承安九年春，朱棣的旨意抵達了沿海各港口。
泉州、鬆江、廣州、寧波——四座城，同一天接旨。內容一模一樣：凡大宋貨物，征關稅百分之兩千。
聖旨寫得文縐縐的，但意思很直白——要你給機器，你說難辦？那就別辦了！
泉州港，第五天。
蘇敬親自來了。
他不是來接貨的，是來開會的。
泉州最大的酒樓裡，坐滿了人——有買辦，有本地士紳，有幾個穿便服的官員。
蘇敬坐在主位上，把朱棣的聖旨唸了一遍，然後放下。
“諸位，情況就是這麼個情況。大明皇帝不讓我們好好做生意，那我們隻好換個做法。”
他環顧一圈。
“從今天起，大宋的貨不走官港。走私港。在座各位，有地頭的出地頭，有船的出船，有關係的出關係。貨到了私港，你們自己分，自己賣。關稅——”
他頓了頓，笑了。
“關稅是什麼？”
滿桌人都笑了。
笑完之後，一個穿青衫的中年人舉起手。
蘇敬認得他，姓鄭，是潮州府的推官，正七品，管的就是緝私。
一個管緝私的官員，坐在這裏聽宋商講怎麼走私。
“蘇東家。”鄭推官的聲音不大，“私港的事，本官可以睜一隻眼閉一隻眼。但萬一朝廷查下來——”
“鄭大人。”蘇敬打斷他，從袖子裏抽出一張紙，推到鄭推官麵前。
不是銀票。是一張地契。
“呂宋島，馬尼拉城外，三進宅院一座。已經過戶到大人名下了。”
鄭推官低頭看了一眼地契，又抬起頭。
“我不是這個意思——”
“還有一份。”蘇敬又推過來一張地契。
鄭推官盯著那張地契，喉結滾動了一下。
“蘇東家，本官是大明的官——”
“王儉你知道吧？”蘇敬說。
鄭推官不說話了。
王儉，鬆江府前知府。
收了蘇敬一年銀子，替蘇敬平了一年事，最後在錦衣衛到來之前坐著宋船跑了。
這件事在沿海官場已經傳遍了。
朱棣得知他逃跑，勃然大怒，下達了追殺令，全世界通緝他。但是很可惜，大宋和大明之間沒有引渡條約，大明的錦衣衛也不能到大宋的境內去抓人。
“王儉現在是大宋桑洲知府。”蘇敬端起茶盞，吹了吹浮沫，“桑洲（非洲坦桑尼亞），你們可能沒聽過。靠著在大明賺到的錢，他在那開了金礦，現在日產黃金——”
他伸出三根手指。
“三兩？”
“三位數。”
滿桌安靜。
百兩黃金。日產量。
鄭推官把地契摺好，揣進懷裏。動作很慢，很穩，像是在做一件微不足道的小事。然後他抬起頭，對蘇敬說：“貨到了，本官派人接應。”
大宋的官才叫官啊，不僅能經商，還能開礦。
這簡直就是黑暗中的一座燈塔啊。
蘇敬端起茶盞，朝他舉了舉。
兩個月後，朱棣的關稅旨意在沿海四個港口全麵失效。
一兩銀子的大宋貨物，要交二十兩的稅。
一下子大宋商品的價格便和大明站在了同一起跑線上。
但是南方的官員、地方士紳剛剛嘗試過宋貨的美妙，如何能接受這一點呢？
大明雖然也有布匹等貨物，但帶來的經濟效益和大宋的布匹完全沒法比。
大明的布匹太貴，隻能在城中售賣。
而大宋的布匹低廉到連大明的農民都能買得起，硬生生讓農民拋棄了自己紡織，轉而選擇購買宋布，空出來的時間精力則是放在耕作上。
宋布的潛在市場是明布的十倍以上。
那麼官員、地方士紳能獲得的利益也在十倍以上。
大宋的商人是不會在大明親自售賣的，這樣消耗時間太長，不符合資本增值效益。
所以大宋的商人隻是將貨物運到港口，隨後讓當地的買辦負責大明境內的銷售。
這些買辦賺的錢一點也不比宋國商人少。
這些買辦當中大多數都是當地官員的白手套以及當地的士紳。
像周文瑞這種純靠和宋人的關係拿到代理銷售權的還是少數。
如果一直都是每月賺一千兩，那也就算了，如果有一段時間你每月能賺一萬兩，那你還能沉下心做以前的生意麼？
答案是不可能的。
於是大宋商人和大明買辦直接繞過了大明的港口，選擇了走私。
大明買辦一看相比之前還少交了一大波的關稅，紛紛大喜，對著大宋商人表示你們早該這樣幹了。
泉州的官港，從前每月停靠宋船二十艘。
旨意下達後的第一個月，零艘。
廣州港，零艘。
寧波港，零艘。
鬆江府稍微好點，有一艘。
那艘船的船主是個新手，不知道規矩，靠了官港。
官港的稅關衙門口，收稅的小吏坐在台階上曬太陽。
從前他們收稅收到手腕抽筋，現在他們閑得在衙門口養了一缸金魚。
而與此同時，從潮州到福州，從溫州到台州，沿海的私港像雨後春筍一樣冒出來。
有的私港是天然港灣，搭幾塊木板就能靠船；有的是漁村碼頭，漁民把漁船挪一挪，給宋船騰出位置；有的乾脆就是荒灘，船靠不上去，用小船一船一船往岸上運。
這些私港有一個共同點：沒有稅關，沒有官差，沒有任何大明朝廷的痕跡。
貨到了，買辦接走，分給本地的分銷商，換成銀子，銀子再換成銀票，銀票存進大宋皇家錢莊。
整個過程，大明的國庫收不到一文錢。
承安十年春，戶部尚書夏原吉坐在衙門裏，翻開了今年的財報。
他先看關稅。
嗯，不錯。
泉州港，關稅收入較去年下降十成。
鬆江府，下降十成。
廣州，下降十成。
寧波，下降九成半——那半成是一個瞎了眼的商船主走錯了港。
夏原吉把關稅冊子合上，麵色如常。
加關稅嘛，關稅下降是意料之中的。
宋人不走官港了，關稅自然就沒了。
但沒關係，關稅少了，本地商稅補。
他翻開沿海四府的商稅冊子。
九成。
嗯，不錯。
沿海本地商稅漲了九成，也勉強能補齊加關稅帶來的虧空了。
等等。
什麼叫降了九成？
關稅降了，本地商稅也降？
大明百姓是成仙了，還是各個變成野人衣不蔽體了。
大宋的布匹不買，大明的布匹也不買？
他睜開眼，把兩份冊子並排擺在桌上。
他拿起筆，開始寫奏摺。
他寫得很快，文思如泉湧，筆走龍蛇，洋洋灑灑三千言。
從關稅講到商稅，從商稅講到走私，從走私講到私港，從私港講到地方官員與宋商沆瀣一氣。
最後他寫道：“臣以為，當遣錦衣衛赴沿海各府，徹查私港，嚴懲不貸。”
寫完，他把奏摺舉起來，吹乾墨跡，從頭到尾讀了一遍。
寫得真好。條理清晰，證據確鑿，建議明確。
是他當戶部尚書以來寫得最好的一封奏摺。
剛想遞給朱棣，想了想又停住了。
他隻是一個戶部官員，他憑什麼敢篤定地方官員在走私呢？
而且朝堂上有多少官員背後在走私呢，若是他先將其挑破，豈不是木秀於林風必摧之？
搞不好惹得朱棣生氣，給他也來了個誅十族該怎麼辦？
“算鳥算鳥，”他在心裏對自己說，用了一句不知從哪兒聽來的南方土話，“讓陳瑛去探探路吧。”
唉，他夏原吉當初是多麼有理想有抱負的讀書人啊，沒想到進了官場，變成瞭如今這般謹小慎微的模樣。
他鋪開一張新紙，重新寫。
第二封奏摺，他寫得很慢。措辭斟酌了又斟酌，語氣拿捏了又拿捏。寫到一半，他把紙揉了，換一張重寫。寫到三分之二，又揉了，再換一張。
最後成文的奏摺，隻有三百字。
隻陳述事實，不發表觀點和建議。
三百字，什麼都沒說。
夏原吉把兩封奏摺都揣進袖子裏，上朝去了。