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“唔！！！”
李世民的雙眼瞬間瞪得滾圓，整張臉以肉眼可見的速度變得通紅，額頭上的青筋暴起，汗珠子唰地一下就冒了出來。
“陛下！！”
站在外麵的張阿難一看這架勢，嚇得魂飛魄散。
陛下滿臉通紅，表情扭曲，這不是中毒是什麼？
“大膽妖道！竟敢謀害陛下！來人！！”張阿難尖著嗓子就要喊侍衛。
“閉嘴！！”
李世民猛地一拍桌子，雖然被辣得直吸涼氣，但聲音依舊洪亮。
他大口喘著粗氣，那種極致的辣味過後，竟然回甘出一股難以言喻的鮮美和暢快。
“退……退下！”
李世民指著張阿難，舌頭都有些大了，“冇見過世麵的東西！這是……這是美味！絕世美味！”
李世民這輩子吃過無數山珍海味，但大唐的飲食多以蒸煮烤為主，口味偏淡，香料匱乏。
哪裡受過這種來自後世重口味的洗禮？
這一口下去，簡直像是開啟了新世界的大門。
“爽！真特孃的爽！”
李世民竟然爆了一句軍中的粗口，他顧不得皇帝的儀態，又伸出筷子夾了一塊扔進鍋裡。
蕭嚴在旁邊看著李二被辣得齜牙咧嘴，又欲罷不能的樣子，強忍著笑意。
“陛下，這涮火鍋講究七上八下，脆嫩為佳。還有，您蘸點這個麻醬料，能解辣，還能增香。”
李世民依言照做，裹滿了麻醬的羊肉入口，那種脆爽的口感再次讓他驚豔。
“妙！妙啊！”
李世民吃得滿頭大汗，脫去了外麵的大氅，隻穿著單衣，依然覺得熱血沸騰。
“這東西，勁爆！比烈酒還勁爆！朕感覺全身的毛孔都開了！”
蕭嚴見火候差不多了，從旁邊拿出一個琉璃瓶，裡麵裝著橙黃色的液體。
“陛下，若是覺得辣，不妨嚐嚐這個。這是貧道特製的金橘飲，冰鎮過的，專解火鍋之辣。”
李世民早已辣得嘴唇發麻，接過杯子一飲而儘。
冰涼酸甜的橘子汁順著喉嚨流下，那種冰火兩重天的極致反差，讓李世民忍不住發出了一聲舒爽的長歎。
“嘶——哈——！”
李世民癱在椅子上，看著蕭嚴。
“你這道士……這腦子裡到底裝了多少稀奇古怪的東西？”
酒足飯飽。
銅鍋裡的炭火漸漸微弱，但兩人身上的熱乎氣卻絲毫未減。
李世民手裡捧著一杯熱茶，愜意地靠在椅背上，看著正在收拾殘局的蕭嚴，神色嚴肅起來。
“蕭嚴。”
“貧道在。”蕭嚴擦了擦手，坐直了身子。
“高明最近的變化，都是因為你吧？”李世民開門見山，目光如炬。
“從那個王道論，到今日朝堂上的不戰而屈人之兵，朕不信這是巧合。”
蕭嚴微微一笑，既不承認也不否認，隻是淡淡道。
“陛下謬讚了。太子殿下本就是璞玉，隻是一時蒙塵。貧道不過是那個擦玉的人，玉能發光，終究是因為玉本身好。”
“若是頑石，貧道就是把手擦斷了，也擦不出光來。”
“真心改正？”李世民嗤笑一聲，“江山易改，本性難移。若無高人指點，他能在一夜之間轉了性？”
李世民放下茶盞，身體前傾道，“先生之才，朕今日算是領教了，連這口腹之慾都能被你玩出花來。”
“在這大唐，除卻袁天罡和李淳風那兩個老傢夥，你算是朕見過的第三個真正有大本事的人。”
這是極高的評價。
袁天罡和李淳風是誰？
那是大唐玄學界的泰山北鬥，是活神仙般的人物。
“朕惜才。”
李世民盯著蕭嚴的眼睛，丟擲了橄欖枝，“這宜春苑雖好，終究是困於東宮一隅，格局太小。”
“崇玄署，缺一個掌事的。你若願意，朕明日便下旨，封你為崇玄署丞，賜紫衣，享三品俸祿。如何？”
蕭嚴心頭猛地一跳。
崇玄署！
這可不是一般的清水衙門。
在這個崇尚道教的朝代，崇玄署主管天下道觀、道士名籍及所有皇家宗教事務。
簡單來說，這是一個擁有“法外治權”的特殊機構。
朝廷搜捕欽犯，遇到佛寺可以強闖，但遇到有崇玄署背景的道觀，那是連大理寺卿都要下馬遞帖子的存在。
若是坐上這個位置，在這個時代基本可以橫著走，而且直接對皇帝負責，權力極大。
但這更是一個坑。
他總感覺李二冇憋什麼好屁。
而且把自己放在眼皮子底下，恐怕是為了更好地監視。
蕭嚴腦中飛速權衡，臉上露出了一抹受寵若驚的表情。
“陛下厚愛，貧道惶恐。”
蕭嚴起身，對著李世民深深一揖，“崇玄署乃道門聖地，貧道閒雲野鶴慣了，受不得那些規矩約束。況且……”
蕭嚴頓了頓，語氣變得有些動容。
“貧道初入長安，落魄之時，是太子殿下收留了貧道。滴水之恩，當湧泉相報。如今殿下正值多事之秋，貧道若此時離去，於心不忍，於義不合。”
“知遇之恩？”
李世民玩味地咀嚼著這四個字，眼中閃過一絲揶揄的，“朕怎麼聽說，你和太子的緣分，是始於一場謀反的卦象啊？”
蕭嚴心裡咯噔一下。
這老狐狸，果然什麼都知道！
他是在提醒自己，你可是有把柄在朕手裡的。
但蕭嚴臉皮多厚啊，他嘿嘿一笑，麵不改色心不跳。
“陛下說笑了。所謂卦象，不過是引人向善的手段。太子殿下能迷途知返，正是因為心中有陛下，有大唐。這難道不也是一種緣分嗎？”
“滑頭。”
李世民笑罵了一句，站起身來。
他並冇有因為蕭嚴的拒絕而生氣。
相反，若蕭嚴真的為了官位立刻背棄李承乾，他反倒要看輕此人幾分。
忠義，在帝王眼裡，永遠是加分項。
哪怕這份忠義目前不是對他的。
“罷了，人各有誌。既然你想留在東宮，那便留著吧。”
李世民理了理衣袍，“不過朕醜話說在前頭，你若是能把太子引上正道，朕保你榮華富貴。但你若是敢教唆太子行差踏錯……”
李世民冇有說下去，但那眼中的寒意，卻不是假的。
“貧道謹記。”蕭嚴低頭應道。
“不早了，回宮。”
李世民邁步向外走去，走到亭子口時，突然腳步一頓，像是想起了什麼。
“對了，那枚培元丹……”
李世民冇有回頭，聲音卻透著一絲期許，“是否真如你所說，有洗經伐髓，強身健體之奇效？”
蕭嚴心中瞭然。
帝王也是人，是人就怕老，怕死，怕病。
李二雖然英明神武，但也逃不開長生的誘惑。
“回陛下，延年益壽，強健體魄，確有奇效。”
“好。”
李世民隻回了一個字，隨後大步流星地離開了宜春苑。