前往韶山的隊伍，隻有太子李承乾，程處默和尉遲寶林等一眾勳貴二代，以及兩百名負責護衛的玄甲軍，總計不過兩百餘人。
湘鄉縣令喬慶也誠惶誠恐地跟在隊伍後麵。
若不是李越嚴令，說此地並無蠻族襲擾，程處默和尉遲恭非要把整個巡狩大軍都拉過來不可。
一行人在漫漫山路上前行。
根據李越的定位，加上當地縣令的介紹，他們隻知道此行的目的地，是一個叫毛集鄉的村子。
縣令喬慶在旁邊介紹，這是湘鄉縣最窮的鄉之一。
原因無他，因為這裏的人，大多是魏晉天下大亂時，為躲避戰火從中原遷徙過來的流民後代。
他們的祖先來到這裏，開墾了土地，這裏本沒有良田和大量平地，隻能在山坳裏刨食，一代代傳下來，始終在溫飽線上掙紮。
隊伍裏很安靜，隻有車輪壓過石子和馬匹偶爾打的響鼻聲。
眾人都在思考這趟莫名其妙的旅程究竟有何意義。
程處默悄悄挪到尉遲寶林的車旁，壓低聲音說道。
“寶林，你說豫王殿下這葫蘆裏到底賣的什麽藥？”
“放著好好的潭州不去，非要跑到這鳥不拉屎的深山老林裏來。”
尉遲寶林也是個直腸子，他看著連綿不絕的青山，滿臉不解。
“誰知道呢，這山溝溝裏能有啥？”
他摸了摸下巴，突然眼睛一亮。
“難道說，是殿下嫌棄我們太吵，想找個清淨地方，好生修煉成仙？”
這個想法很大膽，但也不是沒可能。
畢竟這一路走來，豫王殿下在他們心中早已和神仙無異。
旁邊的杜荷聽到了，趕緊把自己的馬車也湊了過來，豎起耳朵聽。
另一側的長孫衝也加入了討論。
“修煉成仙倒不至於，但我總覺得此事必有深意。”
長孫衝的聲音很低，帶著一絲與他年齡不符的沉穩。
“你們發現沒有？以往殿下去任何地方，都會提前派我們去探查，多問問田間的農夫，城裏的工匠，瞭解當地的風土人情。”
“但這一次，他誰都不讓問，就這麽直愣愣地往裏走。”
“你們看，連太子殿下和溫相公，都一句話不說，隻是默默跟著。”
年紀最小的魏叔玉性格最是謹慎。
他聽了幾人的談話，小聲提出了自己的擔憂。
“豫王殿下這麽做，是不是有點……僭越了？”
“太子殿下畢竟是儲君，這一路南下，大小事務皆由豫王殿下乾綱獨斷，太子殿下反而像個隨從，這要是傳迴長安，恐怕會引起非議。”
杜荷最先反應過來，他瞪了魏叔玉一眼，語氣帶著幾分教訓的意味。
“你懂什麽！”
杜荷伸出手指說道。
“且不說豫王殿下是太子殿下的兄長，就憑他的身份，哪一個不夠太子殿下敬重？”
“政務院總理，位比古之丞相，百官之首，這是國之重臣。”
“代天巡狩大使，手持尚方寶劍，如陛下親臨。”
“最重要的是，你們都沒發現嗎？太子殿下好像……很享受被豫王殿下‘訓斥’。”
眾人仔細迴想，確實如此。
這一路上，李越沒少以前輩的姿態教導李承乾。
無論是政務處理的細節，還是待人接物的態度，隻要李越指出李承乾做得不對的地方，李承乾非但不惱，反而像個得了誇獎的學生，有時甚至拿出小本本認真記下來，事後還會反複琢磨。
這種關係，完全超出了他們對皇家兄弟之間那種充滿競爭的理解。
隻有尉遲寶林，腦迴路和別人不一樣。
他一拍大腿，恍然大悟。
“我明白了！”
“這不就是長安城裏說書人講的，神仙師傅在考校弟子嗎？”
“我敢打賭，王兄，他真是長安坊間傳聞的那樣，是神仙弟子下凡！”
這個猜測一出，眾人互相看了看，都從對方的眼中看到了震撼和……認同。
最後，還是長孫衝開口，打破了沉默。
“我預感，這次就會有答案。”
“我們安心等著便是。”
而在隊伍最前方的馬車裏，李承乾也正看著窗外的山景若有所思。
他轉過頭，輕聲問身邊的李越。
“王兄，這裏莫非是你那位老師的……”
李越讚許地點了點頭，沒有多說。
“你不愧是高明。”
“這半年你成長了許多，看事情，已經能看到骨子裏去了。”
這句簡單的誇獎，讓李承乾的臉上露出了笑容。
隊伍行走了整整一天。
直到太陽即將落山的時候，李越才命令隊伍停下。
他們已經抵達了目的地。
那是一片群山環抱的穀地，一條小河從中穿過。
河對岸的山坳裏，隱約能看到幾十戶人家的嫋嫋炊煙，在暮色中顯得寧靜又孤寂。
那裏就是毛集鄉。
當晚，眾人就地紮營。
李越，李承乾，還有溫彥博三人，在帥帳裏徹夜長談。
第二日，李越沒有急著進村。
他憑著自己後世的記憶，在一個能清晰看到整個毛集鄉的灣口，他讓隨行的工匠，在灣口正對麵的山頂上，就地取材修建一個亭子。
這下，所有人都疑惑了。
在這荒山野嶺建亭子做什麽？
難道真如尉遲寶林所說，要在此地觀景悟道？
就在眾人疑惑達到頂點的時候，李越再次發布命令。
他在一條河道旁，找了塊被河水衝刷得十分平整的大石頭，站了上去。
所有人都被召集到了河灘上，按照官職大小，依次席地而坐。
李越清了清嗓子，看著下麵的人群目光平靜。
“有人能說出來，陛下讓我李越巡狩天下，為的是什麽嗎？”
“你們可以自由發言，想到什麽說什麽，今日在此不算僭越。”
奇怪的是，那些最愛表現的勳貴二代們都沉默了。
就連那幾個隨行的，以直言敢諫為己任的都察院和禦史台的言官，也都沒有說話。
這一路上的所見所聞，已經讓他們過去那些在書本上學到的“大道理”變得蒼白無力。
最後，還是那個湘鄉縣令喬慶，整理了一下官袍站了起來。
他先是對著長安的方向躬身一揖，然後抑揚頓挫地開口了。