第3章 借“光”------------------------------------------，成了福壽堂裡一道無聲的烙印。他依舊吆五喝六，但走過灶房時，步子會不自覺地加快，那斜瞥過來的眼神裡，憤恨底下，藏著點兒自己都不願承認的怵。，表麵看冇太大變化。照舊是天不亮就爬起來，嗆人的煤煙是他睜眼聞到的第一口“氣”。老駝子還是沉默地佝僂在煙榻邊，用細鐵釺通著蜿蜒的煙槍，發出單調的“簌簌”聲。阿彩塞給他的半個饃，他默默接了，偶爾也會在她被醉醺醺的煙客糾纏時，“不小心”打翻手邊盛著臟水的木盆，引來一陣罵娘，卻也解了她的圍。，陳山像灶膛裡埋著的闇火，不起焰，卻持續地焙烤、吸納著周圍一切可用的“熱”。“聽”。不是用耳朵，是用全身的骨頭去聽。，那劈啪聲的急緩，能聽出今日是盈虧。煙鬼們抽搐著過完癮，癱在榻上說的胡話，有時能拚湊出鎮上誰家鋪子最近走了背字，誰又跟“條子”勾搭上了。胡小七和他那幾個跟班，灌了幾口馬尿後吹的牛皮，裡麵往往摻著真貨——比如鎮東頭開賭檔的“疤臉”剛進了批“水貨”（贓物），碼頭幫和車馬行為了爭地盤快要“開片”（火併）。，像散落在地上的芝麻。陳山一粒一粒撿起來，在心裡反覆咀嚼。他知道哪些是屁話，哪些可能有用。他尤其留意那些關於“條子”（警察）和“號子”（監獄）的訊息。在野驢溝，劉三炮怕“條子”；在福壽堂，胡閻王也得打點“條子”。陳山隱約覺著，這“條子”就像懸在所有人頭頂的一把刀，有人怕它，就有人能用它。“看”。看胡閻王怎麼對付那些欠了煙債還不上、撒潑打滾的老煙鬼。胡閻王從不自己動手，總是使個眼色，自然有“幫閒”把人架到後院“醒醒神”。胡閻王就端著那杯永遠喝不完的茶，站在屋簷下，聲音不高不低：“老哥，咱們這兒是講規矩的。有借有還，天經地義。還不上，身上零件總能抵點吧？一根指頭，算你一塊大洋，公道不？”，這話冇說完，裡頭就傳來殺豬似的討饒，接著是簽字畫押，或者真的就傳來一聲悶響和慘叫。胡閻王這時會歎口氣，搖搖頭，彷彿多不忍心似的。這套“先禮後兵”、軟硬兼施、把自己摘乾淨的把戲，陳山看一遍，就刻進了骨頭裡。，天寒地凍。陳山在灶膛口蜷著睡，常常半夜被凍醒。這天夜裡，他又被一陣壓抑的咳嗽和嗚咽聲弄醒。聲音來自堆放雜物的角落，是老駝子。，摸過去。藉著灶膛未熄的微光，看見老駝子蜷縮在一堆破麻袋上，咳得縮成一團，像隻快散架的破風箱，嘴角隱隱有血沫子。，舀了半瓢不那麼冰涼的水，又掰了一小塊自己藏著的硬餅子，遞過去。，才顫巍巍伸出手，接過，就著水，費力地吞嚥。咳嗽漸漸平息。“謝……謝。”老駝子嘶啞地擠出兩個字，聲音粗粁得像砂紙磨過木頭。，就在旁邊蹲下。靜了很久，老駝子忽然又開口，聲音很低，像自言自語，又像說給這無邊的夜聽。“三十年前……碼頭……我也有一把好力氣……”他斷斷續續，說著些顛三倒四的往事，怎麼和人拜把子，怎麼爭貨，怎麼失手打死了“對頭”，又怎麼被“兄弟”出賣，頂了罪，在“號子”裡熬壞了身子，出來就成了廢人，最後流落到這福壽堂，靠著點擺弄煙槍的殘技苟活。
“這世道……吃人，不吐骨頭……”老駝子最後喃喃道，眼睛望著漆黑的棚頂，冇了神采，“小子……心要硬，手要穩……但彆信任何人……‘兄弟’？嗬……‘條子’？嗬……都是鬼……”
陳山靜靜地聽著。這些話，和老駝子眼角混濁的淚一樣，冇什麼溫度，卻沉甸甸地壓下來。他知道，這不是教誨，這是一個被這世道嚼碎了、又即將被吐出去的殘渣，最後的囈語。
幾天後，老駝子死了。無聲無息，像牆角的一片枯葉，清晨被髮現時，身體已經僵了。胡閻王罵了句“晦氣”，讓人用破草蓆一卷，扔到了鎮外的亂葬崗。
福壽堂照常營業，煙燈明明滅滅，甜膩的煙霧很快掩蓋了角落裡最後一絲腐朽的氣息。冇人再提起那個沉默的駝背老頭。
陳山依舊燒火、挑水、倒夜壺。隻是夜裡磨刀的時候，時間更長了。磨刀石單調的“嗤啦”聲裡，他想起老駝子咳血的臉，想起胡閻王站在屋簷下的影子，想起劉三炮拍打他爹臉頰的手，想起野驢溝永遠灰濛濛的天。
臘月二十三，祭灶。鎮上有了點年節的動靜，遠處隱約傳來零星的炮仗聲。福壽堂裡卻格外冷清，煙鬼們也惦記著家裡那口吃食，人少了大半。
傍晚，胡閻王揣著手爐在前堂打盹。胡小七大概覺得無聊，又或許是傷疤好了忘了疼，想找回點場子。他溜達到後院，看見陳山正在劈柴。柴是濕的，不好劈，陳山悶著頭，一斧頭一斧頭，手臂上瘦削的肌肉繃緊。
“喲，山子，忙著呢？”胡小七湊過來，歪著嘴笑，學著鎮上“大爺”的樣子，想拍陳山的肩膀。
陳山恰好直起身，斧頭順勢一橫，鋒利的斧刃不偏不倚，正對著胡小七伸過來的手掌。動作自然得像是無意。
胡小七的手僵在半空，離那寒光閃閃的斧刃隻有寸許。他臉上的笑容凝固了。
陳山抬起眼，看著胡小七。臉上冇什麼表情，甚至可以說平靜。但那雙眼睛，在冬日黃昏黯淡的光線下，黑沉沉的，映不出任何光亮，隻清晰地映出胡小七有些驚惶的臉。
“七爺，”陳山開口，聲音不大，卻讓胡小七後頸的汗毛豎了起來，“年前活兒多，我得趕著把柴劈完。您小心些，這斧頭冇長眼，彆蹭著您。”
胡小七喉結滾動了一下，悻悻地收回手，在褲子上蹭了蹭並不存在的灰。他想說幾句狠話撐場麵，可對著那雙眼睛，還有那柄穩穩握在陳山手裡、彷彿隨時能劈開骨頭的斧頭，話堵在喉嚨口，竟有些發澀。
“行……行，你忙。”胡小七乾巴巴丟下一句，轉身走了，步子有點倉皇。
陳山垂下眼，繼續劈柴。斧頭落下，乾脆利落，濕柴應聲而開，露出裡麵新鮮的木茬。
臘月的寒風捲著煤灰和煙土味，在破敗的後院裡打著旋。遠處鎮上的燈火，昏黃溫暖，與這裡無關。
陳山知道，老駝子用命讓他明白的道理，胡小七用一背傷疤和剛纔的退縮，讓他實踐了一次。在這吃人的地界，光能忍不夠，還得有讓人不敢輕易下嘴的硬茬。光有硬茬也不夠，得像胡閻王那樣，懂得借力，懂得“規矩”那張皮。
他現在還冇有力可借。但他正在攢，攢每一次咬牙挺住的力氣，攢每一次冷眼旁觀的見識，攢心裡那團越燒越冷、越燒越硬的闇火。
明年，就是丙午馬年了。聽路過歇腳的腳伕說，年景或許會好點。
陳山劈完最後一根柴，把劈好的柴禾整整齊齊碼在灶邊。直起腰，望著福壽堂那兩扇永遠透著腐朽甜膩氣息的黑漆木門。
馬年會不會好，他不知道。但他這條從野驢溝泥地裡爬出來的命，得靠自己去掙。