從城郊煤窯回來時，已是深夜。
三個時辰前，三人策馬衝進煤窯，親眼見了採煤的礦洞、土法燒煤的窯口，摸遍了不同煤層的煤質，問清了煙煤燒起來毒死人的根由，直到窯工封窯歇工，才策馬往回趕。
朔風卷著雪沫子打在臉上，沒人覺得冷。
腦子裡全是村裡孩子青紫的臉，婦人撕心裂肺的哭聲，還有窯工那句「年年冬天，都有燒這煤沒了的，沒辦法，便宜啊」。
回到程府，後院的燈直接點了個通宵。
程處川蹲在地上，麵前堆著從煤窯帶回來的煙煤塊，房遺愛蹲在左側，手裡拎著鐵鎚，李承乾坐在右側的石凳上，麵前攤著紙筆，三人圍著煤堆，沒一個人提睡覺的事。
房遺愛掄著鎚子砸了兩下煤塊，忍不住開口：“處川，要不我讓府裡的下人來乾？你說個數，我保證天亮前全給你砸成細粉。”
程處川沒抬頭，手裡捏著一塊碎煤撚了撚：“你能睡著？”
房遺愛手裡的鎚子頓了一下，不說話了。
他閉上眼就是那兩個沒了氣息的孩子，就是窯工麻木的臉，別說睡覺，坐著都覺得心口堵得慌。
李承乾翻開新的一頁紙，筆尖蘸了墨，語氣沉穩：“處川兄，你把核心法子說清楚，我一一記下來，回頭也好下發給各州縣，照著做不出錯。”
程處川點點頭，把手裡的煤塊放在石台上，先把最核心的原理講透：“這種煙煤，燒起來嗆人、毒死人，不是因為燒不透，是裡麵混了硫分、揮發分，一燒就變成毒氣，順著口鼻鑽進人身體裡。”
他把煤塊砸碎，指著裡麵發亮的斷麵：“咱們要做的，就是兩件事。第一，做成煤餅，把煤粉粘起來，讓它燒得勻、燒得透，少跑毒氣；第二，用窯封燒，把裡麵的雜質全逼出來，燒成焦炭 —— 這東西燒起來無煙、無毒、耐燒，火力還猛。”
房遺愛舉了下手，問得直白：“那咱們直接燒焦炭不就完了？一了百了。”
程處川搖了搖頭：“焦炭費工費時，成本高，窮苦百姓買不起。得兩條路一起走：焦炭賣給富戶、商鋪、酒樓，賺的錢補貼煤餅，把煤餅的價格壓到最低，讓最窮的百姓也買得起。”
李承乾握著筆的手一頓，抬頭看向程處川，眼裡滿是震動：“你是說，讓富人出錢，補窮人的取暖錢？”
“對。” 程處川點頭，“富戶不差那點炭錢，可百姓差那十文錢的買炭錢。一邊賺富人的錢，一邊救百姓的命，兩頭都顧得上。”
李承乾沒說話，低下頭，把這段話一字一句記在了本子最前麵，落筆格外重。
天快亮的時候，院子裡已經堆了一小堆砸得細碎的煤粉，還有篩得乾乾淨淨的細黃土。
程處川拿著木勺配比，一邊兌一邊教：“煤粉和黃土，九比一的比例。黃土多了燒不著，少了粘不成型，就按這個數來，分毫不差。”
房遺愛蹲在旁邊，看著他把煤粉和黃土倒進大陶盆裡，忍不住道：“這不跟和麪似的？”
“差不多。” 程處川往裡兌溫水，手裡拿著木耙不停攪拌，“水要慢慢加，和到能攥成團、不散開就行，太稀了壓不成型，太幹了一燒就裂。”
拌好的煤泥，倒進提前用木板釘好的方形模具裡，用木板壓平、脫模，一塊方方正正的煤餅就成了。
第一塊脫模時裂了邊，第二塊歪了角，第三塊才完完整整，方方正正。
房遺愛捧著那塊煤餅，跟捧著寶貝似的，小心翼翼放在廊下通風的地方，還找了塊木牌立在旁邊，一筆一劃寫了：第一塊煤餅，貞觀元年十一月初三夜。
李承乾把配比、步驟、注意事項，記得清清楚楚，連脫模裂邊的問題，都備註了「模具需打磨光滑，煤泥需壓實」。
天矇矇亮的時候，三人已經做了上百塊煤餅，整整齊齊碼在廊下。
房遺愛打了個哈欠，剛想說終於能歇會兒，就聽見程處川開口：“歇兩個時辰，上午去城外選塊空地，挖煉焦的土窯。”
房遺愛瞬間瞪圓了眼：“還…… 還來？不歇一天？”
程處川看了他一眼：“早一天把焦炭燒出來，早一天把煤餅定了型，就早一天少死人。你歇得住？”
房遺愛張了張嘴，最後撓了撓頭，嘿嘿笑了：“也是，乾就完了！這點活，還沒我爹軍營裡的訓練累！”
當天下午，城郊空地上，土窯就動了工。
程處川畫了圖紙，窯坑挖成五尺見方、四尺深的圓坑，坑壁抹上黃泥拍實，坑底留了通風的槽道，坑頂留了兩個排煙的口子，完全按著土法乾餾窯的標準來。
房遺愛帶著程府的兩個護衛挖坑，一身力氣全使了出來，半個時辰就把坑挖得規規矩矩，半點不含糊。
李承乾就站在旁邊，按著圖紙核對尺寸，把窯體的規格、結構，全記在了本子上，連坑壁抹多厚的黃泥，都標得明明白白。
傍晚時分，土窯徹底乾透，正式點火。
程處川沒按之前的錯誤法子來，先在窯底鋪了厚厚的乾柴和鬆脂，點燃後把窯體燒得滾燙，等窯壁都燒得發紅了，才讓房遺愛把提前砸好的均勻煤塊，一層一層碼進窯裡，碼得嚴嚴實實，隻留中間的火道。
煤塊碼滿，立刻用乾草和黃泥把窯頂封死，隻留兩個排煙口，連窯門都用黃泥封得嚴嚴實實。
濃煙從排煙口冒出來，一開始是濃黑的，帶著刺鼻的硫磺味，慢慢變成了黃煙，再變成淡白色的輕煙。
三人就蹲在窯邊，盯著那縷煙，誰都沒說話。
房遺愛時不時往窯口湊，被程處川拉了回來：“別急，得燒夠兩個時辰，等煙淡了，再封死排煙口，讓它在裡麵悶燒乾餾。”
李承乾坐在石頭上，時不時往本子上記一筆，煙色的變化、燒窯的時長、火勢的大小，一絲不落。
兩個時辰後，濃煙徹底變成了幾乎看不見的輕煙，程處川一揮手，房遺愛立刻拿著黃泥，把兩個排煙口封得嚴嚴實實。
“好了。” 程處川拍了拍手上的泥，“等窯徹底涼透，最少要等十二個時辰，明天天亮開窯。”
第一次開窯，是第二天清晨。
溫馨提示: 登入使用者跨裝置永久儲存書架的資料, 建議大家登入使用