利奧總督的手指在光滑的橡木桌麵上輕輕敲擊著，這是他思考時的習慣。
他的目光在國書上精美的印璽、禮單上令人心動的名錄，以及眼前這位如同鋼鐵鑄就般的將軍身上來迴逡巡。
最終，他抬起頭，臉上的神情緩和了許多，精明中帶上了一絲決斷。
他看向劉仁軌，緩緩開口，聲音比剛纔多了幾分鄭重。
“劉仁軌將軍。大唐皇帝陛下的和平意願與通商請求，我已收到。大唐的威儀與誠意，從貴使身上可見一斑。”
他頓了頓，似乎在斟酌詞句。
“亞曆山大港，作為連線東西方的古老門戶，向來歡迎秉持善意、尊重帝國法律的貿易夥伴。貴國在阿丹港的‘慣例’，其核心要義即和平貿易、相互尊重、依律行事與羅馬帝國對港口秩序的要求，在原則上並非不可調和。”
他身體微微前傾，“因此，我同意鄭懷遠大將軍的請求。請轉告鄭大將軍，亞曆山大港歡迎他的到來進行正式的會晤與商談。具體會麵時間與地點，我方將盡快安排並通報貴方。請貴方艦隊在指定外海錨地停泊等候，屆時將有引水船引導一艘使節船靠泊。”
劉仁軌眼中精光一閃，但表情依舊沉穩，隻是再次微微頷首，聲音依舊洪亮：“善！本將即刻迴稟大將軍。願此次會晤，暢通順利，共利雙方。”
他抱拳行了一個簡單的軍禮，幹脆利落，毫不拖泥帶水。
交涉完成。
劉仁軌轉身，帶著通譯和護衛，邁著沉穩的步伐離開了總督辦公室。
在他身後，利奧總督看著他們離去的背影，深深吸了一口氣，對書記官低聲道：“立刻起草報告，加急送往君士坦丁堡。還有，通知衛隊，加強港區警戒，特別是外海錨地的監視。我們即將迎來……一位真正重量級的客人。”
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翌日。
亞曆山大港總督府議事廳，迥異於阿丹的阿拉伯風格，也不同於大馬士革的宏偉宮殿。
這裏融合了希臘的柱式、羅馬的拱頂與地中海沿岸的華麗裝飾。
巨大的鑲嵌畫描繪著海神與帝國的榮光，空氣裏彌漫著橄欖油燈燃燒的氣息和淡淡的熏香。
陽光透過高窗灑在光滑的大理石地麵上，映照著肅立的拜占庭衛兵身上鋥亮的鱗甲和猩紅的披風。
鄭懷遠在利奧總督的親自迎接下步入大廳。
他依舊身披那身象征大唐軍威的明光鎧，崔敦禮身著深緋色圓領官袍，玄奘法師一襲素淨袈裟，劉仁軌全身甲冑按刀緊隨其後作為護衛。
他們的出現，立刻吸引了廳內所有拜占庭官員的目光，驚訝、審視、好奇兼而有之。
紫袍貴族、稅務官、港務官、衛戍將軍，以及幾位身著主教服飾的人物，分列兩側。
利奧總督居中而立，身著象征其身份地位的深紫色官袍，胸前掛著象征權力的金質十字架吊墜。
他臉上帶著程式化的歡迎笑容。
“尊貴的大唐帝國宣威將軍、持節使臣鄭懷遠閣下......”利奧總督的聲音洪亮而富有穿透力，通過通譯清晰地傳達，“以吾皇莫裏斯陛下的名義，並代表亞曆山大港全體官員與市民，歡迎您蒞臨羅馬帝國在地中海的明珠。將軍的艦隊跨越無艮大洋抵達此處，其決心與勇氣令人深感敬佩。”
鄭懷遠抱拳還禮，動作沉穩有力，鎧甲鏗鏘有聲：“承蒙總督閣下盛情相邀。本將軍奉大唐天子聖命，攜和平通商之誠意，萬裏遠航，隻為與羅馬帝國共築互利之橋梁，開啟東西交流。願此行不負聖望，亦不負貴邦之期待。”
他的目光掃過廳內眾人，那份戰場統帥的威壓感讓一些官員下意識地挺直了腰背。
寒暄過後，雙方分賓主落座。
侍者奉上用銀杯盛裝的清水。
談判的核心議題迅速切入正題，即大唐商棧的設立。
崔敦禮作為主要談判代表，儒雅地起身，展開一卷預先準備的文書圖冊，清晰闡述大唐的訴求：“總督閣下，諸位大人。為保障大唐商賈在貴港貿易之安全、有序與效率，我朝提議，依循此前在阿丹港已行之有效之慣例，於亞曆山大港設立大唐商棧‘萬國通衢’分棧。其核心條款如下……”
他所提條款，基本沿用了阿丹模式的核心框架。
請求在港區指定區域劃撥土地營建商棧，大唐商棧內部可保有不超過一定人數的精銳護衛，負責商棧內部安全與貨物看守。主力艦隊依例停泊外海錨地。
商棧使由大唐皇帝任命，全權負責商棧內部一切事務，包括人員任免、貨物倉儲排程、交易規則製定及內部成員間的一般性糾紛裁決。
基本沿用阿丹妥協方案，商棧內一般糾紛自理。若大唐人員於港區內觸犯當地律法，由拜占庭地方法庭依據帝國法律審判。
商棧使或其指定代表有權以觀察員身份列席審判並陳述意見。涉及死罪或重大爭議案件，判決需通報商棧使，商棧使有權提出異議並上報君士坦丁堡宮廷最終裁決。
參照阿丹“十稅一”之率，按貨物價值征收關稅。
具體價值由雙方稅吏依據實際成交價共同覈定。
提出設立類似阿丹的“通商會商小組”，由雙方精通算學、度量、錢法的專員組成，在後續貿易實踐中逐步磋商金銀兌換比率、特定貨物計量單位換算基準、衡器校準方法等。
然而，當崔敦禮提到“商棧內部保有護衛權”及“內部管理裁決權”時，廳內氣氛明顯凝重起來。
一位身著紫袍、佩戴金鏈的元老貴族首先發難，語氣帶著羅馬人固有的傲慢。
“將軍閣下，崔使者。羅馬帝國的法律如同支撐穹頂的石柱，覆蓋帝國每一寸土地，管轄著境內的每一個人，無論是公民、外邦人還是異教徒。”
他的目光銳利地看向鄭懷遠，“允許一支外國武裝力量在帝國的重要港口內保有武裝人員，並賦予其內部‘自治’裁決之權，這……是對帝國至高無上法律權威的挑戰。即便是強大的波斯薩珊，亦未曾享有此等特權。”