趙五郎抬起頭。
“屬下想活著。”
李顯跪在地上，攥著馮仁衣擺的手猛然收緊。
阿泰爾的劍鋒壓在趙五郎頸側，那道血痕又深了一分。
馮仁看著他。
“活著做什麼？”
趙五郎的喉結滾動。
“丙字營還剩四個人。”他說，“屬下不知道他們是爛了還是長了。
屬下想活著，帶他們把山裡剩下的暗樁重新連起來。”
他頓了頓。
“還有，屬下想替師父把債還完。”
“兩千四百二十條命，”馮仁說，“你拿什麼還？”
趙五郎沉默了很久。
久到李顯以為他不會再開口。
久到林間重新響起不知名鳥雀的試探啼鳴。
“屬下不知道。”
他的聲音很輕。
“屬下隻知道，師父欠的債，屬下不還，丙字營就真的爛在地裡了。”
他停頓了一下。
“大帥教過，不良人寧可站著死，絕不跪著活。
可師父跪了七年，跪著把屬下和十幾個兄弟養到今天。”
他的眼眶又紅了，但這次淚沒有掉下來。
“屬下想站著活。”
馮仁看了他很久。
然後，他伸出手。
趙五郎愣了一下，才明白大帥是要那本名冊。
他雙手呈上。
馮仁接過羊皮紙，從頭到尾看了一遍。
他看得很慢，手指在每個名字上停留一瞬。
王老七。
劉駝子。
張二根。
周大。
陳九。
——七年，兩千四百二十個名字。
他“死”了七年，這些人替他守了七年終南山。
然後被自己人賣了。
馮仁把名冊合上。
“阿泰爾。”
“在。”
“劍收起來。”
阿泰爾收劍入鞘。
那道血痕停在趙五郎頸側，滲出的血珠匯成一道細細的紅線，滑進他領口。
趙五郎跪在原地，沒動。
“帶那三個人，”馮仁說，“把山裡剩下的暗樁重新摸一遍。
蛇之手在終南山盤踞多久了，來了多少人，據點在哪裏，和哪些道觀寺院有勾連。
半個月，我要見到東西。”
“是。”
趙五郎的聲音穩下來了。
“屬下還有一言。”
“說。”
“薑隊正……師父他。”
趙五郎頓了頓。
“他每次喝醉了都會說，這輩子最怕的事，不是死，是大帥回來那天，他不知道怎麼見您。”
他低下頭。
“他最後見著您了。”
馮仁沒有說話。
他把那本染著汗漬和舊血跡的名冊收入懷中，轉身向山下走去。
阿泰爾跟上。
李顯從地上爬起來，踉蹌兩步，回頭看趙五郎。
趙五郎還跪在原地，垂著頭。
看不清他的表情。
李顯張了張嘴，想說點什麼，最終隻是默默轉身，追著馮仁的背影去了。
——
下山的路上，馮仁沒有開口。
李顯跟在他身後，好幾次想說話，又嚥了回去。
他從來沒有見過這樣的沉默。
“先生。”他終於忍不住開口。
馮仁沒有應。
“先生，您……您真的會殺了趙五郎嗎？”
馮仁停下腳步。
他沒有回頭。
“會。”
李顯喉嚨發緊。
“可他、他是等了你七年的人！他沒有賣過兄弟！他還記著所有人的名字！”
“所以他活著。”
馮仁的聲音很平靜。
“兩千四百二十個名字，不是讓他跪著唸完的。”
他頓了頓。
“是讓他站著還的。”
李顯怔在原地。
他忽然明白先生為什麼讓趙五郎“選個死法”。
不是殺人。
是把那條命還給趙五郎自己。
讓他選繼續跪著爛在土裏，還是站著長成一棵樹。
趙五郎選了站著。
哪怕站著比跪著更難。
“先生。”李顯的聲音有些發澀。
“我……我以前覺得，當皇帝就是坐在最高的位子上，所有人都得聽我的。
我想怎麼做就怎麼做，想賞誰就賞誰，想殺誰就殺誰。”
他低下頭。
“現在我覺得……坐在那上麵的人，心裏一定有很多很重的東西。”
馮仁轉過身。
“什麼感覺？”
李顯想了想。
“很冷。”他說，“也很累。”
馮仁沒有答話。
他繼續向山下走去。
——
黃昏時分，他們在一處背風的山坳裡停下。
阿泰爾生起火堆，從行囊裡取出乾糧和水囊。
李顯癱坐在火邊，這一天一夜的驚嚇與趕路讓他的骨頭都像散了架。
馮仁靠著一塊山石，閉著眼睛。
他沒有吃乾糧，也沒有喝水。
李顯偷看了他好幾次，終於鼓起勇氣，把自己的水囊遞過去。
“先生……您喝點水。”
馮仁睜開眼。
他看了李顯片刻，接過水囊，喝了一口。
李顯心裏忽然有點高興。
“先生，”他小心翼翼地問，“我們明天還上山嗎？”
“不上。”
馮仁把水囊遞還給他。
“下山，回長安。”
李顯一愣。
“可是蛇之手還在山裏……”
“趙五郎去查了。”
馮仁重新閉上眼，“查清楚了，再上山。”
李顯沉默了。
他想起趙五郎跪在林中的樣子，想起他頸側那道細細的血痕。
“先生，”他低聲問，“趙五郎……他真的能查到嗎？”
“能。”
馮仁沒有睜眼。
“他師父跪了七年，他跪不下去。”
火堆劈啪響了一聲。
李顯抱著膝蓋，看著跳動的火苗。
他忽然覺得，這世上有很多事情，比當皇帝難多了。
——
三日後，馮仁踏進安邑坊馮府的大門。
落雁正在院中晾曬藥材，抬頭看見他，手上的竹匾微微一晃。
她沒有問“事情辦完了嗎”，也沒有問“還順利嗎”。
她隻是放下竹匾，迎上前，仔細看了看他的臉色。
然後說：“瘦了。”
馮仁沒有說話，伸手握住她的手。
馮玥從內堂跑出來，看見父親，眼眶一下子紅了。
“爹！”
她撲上來，上下打量著馮仁，確認他沒有受傷，才長出一口氣。
“娘和莉娜每天都在念您……”
“念什麼？”馮仁嘴角微微一扯，“念我幾時死在外頭？”
“爹！”馮玥氣得跺腳。
馮朔從內院快步迎出，看到父親平安歸來，緊繃的肩膀明顯鬆弛下來。
“父親，蘇無名那邊——”
“不急。”馮仁打斷他，“先吃飯。”
——
晚飯後，馮府後堂。
馮朔聽得臉色鐵青，拳頭捏得咯咯作響。
“兩千四百二十人！”他一拳砸在案幾上，茶盞跳起，水漬四濺。
“薑五這個狗賊！父親當年把丙字營交給他……”
“死了。”馮仁說。
馮朔的怒罵卡在喉嚨裡。
“阿泰爾殺的。”馮仁說，“臨死他笑了。”
馮朔怔住。
落雁垂下眼簾。
馮玥的眼淚滾了下來。
莉娜沉默地握住她的手。
“還有十幾個老卒。”馮仁說，“跟著跪了七年，也跟著賣了七年。
阿泰爾殺的時候，沒人躲，沒人跑，沒人拔刀。”
他頓了頓。
“他們閉著眼睛等死的。”
後堂一片死寂。
馮朔的拳頭還攥著，指節卻慢慢鬆開了。
“那……那個趙五郎呢？”他啞聲問。
“活著。”馮仁說，“他選活著。”
他取出那本染著汗漬與舊血跡的羊皮紙名冊，放在案上。
“兩千四百二十個名字。他記的。”
馮朔接過名冊，一頁頁翻過去。
他的手指停在某一頁上，久久沒有動。
“李老實……”他低聲念出一個名字。
馮仁看著他。
“旅賁軍的老人。”馮朔說，聲音有些發澀。
“顯慶二年，兒子在隴右戰死，他求我把屍首帶回長安。
我去了，帶回來了。
後來他告老還鄉，說想回終南山種地……”
他沒有說下去。
他把名冊合上，輕輕放回案幾。
“欠他們的。”他說，“這輩子還不完。”
——
夜深。
馮仁獨自坐在書房裏。
窗外沒有月亮。
他取出那本名冊，翻開第一頁。
他的手指在紙麵上緩緩劃過。
一個字一個字。
一個名字一個名字。
——
次日清晨，蘇無名登門。
“先生，西市那邊有訊息了。”
他壓低聲音，“安破胡死前最後接觸的那隊‘河中’胡商，落腳點查到了。
在城西永安渠附近一處廢棄染坊，三日前還有人在活動。”
馮仁起身。
“叫阿泰爾。你也來。”
蘇無名應了聲“是”，又看了馮仁一眼。
“先生昨夜沒睡好？”
馮仁沒答。
他走到院中，初秋的風帶著涼意，吹動他青衫的下擺。
“走吧。”他說。
——
永安渠畔，廢棄染坊。
院門虛掩，門環積著薄灰。
阿泰爾在門前停了一步，側耳傾聽。
“沒人。”他說，“至少沒活人。”
馮仁推門進去。
院內雜草半人高，晾曬布匹的木架東倒西歪，染缸傾倒，殘留的陳年染料結成黑褐色的硬殼。
空氣裡瀰漫著黴爛與鐵鏽混合的氣息。
正屋門開著。
門檻上伏著一具屍體，已經死了三日以上。
馮仁蹲下身。
死者中年男性，粟特人裝束，圓領袍料子不差。
致命傷在咽喉，一道極細的血線，乾淨利落。
不是刀。
是某種極細的弦。
阿泰爾翻過屍體手腕，內側烙著一個模糊的印記。
蛇纏星辰。
“他們自己滅的口。”阿泰爾說。
蘇無名在屋內各處搜查，從角落一隻傾倒的箱籠裡翻出一卷半焦的羊皮紙。
“先生，還剩下一點。”
馮仁接過。
羊皮紙邊緣焦黑，倖存的字跡寥寥，是用粟特文寫就。
他認不得。
阿泰爾接過，一行行看下去，臉色漸漸凝重。
“先生，是賬冊。”他說。
“記錄著三年來從西域流入中原的‘貨物’。”
他頓了頓。
“‘神骸之塵’、‘烙印泥’配方、還有……三十六名‘祭品’的姓名、生辰、交付地點。”
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