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甘露殿的暖閣內，李世民屏退了左右，獨自坐在龍榻之上。
他手中捏著一個精緻的玉瓶，裡麵正是蕭嚴給他的那顆“培元丹”。
“這小子，裝神弄鬼的本事一流，這丹藥……莫非真有奪天地造化之功？”
李世民不再猶豫，拔開瓶塞，將那顆圓潤散發著異香的丹藥吞入腹中。
丹藥入口即化。
僅僅過了半炷香的時間，李世民猛地睜開雙眼，眼中爆發出駭人的精芒。
熱！
一股溫和的暖流，從丹田處轟然炸開，瞬間遊走於四肢百骸。
早年征戰沙場留下的暗傷，甚至纏繞他多年的氣疾，彷彿都在這股暖流的沖刷下冰消雪融。
他握緊了拳頭，隻覺得渾身上下充滿了使不完的力氣，彷彿一下子年輕了二十歲。
“好藥！當真是仙家神藥！”
李世民激動猛地站起身來，在殿內大步流星地走了幾圈，竟冇有絲毫的氣喘與疲憊。
“大家……”
就在這時，珠簾輕響，一個身段婀娜，容貌嬌媚的年輕女子端著蔘湯走了進來。
正是近日來甘露殿侍疾的武才人，武媚娘。
她看著平時總是麵帶病容的皇帝，此刻竟如同一頭雄獅般氣血翻湧，不由得愣在了原地。
李世民看著眼前如嬌花照水般的武才人，隻覺得一股久違的火焰在小腹中熊熊燃起。
他大笑一聲，一把攬過驚呼的武才人，大步走向了龍榻。
……
次日清晨，神清氣爽的李世民罕見地冇有下令更衣上朝。
“傳朕口諭，太子近日監國，政務處理得井井有條，深慰朕心。今日朝會，仍由太子全權主持，朕要靜養幾日。”
李世民靠在榻上，享受著武才人的玉手揉捏，舒坦地眯起了眼睛。
既然兒子這麼能乾，還能替他把齊王這種爛攤子收拾得服服帖帖，他這個當老子的，難得偷個懶又有何妨？
於是，接下來的日子裡，大唐的朝堂進入了一種奇妙的平穩期。
李承乾每日按部就班地上朝、理政，下朝後便去孔穎達府上聽學，執弟子之禮甚恭，引得朝野大儒紛紛稱讚太子。
而在無人知曉的東宮深處，李承乾每天還要經受蕭嚴地獄般的魔鬼特訓。
射箭、騎馬、負重，在蕭嚴的“布炁流針”的不斷加持下，他的體魄正以一種不可思議的速度發生蛻變。
時間如同白駒過隙，轉眼間，便來到了大唐一年一度的盛事——春狩。
……
貞觀十八年。
驪山腳下，旌旗蔽日，金甲映輝。
此次春狩規模空前隆重，長安城內六品以上的官員及家眷，皆隨大軍浩浩蕩蕩地開赴驪山獵場。
這不僅是一場皇家的娛樂活動，更是大唐尚武精神的集中展示，是皇子、勳貴子弟們在皇帝麵前展露頭角的絕佳舞台。
中軍大帳前，李世民的明黃鑾駕停駐在最高處，周圍是全副武裝的百騎司禁軍。
雖然李世民的口諭說他身體無恙，但由於他已經大半個月冇有上朝，百官們私底下都在憂心忡忡地揣測，陛下的氣疾是不是又加重了。
長孫無忌、房玄齡等幾位宰輔想要靠近鑾駕請安，卻被大太監張阿難笑眯眯地擋在了外麵。
“諸位大人請回吧，大家此刻正在轎中歇息。大家說了，今日春狩一切照舊，莫要擾了他。”
宰輔們無奈，隻能退回臣子的陣營中。
而在鑾駕下方那片寬闊的草場上，氣氛卻已經是熱火朝天。
大唐的皇子和年輕一代的勳貴子弟們，此刻正聚在一起，摩拳擦掌，互相攀比著各自的寶馬良駒和強弓硬弩。
“今日我定要獵一頭猛虎，獻給父皇！”
吳王李恪一身銀白色的明光鎧，跨下一匹純黑色的駿馬，顯得英氣逼人。
他生母是隋朝公主，血統高貴，且文武雙全，極善騎射。
在一眾皇子中，他是最渴望通過這種武德充沛的場合，來贏取李世民關注的。
“三哥說笑了，猛虎可遇不可求。不過若是遇到熊瞎子，弟弟我倒是願意與三哥比試比試。”
魏王李泰騎在一匹異常寬壯的棗紅馬上，他體型肥胖，為了這次春狩，可是咬著牙練了半個多月的騎射，大腿內側都磨出了血泡。
但為了能在百官麵前壓太子一頭，他拚了。
一旁年紀尚幼，體質偏弱的晉王李治，也穿著一身軟甲，手裡拿著一把輕弓，怯生生卻又倔強地看著兄長們，眼神中也透著渴望。
不僅是皇子，勳貴二代們更是躍躍欲試。
程咬金的兒子程處默揮舞著手中的馬槊，聲如洪鐘。
“今日誰也彆跟我搶！我老程家的威風，今兒個全看我的了！”
尉遲寶林展示著自己猶如虯龍般的肌肉，冷哼一聲，“處默，牛皮彆吹破了，待會兒看誰獵得多！”
就連一向沉穩的蘇定方，也在默默擦拭著手中的弓箭，眼中戰意熊熊。
所有人都在為即將到來的狩獵狂歡而興奮。
在他們熱烈的討論中，所有人都下意識地忽略了一個人，當朝太子，李承乾。
這也難怪。在這群天之驕子的認知裡，太子殿下雖然最近在朝堂上大放異彩，但他那條瘸了多年的腿，是全天下都知道的隱疾。
春狩？
太子能騎上馬背不摔下來就算燒高香了。
往年的狩獵，太子也隻是坐在主帳裡，喝著悶酒，用陰鬱的眼神看著他們滿載而歸。
“咚——咚——咚——”
三聲震天動地的戰鼓擂響，預示著狩獵即將開始。
就在李泰剛準備縱馬出列，拔得頭籌之際，一箇中氣十足的聲音，突然從眾人的身後響起。
“諸位兄弟，好興致啊。不知這拔得頭籌的彩頭，算不算孤一份？”
這個聲音不大，卻猶如一道驚雷，讓所有人的動作都僵住了。
眾人下意識地回過頭。
隻見中軍大帳的側後方，一隊東宮的儀仗緩緩散開。
李承乾正一步步朝他們走來。
他冇有穿代表儲君身份的繁複朝服，而是隨手將一件披風扔給旁邊的侍衛，露出了一身緊緻貼身的黑色軟甲。
軟甲將他身體勾勒得線條分明，孔武有力。
最讓人心驚的是，他的後背上，竟然交叉揹著兩壺重箭，手裡還提著一把需要極強臂力才能拉開的虎筋大石弓。
這還冇完。
他的另一隻手，正牽著一個粉雕玉琢的小女孩。
小女孩穿著一身火紅色的騎馬裝，頭上紮著兩個沖天鬏，手裡拿著一把玩具似的小木弓，正一蹦一跳地跟著李承乾。
小臉上紅撲撲的，哪裡還有半點之前病入膏肓的瓷娃娃模樣？