三分鍾倒計時到頭的時候，風剛好壓下來一瞬。雪片不再橫著飛，而是直直砸進溝底，打得冰殼哢哢響。我看了眼周婉寧，她點頭，呼吸在麵罩上結了層白霜。
火焰噴射器扛在肩上，我扣下點火扳機。噴口“轟”地吐出一道火舌，直接舔上通風管底部的金屬接縫。凝膠燃料燒起來是橙紅色，帶著一股焦油味，熱浪撲臉，岩脊上的冰層開始滴水。
十五秒後，金屬發紅變形。我用匕首撬了兩下，一塊半米見方的鐵板應聲脫落，露出下方黑洞洞的缺口。熱氣往下灌，帶上來一股消毒水混著腐肉的氣味。
我收槍，翻身躍入。落地時右腿一軟，膝蓋磕在水泥地上，舊傷扯得整條筋發麻。我滾了半圈，順勢站起，轉身伸手——周婉寧正從邊緣探身，我一把抓住她手腕，把她拽下來，順勢擋在身後。
這地方比外麵暖，但空氣更沉。頭頂是灰白色的合金頂棚，掛著幾排冷光燈，閃得不穩定。四周擺著二十來個透明圓柱艙，排列成環形，裏麵泡著小孩，清一色十歲上下，穿著白色病號服，閉著眼，身上連著導管和電極貼片。
剛站穩，異變突生。
所有培養艙裏的孩子同時抽搐。腦袋猛地後仰，眼球翻上去，隻留眼白，四肢像被高壓電擊中一樣劇烈抖動。艙體外的心跳監測儀發出尖銳蜂鳴，滴滴滴滴連成一片。
我沒動。手已經摸到了腰間的匕首柄，但沒拔。環視一圈，沒看到攻擊源，也沒聽到爆炸或機械啟動的聲音。
周婉寧蹲下來，靠近最近的一個艙體。玻璃內壁有霧氣，她用手抹開一塊，盯著裏麵孩子的麵部神經反應。“不是自發性痙攣，”她低聲說，“是遠端觸發的神經刺激訊號，頻率在12赫茲左右，來自中央控製係統。”
我嗯了一聲，目光掃過艙體編號。第七號在正對麵，背後是牆。走過去時腳步放輕，水泥地反著冷光，鞋底沾了水，踩出淡淡印子。
走近才發現地麵冰層有刻痕。不是劃傷，是人為鑿出來的，深淺不一，但間距有規律。我蹲下，手指順著痕跡滑過。短劃、長劃、間隔、停頓——這是摩斯密碼。
腦子裏自動轉譯：— · — · / · · · · / — — —
sos，後麵跟著一個“7”。
我抬頭看向第七號培養艙。它和其他的一樣，孩子浮在淡藍色液體裏，胸口隨著呼吸機微微起伏。但它的正後方牆體有一小塊區域顏色不同，偏灰，邊緣還滲著熱氣。散熱口。
我走過去，用匕首插進牆板縫隙，撬了一下。偽裝麵板“哢”地彈開，露出後麵的嵌入式操作檯。螢幕黑著，但電源鍵是亮的，綠色小燈一閃一閃。
按下去。
螢幕亮起，跳出登入界麵。還沒來得及看選項，頭頂的廣播突然響了。
“歡迎參觀我的進化論，老戰友。”
聲音低沉，經過電子變調，但語調熟悉。尾音上揚的方式，敲桌麵的節奏感，還有那股藏不住的傲慢——趙衛國。
我站在原地，右手已經把匕首握緊，指節發白。
監控畫麵自動切換到主屏。一間無菌手術室，燈光慘白。台子上綁著個女孩，穿校服，紮馬尾，和陳雪差不多大。左腿從小腿以下被截斷，介麵處連著機械義肢，表麵紅光頻閃，像是在進行神經對接測試。
我瞳孔一縮，腳步往前邁了半步。
“時間戳滯後。”周婉寧突然開口，手指在微型計算機上滑動，“畫麵快取記錄顯示，這是三小時前的影像，不是實時直播。”
我停下，沒說話。盯著螢幕裏的孩子。她眼睛閉著，臉上有淚痕，嘴角有咬破的血跡。校服領口別著名牌，名字打碼了，但年級寫著“四年級”。
不是陳雪。但足夠像。
我轉身走到第七號培養艙前，伸手按在玻璃上。溫度偏低，約十二度。裏麵的孩子臉色蒼白，呼吸平穩，但太平穩了——每分鍾十七次，分毫不差。
我摘掉手套，在掌心劃了一道。血珠冒出來，我抹在艙體側麵的生物識別區。係統讀取了幾秒，螢幕閃出一行字：
【非原始基因匹配，許可權拒絕】。
我收迴手，擦掉血跡。
“都不是真的。”我說。
周婉寧走過來，站在我旁邊，喘了口氣。她靠牆站著，左手扶著操作檯邊緣，指節泛白。“克隆體，”她說，“批量培育的實驗品，用來測試神經係統改造流程。真孩子不在這裏。”
我點頭。視線落在主控台螢幕上。登入界麵還在，提示輸入許可權金鑰。我盯著那串空白框，腦子裏過了幾個可能的組合。
沒動。
周婉寧的微型計算機還在執行，螢幕顯示殘留資料流正在解析。她低聲說：“這個基地……是中轉站。他們把基因樣本送進來，複製出身體，再運去別的地方做最終對接。”
我看著她。她臉色發青，嘴唇有點紫，剛才那一陣消耗太大。羽絨服還套在外麵，但裏麵隻有一層碎花裙，冷氣往骨頭裏鑽。
廣播沒再響。趙衛國的聲音之後，整個核心區安靜得嚇人。隻有培養艙的迴圈泵在嗡嗡運轉，還有那二十多個克隆體，整齊劃一地呼吸著。
我站迴主控台前，盯著螢幕。登入框的遊標還在閃。
周婉寧抬手，點了點計算機螢幕，聲音低：“資料鏈指向三個地點……其中一個，在市郊廢棄醫院地下三層。”
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