契丹八部聯盟的中心牙帳，建立在一片開闊的河穀地帶。
盟主大賀窟哥的皮帳，就立在牙帳的正中央。
帳篷是用牛皮縫製而成，牛油火把在裏麵燃燒著，煙氣和肉味混雜在一起，照亮了帳頂那隻用黑色染料畫出的狼頭圖騰。
耶律速烈走進大帳的時候，裏麵已經坐滿了人。
契丹八部，達稽，紇便，獨活，芬問，突便，芮奚，墜斤，伏。
八部的首領或他們的代表，都按照各自的地位，坐在毛氈上。
他們身後，都站著各自部落裏最精銳的武士。
主位上，端坐著聯盟盟主，大賀窟哥。
他大概四十歲，臉上的麵板被風霜刻出深深的紋路，目光像草原上的鷹一樣銳利。
耶律速烈代替他病重的父親，在屬於墜斤部的位置坐下。
他的目光掃過對麵。
乙室部的首領曷魯，正和身邊的人低聲說著什麽，眼神時不時地瞟向盟主窟哥和帳篷的門口。
乙室部是八部中最強盛的部族之一，向來與墜斤部不和。
就在這時，帳外傳來一聲通傳。
“大唐營州都督府，錄事參軍王公到——”
帳內所有人都停止了交談，目光齊刷刷地看向門口。
一個穿著綠色官袍的唐人官員，在兩名身披鐵甲的唐軍護衛下，走進了大帳。
王琰看起來三十多歲，麵容白淨，神態從容，與帳內這些充滿悍氣的契丹首領格格不入。
他先對著主位上的窟哥拱了拱手。
窟哥立刻起身還禮，並請他入座。
王琰沒有坐，他環視帳內，然後朗聲開口。
“某，奉營州都督，東夷校尉之命，特來宣諭朝廷恩賞，以嘉獎爾等忠勤王事，綏靖邊鄙。”
王琰從袖中展開一卷文書，開始宣讀。
“其一，黑水靺鞨，屢犯我疆，人神共憤，自即日起，凡獻其首級者，驗明正身，賞格提至每顆八貫！”
“嘩——”
帳篷裏響起一片低低的吸氣聲。
一顆首級八貫錢。
這比之前的價格，足足高了三貫。
耶律胡剌站在耶律速烈身後，忍不住捏緊了拳頭，眼睛裏冒出興奮的光。
一顆八貫，他那三百多顆首級，一下子就多出了一千多貫的進賬。
王琰沒有理會眾人的反應，繼續用他那平穩的語調宣讀。
“其二，高句麗跋扈，窺伺遼東，凡獻其邊軍首級者，賞十五貫！”
“其隊正以上軍官，視其階位，賞五十貫至百貫不等！”
這個訊息讓在場的首領們更加騷動。
高句麗可不是黑水靺鞨那樣的野人部落，他們的軍隊裝備精良，訓練有素，是塊難啃的硬骨頭。
但是賞格也高得嚇人。
一個高句麗軍官的人頭，最高可以換到一百貫。
這足以讓任何一個部落為之瘋狂。
但王琰接下來的話，讓他們更加心癢難耐。
“其三，天子聖明，欲澤被遠人，自今歲開始，每歲按各部獵獲首級之多寡，評功論賞。”
“功勞前三之部，可選派聰穎子弟一至三人，入長安國子監，學習我大唐的軍陣韜略，工造之法。”
“並可得到天顏覲見的機會！”
去長安！
進國子監！
學唐軍的本事！
覲見大唐天子天可汗陛下！
這幾個詞在他們的腦子裏反複迴蕩，這是一種榮耀，更是一條通往強大的捷徑。
對於草原上的部族來說，武力就是一切。
而大唐的武力冠絕天下。
能夠學習到大唐的軍事技術和方略，意味著他們的部落將獲得脫胎換骨的機會，遠遠甩開其他競爭者。
盟主窟哥站起身，他深吸一口氣，壓下心中的激動，聲音沉穩。
“大唐天子恩德，如同草原上的春風，吹暖了我們八部的心。”
“我契丹八部，蒙受皇恩，自當盡心竭力，為朝廷掃清邊患。”
“各部當遵守朝廷法度，憑本事獵取首級，不得互相爭競生事。”
王琰的目光掃過眾人，在曷魯和耶律速烈身上稍作停留。
曷魯忽然開口了。
“王錄事，朝廷賞格豐厚，我等感激不盡。”
“隻是……這首級的驗看，事關公平，若是有的部族，拿室韋人，霫人，甚至是高麗商販的人頭，來充作黑水野人或者高句麗軍士，冒領厚賞，那豈不是有負朝廷的美意，也傷了我八部之間的和氣？”
許多人的目光，都有意無意地投向了耶律速烈。
誰都知道，墜斤部這次從黑水迴來，斬獲最豐，曷魯這話，明擺著就是衝著他們來的。
王琰的臉色沒有變化，隻是淡淡地開口。
“首級交割，自有我營州的老吏，按照朝廷製定的法度來勘驗。”
“發式，麵紋，每一樣都有規矩，朝廷賞罰分明，也希望爾等能夠自律。”
他看向窟哥。
“各部憑本事獵取，若有疑慮者，可在交割之時當場提出，由某與窟哥盟主共同評議。”
他把具體的糾紛處理權，下放給了契丹人自己。
窟哥立刻介麵：“王錄事所言甚是，交割之事，公事公辦，今日朝廷賜下厚恩，是我契丹的大福氣，稍後互市開啟，諸部可各取所需。”
宣讀命令的環節結束，接下來就是實際的交割。
各部按照順序，將自己這次獵獲的黑水靺鞨首級，一袋袋抬上來，倒在帳篷中央的空地上，由唐軍老吏進行勘驗。
輪到墜斤部時，耶律速烈親自上前，指揮部眾將十幾袋人頭整齊地排列開。
耶律胡剌故意把那些混雜的腦袋，放在了最不起眼的角落。
兩名唐軍老吏帶著幾個契丹助手，開始逐一勘驗。
他們經驗豐富，隻看發式和麵部輪廓，就能大致分辨出真假。
勘驗進行得很順利，並沒有出什麽紕漏。
一名負責記錄的唐軍書記官，高聲唱報。
“墜斤部，獻黑水靺鞨首級八百五十八顆，驗明無誤！”
王琰點了點頭。
“按新賞格，每顆八貫，合錢六千八百六十四貫。”
“另，都督府為嘉獎墜斤部忠勇，特賞‘陪戎副尉’散官一人，賞皮甲二十副，刀十柄。”
這是對耶律速烈個人的賞賜，也是對他未來繼承墜斤部首領地位的一種認可。
幾個軍士抬上幾個大錢箱，和一堆賞賜的鎧甲兵器。
開啟箱子，裏麵黃澄澄的銅錢堆積如山，耶律胡剌的眼睛都直了。
耶律摩魯古則觀察著周圍其他部落首領的表情，有羨慕，有嫉妒，也有不屑。
乙室部的曷魯冷哼了一聲，把頭轉向了一邊。
盟主窟哥則對著耶律速烈微微頷首，算是表達了認可。
公事辦完，王琰宣佈。
“朝廷體恤諸部辛勞，特許此次隨行的大唐商隊，與諸部進行互市，以通有無。”
“諸部可憑所得的錢帛，於帳外的市集，公平交易，各取所需。”
這句話，比剛才宣佈賞格時引起的騷動還要大。
帳篷外的喧囂聲，也適時地傳了進來。
絲綢，瓷器，茶葉，食鹽，鐵器，還有各種來自中原的奢侈品，對這些草原部族來說，是比黃金還要寶貴的物資。
耶律速烈指揮部下，將賞賜的錢箱和物品清點完畢。
他握緊了拳頭，對身後的兩個兄弟低聲說道。
“走，去看看。”