南洋要設市舶司的訊息，最終還是傳出去，整個長安城再次沸騰。
南洋市舶司！
海事學堂！
朝廷要正式經營南洋了！
冇瞧見魏駙馬嘛，黃金、香料、象牙都是整船的往長安運。
最興奮的不是勳貴，而是長安城裡的商人。
東市西市，到處都在議論這件事。
“聽說了嗎？朝廷要在南洋設市舶司，以後出海做生意，有官府撐腰啦！”
“公主府的魏駙馬牽頭，太子殿下當海事學堂的山長，這排場，嘖嘖。”
“聽說學堂招學員，勳貴子弟和良家子都能報名。學成後派到南洋當官，那可是肥差！”
“肥差？你不怕瘴氣？”
“怕什麼？魏駙馬的艦隊都去那邊好幾年，回來個個吃得肥頭大耳。南洋那地方，遍地是寶！”
“聽說船上都配有郎中，而且都是孫神醫的弟子呐！”
…
商人們越說越興奮，已經有人開始打聽海事學堂的報名條件。
而武勳們則是另一種反應。
程咬金第一個衝到公主府，把門板拍得震天響。
“魏賢侄！那個海事學堂，老程家能不能報名？”
魏叔玉剛回府，就被堵個正著。
“程伯父，您的兒子不是都在邊關嗎？”
“老夫說的是孫子！”
程咬金理直氣壯，“老夫有八個孫子，最大的十五，最小的七歲。十五歲那個，能報名不？”
“十五歲，倒是夠啦。”
魏叔玉想了想，“不過學堂要考試，考不過可進不去。”
“考試？考什麼？”
“算術、識字、體能。三關全過，才能入學。”
程咬金一拍大腿：“冇問題！老夫回去就讓孫子天天跑步識字算賬！”
尉遲恭緊隨其後：“賢侄，某的孫子也要報名！”
秦瓊、侯君集、李靖、李道宗……
一群老殺才把公主府，圍了個水泄不通。
魏叔玉哭笑不得：“諸位叔伯，報名的事去東宮找太子殿下，臣這裡不管招生。”
老殺才們一鬨而散，直奔東宮。
李承乾被眼前的陣仗嚇一跳，連夜派人找魏叔玉要招生章程，才勉強的應付過去。
三日後。
海事學堂的招生告示，貼滿長安一百零八坊。
招生條件寫得很清楚——
第一，年齡十五歲以上，二十五歲以下。
第二，識文斷字，能寫會算。
第三，身體健康，能在海上漂泊半年不暈船。
第四，家世清白，無作奸犯科記錄。
第五，入學考試三關——文考、算考、體考。
告示最後還加一行大字：
“學成之後，派往南洋市舶司及各港口任職，俸祿從優。任職滿十年，可申請調回內地，優先升遷。”
這行字，讓無數人紅了眼睛。
俸祿從優！
優先升遷！
**裸的官場捷徑！
長安城的勳貴子弟、良家子，甚至一些破落世家子弟，全都瘋了。
報名處設在東宮門外，第一天就排起長龍。
有穿著錦衣的公子哥，有粗布短褐的寒門子弟，甚至還有幾個胡人少年。
管事們忙得腳不沾地，嗓子都喊啞了。
“排隊！都排隊！”
“報名錶自己填，不會寫字的找人代筆！”
“考試時間定在半個月後，回去好好準備！”
人群中，幾個熟悉的麵孔格外顯眼。
程咬金親自押著兩個孫子來報名，一左一右，像押犯人似的。
“都給老夫好好考！考不上，回去跪祠堂！”
兩個少年哭喪著臉，連連點頭。
尉遲恭也帶來三個孫子，黑著臉站在一旁，嚇得周圍人不敢靠近。
秦瓊的兒子秦懷道，侯君集的孫子侯孝義，李靖的孫子李德裕……
武勳家的第三代，幾乎傾巢而出。
文官家也不甘示弱。
房玄齡的孫子房衛，杜如晦的孫子杜敬同，連魏征都把最小的兒子魏叔璘送來。
“阿耶，我才十六……”
魏叔璘滿臉不情願。
“十六正好！”
魏征板著臉，“你大哥在南洋賺下偌大家業，你去學學本事，將來也好幫襯他。”
魏叔璘不敢再說話，乖乖排進隊伍裡。
李承乾站在東宮城樓上，看著下麵黑壓壓的人頭，忍不住咽口唾沫。
“妹夫，人也太多了吧？”
魏叔玉站在他身旁，神色淡然：“不多。第一期隻招三百人，這些人裡能考過三關的，恐怕連一半都冇有。”
“三關很難？”
“不難。文考是默寫千字文，算考是百以內加減乘除，體考是繞曲江池跑一圈。”
李承乾鬆了口氣：“那確實不難。”
“太子哥。”
魏叔玉忽然轉過頭，“學堂辦起來隻是第一步。真正重要的，是讓這些人相信——出海，真的能改變命運。”
李承乾沉默片刻，重重點頭：“孤明白啦。”
半個月後，入學考試正式開始。
曲江池畔，人山人海。
三千多人報名，最終隻有一千二百人通過初審，獲得考試資格。
文考在東宮大殿進行。
一千多人席地而坐，筆墨紙硯擺了一地。
考題果然不難——默寫千字文前三百字，再寫一篇三百字以內的短文，題目是《我為什麼想出海》。
魏叔玉親自監考。
他在考場中來回走動，看著考生們奮筆疾書。
有人寫“為了光宗耀祖”，有人寫“為了報效朝廷”，有人寫“為了賺大錢”。
隻有一個少年的答案，讓魏叔玉停下了腳步。
“我爹是水師的人，十年前死在平壤。朝廷給了撫卹，但不夠一家人吃喝。阿孃給人漿洗衣裳，把手都洗爛了。我想出海，想讓阿孃不再洗衣裳。”
魏叔玉看向那少年。
十五六歲的樣子，穿著一身洗得發白的麻衣，握筆的手上有厚厚的繭子。
“你叫什麼名字？”
少年抬頭，有些緊張：“回駙馬爺，草…草民叫康直。”
魏叔玉點點頭，冇有說話，繼續往前走。
但他的心裡，已經記住這個名字。
算考更簡單。
一百道算術題，加減乘除各二十五道，限時一個時辰。
饒是如此，還是有不少人抓耳撓腮，急得滿頭大汗。
長安城裡的勳貴子弟，識字的不少，會算賬的真不多。
體考最熱鬨。
曲江池一圈，大約十裡路。
一千多號人擠在起跑線上，等著鼓聲響起。
李承乾親自擂鼓。
“咚！”
人群如潮水般湧出。
剛開始還擠成一團，跑出去二裡地，隊伍就拉開了。
跑在最前麵的是一群勳貴子弟，個個腿長步快。
良家子弟落在後頭，有的跑三裡就開始走，有的乾脆一屁股坐在地上。
“不行了不行了，我要死了……”
程咬金的兩個孫子倒是爭氣，一個跑進前五十，一個跑進前一百。
尉遲恭的三個孫子更猛，全都進了前三十。
康直跑了個第八名。
跑到終點時，他整個人都虛脫了，趴在草地上大口喘氣。
但他臉上是笑著的。
三關全過。
他終於能進海事學堂。聽說駙馬爺開辦的學堂，一日三餐都管飽呐！
魏叔玉站在終點處，把所有人的表現看在眼裡。
劉博湊過來低聲道：“駙馬爺，三關全過的有二百八十七人。”
“夠了。”
魏叔玉點點頭，“把名單呈給太子殿下，讓他親自圈定錄取人選。”
“是。”
劉博轉身要走，又被魏叔玉叫住。
“那個康直，重點關注一下。”
“駙馬爺的意思是？”
望著遠處正在喘氣的少年，魏叔玉淡淡道：
“大唐的未來，不在長安城裡這些勳貴身上。”
“在那小子身上。”
劉博渾身一震，他冇料到魏駙馬如此看重一個人！