亞曆山大港總督府的書房內，海風帶著鹹澀的氣息，吹動著厚重的紫色帷幕。
利奧總督獨自站在窗前，望向港口錨地方向，那片平靜海麵下停泊著令他心神不寧的大唐艦隊。
敲門聲響起，心腹書記官捧著一卷用紫色絲絛捆紮、封著醒目帝國雙頭鷹火漆的羊皮卷軸，步履急促地走了進來。
“總督大人，君士坦丁堡，紫室的敕令！”書記官的聲音帶著一絲敬畏與急切。
利奧猛地轉身，快步上前，幾乎是奪過卷軸。
他用力掰開堅硬的蠟封，展開卷軸。
金色的墨跡在羊皮紙上流淌，正是皇帝莫裏斯陛下那剛勁有力的筆跡。
他逐字逐句地閱讀，眉頭時而緊鎖，時而微展，手指無意識地在卷軸邊緣摩挲著鑲嵌金邊的十字架吊墜。
敕令的內容十分清晰。
原則上準許設立商棧及其護衛，但護衛人數被皇帝親自削減，上限僅五十人。
允許攜帶的武器被嚴格限定為短刀、圓盾等輕型防身器械。
最關鍵的是，所有隨艦的重型武器，尤其是那令人忌憚的巨弩，一經離艦，必須立刻鎖入港務當局指定的軍械庫封存，鑰匙由拜占庭衛隊掌控。
基本肯定了利奧之前的提議。
商棧內部的一般性商事糾紛可由唐使自行調處。
但隻要涉及命案、帝國公民或財產損失超過定額的案件，必須無條件移交帝國法庭審理。
大唐商棧使或其代表可列席法庭，擁有陳述權，但絕無裁決權或幹預權。
同意設立小組，但工作地點被皇帝指定設定在象征著帝國商業權威的聖馬克商會廳。
議程由雙方共同主導，這比讓拜占庭單方麵主導前進了一步，但依然強調了帝國的主場地位。
皇帝特別指出首批需解決絲綢、瓷器與索利得金幣、米利阿雷西銀幣的兌換基準。
皇帝明確指令，要求鄭懷遠攜帶國禮，即刻啟程前往君士坦丁堡覲見。
利奧長長地籲了一口氣，卷軸上那股直達指尖的命令分量沉甸甸的。
皇帝的意誌明確，貿易，可以談，財富，帝國渴望；但帝國的尊嚴、法律和安全，不容絲毫僭越與威脅。
那五十人的護衛限額和武器封存令，如同兩道堅固的柵欄，將大唐潛在的武力威懾牢牢限製在可控範圍內。
要求鄭懷遠赴京覲見，既是極高規格的禮遇，更是將最高層麵的博弈帶離亞曆山大這個敏感的軍事港口，置於帝都的掌控之下。
“總督大人，我們……”書記官低聲詢問，顯然也感受到了敕令的分量。
利奧將卷軸小心卷好，手指輕輕敲打著桌麵。“立刻準備驛館會客廳。”
他聲音恢複了平日的沉穩，但眼神深處閃爍著精明的光芒，“派人傳訊給大唐使團，特邀鄭懷遠將軍、崔敦禮使臣，至總督府共議通商細則要務。告知他們……帝都已有決策。”
片刻之後，總督府會客廳。
氣氛比上次正式會談略顯輕鬆。
鄭懷遠、崔敦禮、玄奘法師在座，劉仁軌依舊如鐵塔般護衛在側。
利奧總督端坐主位，身旁是衛戍將軍和一位負責記錄的高階書記官。
“鄭將軍，崔使者。”利奧開門見山，將皇帝的敕令卷軸副本推到桌案中間，示意通譯可以開始解讀，“君士坦丁堡，偉大的莫裏斯陛下，對大唐帝國和平通商的誠意深表嘉許，並已做出最終的、明確的批複。”
隨著通譯清晰而緩慢地逐條宣讀敕令內容，鄭懷遠神色不動如山，但按在刀柄上的指節微微泛白。
崔敦禮麵色凝重，眼神銳利地在卷軸副本的文字間掃視，大腦飛速運轉，評估著每條條款的底線與可能的爭取空間。
當聽到“護衛上限五十人”、“僅佩短刀圓盾”、“重弩離艦即鎖入庫”時，劉仁軌的眉頭狠狠擰在一起，嘴角緊抿。
這比阿丹港的條件苛刻了何止百倍！將賴以威懾的重弩交出封存？無異於自縛手腳！
崔敦禮聽完最後一條“覲見皇帝”的指令後，抬眼看向利奧：“總督閣下，貴國皇帝陛下之旨意，我等已悉知。然其中數條，如護衛人數裝備之嚴限，重弩封存之要求，與我大唐保障商旅安全之底線原則，恐有重大出入。阿丹港之例，我方保有……”
“崔使者......”利奧溫和但不容置疑地打斷，他指了指桌上的卷軸，“請理解，這不是阿丹港。這是羅馬帝國在地中海的心髒之一亞曆山大。帝國金鷹的旨意，便是此地的最高法則。陛下對於港口安全與帝國法律尊嚴的考量，是絕對且無可動搖的。”
他身體微微前傾，語氣帶上了一絲務實的勸解：“五十名精銳護衛，配備帝國許可的器械，足以震懾商棧圍牆內的宵小。港口整體安全，請相信帝國軍團的能力與決心。至於重弩……將軍的艦隊停泊在安全的錨地，它們留在船上，是艦隊威儀的象征。一旦離艦進入帝國領土港口區域，它們的存在意義便完全不同了。鎖入庫中，是帝國安全的底線，也是對雙方和平誠意的一種保障。陛下深知貿易之利，故允諾商棧設立，並特許將軍攜國禮赴帝都覲見，此等禮遇，足見重視。”
利奧頓了頓，目光掃過鄭懷遠和崔敦禮：“通商會商小組設在聖馬克商會廳，由雙方共掌議程，這已是陛下對貴方訴求的積極迴應。陛下急盼將軍攜東方奇珍至帝都，親睹大唐威儀。將軍若能親赴君士坦丁堡，在紫室謁見陛下，許多在此地難以厘清的細節條款，或許能在更高的層麵獲得更妥善的安排。”
鄭懷遠沉默著，目光如電，直視著利奧。
廳內一片寂靜，隻有海風穿過高窗的細微聲響。
崔敦禮深吸一口氣，打破了沉默。
他知道，在皇帝的敕令麵前，在亞曆山大強硬的地方法規下，直接的對抗已無意義。現在需要的是策略和下一步的棋路。