這時,帳內突然傳來“砰”的一聲。
眾人循聲望去,便見坐在李襲譽下首不遠處,一名一直沉默寡言、身著官袍的白麪書生,猛地站起身。
他麵容清臒,約莫二十多歲,此刻卻因激動而漲紅了臉,不顧禮儀,指著秦明的鼻子,責問道:
“秦總管!跨海遠征,何等兇險?且不說風浪之危,高句麗水師豈是擺設?其海岸必有巡防!”
“總管未經請示朝廷,便擅自分兵,一意孤行,行此冒險之舉!”
“若有不測,非但損兵折將,更可能打草驚蛇,使高句麗警覺,加強沿海防備,甚至提前調兵阻截太上皇!”
“屆時,誤了東征大計,陛下震怒,天下嘩然,總管可能擔得起這千古罪責?!”
他的話又快又急,如同連珠炮般砸向秦明,在寂靜的帳內顯得格外刺耳。
“崔錄事!住口!”
李襲譽臉色一變,急忙厲聲嗬斥。
這崔姓文吏出自清河崔氏,是他帳下掌管文書參贊的錄事參軍,頗有才學,但性子耿直激烈。
李襲譽雖心中也有疑慮,卻知此時絕非公然質疑主帥之時。
然而,話一出口,如同潑出去的水。
帳內氣氛驟然降至冰點。
“放肆!”“大膽!”
子鼠、醜牛等人猛地站起身,手已悄然按上腰間刀柄,眼神瞬間轉冷,大聲嗬斥道:
“爾竟敢當眾挑釁總管威嚴,其罪當誅!”
洛陽水師的一眾將領見狀,幾乎是下意識地站起身,紛紛按上刀柄。
霎時間,大帳內劍拔弩張,一觸即發!
李襲譽臉色大變,急急出言,訓斥麾下將領:
“一群混賬東西!竟敢妄動刀兵,對總管如此無禮!還不快向秦總管請罪!”
那崔錄事被嗬斥,臉色白了白,卻仍梗著脖子,不肯低頭。
諸多武將紛紛放下刀柄,向李襲譽拱手施禮,沉聲道:
“末將知罪,請大都督責罰!”
李襲譽見狀,心裏咯噔一聲。
[壞了!]
然而,還不等他有所反應,中軍大帳的帳簾,便被人猛地掀開。
數十名飛魚衛如同鬼魅般無聲湧入,頃刻間便將揚州水師眾將團團圍住!
他們麵無表情,眼神冰冷,手中的綉春刀微微前指。
鋒利的刀鋒在燭火下泛著幽幽寒光,那蓄勢待發的殺意,讓帳內空氣瞬間凝滯。
李襲譽的心猛地沉到了穀底,額角瞬間沁出冷汗。
他身後的揚州將領們更是臉色劇變,剛剛放下的手又一次下意識地握向刀柄,卻又在飛魚衛冷冽的目光中僵硬地停住。
誰也沒想到,秦明麾下這支身著奇裝異服,看上去人畜無害的親衛隊,行動如此迅疾果決!
他們此前甚至都沒有接到秦明的任何命令,便敢持刀而入,強闖中軍大帳!
這是何等目無禮法、軍紀!
李襲譽身為從隋末亂世殺出來的老將,雖然不會被這種小場麵震懾,但他內心清楚自己一方理虧在先。
於是,他急急上前一步,擋在麵色慘白的崔錄事身前,朝著依舊端坐主位、神色莫辨的秦明深深一揖,聲音帶著急切與懇切:
“秦總管!此番,皆是末將管教不嚴之過!”
他頓了頓,繼續道:
“崔錄事年少氣盛,口無遮攔,衝撞總管虎威,實屬大不敬!”
“末將願代其領受一切責罰,還請總管息怒,萬勿因此傷了和氣,誤了東征大局!”
秦明依舊端坐著,指節在案幾上輕輕敲擊。
那“篤、篤”的聲響,在死寂的帳內格外清晰,每一下都彷彿敲在揚州眾將緊繃的心絃上。
他沒有立刻回應李襲譽的請罪,甚至沒有去看那些寒光閃閃的綉春刀和麪色各異的將領,隻是將目光投向帳外黑漆漆的夜空,彷彿在思考著什麼至關重要的事。
這短暫的沉默,比任何嗬斥都更令人窒息。
李襲譽保持著躬身行禮的姿態,額角的冷汗匯聚成珠,順著臉頰滑落,滴在腳下的泥地上。
他身後,揚州將領們連呼吸都放輕了,一個個麵如土色。
那崔錄事更是雙腿發軟,幾乎要站立不住。
終於,秦明的手指停住了。
他緩緩垂下目光,平靜地看向李襲譽,臉上甚至浮現出一絲極淡的、近乎玩味的笑意。
畢竟,在秦明看來,李襲譽此前早就可以打斷那名文吏的挑釁,卻偏偏要等他將話說完!
這無疑是,借他人之口,說出自己的想法!
這既是在向他表達不滿,又是**裸的試探與挑釁!
想藉此,試試他這位平壤道行軍總管的成色!
然而,李襲譽不知道的是——此次東征,對於秦明而言,至關重要!
他絕不能容忍軍中除了他之外,還有第二個聲音!
更不允許有人當眾挑釁他的權威!
常言道:小樹不修不直溜,人不修理哏赳赳!
正因如此,秦明捋清楚這一切後,一直在作壁上觀,想要挫一挫李襲譽與揚州水師諸將的囂張氣焰!
在此期間,秦明還想到一個集敲打、收服揚州水師的計謀!
“李大都督言重了。”
秦明的聲音不高,卻清晰地傳入每個人耳中。
“代其領罰?這如何使得。”
言罷,他抖了抖袖袍,緩緩起身,目光掃過一眾飛魚衛,揮手道:
“私闖入帳,成何體統,還不快退下!”
“喏!”
飛魚衛齊聲應喏,隨後李襲譽等人便聽“哐啷”一聲,所有人收刀入鞘,動作整齊劃一。
收刀之後,這些飛魚衛迅速列成兩隊。
他們先是齊齊地向秦明敬了一禮,隨後迅速轉身,步伐一致地退出了大帳。
整個過程無聲無息,隻留下帳簾微微晃動的餘波。
他們來得突然,退得也乾脆,彷彿剛才那刀光凜冽、殺氣盈帳的一幕從未發生過。
見此一幕,揚州眾將皆是瞪大了眼睛,一副不可置信的模樣。
李襲譽同樣大受震撼,眸中精光閃爍!
他從軍多年,從未見過如此……訓練有素、紀律嚴明的精兵強將!
此時此刻,心底陡然升起一股“求賢若渴”的情緒。
早知秦明手下有如此“雄兵”,他此前就不該任由帳下……
就在李襲譽心思百轉之際,秦明再次開口。
“崔錄事是吧?”
秦明的目光越過李襲譽的肩膀,落在後麵那位白麪書生的臉上。
“你方纔所言,句句在理,皆是老成謀國、忠心為公之言。”
“本總管聽了,甚是欣慰。”
此言一出,不僅揚州眾將愣住了,連李襲譽都愕然抬頭,不明所以。
崔錄事更是呆住,張了張嘴,卻不知該說什麼。
秦明微笑頷首,彷彿真心讚許。
“然則,”
……
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