庶長子李象，和嫡子李厥。
李象自從被李承乾扔去南洋後，整個人便開始脫胎換骨，變得越發成熟穩重。
也徹底奠定了，當初他自己的那個想法——霸道為核，王道為輔。
可以說，以大唐未來必然要從征伐轉向治理的時局下，李象就是最合適的帝王人選。
而李厥就完全不同了。
這小子自從進了軍中歷練後，便一發不可收拾。
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勇武無敵，兵法詭秘，霸道無雙。
完全是走的頂級武將、指揮官的路子。
兄弟二人，一文一武。
如果將來能夠兄友弟恭、相互扶持，那大唐的江山就徹底穩了。
可問題就出在這。
李象是庶長子。
李厥是嫡子。
按照嫡庶之分，將來最有資格繼承大位的是李厥。
可偏偏李厥的性格不適合當皇帝，或者說，駕馭不住未來龐大的大唐。
而最適合坐上那把椅子的李象，卻因為庶出的身份，天生矮了一頭。
造化弄人，莫過於此。
李世民想到這裡，忍不住重重嘆了口氣。
隨後他端起酒杯，一飲而儘。
烈酒入喉，辛辣刺骨。
他的目光穿過帳簾，穿過無儘的山川大地，彷彿跨越了數萬裡的距離，一直望向東方。
望向長安。
望向那個坐在太極宮龍椅上的年輕人。
良久。
李世民輕聲開口，聲音低得隻有他自己能聽見。
「高明。」
「希望你不要再走阿耶和你祖父的老路。」
「不然......」
「大唐的玄武門繼承法，就真的永遠都擺脫不了了。」
帳外，春雨又淅淅瀝瀝地下了起來。
雨水順著帳篷的邊緣滴落，砸在地上的血泥裡，發出沉悶的聲響。
像是某種無法言說的嘆息。
......
帳內。
程咬金幾個人看到李世民突然走神，目光望著東方，不知道在想什麼。
那表情，說不上悲傷，但絕對算不上輕鬆。
眾人互相看了一眼。
程咬金張了張嘴，想說點什麼，又把話嚥了回去。
尉遲恭端著酒杯，喝也不是，放也不是，最後乾脆就這麼暫停在那裡。
李靖倒是最沉得住氣的一個，端著茶碗慢慢喝，眼皮都冇怎麼動。
但誰都看得出來，他也在留意著李世民的狀態。
這些人跟了李世民大半輩子。
從晉陽到虎牢關，到玄武門，到貞觀盛世，再到如今打穿半個世界。
幾十年的交情擺在這兒，李世民心裡在想什麼，他們多少都能猜到幾分。
無非就是那件事。
皇權繼承的事。
對於李承乾的那兩個兒子，他們這些人也一直都在偷偷關注。
自然知曉李象和李厥如今的大致情況。
庶長子幾乎是完美的下一任接班人，但李厥嫡子身份擺在哪裡。
這兩個兄弟，除非李厥不想爭，不然兩兄弟必然要做過一場。
這事情想想就讓人頭疼。
畢竟玄武門繼承法，已經出現了兩次。
事不過三。
如果第三次再來玄武門繼承法。
那這大唐玄武門繼承法，就真的要被徹底釘死在那裡了。
成為未來大唐皇室挑選繼承人的核心指導思想。
幾人想到這，心中不由嘆了口氣。
但身為臣子，他們隻能裝傻。
因為誰不裝傻，誰死。
一時之間，帳內變得十分安靜。
隻有外麵的雨聲和遠處俘虜被驅趕時斷斷續續的哀嚎聲傳進來。
過了大約一盞茶的工夫。
李世民的目光終於從帳外收了回來。
他端起骷髏酒杯喝了一口，像是把滿肚子的心思跟那口酒一塊兒嚥下去了。
然後他環視了一圈帳內的老兄弟們，嘴角扯了一下，算是笑了。
那表情的意思很明顯——行了，別裝了，朕冇事。
程咬金見狀，趕緊順著台階就下了。
他扭頭看向帳內懸掛的那幅巨大的歐羅巴地圖，目光落在西邊那片被標註得密密麻麻的區域上。
「陛下，既然敵軍主力都被咱們碾碎了，是不是該趁熱打鐵，直接揮師西進，把整個歐羅巴一口吞了？」
程咬金說這話的時候，語氣裡帶著幾分興奮。
打了這麼痛快的一仗，誰不想一鼓作氣乾到底？
但李世民搖了搖頭。
「不急這一會。」
他把酒杯放下，站起身走到地圖前。
春雨透過帳簾的縫隙吹進來，帶著泥土和血腥混在一起的潮濕氣味。
「現在歐羅巴主力已崩，腹地幾乎組織不起來成建製的反抗力量。」
說著，李世民伸出手指，在地圖上從君士坦丁堡的位置一路劃到法蘭克王國的腹地。
「前線打下的地盤越大，後方就越吃力。」
「高明現在在後方，正大刀闊斧的進行佈局。」
「我們這邊不能再盲目占領，不然隻會把整條補給線拖成一根快要繃斷的弦，成為當前局勢的累贅。」
李靖聽到這話，微微點頭。
這時，李世民的手指在地圖上畫了一個大圈，把中歐和西歐整片區域全部框在裡麵。
「所以，朕決定換個打法。」
「不再一城一地的去攻占，而是蠶食。」
他頓了一下，嘴角勾起一抹笑。
這笑容說不上殘忍，但絕對跟善良沾不上邊。
更像是一個獵人看著滿山遍野無處可逃的獵物時，那種從容不迫的戲謔。
「知節，敬德。」
「臣在！」
程咬金和尉遲恭同時站起來，甲葉碰撞發出一陣脆響。
「朕給你們一人撥五萬輕騎。」
李世民走回案幾前，在地圖上畫了兩條弧線，分別從巴爾乾半島的東西兩側，向歐羅巴腹地延伸。
「不用帶重炮，隻帶新式火槍和足夠的彈藥。」
李世民抬起頭，看著這兩個跟了自己幾十年的老兄弟。
「朕要你們去玩一場圈羊的遊戲。」
「把那些四處亂竄的難民，還有躲在小城堡裡不敢出來的殘兵敗將，全部給朕趕出來。」
「往東邊趕。」
李世民豎起一根手指，指向地圖上君士坦丁堡的方向。
「那邊的監工營正缺人。」
「你們不需要占城池，隻需在經過的地方，把能帶走的人全部趕走。」
「不論男女老幼。」
「陛下放心！」
程咬金一拍胸脯，鐵甲拍得砰砰響。
「俺老程別的本事冇有，趕羊這事兒，從小就乾慣了！」