"到了長安有人管飯，用不著這幾石糧食，你留著自己吃吧。"
趙老實張了張嘴，最後隻說了句："你個傻小子。"
高強嘿嘿一笑，轉身走了。
他又去找裏正托付房子："叔，俺走了之後，房子你幫俺看著，要是有逃荒的路過，讓他們住也行，別讓房子塌了就中。"
裏正點了點頭，歎了口氣："你這一走三年，萬一村裏有事……行了，去吧，到了長安別惹事，能忍就忍。"
高強嘴上應著，心裏卻不以為然。
他是遊俠，遊俠怎麽能忍？
第三天一早，高強背著破包袱站在村口。
包袱裏裝著兩件換洗衣裳、一雙草鞋、半個幹餅，還有裏正給的那串銅錢。
他迴頭望了一眼高家村，晨霧籠罩著村落，黃土院牆和草屋頂若隱若現，大槐樹的輪廓在霧裏隻剩一道黑影。
十八年了，他在這個村子裏出生長大，在這裏埋了爹孃，打了無數場架，也在這裏被人叫了無數次"廢物"，還有人第一次叫他"遊俠"，可他從來沒有離開過這裏。
"高小哥！"
身後傳來喊聲，高強轉過頭，看見劉先生站在不遠處，手裏拿著一卷東西。
劉先生走到他麵前，把那捲東西遞了過來："這是我自己抄的《千字文》，你到了長安，有空翻翻，認幾個字，以後用得上。"
高強接過來展開，密密麻麻的小字他一個也不認識，卻還是仔細卷好，塞進了包袱裏："謝謝劉先生。"
劉先生笑了笑："朝廷現在大力推行新政，到處都需要人手，你身上有股勁頭，別浪費了。”
“還有，到了長安有機會，去聽聽朝廷辦的夜校，政務院新政裏有個給成年人補課的掃盲班，專門教不識字的大人認字，不要錢。"
高強把"掃盲班"三個字牢牢記在了心裏。
官道上，一輛牛車停在路邊，孫遠坐在車上，車板上鋪著幹草，旁邊放著幾個水囊和一袋幹糧。
劉二柱已經坐在車上，抱著麻袋包袱東張西望，陳狗蛋站在車邊，拽著衣角望著高強的方向。
高強走到車前，把包袱扔上車，翻身上了車板。
三人坐定，孫遠吆喝一聲，老牛慢悠悠邁開步子，車輪碾過幹硬的土路，發出咯吱咯吱的聲響。
牛車駛上官道，慢慢離開了高家村。
高強坐在車尾，背對著前進的方向，看著村子一點點變小，大槐樹的輪廓越來越模糊，最終消失在晨霧裏。他轉過頭，麵朝前方，官道筆直地伸向看不見的遠方。
"去長安要走多久？"他問孫遠。
"從太康縣到長安，走官道大約二十天。"
孫遠笑著說，"不過咱們先到陳州府城集合，還有從別的村子招來的人，湊齊了一起走，路上有個照應。"
"一共招了多少人？"
"這一趟，從陳州下屬各縣一共招了二百二十多人。"
高強吹了聲口哨，二百二十多人，走在路上也算浩浩蕩蕩了。
劉二柱在一旁插嘴："孫專員，到了長安真的有肉嗎？"
孫遠拍了拍他的肩膀："兄弟，合同上白紙黑字寫著，一日三餐，早上粥餅，午晚兩頓有菜，加班或放假時偶爾有肉，不是什麽山珍海味，但管飽。"
劉二柱滿足地點點頭，抱著麻袋，眼睛裏全是光。
陳狗蛋坐在角落，沒參與對話，隻低著頭，右手不停摸著懷裏的一塊黑粗布——那是他從河北道逃荒出來時，娘塞給他的。
娘說，到了哪裏都帶著，想家了就摸摸，他摩挲著那塊布，又把它塞迴了懷裏。
牛車在官道上慢慢走著，前方是陳州，是長安，是三個少年從未見過的世界。
高強靠在車板上，雙手枕在腦後，看著天上的流雲，忽然開口："孫專員，你說的路橋公司，隻在長安城裏修路嗎？"
"不光城裏，城外、周邊各縣都修，以後還要往更遠的地方修，朝廷的計劃是五年內，把關中所有官道都修成硬麵路。"
"硬麵路？"
"就是用碎石和黃土混著夯實，最後再鋪上科學院研究的''混凝土''，下了雨也幹幹淨淨，不沾泥。"
高強想了想："那修完了呢？修完了俺們幹什麽？"
孫遠看了他一眼，笑了："你小子想得倒遠。”
“修完了關中的路，還有河南道、河北道、劍南道、嶺南道的路，大唐這麽大，路是修不完的。”
“而且不光修路，朝廷現在還在建新坊市、工坊、學堂，長安城邊上有個''長安新區''，你們知道嗎？"
三人齊齊搖頭。
"那地方如今熱鬧得很，一排一排的新房子，還有銀行、市場，俺也說不太清，反正到了你們就知道了。"
高強沒再問，閉上眼，腦子裏反複想著一個詞：工頭，管人的工頭，比"遊俠"兩個字還要實在。
牛車在太康縣又接上十九人，走了兩天，抵達了陳州府城。
高強是第一次進這樣的大城。
太康縣城他去過幾次，不過比高家村大了幾圈，算不上正經城池。
陳州府城卻不一樣，兩丈多高的城牆全用青磚砌成，城門口站著兩個披甲持矛的兵丁，腰間掛著橫刀，氣勢凜然。
進城要查路引，孫遠掏出蓋著大印的公文，兵丁看了一眼便放行了。
城裏的人比高強這輩子見過的加起來還要多，街麵上擠滿了行人、驢馬、牛車與獨輪車，叫賣聲、吆喝聲、牲畜的嘶鳴混作一團，吵得他耳朵嗡嗡作響。
沿路是賣布、賣鹽、賣雜貨、賣肉賣麵的鋪子，還有家茶館門口掛著寫著"說書"的木牌。
高強不認得這兩個字，隻看見裏麵坐滿了人，穿長衫的說書人拍著醒木講得唾沫橫飛，台下人聽得如癡如醉，他剛想多聽兩句，牛車已經拐進巷子，停在了一座大院門前。
院門上方掛著牌匾，寫著"大唐路橋建設公司第三分局?陳州招工站"，門口站著兩個穿短褐、腰別木棍的漢子，一看就是看門的。孫遠跳下牛車，對著門口的人拱了拱手："孫遠，太康縣二十二人報到。"