從草原出發一路向南的耶律三兄弟，經過半個月的疾行，終於抵達了他們此行的終點。
關中平原。
當他們騎馬翻過最後一道山梁，看到眼前那片一望無際的平原時，三個人都被驚得停住了馬。
在他們的家鄉，隻有草原是一望無際的。
但草原上是草，是牛羊，是散落的帳篷。
而眼前這片平原上，是成片成片的，長勢喜人的莊稼。
金黃色的麥浪，隨著風，一層層地翻滾。
綠色的玉米杆，像士兵一樣排列得整整齊齊。
田地之間，有村莊，有炊煙，有在田間勞作的人。
“我的天……”
耶律胡剌張大了嘴巴。
“這得能養活多少人啊……”
他的腦子裏，隻能想到這個最實際的問題。
耶律摩魯古的眼中也滿是震撼。
他讀過書，知道中原富庶。
但他想象中的富庶，和親眼看到的景象，完全是兩迴事。
耶律速烈則一直沉默著。
他隻是看著那片土地，看著那些在田裏忙碌的唐人。
他的心裏，第一次對“國家”這個詞，有了具象的認識。
他們繼續前行。
越靠近長安，路上的行人就越多。
有推著獨輪車的農夫，有趕著牛車的商隊，有騎著馬的信使，還有坐著馬車的富貴人家。
官道修得平坦而寬闊，足以讓四輛馬車並行。
道旁每隔一段距離，就有一個驛站，供來往的行人歇腳。
這種景象，讓他們這些從地廣人稀的草原上來的契丹人，感到了強烈的不適應。
終於，他們看到了那座傳說中的城市。
長安。
耶律胡剌的馬最先停了下來。
他使勁地揉了揉自己的眼睛，然後指著遠處那道彷彿與天相接的黑色線條，聲音都在發顫。
“那……那是什麽？”
“是山嗎？”
帶領他們前來的唐使王琰，臉上帶著驕傲的微笑。
“那不是山。”
“那是長安的城牆。”
耶律摩魯古的嘴巴也張成了圓形。
太大了。
那道城牆橫亙在渭水河畔的平原上。
把整個草原都給圈了進去。
耶律速烈也忘了呼吸。
他見過的最大的城，是他們契丹八部聯盟的牙帳。
但那個牙帳，和眼前的長安城比起來，就像是小土垛。
離城牆還有一裏地的時候，王琰說道，“你們且自行找一個客棧住下，明日去鴻臚寺報告，等陛下召見即可！”
“本官還要先去複命，你們且自己在長安城裏轉轉吧！”
三人紛紛點頭稱是，於是王琰先行進城！
沒走兩步，耶律速烈聞到了一股濃鬱的肉香味。
官道旁支著一個大棚，一口大鍋裏正翻滾著白色的濃湯。
一個攤主正拿著大勺在鍋裏攪動。
旁邊立著個牌子，寫著“羊肉湯餅”。
三人肚子裏的饞蟲都被勾了起來，耶律胡剌更是直接嚥了口唾沫。
耶律速烈看了看天色，下馬說道：“不急著進城，先吃點東西。”
三人在攤位上坐下，要了羊肉湯餅。
很快，三大碗熱氣騰騰的湯餅就端了上來。
湯色奶白，上麵漂著翠綠的蔥花。
大片的羊肉鋪在麵上，麵餅切成條，浸在湯裏。
耶律胡剌早就等不及了，拿起筷子就大口吃了起來。
羊肉燉得爛熟，入口即化，湯汁鮮美無比。
餅條吸飽了湯汁，又軟又滑。
三個人吃得滿頭大汗。
耶律胡剌喝幹了湯，一抹嘴。
“真好吃！”
“這比咱們在草原上啃的幹肉好吃一百倍！”
耶律摩魯古也點頭稱是。
耶律速烈雖然沒說話，但臉上的表情也舒緩了許多。
唐代的羊肉湯餅，是將麵餅烙熟後切成細條，放入滾沸的羊肉湯中稍煮片刻即成，類似於後世的燴麵或泡饃。
吃完湯餅後三人重新上路。
按照規矩，靠近城門的地方禁止騎馬。
他們下了馬，牽著馬匹，慢慢走向長安城的正西門——金光門。
他們看到了路邊坐著一個乞丐。
那乞丐的一條腿從膝蓋處斷了，隻剩下空蕩蕩的褲管。
他麵前放著一個破碗。
耶律胡剌從懷裏摸出一個銅板，扔進了碗裏。
耶律速烈和耶律摩魯古也各自扔了一個。
那乞丐聽到銅錢落入碗中的聲音，抬起頭直勾勾地盯著他們三人。
他的眼神很奇怪，沒有感激，也沒有任何情緒。
他就那麽看著，一句話也沒說。
三人並未在意，繼續往前走。
道路兩側的景象越發繁華。
快到城門口時，景象又是一變。
城門洞兩側的牆根下，竟然聚集了數十上百個乞丐。
他們衣衫襤褸，或坐或臥，看到有衣著光鮮的人路過，便一起伸出破碗。
“大爺，行行好吧。”
“賞口飯吃吧。”
乞討的聲音此起彼伏。
耶律胡剌心腸軟，又想掏錢。
耶律速烈攔住了他。
但耶律胡剌還是摸出了一把銅錢，往離他最近的一個乞丐的碗裏放了一枚。
那個乞丐抬起頭，看了看錢，又看了看耶律胡剌的打扮。
他突然把碗裏的銅錢拿起來，直接扔到了地上。
“呸！”
“耶耶我不要你們這些胡人的臭錢！”
那乞丐罵了一句，把頭扭到了一邊。
耶律胡剌直接蒙了。
他愣在原地，舉著一把銅錢，不知所措。
如果在草原上，有人敢這麽對他說話，他早就一刀砍過去了。
可這裏是長安。
耶律速烈走過來，拍了拍他的肩膀，示意他算了。
三人隻能悻悻然地收起錢，牽著馬去城門口排隊。
好在進城的盤問還算順利。
有營州都督府的文書在，守城的士兵隻是簡單問了幾句，就放他們進去了。
一進金光門，是另一番天地。
聲浪將他們淹沒。
叫賣聲，馬蹄聲，車輪滾動的聲音，人們的交談聲……
街道寬得能讓十幾匹馬並行。
兩旁的店鋪，一家挨著一家，看不到頭，街上的行人，摩肩接踵。
金光門是長安西門，緊鄰西市，而西市是大唐最繁華的商業中心，也是絲綢之路的東方起點，胡商雲集，萬物匯聚。
他們準備先去西市附近找個客棧安頓下來。
三人牽著馬，隨著人流往前走。
就在經過一處人群特別密集的路口時，耶律摩魯古臉色突變。
“大哥，我錢袋不見了！”
聽到這話，耶律速烈和耶律胡剌也趕緊摸向自己身上。
空空如也。
三個人的錢袋全都不翼而飛。
裏麵不光有他們換來的碎銀子，還有剩下的所有銅錢。
三人迅速扭頭，朝周圍看了一圈。
就在人群的邊緣，他們看到了一個熟悉的身影。
那人正看著他們，眼神裏帶著嘲弄。
正是他們遇到的那個斷了腿的乞丐！
隻不過他的腿完好無損。
那人看到耶律速烈的目光掃過來，立刻拔腿就跑。
他身邊還有一個同樣打扮的同夥。
兩人邊跑邊迴頭嘲笑道：“蠻夷果然都是蠢物，居然把錢袋放在屁股後麵！哈哈哈哈！”
聲音讓耶律三兄弟聽的清清楚楚。
耶律速烈的怒火一下子就上來了。
他讓耶律胡剌把馬都交給耶律摩魯古。
“摩魯古，看好馬！”
“胡剌，跟我追！”
說完，兄弟二人直接追了上去。
他們用生硬的漢話大喊：
“兀那小賊，給耶耶站住！”