三匹快馬迎著朝陽，穿過長安城的晨霧，直奔皇宮朱雀門。
守門禁軍看見打頭的太子李承乾，立刻躬身放行，連盤問都省了。
程處川伏在馬背上，手裡緊緊攥著用油布包好的焦炭和煤餅，腦子裡隻有一個念頭：這八天七夜的試燒、六次失敗，值了。
禦書房裡，李世民正在批奏摺。
吳公公躬身進來稟報時，他手裡的硃筆頓了一下：“太子、程處川、房遺愛，三人一起？”
“是，陛下。三人一身煤灰，袍子都磨破了，看樣子是從城外窯口直接趕回來的。”
李世民放下硃筆，眼裡閃過一絲瞭然：“讓他們進來。”
三人進殿時，李世民差點沒認出來。
程處川滿臉煤灰，熬紅的眼睛裡卻亮得驚人，頭髮被風吹得亂糟糟；房遺愛更狼狽，棉袍破了好幾個洞，手上全是煤黑和磨出來的水泡；李承乾雖稍顯整齊，卻也是一身塵土，眼下的烏青藏都藏不住。
李世民看著他們，愣了半晌，又氣又笑：“你們這是…… 把煤窯給掀了？”
程處川撲通一聲跪倒在地，手裡高高舉起用油布包好的東西：“陛下，臣有東西要獻。八天七夜，臣等終於做成了！”
他開啟油布，露出兩塊東西：一塊黑得發亮、敲起來叮叮作響的焦炭，一塊方方正正、壓得緊實的煤餅。
“這叫焦炭，無煙無毒，火力是普通木炭的三倍，耐燒不嗆人；這叫煤餅，按配比壓製，煙極小、毒性低，成本極低，窮苦百姓也買得起。”
房遺愛也跟著跪下，補充道：“陛下，我們試了七次，才把這焦炭燒出來，絕對好用！”
李世民接過那兩塊東西，翻來覆去看了半天，指尖撫過冰涼的焦炭，沉默了許久。
“來人，端火盆進來。”
火盆很快端了進來，裡麵鋪好了引火的乾柴。
程處川起身，把焦炭掰成小塊放在乾柴上，用火摺子點燃。
淡藍色的火苗騰地一下竄了起來，沒有一絲黑煙，沒有半點嗆人的硫磺味，隻有源源不斷的熱浪，瞬間鋪滿了整個禦書房。
李世民起身，走到火盆邊，把手伸到火苗上方烤了烤，暖意順著指尖蔓延到全身。
“暖，確實暖，還沒有煙。” 他抬眼看向程處川，又指了指那塊煤餅，“這個呢？”
“回陛下，煤餅需要徹底晾乾才能充分燃燒，這塊是我們昨夜新壓的，還帶著潮氣，沒法當場試燒。” 程處川躬身解釋，“但配比已經定死，九份煤粉、一份細黃土，加水壓製晾乾即可，家家戶戶都能做，燒的時候隻需要開一條窗縫通風，絕不會再出現煙氣中毒的事。”
李世民看著火盆裡穩穩燃燒的焦炭，沉默了很久。
殿裡隻剩下火苗輕微的劈啪聲。
忽然，他開口問了一句，聲音很輕，卻帶著沉甸甸的重量：“城郊村裡那兩個沒了的孩子，要是早有這東西，是不是就不會死了？”
程處川心裡一震，他沒想到李世民到現在，還記著那兩個素不相識的孩子。
他低下頭，聲音有些沙啞：“是。有了煤餅，有了焦炭，以後冬天，不會再有人因為一爐煤，丟了性命。”
他頓了頓，把之前定好的法子和盤托出，“焦炭成本高，專供京城富戶、酒樓、商鋪，賣焦炭賺的錢，全部存入專庫，用來補貼煤餅，把煤餅的價格壓到最低，讓最窮的百姓也買得起。”
李世民盯著他，眼裡翻湧著複雜的情緒：“這條路，你全想好了？”
“是，臣全想好了。” 程處川點頭，“從製作到售賣，從補貼到推廣，每一步都有章程，絕不會出亂子。”
李世民忽然笑了，笑著笑著，眼眶微微發紅。
他伸手，把程處川扶了起來：“好。好小子。”
程處川站穩身子，又從懷裡掏出一卷疊好的圖紙，雙手呈了上去。
“陛下，臣還有一物，可保百姓冬日取暖，不花半分額外的錢糧。”
李世民展開圖紙，上麵畫著一個土坯壘的檯子，裡麵是彎彎曲曲的煙道，一頭連著灶台，一頭通著屋外的煙囪。
“這是什麼？”
“回陛下，這叫火炕。” 程處川指著圖紙，一句一句解釋得明明白白，“百姓家家戶戶每日都要生火做飯，灶台的煙火氣本來是順著煙囪直接排走的，白白浪費了熱氣。若是讓煙火從這土台的煙道裡走一圈再排出去，整個土台就會被烘得滾燙，晚上睡在上麵，一夜都是暖的。”
他頓了頓，補充道：“土坯是百姓自己就能打，煙道隻需要改一下灶台的結構，不用額外買磚買料，更不用燒炭燒煤，做飯的功夫，就把炕燒熱了，真正不花一文錢，家家戶戶都能做。”
李世民徹底愣住了。
他拿著圖紙的手，微微發顫。
他當了半輩子兵，打了半輩子仗，見過邊關的苦寒，見過百姓的窘迫，卻從來沒想過，取暖這件事，還能有這樣不花一分錢的法子。
他猛地轉過身，走到窗邊，望著宮牆外的長安城，聲音帶著壓抑的震動：“程處川，你知道這三樣東西，能救多少人嗎？”
“臣知道。” 程處川躬身道，“京畿一地，每年冬天因煤煙中毒、凍餓而死的百姓，數以千計。推廣到全國，每年能救的人，數以萬計。”
李世民轉過身，看著他，重重拍了拍他的肩膀。
這一次，他沒再說謝，隻說了一句：“這件事，你辦得好。大唐有你，是百姓之福。”
這句話，比任何嘉獎、任何封賞，都重千鈞。
第二天早朝，太極殿中央，擺著燒得正旺的焦炭火盆、晾乾的煤餅，還有火炕的詳細圖紙。
滿朝文武看著那簇無煙的火苗，麵麵相覷，低聲議論著。
李世民端坐龍椅，聲音朗朗，傳遍整個大殿：“諸位愛卿，殿中這三樣東西，是程處川耗時八天，帶著太子、房遺愛親手試製而成。焦炭無煙耐燒，煤餅平價安全，火炕不費錢糧，可解天下百姓冬日取暖之苦，可救每年萬餘條百姓性命。”
他看向程處川：“程處川，你把詳情，跟諸位愛卿說清楚。”
程處川出列，把煤餅、焦炭、火炕的用法、成本、推廣方案，一一講得明明白白。
從百姓自製煤餅的法子，到火炕的搭建教程，再到焦炭的盈利補貼民生的閉環，每一步都周全妥帖，沒有半分疏漏。
話音落下，魏徵第一個出列，躬身行禮，聲音擲地有聲：“陛下！程駙馬所獻三物，利在當代，功在千秋，實乃萬民之福！臣懇請陛下，即刻昭告天下，全力推廣！”
房玄齡緊跟著出列：“臣附議！火炕之法不費錢糧，最宜先行推廣；煤餅配方交由戶部，各地官府統籌製作，平價售與貧民；焦炭之法由少府監掌管，專庫專款補貼民生，三樣並舉，可解冬日寒苦！”
杜如晦也點頭附議：“臣請陛下下旨，各州縣即刻選派工匠進京學習火炕搭建之法，學成後回鄉推廣，務必讓每戶百姓都能學會。”
李世民看向站在朝班前列的長孫無忌：“長孫愛卿，你怎麼看？”
長孫無忌出列，對著李世民躬身行禮，又轉頭看了程處川一眼，眼裡帶著幾分複雜的讚許，還有幾分不變的深沉：“陛下，程駙馬所獻三物，皆是利國利民的大善之舉，臣無異議。”
他頓了頓，補充道：“隻是臣建議，推廣之時，須由朝廷派專人分赴各州縣教導，以免百姓不得其法，反倒誤事。尤其是火炕煙道，若是搭建不當，容易漏煙傷人，不可不防。”
李世民點點頭：“準奏。就按你說的辦。”
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