飛雲號上，艦首。
秦明負手而立，望著前方漸漸籠罩在夜色中的海麵，沉默不語。
海風凜冽，吹得他身上的玄色披風獵獵作響，卻吹不散他眉宇間那份沉凝。
前方，是茫茫大海。
更前方，是那座他心心念唸的大行城，也就是後世素有“東北小蘇杭”之美譽的丹東！
丹東——這座在後世以邊境口岸、溫泉勝地聞名的城市，如今是高句麗在遼東半島東側最重要的軍事要塞之一。
它坐落在馬訾水入海口南岸，扼守著從海路進入遼東的咽喉要道。
拿下它，便能初步切斷遼東與朝鮮半島的海上聯絡。
拿下它，秦明的“中華統一大業”，也將踏出最關鍵的一步！
秦明目光深邃，彷彿穿透了千年的時光，看到了那座後世繁華的邊境城市，也看到了此刻那座固若金湯的高句麗雄關。
[大行城，我來了。]
秦明嘴角微微上揚，勾起一抹極淡的笑意。
那笑意，有幾分自信，有幾分狂傲，還有幾分……對這個時代的挑釁。
身後，傳來一陣輕微的腳步聲。
緊接著，三道身影，爭先恐後地湊到了秦明身側。
“明哥兒！”
“姐夫！”
“妹夫！”
三道聲音，幾乎同時響起，一個比一個諂媚，一個比一個熱切。
秦明微微側目，便見程處亮、尉遲寶琳、長孫浚三人，正滿臉堆笑地望著他。
那笑容，那眼神，活像三隻搖著尾巴的二哈。
三人身後，子鼠、醜牛、辰龍、午馬、木壹、金壹等人，一個個眼觀鼻鼻觀心，一副“我什麼也沒看見”的模樣，隻是那微微顫抖的肩膀，出賣了他們憋笑憋得辛苦的事實。
慕容雪不知何時也來到了甲板上，一襲天青色儒衫，立於稍遠處。
她望著那三個諂媚得毫無底線的勛貴子弟，狹長的鳳眸中閃過一絲嫌棄。
可不知為何，她的目光，總是不受控製地掠過那道青衫身影，旋即又迅速移開，彷彿在掩飾著什麼。
鄭楚兒和百裡芷則靜靜地站在另一側，目光溫柔地落在秦明身上。
秦明瞥了一眼那三張寫滿“我有事相求”的笑臉，嘴角微微抽搐。
他太瞭解這三個人了。
程處亮——程咬金次子，程處默之弟，飛魚衛校尉。
此人最大的特點，就是臉皮厚，膽子大，什麼事都敢想，什麼話都敢說。
之前在蓬萊府上，就因為飛魚衛那身緋紅飾金的裝束眼紅得直流口水，如今見識了紅衣大炮的威力，更是徹底淪陷。
尉遲寶琳——尉遲恭嫡長子，秦明的“便宜大舅哥”。
此人外表憨厚，實則精得很，尤其是在涉及到“好處”的時候，那腦子轉得比誰都快。
之前在蘭州，他就對秦明那一身銀甲眼熱不已，如今更是盯上了紅衣大炮。
長孫浚——長孫無忌嫡次子，長孫沁羽的幼弟。
這小子年紀最小，膽子卻不小，跟著程處亮和尉遲寶琳混久了，那臉皮也練得越來越厚。
不過這小子心思單純，一門心思隻想建功立業，倒是個可造之材。
這三個人湊在一起，準沒好事。
果然——
程處亮率先開口，笑容可掬，眼神熱切：
“明哥兒！小弟我啊，有一事相求！”
秦明麵無表情：
“說。”
程處亮搓了搓手，嘿嘿笑道：
“那個……小弟聽聞神機營有幾名兄弟，在昨夜的交戰中不慎受傷，已經被轉送回蓬萊了……”
“程二愣子，你閃一邊去！我神機營的事，還輪不到你一個飛魚營的人操心！”
尉遲寶琳一把推開程處亮，擠到秦明麵前，笑容比程處亮還要諂媚：
“妹夫！你別聽他的！”
“某和浚哥兒本就隸屬神機營，如今火炮連有空缺，理應從我們偵查連調人！這才叫合理合規！”
長孫浚在一旁拚命點頭，小雞啄米似的：
“對對對！合該如此！”
他轉而望向秦明，滿眼希冀道：
“姐夫，某想去火炮連！”
“某保證，一定好好學！”
程處亮被推得一個踉蹌，穩住身形後立刻跳腳：
“尉遲寶琳！你這話什麼意思？！”
“某雖然是飛魚營的，但同樣隸屬親衛四營，怎麼就成了外人？！”
尉遲寶琳聞言，心裏咯噔一聲，斜睨程處亮一眼，同時心中暗自腹誹：
[程二！算你狠！竟然想讓我背負“挑撥離間”、“拉幫結派”的罪名！]
心思電轉間，尉遲寶林抬手指著程處亮的鼻子，甕聲甕氣道：
“程二愣子，你休要血口噴人！”
“火炮連有缺，自然要優先從我們神機營內部，挑選合適人員！”
“某家隻是就事論事而已！何時說你和飛魚營是外人了？！”
一旁的長孫浚跟著附和道：
“對對對！”
“……”
三人你一言我一語，嘰嘰喳喳，吵得秦明腦仁疼。
不過，經過他們這麼一番爭吵，秦明也明白了事情的原委。
原來是神機營火炮連的幾名士卒，在卑沙海戰中不慎被炮管燙傷，被送回蓬萊休養，導致火炮連出現空缺。
這幾個人便盯上了這個空缺，想趁機調入火炮連。
秦明抬手揉了揉額角，輕咳一聲。
三人瞬間閉嘴，齊刷刷地望向他，眼神熱切。
秦明掃了他們一眼，緩緩開口，聲音不高，卻字字清晰：
“你們想進火炮連？”
三人點頭如小雞啄米。
秦明嘴角微微上揚，露出一抹似笑非笑的表情。
三人心中一喜，以為有戲。
然而，秦明接下來的一句話，卻讓他們臉上的笑容，瞬間僵住。
“可以。”
“真的？”
三人異口同聲，驚喜萬分。
秦明點了點頭，目光掃過三人，一字一頓道：
“不過，有一個條件。”
程處亮迫不及待地問道：
“什麼條件？明哥兒你說！上刀山下火海，小弟絕不含糊！”
尉遲寶琳和長孫浚也跟著點頭，眼神堅定，彷彿隨時準備赴湯蹈火。
秦明嘴角那抹笑意愈發濃鬱，抬手指了指不遠處的一門紅衣大炮，緩緩道：
“很簡單——隻要你們三個能在日落之前，將這門紅衣大炮移動到船尾的炮窗位置，我就讓你們進火炮連。”
三人微微一怔，異口同聲道：
“真的！就這麼簡單？！”
秦明微笑頷首，淡然道：
“就這麼簡單！”
程處亮三人大喜過望，隻因昨夜他們雖然看得不是很真切，但卻知道這大炮看似沉重，實則炮台下方有輪子，三人足以拖動。
然而，接下來發生的事情，卻徹底打碎了三人心中的幻想！
程處亮率先沖向那門紅衣大炮，滿臉興奮，彷彿已經看到了自己成為火炮連一員的場景。
尉遲寶琳和長孫浚緊隨其後，同樣喜形於色。
子鼠、辰龍等人對視一眼，嘴角都勾起一抹意味深長的笑容。
慕容雪微微蹙眉，她雖然不懂火炮，但從子鼠等人的表情中，隱約感覺到事情沒那麼簡單。
鄭楚兒輕輕掩嘴，眼中滿是期待。
百裡芷則溫柔地望向秦明，輕聲道：
“郎君，他們能行嗎？”
秦明嘴角含笑，湊到百裡芷耳畔輕聲低語了幾句。
百裡芷聽罷，抬起纖纖玉手，在秦明的肩膀輕捶了一下，嬌嗔道：
“郎君，你真是壞死了！”
……
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