李承乾換了身普通的月白袍子，沒帶侍從，隻讓老掌櫃遠遠跟著，一個人提著食盒走進了太上皇的寢殿。
守門的張阿難見到他，腰彎得快到地上，嘴唇動了動，最後隻說了一句：
“太上皇剛醒，您進去吧。”
李承乾點了下頭，推開殿門。
殿內熏著艾草，味道有點沖。
李淵半靠在大迎枕上，手邊擱著本開啟的書，卻不像在看，隻是放在那兒。
聽到腳步聲，他把書翻過去扣在膝蓋上。
“是承乾？”
“是孫兒。”
李承乾把食盒放在桌上，開啟最上層，是一碟子蒸得透爛的羊肉和一碗熱湯。
“皇爺爺，天涼了，這個克化得了。”
李淵掃了一眼，輕哼一聲：
“誰告訴你朕吃不了東西了。”
“張阿難說您近來胃口不好。”
“老貨，嘴不嚴實。”
李淵罵了一句，倒沒讓人撤走，隻是沒動。
他盯著李承乾看了一會兒。
“你今日來，不隻是送吃的吧。”
“還有一件事要告訴皇爺爺。”
李承乾在床邊的杌子上坐下，兩條腿自然地垂著，
“突厥退了。”
殿裡安靜了好幾息。
李淵的手指收緊，抓住了迎枕的邊角。
“退了？”
“今日淩晨的訊息，突利帶著本部五萬人先走，鐵勒、薛延陀跟著散了，頡利嫡係不到四萬，撐不住，往北撤了。”
李淵閉上眼，沒說話。
窗紙被外頭的風壓了一下，輕微響了一聲。
李承乾沒催他，就這麼坐著，等他把情緒理完。
過了大約有一盞茶的時間，李淵睜開眼，眼眶是紅的。
“是你做的。”
“是孫兒安排的。”
李淵把那本書從膝蓋上拿開，擱到一邊，伸出手抓住李承乾的手腕，攥得挺緊。
“好孩子。”
“比你父王強。”
李承乾沒說話。
“他當年打仗，全靠自己一刀一槍拚出來，硬的是有的，可這種......”
李淵頓了頓，手指的勁兒鬆了一點，
“這種不見刀的打法，他不會。”
“皇爺爺，這不是比誰強的事。”
“怎麼不是？”
李淵偏過頭，視線落在窗棱上，
“你父王他做事隻往前看，不回頭。當年朕告誡他，水能載舟，不是朕說說的空話。他不在乎。”
“現在也不在乎。”
李承乾沒接這句話，把那碗羊肉湯端起來，拿湯匙攪了攪，試了試溫，遞過去。
“皇爺爺先吃點東西。”
李淵接過碗，喝了一口，放下後又看向了李承乾。
“承乾，你跟朕說實話。”
“什麼？”
“這次突厥的事，你費了多大功夫。”
李承乾算了算。
“從頡利兵臨渭水算起，三天。但前頭準備，大概兩三年。”
李淵手裡的湯碗一頓。
“兩三年。”
“嗯。”
“你五歲離家，那時候......”
“那時候才開始布的。”
李淵放下碗，後背靠回迎枕，看著他，半晌開了口。
“朕當年打下這個天下，覺得自己是個人物。”
他嘆了口氣，
“現在看看，也不過如此。”
“皇爺爺別這樣說。”
“朕說的是實話。”
李淵指了指自己，
“你看朕現在這個樣子，困在這個院子裡，出不去，也管不了事，算什麼？”
他停頓了一下，聲音壓低了一點。
“你父王登基這些天，來看過朕幾次，你知道嗎。”
李承乾沒接話，但他知道答案。
“兩次。”
李淵自己說出來，
“一次是登基頭一天，走個過場。
第二次是懷疑朕在背後搗鬼，來興師問罪的。”
“這兩次都不算探望。”
“對。都不算。”
殿裡又安靜了一陣。
李承乾看著李淵的側臉，臉上那些紋路比他第一次見時深了不少。
不到一個月，活生生磨出來的。
“皇爺爺。”
“嗯。”
“孫兒說過，要讓您有尊嚴地活著。”
李淵轉過頭。
“這次突厥退兵，隻是開始。”
李承乾把那碟羊肉往他那邊推了推，
“以後您不會一直困在這裡的。”
李淵看著他，好一會兒沒說話。
然後老人忽然別開了臉，用手背在眼角蹭了一下，低頭動筷子，夾了塊肉。
“吃飯，廢什麼話。”
他聲音有點啞，卻不讓人搭腔。
李承乾就當沒看見，把食盒裡的第二層拿出來，是一小罐蜂蜜。
“皇爺爺，您胃不好，吃完肉喝一勺這個，護胃。”
李淵斜他一眼，
“哪學的偏方。”
“外頭學的，管用。”
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