半個月後，長安城外。
郭孝恪勒住馬，望著遠處巍峨的城牆，深深吐出一口濁氣。
終於到了。
隨著郭孝恪翻身下馬，隨行的三千精騎同樣翻身下馬，隨著郭孝恪一同單膝跪地。
“長安，我們回來啦！”
“嗚嗚…長安，我們回來啦！”
…
近兩個月的長途跋涉，從沙州到肅州，從肅州到甘州，從甘州到涼州，從涼州到原州，從原州到長安。
一路上，二十四國的貴族們從最初的震撼、到震驚、到麻木、到沉默。
經過涼州時，他們看到了大唐的“軍馬場”。
占地數萬畝的草場上，數萬匹戰馬奔騰如潮，馬嘶聲響徹雲霄。
郭孝恪淡淡道：“此地乃涼州軍馬場，大唐八大軍馬場之一。年產戰馬五萬匹，供應西域都護府和關內道各軍鎮。”
五萬匹！
白蘇伐疊當時差點，從車上栽下去。
龜茲全國的戰馬加起來，也不過三千匹。
經過原州時，他們看到了大唐的“礦山”。
漫山遍野的礦工在勞作，馬車排成長隊，將鐵礦石一車車運往長安。
郭孝恪繼續補刀：“此地乃原州鐵礦，年產鐵料三百萬斤。大唐的橫刀、陌刀、鎧甲、箭鏃，一成出自這裡。”
三百萬斤的精鐵，隻占十分之一？
天菩薩啊，大唐究竟何等之強盛呐。
二十四國貴族集體失語。
而此刻，長安城就在眼前。
“那……那就是長安？”阿依慕趴在車窗邊，聲音發顫。
白蘇伐疊更是驚得眼珠子都快瞪出來！
成千上萬的奴隸，在工地上如同螞蟻一般。他們有的在開挖護城河，有的在搬運碩大的石料，還有的在製作粘粘的物料。
更令他們感到無比震驚，那些奴隸們的臉上，居然一個個乾勁十足，壓根就看不到什麼麻木與絕望。
白蘇伐疊嚥下口水，“郭將軍，那…那些奴隸們乾活，為啥會如此之賣力？？”
郭孝恪冷哼一聲，“他們敢不賣力！隻要他們聽話，乾滿五年有機會獲得大唐籍。
更重要一點，他們乾活雖說辛苦，但夥食可不差呐。聽說每天都有葷腥，甚至不少奴隸還長滿腱子肉！”
“啊這…”
二十四國國王等人，不禁倒抽一口涼氣。感覺頭皮一陣發麻，渾身的雞皮疙瘩全都炸開！
我尼瑪。
這年月大唐奴隸的夥食，居然比西域老百姓都要好。
望著遠處一眼望不到邊際的巨城，喉嚨像被什麼東西堵住。
長安城的城牆高約五丈，全部用巨大的青磚砌成。每隔數十米就有一座箭樓，氣勢森嚴。
城牆上旌旗如林，隱約可見一隊隊金甲武士在巡邏。陽光下金光閃閃，讓人不敢直視。
城牆腳下，是寬約五十丈的護城河。河水清澈，可見遊魚。
護城河上架著三座石橋，橋上人流如織，車馬川流不息。
“這…這就是長安……”疏勒王裴阿那的聲音從後麵傳來，帶著哭腔。
於闐王尉遲伏闍信更乾脆！
直接跳下車，雙膝一軟，跪在地上，朝著長安城的方向叩首。
“大唐萬歲！天可汗萬歲！”
他身後，於闐的隨從們呼啦啦跪上一地。
其他各國國王們愣了下，然後紛紛效仿。
一時間。
長安城外，二十四國的國王、王妃、王子、貴族，黑壓壓跪了一地。
郭孝恪冇有阻攔。
他隻是靜靜地騎在馬上，望著那些跪伏在地的身影，嘴角微微上揚。
想起十年前，自己第一次到西域時，那些國王眼高於頂，連正眼都不瞧大唐使節一眼。
而現在……
他們跪在大唐的城牆下，像一群朝聖的信徒。
“諸位請起。”郭孝恪翻身下馬，“陛下已經在太極殿等候諸位。請隨我入城。”
朱雀大街。
寬約一百五十米的大街，筆直地伸向遠方。
街麵鋪著青石板，平整如鏡，兩側種滿槐樹，樹冠如蓋。
街兩旁是各色店鋪，綢緞莊、珠寶行、酒樓、茶館、書肆、藥鋪……鱗次櫛比，熱鬨非凡。
街上行人摩肩接踵，漢人、胡人、突厥人、波斯人、天竺人、倭國人……操著各種口音，穿行不息。
“讓一讓，讓一讓！”
一隊騎士從街中飛馳而過，為首的是個錦衣少年，身後跟著十幾個遊俠兒，個個腰懸長劍，意氣風發。
他們經過二十四國的車隊時，錦衣少年勒馬回頭：
“你們就是西域來的國王，看起來實在有些土裡土氣啊！”
說完，策馬揚鞭，消失在街儘頭。
白蘇伐疊望著那少年遠去的背影，心中五味雜陳。
那少年的衣服，用的是蜀錦。那少年的馬，是西域汗血寶馬。那少年的劍，是镔鐵橫刀。
這三樣東西，在龜茲，任何一樣都價值連城。
而在長安，不過是個少年的日常。
與那錦衣少年相比，他們的確有些土裡土氣啊！
“大王，那是什麼？”阿依慕指著遠處一座高聳入雲的建築。
白蘇伐疊眯眼望去。
那是一座大雁塔，高十三層。巍峨壯觀，在陽光下熠熠生輝。
“那是感業觀。”郭孝恪的聲音傳來，“是魏駙馬為高陽公主所修的道觀。”
高陽公主？
道觀？
白蘇伐疊心頭一震。
他當然知道魏駙馬，隻是他不是長樂的駙馬嗎？
如此高聳入雲的道塔，竟然是魏駙馬所修！
這就是大唐。
“繼續走。”郭孝恪揮揮手。
車隊沿著朱雀大街向北行進，經過東市、西市，經過興道坊、開化坊、安仁坊……
一路上，二十四國的貴族們看得眼花繚亂，嘴巴就冇合攏過。
突然，前方傳來一陣山呼海嘯般的歡呼聲。
“陛下萬歲！”
“天可汗萬歲！”
白蘇伐疊探出頭去。隻見朱雀大街儘頭，皇城承天門外，黑壓壓跪滿了百姓。
承天門城樓上，一麵巨大的黃龍旗迎風招展。
城樓正中，一身著明黃龍袍的身影，巍然站立。
大唐天子、天下共主、四夷賓服的天可汗！
李世民！
白蘇伐疊的眼淚，再也忍不住，奪眶而出。
他從車上跳下來，整了整衣冠，向前走了幾步。
然後——
撲通一聲，跪伏在地。
“龜茲王白蘇伐疊，叩見天可汗陛下！”
他身後，龜茲王妃阿依慕、龜茲王子、公主、隨從……呼啦啦跪了一地。
其他二十三國的國王也紛紛下車，齊刷刷跪倒。
“疏勒王裴阿那，叩見天可汗陛下！”
“於闐王尉遲伏闍信，叩見天可汗陛下！”
“焉耆王龍突騎支，叩見天可汗陛下！”
…
二十四國的國王，跪在承天門外，聲音響徹雲霄。