金陵，烏衣巷深處，一處不起眼的宅院。
錢錚和步依依見到了那位二十歲的“淮安王私生子”，名叫李延。
青年身材清瘦，麵容依稀可見李氏皇族特有的清俊輪廓，眼神清澈中帶著幾分書卷氣，亦有幾分長期寄人籬下的謹慎與惶恐。
他顯然已被告知部分真相，行禮時手足無措，卻又強作鎮定。
錢錚問了些經史典故、民生吏治，李延對答雖不算驚艷，卻也條理清晰，顯是讀過些書，並非愚鈍之人。尤其談及民間疾苦時，眼中流露的真切同情，不似作偽。
步依依則更細緻地觀察了他的言行舉止、待人接物的細節，偶爾用一些隱晦的機鋒試探其心性。
問話持續了近一個時辰。結束後，錢錚讓李延退下休息，與步依依回到客房。
“女帝以為如何？”錢錚問。
步依依沉吟道：“資質中上，心性尚算純良，未經大事，略顯怯懦，但並非不可雕琢。最重要的是……他身上確有皇室玉佩，且我對過他掌心紋路（暗指某種相術或驗證手段），血脈應當不假。是個合適的‘牌位’，若多加培養引導，或可成為一個不錯的傀儡……甚至，稍有主見的‘君主’。”
錢錚點頭：“與我所見略同。另一個十二歲的，年紀太小，變數太多。此人……可用。”他做出了決定。
就在此時，無塵匆匆進來，麵色凝重：“主公，郡主，剛接到密報。諸葛神弩麾下一支精銳，約三百人，由其心腹將領率領，偽裝成商隊，三日前已抵達金陵！其動向不明，但我們的暗哨發現，他們曾在這一帶出沒！”
錢錚與步依依對視一眼，都看到對方眼中的冷意。果然來了。
“是為了李延，還是為了社稷圖的線索？”步依依蹙眉。
“或許，兩者都有。”錢錚走到窗邊，看著暮色中古樸的巷陌，“金陵乃虎踞龍盤之地，前朝宮闕秘府無數。袁老先生所言‘故地舊墟’，或許並非虛指。諸葛神弩的人在此，說明他們也掌握了某些我們不知道的線索。”
“那我們……”
“靜觀其變，以逸待勞。”錢錚眼中寒光一閃，“他們比我們急。李延在我們手中，社稷圖的線索我們也有。等他們先動。另外，讓我們在金陵的人，查查最近有沒有什麼異常的土木動工、古籍收購、或是江湖異人的活動。社稷圖若真藏在某處，總會有跡可循。”
是夜，月明星稀。
錢錚正在房中推演局勢，忽聞窗外傳來極輕微的瓦片響動。他眼神一厲，手已按上藏在袖中的虎翼妖刀。
幾乎同時，隔壁步依依的房間傳來一聲短促的悶哼和器物倒地聲！
“有刺客！”錢錚低喝，身形已如獵豹般撲出！
院中，數道黑影正與步依依的兩名黑衣侍女戰作一團。步依依站在廊下，手中不知何時多了一對精鋼短刺，神色冷肅。地上已躺倒一名黑衣刺客。
錢錚加入戰團，他雖久未親自搏殺，但早年打下的功底仍在，加上這一年來暗中勤練不輟，身手矯健狠辣，虎翼妖刀翻飛，瞬間便傷了一人。
刺客武功不弱，且配合默契，顯然是精銳死士。但錢錚與步依依這邊人雖少，卻個個都是高手。尤其是步依依那兩名沉默寡言的侍女，劍法刁鑽詭異，竟是罕見的合擊之術。
激鬥中，一名刺客突然吹響一聲淒厲的哨音！
“他們要逃？還是召喚援兵？”步依依喝道。
話音未落，宅院外火光驟起，喊殺聲傳來！竟是大隊人馬圍住了宅院，開始強攻！看服色兵器，正是諸葛神弩麾下精銳！
“中計了！刺客是幌子，大隊人馬纔是殺招！”錢錚瞬間明瞭。
對方根本不在意是否暗殺成功，而是要藉此製造混亂，然後以絕對優勢兵力強攻，將他們連同李延一網打盡！
“保護李延，向西突圍！那邊巷道複雜，可暫避！”錢錚當機立斷，對無塵吼道。
“王爺，女帝，請隨我來！這邊有密道！”一個蒼老而急促的聲音忽然響起，竟是看守宅院的老蒼頭！
他不知何時出現在後院牆角，掀開了一塊偽裝的青石板，露出黑黝黝的洞口！
錢錚與步依依不及多想，帶著驚魂未定的李延，在親衛和侍女掩護下，迅速鑽入密道。老蒼頭最後一個進入，放下石板，機關扣死。
密道狹窄潮濕，瀰漫著塵土味。眾人疾行片刻，前方出現微光，竟是一處廢棄的祠堂地下室出口。
“你究竟是何人？”步依依短刺指向老蒼頭。
老蒼頭撲通跪下，老淚縱橫：“老奴……老奴是淮安王府舊仆，當年王府罹難，拚死護著小主人逃出，輾轉流落至此，苦守多年，隻為等待一線生機……今日見到王爺和女帝主護衛小主人，才知蒼天有眼！這密道，是王府早年所建，以備不時之需，老奴一直守著入口……”
錢錚與步依依對視，雖仍有疑慮，但此刻不是深究之時。
“先離開此地再說！”
眾人出了祠堂，外麵已是深夜，遠處原宅院方向火光衝天，殺聲依稀可聞。
“主公，現在去哪？”無塵問。
錢錚望向金陵城中那巍峨的宮城陰影，又看看手中一枚剛纔在密道中無意踢到的、銹跡斑斑但形製古拙的青銅殘片（似乎是什麼大型器物的一部分），心中忽然閃過一個念頭。
“去紫金山。”他沉聲道，“袁天罡說‘龍蟠故地，虎踞舊墟’。金陵龍蟠之處是鐘山（紫金山），虎踞之說是石頭城。但若論舊墟……前朝皇宮舊址，就在紫金山下！這殘片……或許是個引子。”
步依依眼睛一亮：“王爺是說……”
“賭一把。諸葛神弩的人以為我們要逃，必定四散搜捕。我們反其道而行，去他們可能忽略，或者正在搜尋的核心之地！”錢錚斷然道，“而且，我有預感，我們要找的東西，和我們要保護的人，恐怕都在那裏，有著某種聯絡。”
夜色中，一行人隱入金陵城的街巷，向著紫金山方向潛行。
背後是追兵火光，前方是未知的古老謎團與可能存在的驚天秘寶。
看女頻小說每天能領現金紅包🧧