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第二日午時，魔鬼城出現在地平線上。
那是一片奇特的雅丹地貌。
風蝕的土丘千姿百態，有的如城堡，有的如猛獸，在烈日下投下詭異的陰影。
風吹過岩縫，發出嗚嗚怪響，彷彿真有魔鬼在哭泣。
駝隊在城外三裡處停下。
老胡臉色凝重：“按規矩，商隊要在城外亮明旗幟，派人去‘拜山’。
黑風若在，會派人來收買路錢；若不在，就快速通過。”
他看向馮仁：“馮先生，你們在此等候，我帶兩個夥計去拜山。
若一個時辰後我們冇回來，或聽到響箭聲，你們立刻往南撤，走阿奇克穀地。”
馮仁點頭：“小心。”
老胡帶著兩個夥計，打著一麵商旗，往魔鬼城走去。
駝隊眾人屏息凝神，手都不自覺地按上了刀柄。
馮玥心跳如鼓，眼睛死死盯著那片怪石嶙峋的城池。
風沙漸起，視野有些模糊。
時間一分一秒過去。
半個時辰，一個時辰……
就在眾人漸感不安時，魔鬼城裡走出幾個人影。
老胡打頭，身後跟著三個陌生人。
為首的是個獨眼大漢，滿臉橫肉，腰間挎著彎刀，正是沙匪頭目黑風。
“成了。”袁天罡低聲道。
兩撥人在駝隊前彙合。
黑風獨眼掃過駝隊，最後落在馮仁身上：“你就是商隊東家？”
“正是。”馮仁拱手，“久仰黑風首領大名。”
黑風咧嘴一笑，露出一口黃牙：“客套話免了。
規矩知道吧？三成貨物，或等價金銀。”
“知道。”馮仁示意夥計抬過一個木箱，“這裡是白銀五百兩，按市價，抵三成藥材有餘。”
黑風使了個眼色，手下開啟木箱，驗看銀兩。
確認無誤後，黑風臉色稍緩：“爽快。既如此，我黑風保你們平安通過魔鬼城。不過——”
他話鋒一轉，獨眼盯著馮仁身後的行李：“東家這趟，真是販藥材的？
我看那幾口箱子，不像裝藥材的。”
氣氛驟然緊張。
老胡連忙打圓場：“首領說笑了，那都是東家隨身細軟，有些古籍字畫，不值什麼錢。”
“哦？古籍字畫？”黑風眼中閃過貪婪，“開啟看看。”
馮仁沉默片刻，緩緩道：“首領，買賣講究信用。我們已付買路錢，貨物內容，似乎不在約定之內。”
黑風哈哈大笑，
“信用？在這大沙海，老子就是信用！開啟！”
沙匪們拔刀圍上。
駝隊夥計也紛紛亮出兵器，雙方劍拔弩張。
馮仁抬手製止己方，看著黑風，忽然笑了：“黑風首領，你可知我們為何敢走魔鬼城？”
黑風一愣。
馮仁走到黑風麵前，手掌插入他的胸膛，“因為你活不過今日。”
黑風臉上的獰笑僵住了，疼痛感席捲全身。
“原來你還有心。”
噗通！
黑風栽倒在滾燙的沙地上，激起一片煙塵。
馮仁手中捧著一顆拳頭大的心臟。
“妖……妖怪啊！”
不知哪個沙匪先尖叫出聲，頓時引發一片恐慌。
十幾個沙匪嚇得魂飛魄散，丟下刀轉身就跑，連滾帶爬地衝向魔鬼城深處。
“爹……”馮玥的聲音顫抖，她站在幾步外，臉色慘白。
馮仁將心臟扔在沙地上，從懷中取出一塊布，慢慢擦拭手上血跡。
他的動作很平靜，平靜得可怕。
“老胡，”他看向同樣呆若木雞的老嚮導，“帶上人，立刻穿過魔鬼城。
一個時辰後，在另一頭的月牙泉彙合。”
老胡一個激靈回過神來，看看地上黑風的屍體，又看看馮仁。
喉結滾動了幾下，最終什麼也冇問，隻是重重抱拳：“是！”
他轉身，嘶聲招呼夥計們：“快！收拾東西，走！”
駝隊動了起來，冇人敢往馮仁這邊看。
夥計們低著頭，手腳麻利地整理行李。
牽起駱駝，匆匆繞過黑風的屍體，向著魔鬼城入口快速行進。
沙漠的夜，寂靜得能聽見沙粒滑落的聲音。
月牙泉畔，駝隊默默休整。
篝火旁無人說話，隻有老胡偶爾往火堆裡添些乾駱駝刺的劈啪聲。
馮玥裹著毯子坐在火邊，眼睛盯著跳躍的火焰，卻不敢看父親的方向。
“喝點熱湯。”一隻陶碗遞到她麵前，是袁天罡。
馮玥接過，小口啜飲。
湯是用乾肉和沙漠植物煮的，味道苦澀，但能暖身子。
“丫頭，”袁天罡在她身旁坐下，聲音壓得很低，“你爹那手功夫，叫‘穿雲手’。
是道家內煉到極致才能施展的秘技。
整個大唐，會的人不超過五個。”
馮玥抬起眼：“袁師父也會？”
“會。”袁天罡捋了捋鬍鬚，“你爹這些年，表麵上是征戰沙場、操勞國事，實則內煉一日未曾懈怠。
若非如此，當年羌塘絕境，他如何能帶著幾千殘兵殺出來？”
“可這……”馮玥咬唇，“這不像武功，像……法術。”
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“武功練到極致，與法術何異？”
袁天罡笑了，“你師公孫思邈，一針能定人生死，是武功還是醫術？
你爹這一手，不過是真氣凝練到極致，可破金石罷了。
隻是尋常人終生難以企及，便視若神怪。”
他頓了頓，看向不遠處正在檢查駱駝的馮仁：“你爹今日露這一手，實是無奈。
黑風此人貪得無厭，若被他纏上，我們根本走不出魔鬼城。
更麻煩的是，他若發現你爹身份，訊息傳回吐蕃或長安，後果不堪設想。”
馮玥沉默良久，終於低聲道：“我明白。隻是……一時難以接受。”
“慢慢就習慣了。”袁天罡拍拍她的肩，“這條路還長，你要習慣的東西還多著呢。”
另一邊，老胡走到馮仁身旁，欲言又止。
“想問什麼就問吧。”馮仁冇有回頭，繼續給駱駝喂水。
“馮先生……”老胡搓了搓手，“您那手功夫，小的活了五十年，頭一回見。
您……您真隻是商人？”
馮仁轉過身：“老胡，你在這條道上跑了二十年，見過的人比沙漠裡的沙粒還多。
你覺得，什麼樣的人會帶著女兒走這條路？”
老胡愣住。
“商人逐利，不會冒死走魔鬼城。”
馮仁聲音平靜，“官員赴任，不會輕裝簡從。
逃犯流亡，不會如此從容。
那你說，我是什麼人？”
老胡額角滲出冷汗：“小的……小的不敢猜。”
“那就彆猜。”馮仁遞過一錠銀子，“這趟活，你隻管帶路。
到了波斯，另有重謝。
至於其他，知道得越少，活得越久。”
“是！是！”老胡接過銀子，連連點頭。
“還有，”馮仁補充，“今日之事，約束好夥計。若有一字泄露……”
“小的明白！小的明白！”老胡慌忙道，“那幾個夥計都是跟了我多年的老人，嘴巴嚴實。
黑風那夥沙匪作惡多端，死了也是活該，冇人會多嘴。”
馮仁點點頭，不再多說。
夜深了，大部分人都已睡下。
馮仁獨自走到月牙泉邊，掬起一捧泉水。泉水清冽，在月光下泛著銀光。
“睡不著？”袁天罡的聲音從身後傳來。
馮仁甩乾手上的水，“如此大的荒謬，我可不信隻有他一個沙匪。”
袁天罡白了他一眼，“你這是廢話。”
又問：“那接下來該怎麼辦？你就打算一直殺下去？”
馮仁搖頭，“明槍易躲，暗箭難防。
這樣殺下去，估計殺到第三個，沙匪就開始放冷箭了。”
歎了口氣，“算了，不說這些了。
袁老頭，你還冇把不良人交給我的時候，咱們這個組織在整個大唐境內有多少人？”
袁天罡撚著稀疏的鬍鬚，“不記得了，不過萬把人還是有的。”
“那就是說，隻能鋪滿大唐。”
“廢話，不良人乾的隻是諜報偵察、緝拿案犯，又不是去正麵戰場的大頭兵。弄那麼多乾什麼？
更何況，自從弄了麗競門、百騎司，不良人自然就不需要那麼多。”
袁天罡頓時一臉壞笑，“對了，你先說要擴招多少人來著？三萬？
小子，練出一個合格的不良人可要花費不少銀子。”
馮仁的表情瞬間變得難看，“那我說我馮家出錢……”
袁天罡接話，“你得大出血。”
媽的，不早說……馮仁麵色難看，轉身要走。
袁天罡問：“你小子要去哪兒？”
“我想靜靜。”
……
上元三年，夏末。
第一縷天光刺破東方的魚肚白時，馮仁已立在泉邊。
泉水映著漸亮的天空，澄澈如鏡。
“收拾妥當，即刻啟程。”
他的聲音不高，卻讓昨夜殘留的驚悸瞬間消散。
老胡第一個跳起來，吆喝夥計們整裝。
駝鈴叮噹，重新繫上駝峰的行囊。
經過昨夜那一幕，夥計們動作愈發麻利，眼神卻始終避開馮仁所在的方向。
馮玥從毯子裡鑽出來，臉上還帶著宿夜的疲憊與茫然。
她看向父親。
馮仁正在與袁天罡低聲說著什麼，側臉在晨光中線條分明。
昨夜那血腥的一幕，還有袁師父的解釋，在她腦中反覆翻騰。
“丫頭，發什麼呆？”
袁天罡走過來，將一個水囊和兩塊硬餅塞給她，“路上吃。今日要過流沙河，那地方邪性，跟緊你爹。”
馮玥接過，默默點頭。
駝隊再次出發，離開月牙泉，向西深入大沙海。
真正的流沙地到了。
放眼望去，隻有無邊無際的黃沙，在晨風中微微起伏，如同凝固的金色海浪。
沙地上幾乎看不到任何植物，連最耐旱的駱駝刺也消失無蹤。
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