卯時初,蓬萊港,晨霧未散,一輪火紅的大日自海天相接處冉冉升起。
港口內,秦明麾下的艦隊已整裝待發。
飛雲號作為旗艦,修長的船身線條流暢,潔白的帆已經升起一半,在微明的天色中如同一隻蓄勢待發的海鷹。
五艘青龍艦、五艘火龍舟、十艘經過加固和改造的漕船依次排開,桅杆如林,旗幟在晨風中獵獵作響。
神機營、飛魚衛、三千營,以及新編的飛虎營將士,共計一千八百餘人,已在各艦船甲板列隊完畢,鴉雀無聲,唯有海濤拍岸與旌旗舒捲之聲。
秦府一眾女眷齊聚碼頭。
婉兒強忍淚水,為秦明整理著披風,低聲囑咐著海上寒涼,注意飲食。
李仙芝、尉遲晚檸、高幽若、長孫沁羽、巳蛇等一眾清麗脫俗、各具姿容的女子,沉默地站在婉兒身後,貝齒輕咬下唇,滿眼不捨。
秦明頂著大大的黑眼圈,將婉兒輕輕攬入懷中,壞笑道:
“短則一月,長則三月,我定會回來與你再續……‘前緣’!”
婉兒聽出了秦明話語裏隱含的深意,那張絕美的小臉上,頓時泛起一抹別樣的羞紅。
“嗯,”
婉兒輕咬粉唇,重重點頭,認真道:
“奴婢等著那一天!”
言罷,婉兒戀戀不捨地離開了秦明溫暖的懷抱,後退一步,讓出了位置。
下一瞬,身著大紅色戎裝、馬尾高高束起的李仙芝,當仁不讓,率先撲到秦明懷中。
秦明隻覺胸口一熱,心中不由地泛起絲絲漣漪!
他也沒想到素來風風火火、飛揚跋扈的李仙芝,竟也有如此嬌弱的時候。
[難道是,昨晚……把她欺負狠了?!]
[不過,這也不能怪我。誰讓這小妮子昨晚不在房中老老實實地睡覺,竟然跑到主宅來聽牆根!]
若僅是如此,秦明大不瞭如往常般賞她一頓家法也就算了!
偏偏李仙芝昨晚,還帶上了府中的乖乖女——尉遲晚檸!
這不是敗壞秦府家風嗎?!
長此以往,這還得了?!
更過分的是,李仙芝早不暴露,晚不暴露,偏偏在秦明下定決心要吃掉乖乖婉兒的時候,暴露無遺!
這讓秦明情何以堪?!
秦明將李仙芝抓住後,隻得將滿腔怒火,全部發泄到了她的身上!
當然,尉遲晚檸雖是初犯、從犯,但也沒能逃過一劫!
事後,在沐浴更衣之時,跟著吃了一頓瓜落兒!
就在秦明絞盡腦汁,想著該如何安撫懷中這位昨夜哭了半個多時辰的美人時,
李仙芝突然揚起那張美艷無雙的鵝蛋臉,淚眼婆娑道:
“小賊,你可別讓本郡主等太久!”
“否則,”她的臉上浮現出一抹嬌羞,揚起下巴,冷哼道:
“休怪……本郡主帶著你尚未出生的兒子,改嫁他人!!!”
秦明:“……”
“你這小娘皮,又‘皮’癢了是吧?!”
李仙芝咯咯一笑,輕盈地轉身,幾乎是本能地護住豐滿的臀部,踉蹌著躲到了長孫沁羽身後。
在此之後,尉遲晚檸、長孫沁羽、高幽若、巳蛇等一眾佳麗,依次“緩步”上前,與秦明話別。
百裡芷和鄭楚兒則是對視一眼,默默地走到秦明身後站定。
……
與此同時,飛雲號上,程處默賤兮兮地湊到身著寬大長衫的慕容雪(程慕)身邊,壓低聲音道:
“小妹,咋樣?為兄所言不虛吧?!”
言語間,程處默又湊近了一點兒,神采飛揚,繼續道:
“為兄跟你說啊!”
“明哥兒,他不僅容貌俊美、氣度非凡、謙虛有禮,更兼有英姿勃發之勇武、經天緯地之文采、謙謙君子之風範、倜儻不羈之風采……”
“兄長,為了好兄弟的終身大事,還真是挖空心思,極盡溢美之詞啊!”
慕容雪的語氣平淡得聽不出褒貶,唯有一雙清冷的鳳眸微微上挑,斜睨了自家兄長一眼,
“既然兄長對秦總管,如此推崇備至,不如,你嫁給他算了!”
程處默被噎了一下,黝黑的臉膛有點發紅,急道:
“嘿!你這丫頭,怎麼說話呢!”
“為兄這是實話實說!明哥兒的本事,那是長安城有目共睹的!”
“不然聖人能這麼看重他?能放心把這麼大的事交給他?我這當兄長的,還能害你不成?”
慕容雪不再看他,目光重新投向艦橋方向。
見秦明仍舊在碼頭上與府中的鶯鶯燕燕們,你儂我儂,情意綿綿,慕容雪黛眉微蹙,緩緩道:
“身為統帥,當思軍國大事,而非兒女情長。”
她神色依舊平靜,然而那雙隱藏在廣袖下的纖纖玉手,卻下意識地緊握成拳。
“艦隊初離港口,便有如此……纏綿景象,雖是人情之常,卻恐於軍心士氣,未必全是益處。”
程處默一聽,得,自家小妹這“記室參軍”的架子是端起來了,又開始“直言進諫”那套了。
他連忙壓低聲音:
“哎喲!我的好妹妹啊!你可小聲點!萬一被人聽到……”
“我既領此職,掌記錄、備諮詢,見有不妥,自當思之、慮之,若有必要,亦當言之。”
慕容雪打斷了程處默,語氣雖然平靜,卻帶著一種不容置疑的堅持。
“此為職責所在。兄長不必擔憂,我自有分寸。”
另一邊,秦明已經逐一與府中女眷告別。
他的目光溫柔地掃過身前這些風華絕代、情意深重的女子,心中暖流湧動,亦有不捨,聲音沙啞道:
“府中諸事繁雜,日後……還望諸位夫人相互扶持,共守家門。”
“待我歸來,再與諸位共賞這蓬萊美景。”
眾女聞聲,紛紛屈膝行禮,聲音哽咽道:
“妾身(奴婢)恭送郎君!”
秦明最後看了眾人一眼,彷彿要將她們此時的樣貌,深深地刻入腦海中。
片刻後,秦明猛然轉身,大步朝著飛雲號的跳板走去。
百裡芷和鄭楚兒見狀,快步跟了上去。
跳板下方,李襲譽等揚州水師將領,早已等候多時,見秦明一行人到來,立即躬身行禮:
“末將等見過總管!”
秦明回了一禮,正色道:
“李大都督,後方就交給你們了!”
“此外,時刻備戰,我有預感,遼東那邊說不定有一場硬仗在等著我們!”
……
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