承安九年（1407年）。
格物書院。
天才道長潘克新將源於纖維素的硝化纖維與樟腦等增塑劑混合，得到了一種特殊的物質。
這種方法使原本脆性的材料變得可彎曲、可塑形，加熱後能像金屬一樣成型，冷卻後保持形狀，具備了熱塑性的特點，可以製成的梳子、筆、紐扣等精美物品。
潘克新將其稱之為‘潘克辛’。
標誌著東宋塑料工業的誕生。
當然這種塑料生產工藝複雜，導致產品價格昂貴，缺乏市場競爭力，同時材料本身質地較脆，容易開裂，且具有高度易燃的致命缺點，並不能進行商業化。
但是它證明瞭從天然高分子材料（纖維素）出發，通過化學手段可以製造出全新的、可塑形的材料。
後來的電影膠片等材料便是從‘潘克辛’改良而來。
潘克新未能成為商業贏家，但作為一位開拓者，他開啟了一個全新的材料時代。
他發明的“潘克辛”，就像星星之火，點燃了隨後轟轟烈烈的塑料工業革命。
鋼鐵已經無法滿足宋人對材料的需求。
朱棣得到回絕訊息的時候，正在禦花園裏看兒子們射箭。
紀綱親自送來的。
他跪在地上，把新鄉的國書雙手呈上，然後退了三步，低下頭，一動不動。
跟了朱棣這麼多年，他知道什麼時候該說話，什麼時候該把自己變成一根柱子。
朱棣展開國書。
內容很短，短到他懷疑趙晞是不是連措辭都懶得斟酌。
大意是：設廠一事，事關重大，容後再議。
容後再議。
他把國書啪地合上。
“好。”他說。
朱高熾手裏的弓停在半空。
朱高煦的箭脫了靶，沒人注意到。
整個禦花園安靜得像一口井，連樹上的鳥都不叫了。
朱棣說“好”的時候，往往意味著不好。很不好。
“爹——”朱高熾放下弓。
“朕說，好。”朱棣把國書扔給紀綱，“大宋皇帝日理萬機，沒空在朕這兒設廠。朕理解。朕非常理解。”
“傳旨。”他說。
朱高熾的喉結滾動了一下。
“凡大明境內宋商，自即日起——”
“父皇！”朱高熾噗通跪下了。
動作之快，讓朱高煦手裏的第二支箭差點射到他屁股上。
朱棣轉過身，低頭看著自己的長子。
朱高熾胖，跪下去的時候地麵悶響了一聲，像一袋米落了地。
“爹，大宋船堅炮利，咱們要避其鋒芒啊。”
朱棣盯著他看了三秒。
“我避他鋒芒？”
朱高熾沒說話，但眼神已經把話說了：對，您避他鋒芒。爺爺避過，您再避一回，不丟人。
朱棣讀懂了那個眼神。
他的嘴角抽了一下，然後，一口氣堵在胸口。
好氣好氣，好像找人消消氣。
他，永樂大帝，順位繼承的大明天子，先是被大宋使臣用一艘鐵船逼著當了弟弟，後是想偷別人的機器。
偷也偷不到，要也要不來。
他的麵子往哪擱？
朱棣的目光在禦花園裏掃了一圈。
朱高熾跪著，朱高煦的箭還在弦上忘了放，幾個小太監縮在角落裏恨不得把自己種進花盆裏。
最後，他的目光落在了紀綱身後——沈煉。
沈煉站在紀綱背後三步遠的地方，從始至終沒動過。
這是錦衣衛千戶的基本功：在皇帝心情不好的時候，把自己站成一塊石頭。
但朱棣看他的時候，他眼皮跳了一下。
朱棣想起來了。
“紀綱。”
“臣在。”
“鬆江府，是不是有個案子？”
紀綱的腦子轉得飛快。
鬆江府，宋商，砸鋪子，官商勾結——他把這幾個詞串在一起，用了不到一個呼吸的時間。
“是。去年鬆江府有官員收受宋商賄賂，替宋商打壓本地布商。臣已收到線報。”
“誰報的？”
“一個綢緞莊的商人，姓錢。他有個遠房親戚在錦衣衛當差。”
朱棣點了點頭。這個動作很輕，但紀綱知道，這意味著接下來有人要倒黴了。
“去查。”朱棣說，“朕倒要看看，是哪些人在替宋人當狗。治不了宋人，還治不了他們？”
最後這句話，他說得格外輕快。
像一個被鄰居家孩子欺負了的小孩，回家把自家不聽話的狗踢了一腳——總算踢得著了。
沈煉連夜出發。
從應天府到鬆江府，快馬兩天。
他帶了三十個人，都是熟手。
抄家、拿人、審訊，這套流程他幹了十幾年，閉著眼都能做完。
他甚至已經在心裏盤算好了——鬆江府那幾個官員，品級不高，油水應該不少。
這次出來得急，他連換洗衣服都沒帶夠。
在馬背上顛了兩天，屁股磨出了泡，他一邊罵鬆江府的路太爛，一邊算著這回能分多少。
一個知府，兩個同知，加上幾個跑腿的小吏，加起來少說也能抄出萬把兩銀子。
三成就是三千兩。
夠他在應天府再買一處宅子了。
兩天後，他站在鬆江府衙門口，發現衙門是空的。
不是形容。是真空的。
大堂上的案卷整整齊齊碼著，茶盞裡的茶還沒涼透，後堂的床上鋪蓋疊得方方正正。
知府不見了，同知不見了，連門口那倆石獅子——還在。
但管石獅子的人不見了。
沈煉在大堂上站了片刻，然後轉向身後一個留守的老書吏。
“人呢？”
老書吏的腿在發抖，但聲音還算穩：“回大人的話，走了。”
“走哪了？”
“碼頭。昨兒下午走的。宋人的商船。”
沈煉閉了一下眼睛。
“昨兒下午。你為什麼不攔？”
老書吏抬起頭，用一種“您在跟我開玩笑嗎”的眼神看著沈煉：“大人，下官是個書吏。月俸一石米。攔知府？還攔宋人的商船？”
沈煉沒再問。他轉身走出衙門，翻身上馬，帶著三十個人直奔碼頭。
碼頭上的風很大。海麵空空蕩蕩，隻有幾隻海鷗在桅杆頂上盤旋。一艘東宋商船的影子都沒有。沈煉站在碼頭上，海風把他的衣擺吹得獵獵作響。
他身後三十個人，沒人敢出聲。
沈煉深吸一口氣，把海風吸進肺裡，又吐出來。
“抄家。”他說。
跑得了和尚跑不了廟。
三十個錦衣衛在鬆江府忙了三天。
知府的宅子，同知的宅子，幾個小吏的宅子，一家一家抄過去。
但他很快發現了問題。
沒有銀子。
幾家官員的宅子裏翻了個底朝天，隻找出來幾十兩散碎銀子和幾貫銅錢。
沈煉蹲在一口空箱子前麵，箱子裏墊著一塊綢布，綢布上印著幾道圓形的壓痕。
那是銀錠壓出來的。箱子裝過銀子，裝得滿滿當當，壓痕很深。但銀子不見了。
他把那塊綢布拿起來，翻了個麵。
綢布角上印著一行小字：大宋皇家錢莊。
好傢夥，原來是收了宋人的銀子。
不對，是把銀子送給宋人換成銀票了。
這群吃裏爬外的東西！
但是話又說回來了，他也想要宋人的銀票。
沒辦法，大明的寶鈔是在貶值太快了。
門外，三十個錦衣衛等著他。他把那塊綢布從懷裏掏出來，扔給最前麵的手下。
“回去復命。”
而與此同時，那艘東宋商船正駛入呂宋港。
馬尼拉的晨光從海麵上升起來，把整座城市染成一層淡金色。
水泥碼頭上，起重機已經開始工作了，鐵臂起落，貨物在空中劃過一道道弧線。
遠處的高樓在晨霧中若隱若現，玻璃窗反射著陽光，整座城市像是在燃燒。
鬆江府前知府站在船舷邊，望著那座城市，一動不動。
他姓王，單名一個儉字。
在大明當了十二年官，從縣丞做到知府，花了十二年。
在鬆江府，他收蘇敬的銀子，替蘇敬平事，替蘇敬收拾布商。
在大明十二年攢的錢還不如和蘇敬一年分紅給他的多。
現在想想，以前的囤地行為當真是見識淺了。
靠著土地能賺幾個錢啊，還得是靠商人！
王儉不知道自己是什麼時候開始信大宋的。
也許是在第一次拿到大宋銀票的時候。
那張紙薄薄的，印著趙晞的側像和蒸汽機車的圖案，拿到手裏輕飄飄的，但去宋人那一遞，就能換出白花花的銀子。
比大明寶鈔好用一百倍。
也許是在他發現大宋銀票不會貶值的時候。大明的寶鈔，今年能買一石米，明年隻能買八鬥，後年隻能買五鬥。大宋銀票，去年能買一石米，今年還能買一石米，明年——他相信還能買一石米。
船靠岸了。
王儉踏上馬尼拉碼頭的那一刻，深深吸了一口氣。
馬尼拉的空氣是另一種味道。
“大宋的空氣真是香甜啊。”
他站在碼頭上，又深深吸了一口。
不知為何，他吸了這一口，便有種飄飄欲仙的感覺，整個人都放鬆了許多。
原本在大明時間久了還沒察覺，如今才知道他當時壓抑的有多狠。