她看著李越的背影，心中感慨萬千。
這個年輕的親王，看似溫和，手段卻如此雷厲風行。
隻憑幾句話，就將一州官場攪得天翻地覆。
這份魄力，這份權柄，讓她想起了史書上的那些人物。
她低聲自語：“大丈夫當如是也。”
她的聲音很輕，卻被一旁的李承乾聽見了。
李承乾笑著走過來，開口調侃道：“顧家小妹，這麽快就把我三弟給忘了？”
顧清沅的白悄悄的臉蛋直接紅了大半。
她連忙低下頭，行了一禮。
“太子殿下莫要打趣奴家。”
她穩了穩心神，又抬起頭目光坦然道。
“吳王殿下文武雙全，心懷仁善，亦是當世英雄。”
“哈哈哈哈！”
李承乾發出一陣爽朗的笑聲。
不遠處的李恪聽到了這邊的動靜，隻能對著兄長和顧清沅，露出尷尬的微笑。
顧清沅在泗州向李越投誠，獻上了其父用性命換來的罪證。
李越欣賞她的才智與膽識，又憐其身世，便以政務院的名義，給了她一紙聘書，聘請她為此次南巡的隨行經濟顧問。
李越也有意撮合她和李恪。
他將顧清沅，與李恪，還有從萬年縣尉任上提拔起來的張懷，三人編為一組。
這個小組的配置堪稱豪華。
顧清沅懂經濟，尤其熟悉江南的商業脈絡。
李恪有皇子身份，又在軍中曆練過，懂政務也懂軍事。
張懷則是從最基層一步步幹上來的官吏，熟悉大唐律法和底層民情。
這三人組成的小組，在之前的巡查暗訪中，獲取資訊的效率和任務完成度總是最高的。
更有趣的是，張懷是個聰明人。
他很快就看出了吳王殿下對這位顧家小姐的心思。
於是，除了必須的小組討論，他總會找各種藉口避開，給二人創造獨處的機會。
而李恪和顧清沅兩人，也不知是李恪去了現代一趟眼界大開，變得更加自信，還是顧清沅經曆了家族變故後，更渴望做出一番事業。
又或者是兩者兼有。
總之，兩人湊在一起時，並沒有尋常男女的忸怩。
他們談論最多的是豫王殿下佈置下來的任務，是如何分析資料，如何走訪鄉裏，如何能夠更出色地完成。
用李承乾學來的現代話說，這兩個人，正一邊搞事業，一邊談戀愛，屬於高階浪漫。
船隊順著大運河繼續向東南行進。
很快，就抵達了蘇州城。
蘇州，在唐代是江南地區唯一的“雄州”，其繁華程度甚至一度超越揚州，僅次於京城長安和東都洛陽。所謂“上有天堂，下有蘇杭”的說法雖未出現，但“甲郡標天下”，“人家盡枕河”的景象，已經足以說明這座城市的地位。
李越的船隊還未入城，隻是停泊在城外的運河碼頭，那份繁華就已經撲麵而來。
運河兩岸，貨船層層疊疊，幾乎將河道堵塞。
碼頭上的苦力喊著號子，將一包包的絲綢、一箱箱的瓷器、一捆捆的茶葉搬上船。
岸上，商鋪林立，酒旗招展。
南來北往的客商，說著各種不同的方言，在街上穿梭。
這種景象，與北方的粗獷開闊截然不同。
它更加精細，更加富庶，也更加充滿活力。
從泗州開始，李越就感覺到了這種變化。
歸根結底，就是兩個字：人多。
不光是城市裏人多，店鋪裏人多，碼頭上人多。
哪怕是走在鄉間的田埂上，也能時時看到三五成群的農人。
這種人口的密度，是除了長安和洛陽之外，北方任何一個州府都無法比擬的。
這就是江南。
大唐未來的錢袋子和糧倉。
李越看著眼前的景象，眼神平靜。
......
就在李越的船隊抵達蘇州，準備對江南的膏腴之地進行更深入的探查時。
數千裏之外的京城長安，一座新落成的三層高樓矗立在西市最顯眼的位置。
樓上高懸著一塊黑底金字的巨大牌匾，上書五個大字——北絨商號總號。
這是當朝國舅，趙國公長孫無忌的產業。
商號的二樓雅間內，陳仲永和他的父親陳老根，正襟危坐。
他們的對麵，是北絨商號的大掌櫃，王福。
王福年約四十，麵容和善，在他們三人中間的桌案上，鋪著一張新式竹紙寫就的契書。
王福將契書往陳家父子麵前推了推。
“陳公子，陳老丈，契書的內容二位再看看，若無問題便可畫押了。”
陳仲永的目光還停留在那張契書上。
這張契書在此時空，是整個大唐，乃至整個中國曆史上，第一份具有現代意義的工業供銷合同。
它規定了標準化的工業產品，明確了月度產能，鎖定了長達五年的供貨價格和采購價格，這標誌著大唐的商業模式，正在從簡單的商品買賣，向著更複雜的供應鏈管理方向進化。
契書上寫得很清楚。
北絨商號，作為甲方，需每月向乙方陳氏毛衣作坊，提供不少於三千斤的優質羊毛。
價格為每斤四個大錢。
陳氏毛衣作坊，作為乙方，需每月向甲方北絨商號，提供不少於一千五百件標準尺寸的毛衣。
價格為每件二百六十六個大錢。
乙方必須在三個月內，達到規定的產能。
合同期限定為五年。
陳老根不識字，他隻是緊張地看著自己的兒子。
陳仲永將契書的每一個字，都仔仔細細地又看了一遍。
他抬起頭，看向王福。
“王掌櫃，小子還有一個問題。”
王福笑了笑。
“陳公子請講。”
“契書上說，羊毛的價格是每斤四錢，但若市麵上的羊毛價格浮動，這個價格……”
王福擺了擺手，打斷了他的話。
“陳公子放心。”
“這五年之內，無論市麵上的羊毛價格如何漲跌，我們供給你的價格，都隻按四錢一斤算。”
“同樣，無論你們作坊出產的毛衣將來在市麵上能賣到多高的價錢，我們迴收的價格，也隻按二百六十六錢一件算。”
“這是長契，為的就是一個‘穩’字。”
“我們東家說了，做生意，要讓上下遊的夥計們都有錢賺，這生意才能做得長久。”
王福口中的“東家”，自然就是長孫無忌。
而這些話，則是李越教給他的。
陳仲永深吸一口氣。
他拿起桌上的毛筆，在契書的乙方位置，工工整整地寫下了自己的名字。
陳仲永。
然後，父子二人沾著印泥按下了自己的指印。
王福滿意地點點頭，他也在甲方的位置簽上了自己的名字，並蓋上了北絨商號的大印。
契書一式兩份，雙方各執一份。
當陳仲永和陳老根父子倆，捧著那份薄薄的契書，走出北絨商號的大門時。
陳老根再也忍不住，蹲在路邊，用粗糙的手捂著臉，發出了壓抑的哭聲。
陳仲永的眼睛也紅了，他手中的這張紙，就是未來的希望。