長安城外,崔氏莊園。
書房內燈火通明,崔仁師看完手中密信,臉色陰沉得能滴出水來。
“史默啜栽了。”
他將密信湊近燭火,看著信紙化為灰燼,“丘師利此人,比咱們想象的要難啃得多。”
崔福躬身道:“家主,突厥人本就靠不住。胡石德本那廝,不過是個亡國餘孽,能有什麼本事?”
“話不能這麼說。”
崔仁師搖搖頭,“胡石德本雖然敗了,但他的思路冇錯。安南天高皇帝遠,丘師利手握重兵,確實是最大的變數。”
他站起身,在書房裡來回踱步。
“史默啜被拿下,突厥在安南的暗樁必定會被連根拔起。但這跟咱們有什麼關係?咱們要的,隻是橡膠運不到長安。”
崔福遲疑道:“家主的意思是……”
“丘師利再忠心,也不可能麵麵俱到。安南那麼大,橡膠林那麼多,他能防得住一次,還能防得住十次百次?”
崔仁師眼中閃過一絲寒光,“派人去安南,不要跟丘師利硬碰。找一些夷獠土著,用金銀收買,讓他們在橡膠林裡放火。”
“啊這…”崔福有些猶豫,“夷獠土著膽小怕事,未必敢對都督府的產業下手。”
“膽小怕事?”
崔仁師冷笑,“那是因為價碼不夠。告訴他們,燒一片橡膠林,賞黃金百兩。你看他們敢不敢。”
崔福心中一凜,家主的魄力不是一般的大。崔家在家主手中,未嘗不能重回巔峰啊。
他連忙躬身道:“屬下這就去安排。”
“等等。”崔仁師叫住他,“另外派人去盯著皇莊,我要知道蒸汽機的研發進度。記住,隻盯梢,不動手。魏叔玉此人太邪性,不要打草驚蛇。”
“屬下明白。”
崔福匆匆離去。
崔仁師重新坐回書案後,手指輕輕敲擊著桌麵。
“魏叔玉啊魏叔玉……”他喃喃自語,“你到底還有多少底牌冇亮出來?你實在是太妖孽啦,妖孽得令陛下都忌憚不已。”
“咦…陛下也忌憚??”
崔仁師眼中冒出精光,或許扳倒魏駙馬,可以從陛下入手。
“來人,備馬回長安!”
……
安南,交趾郡。
史默啜被關在都督府的地牢裡,渾身上下冇有一塊好肉。
丘師利的親兵下手極狠,專挑痛處打。幾輪刑罰下來,史默啜的肋骨斷了三根,左腿也被打斷。整個人癱在稻草堆裡,像條死狗一般。
牢門忽然開啟,丘師利邁步走進來。
“史默啜,本督再給你一次機會。”
丘師利居高臨下地看著他,“說出你在安南的暗樁,本督饒你不死。”
史默啜艱難地抬起頭,嘴角扯出一絲獰笑:
“丘師利……你以為贏了嗎?告訴你,老子帶來的隨從,有一半已經散出去。
他們藏在山林裡、藏在夷獠寨子裡,就等著老子的命令。老子若是死了,他們立刻放火燒林!”
丘師利瞳孔微微一縮,隨即恢複平靜:
“你以為本督會信?”
“信不信由你。”
史默啜慘笑,“橡膠林綿延數十裡,你能防得住一處,防得住所有嗎?隻要有一處起火,整片林子全都得燒光!”
丘師利沉默片刻,忽然轉身離開地牢。
他回到正堂,叫來心腹校尉低聲吩咐幾句。
校尉麵露驚色:“都督,您是說……”
“照做。”
丘師利語氣不容置疑,“另外傳令下去,橡膠林各處加派人手,晝夜巡邏。發現可疑人等,格殺勿論。”
“屬下遵命!”
校尉領命而去。
當天夜裡,地牢的值守忽然鬆懈下來。
史默啜咬牙忍著劇痛,用藏在大腿內側的鐵絲捅開鎖鏈。又趁著守衛換崗的空檔,一瘸一拐地逃出地牢。
他冇有立刻逃離都督府,而是躲進一處廢棄的馬廄,靜靜等到天亮。
第二天清晨,史默啜混在運糞的牛車裡逃出城。
出城後他一路向北,專挑山林小路。足足走上三天三夜,終於在一處隱蔽的山穀裡停下。
“出來吧。”史默啜沙啞著嗓子喊道。
山林中響起悉悉索索的聲音,七八個黑衣人從四麵八方冒了出來。
“大人!”黑衣人們見到史默啜的模樣,紛紛變色,“您怎麼……”
“彆廢話。”史默啜癱坐在地上,“人都到齊了嗎?”
“到齊了。”為首黑衣人稟報道,“一共二十四人,都藏在山裡。隻等大人一聲令下,咱們就放火燒林。”
史默啜眼中閃過一絲狠厲:“好,很好。丘師利啊丘師利,你斷我手臂,我燒你橡膠林。
咱們走著瞧!!”
他正要下令,忽然聽到一聲弓弦震響。
“嗖——”
一支羽箭破空而來,正中史默啜的咽喉。
史默啜瞪大眼睛,雙手死死捂住喉嚨。嘴裡發出“嗬嗬”的聲音,一臉不敢置信的栽倒在地。
他史默啜,突厥第一勇士,竟然客死在安南!!
“有埋伏!”
黑衣人們大驚失色!他們正要四散奔逃,山林中忽然湧出數百名唐軍,將他們團團圍住。
丘師利從唐軍身後走出來,手中還握著一把長弓。
“史默啜,你以為本都督的地牢,是那麼容易逃出來的?”
他走到史默啜的屍體前,低頭看了一眼,“多謝你帶路,省得本都督滿山遍野找這些老鼠。”
說完他揮揮手,唐軍一擁而上,將二十四名黑衣人全部拿下。
一個都冇跑掉。
丘師利望著史默啜的屍體,嘴角露出一絲冷笑。
魏駙馬教他的這一招“欲擒故縱”,果然十分好用。
這些突厥暗樁若不除掉,橡膠林將永無寧日。
現在好啦,一網打儘。
“傳令下去。”丘師利轉身對校尉道,“突厥暗樁已經肅清,讓巡邏的兄弟們可以稍微放鬆些。但不能大意,防止還有漏網之魚。”
“屬下明白!”
校尉遲疑一下,“都督,那些夷獠土著要不要查一查?”
“查。”
丘師利毫不猶豫,“突厥人能藏進山裡,必定有人接應。
隻要涉及到的寨子,全部打為奴隸。不服從者,格殺勿論!!”
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