聽到瞭望臺傳來的呼喊聲，李淵的臉色驟然一變。
他猛地轉身，大步走回鴻淵號，三步並作兩步登上艦橋，從福伯手中奪過千裡眼，朝東麵海麵望去，隻見——
一輪紅日下，一支船隊在海天相接處若隱若現。
它們排成兩列縱隊，正朝著馬訾水入海口的方向全速駛來。
“他孃的！來得還挺快！”
李淵放下千裡眼，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“天庭有路無人走，地府無門人自敲！”
他轉過身，目光掃過身後那些摩拳擦掌的龐孝泰等一眾將領，沉聲下令：
“傳令下去——”
“全軍駛入馬訾水，隱蔽、待命。”
“喏！”
號角聲起，令旗翻飛。
龐大的艦隊如同一群被驚動的巨獸，迅速駛入馬訾水，尋找“藏身”之處。
藏好之後，戰船紛紛調轉方向，對準了出海口的方向。
將士們則一個個打起十二萬分的精神，枕戈待旦。
隻等戰鼓聲一起，他們便要乘船，順流而下，衝出馬訾水，將敵人撕成碎片。
鴻淵號龐大的艦體，在江麵上劃出一道巨大的弧線，側舷那十扇琉璃窗在陽光下泛著冷冽的光。
隻是——窗後空空如也。
那十門本該安放在這裡的紅衣大炮，此刻正在數百裡外的飛雲號上，跟著秦明一路北上。
李淵望著那十扇空蕩蕩的舷窗，嘴角又抽搐了一下。
“臭小子……”
他低聲罵道，聲音裡卻帶著一絲說不清道不明的意味。
“若是你小子敢再矇騙老夫！”
“等見了麵，看老夫怎麼收拾你！”
……
半個時辰後，馬訾水入海口。
海麵上，一支足有百餘艘各類船隻組成的艦隊正劈波斬浪，自東北方向疾馳而來。
為首是一艘體型巨大的艨艟鬥艦，船首雕著猙獰的獸頭，兩側各排列著二十餘支長槳，劃得水花四濺。
艦上甲冑鮮明，弓弩手列於兩側，箭鏃在陽光下閃著寒光。
艦首站著一名中年將領，麵容粗獷，蓄著濃密的短髯，甲冑鮮明，腰懸長刀。
正是辱夷城水師主將——樸英範。
他奉城主韓立業之命，率百餘艘戰艦西進，探查那艘傳言中“兩側船舷能噴吐火光”的唐朝钜艦。
這事還得從兩日前說起——
彼時，建安城陷落的訊息，傳至辱夷。
辱夷城的城主兼守將韓立業，心中既感驚疑不定，又難掩激動之情。
在這世上，哪位將領不渴望在戰場上一展身手呢？！
唯有通過金戈鐵馬、血染戰袍，方能建功立業、名垂青史；
唯有曆經戰火洗禮、百戰功成，纔可望升遷高位、榮華富貴；
唯有統帥三軍、平定四方，才能封侯拜相、光宗耀祖！
而這一切的夢想與榮耀，皆需在烽火連天的征途上，逐一實現。
為此，韓立業當晚幾乎徹夜未眠，想著、盼著能收到平壤的詔令！
果然，念念不忘，必有迴響！
第二日，他便收到了大對盧淵蓋蘇文從平壤發來的密信。
隻可惜……那封密信並非是讓他暗中整飭軍隊，隨時準備出征平壤或者遼東的調令。
而是密令他派遣辱夷城水師，前往遼東以西的海域，搜尋一艘體型巨大的唐艦。
據卑沙水師密報，那艘钜艦能噴火吐雷，毀船如摧枯拉朽。
極具民族自豪感的韓立業，對此嗤之以鼻。
在他看來，即便是打破了華夏王朝三百年魔咒，見證了大漢帝國的興衰，又在與隋朝的較量中屢戰屢勝，屹立近六百載春秋的高句麗，也未曾創造出如此威力驚人的戰艦。
大唐，一個立國不過十餘年，戶口不及大隋四分之一的王朝，怎會擁有此等“神艦”？！
它憑什麼？！
它配嗎？！
雖然韓立業心中對大唐嗤之以鼻，不屑一顧，但出於對“主君”的忠誠，仍是派出了麾下水師主力，一探虛實。
於是，樸英範便帶著辱夷城的百餘艘各類艦船，浩浩蕩蕩地出發了。
從辱夷城出發，一路順風順水，海麵平靜得像一麵鏡子。
沿途冇有遇見任何敵艦，甚至連漁舟、商船都少見。
樸英範懸著的心漸漸放下。
旗艦後方艦船上的將士們，也放鬆了警惕。
有人靠在船舷上打盹，有人低聲說笑，還有人掏出隨身帶的酒葫蘆，偷偷抿上一口。
樸英範站在旗艦艦首，望著南方遼闊的海麵，心中盤算著此行的前程。
[若能探明那艘唐朝钜艦的虛實，甚至——若能趁其不備，將其擊沉或俘獲，那便是潑天的功勞。]
[屆時，城主少不得要為我請功，大對盧也會對我刮目相看。]
[說不定，我能一戰成名，威名傳遍高句麗，乃至傳進平壤的王宮，得到王上的獎賞。]
樸英範正做著美夢，身旁的親衛忽然驚撥出聲：
“將軍！您快看！”
樸英範微微一怔，回過神來，順著親衛手指的方向望去，瞳孔猛地一縮。
西南方向，大行港所在的位置，幾道黑漆漆的濃煙正沖天而起，在碧藍的天空下格外刺目。
那煙又濃又黑，絕不是尋常的炊煙，更不是山火——那是狼煙，是敵襲！
“混賬！”
樸英範猛地站直身子，手攥緊了刀柄，臉色鐵青。
“唐人這是瘋了不成？他們怎麼敢攻入大行港的？！”
大行港是高句麗在遼東半島東側最重要的軍港之一，常駐水師八十餘艘戰艦，岸上還有弩台、烽燧、駐軍，可謂是固若金湯。
樸英範實在想不通，到底是什麼樣的敵人，能攻破這樣的雄港。
但下一秒，他嘴角忽然勾起一抹冷笑，喃喃自語道：
“這真是應了我朝那句俗語——來得早，不如來得巧。”
樸英範緩緩抽出腰間的長刀，刀刃在陽光下泛著冷冽的光。
他常年來往辱夷與大行之間，對大行水師的實力瞭如指掌。
八十餘艘戰艦，加上他手底下這百餘艘，合兵一處便有一百八十餘艘戰船。
在這遼東海域，誰人能敵？
再者，就算即便來犯之敵勢大，他亦可先遠遠地觀望一番，探明虛實，再派人將訊息傳回辱夷。
無論哪種結果，他都不虧。
若是打贏了，那是奇功一件，大行城城主金成琰不僅要欠他一個人情，還得為他請功；
若是打不贏，他也能全身而退，把唐軍的情況摸清楚，皆是城主韓立業同樣要記他一功。
想通了這些，樸英範再不猶豫。
他猛地舉起長刀，朝西南方向一揮，聲如洪鐘：
“傳令——全軍轉向，全速前進，馳援大行港！”
號角聲起，令旗翻飛。
百十餘艘戰艦如同嗅到血腥的鯊魚，迅速調轉方向，朝大行港所在的海域疾馳而去。
槳手們鉚足了力氣劃動長槳，戰船在海麵上犁出一道道白色的尾跡，氣勢洶洶，殺氣騰騰。
艦隊駛過馬訾水入海口時，樸英範下意識地朝江口裡望了一眼。
江麵平靜，兩岸山林寂寂，什麼也冇有。
他收回目光，嘴角那抹笑意又深了幾分——連老天爺都在幫他，這一仗，穩了。
“加速！全速前進！”
他再次下令。
艦隊如離弦之箭，朝西南方向疾馳。
……