神色欽服。
“三位……”
曹封忽而緩聲開口，尾音微微拖長，似有千鈞待落。
“我意已決，要爭這天下。不知諸位，可願隨我同赴此局？”
他不繞彎、不鋪墊，坦蕩如開弓滿月。
“我們……”
李靖與房玄齡身形微震，目光相觸，無需言語已明彼此心意。
早在曹封問及“天下大勢”那一刻，答案便已在心底悄然落定。
“他們會應嗎？”
一直默立旁聽的李存孝悄然擡眼，目光掃過三人——英才難得，若肯效命主公，何愁霸業不成？
“曹兄。”
李靖沉聲啟唇，眼中堅毅再無半分猶疑；
房玄齡袖袍微動，已是悄然握緊了雙拳。
二十七
“拜見主公！”
二人齊齊退半步，俯身拱手，腰彎得極低。
從察覺扶風郡山川險要、沃野千裡，到決意起兵逐鹿、憑一己之力問鼎天下——這份當機立斷的膽識，早已透出常人難及的雷霆手腕。
橫豎都要尋一位主心骨，好讓胸中韜略落地生根；既然有現成的人選，既合脾性、又知根底，還曾共過患難，何苦捨近求遠？
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