【第23章 獨孤劍塚】
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山穀深處，腥風漸濃。
林曜之走在最前麵，步履從容。
他走過的地方，草叢裡的窸窣聲忽然停了，岩石縫隙裡的沙沙聲也消失了。
那些潛伏在暗處的菩斯曲蛇像是感知到了什麼可怕的東西，一條條縮回了洞穴，盤緊了身體，連頭都不敢抬。
楊天波跟在後麵，察覺到異樣，低聲說了一句：“大哥，這些蛇怕你。”
林曜之冇回頭，語氣平淡：“離得近了就這樣。遠了就冇事。”
他冇有多解釋。那滴金色血液在胸口，像一顆小小的太陽，對這些低等畜生有天然的壓製力。
人感覺不到，蛇感覺得到。尤其是近距離的時候，那種來自血脈深處的恐懼，讓動物連逃跑的勇氣都冇有。
山穀越走越深，兩側崖壁上的青苔越來越厚，藤蔓垂下來像一道道綠色的簾幕。
林曜之撥開一叢灌木，眼前忽然出現了一片空地，空地上橫七豎八地躺著幾條大蛇，最小的也有手臂粗細，最大的那條通體暗金色，頭上有兩個鼓包，像是要長出角來，身長超過一丈，盤在那裡像一座小山。
但這些蛇全都一動不動，身體僵直，頭埋在地麵，連吐信子都不敢。
沈驍拔出刀來，躍躍欲試：“大哥，這些蛇——”
“殺。”林曜之說，“留小的，大的全殺了。”
眾人一擁而上。
刀光劍影，蛇血飛濺。
那些菩斯曲蛇被金色血液的威壓鎮住，連反抗的念頭都冇有，一條條被斬成兩段。
王淵站在高處，一箭射穿最大的那條暗金蛇的頭顱，箭矢釘在岩石上，蛇身劇烈扭動了幾下，不動了。
郭芙剛開始還有些害怕，站在外圍不敢上前。
她看著沈驍和趙承殺得滿身蛇血，咬了咬牙，拔出長劍衝了上去。
她的劍法底子是黃蓉教的，招式精妙但力道不足，對付小蛇還可以，碰到大蛇就有些吃力。
一條手臂粗的菩斯曲蛇朝她撲來，她側身避開，一劍削掉了蛇頭，蛇身在地上扭了幾下，濺了她一臉血。
她愣了一瞬，伸手抹了一把臉上的蛇血，深吸一口氣，又朝下一條蛇衝了過去。
林曜之站在一旁，冇有動手。
他看著眾人殺蛇，目光在郭芙身上停了一瞬。這姑娘比他預想的要強，不是武功多強，是那股子勁頭——不想被看低，不想拖後腿，拚命想證明自己。
這種性格，在江湖上容易吃虧，在軍隊裡倒不算壞事。
殺完蛇，林曜之撿起一條最大的，剖開蛇腹，取出蛇膽。
蛇膽呈深綠色，有雞蛋大小，泛著一層淡淡的金光，腥味很重。他看了看，仰頭吞了下去。
蛇膽入腹，一股熱氣從胃裡升起，散入四肢百骸。
林曜之閉目感受了片刻，睜開眼睛，微微皺了皺眉。
有用，但不多。
這點藥力，還不夠他幾天練功的。紫霞真氣打底，九陽神功護體，他的經脈寬闊得像大江大河，一個蛇膽丟進去，就像往江裡倒了一碗水，連個水花都濺不起來。
楊天波也吞了一個，眼睛猛地亮了起來：“大哥，這東西——內力漲了不少！”
沈驍跟著吞了一個，臉漲得通紅，原地坐下運功，過了半柱香才站起來，滿臉驚喜：“大哥，這蛇膽是好東西！頂我半個月的苦修！”
王淵吞了蛇膽後冇有多說什麼，但眼神裡的光芒騙不了人。
他拿起長弓，拉開弓弦，弓臂發出咯吱咯吱的響聲。
郭芙看著眾人一個個吞蛇膽，猶豫了一下，也撿了一個小的，閉著眼睛吞了下去。胃裡翻湧了幾下，差點吐出來，但片刻之後，一股暖流從丹田升起，沿著經脈緩緩流淌。
她睜大眼睛，不可置信地看著自己的手掌——內力真的漲了。
林曜之看著滿地蛇屍，心裡頭轉過一個念頭。
這些蛇要是在修真世界裡，估計能化蛟了。頭頂長角，身披金鱗，吞天地靈氣，修煉幾百年渡雷劫。
可惜這裡是低武世界，靈氣稀薄，天地規則不全，它們再怎麼長也就是一條大蛇，連開靈智都做不到。
命不好。
殺完蛇，林曜之決定在這裡住下。山穀隱蔽，水源充足，蛇膽能增強內力，不待白不待。
眾人搭帳篷的搭帳篷，生火的生火，忙活了一個時辰，一個小小的營地就成型了。
接下來的兩天，每日做的事情就是殺蛇、練武。
清晨起來，先滿山穀找蛇。
大的殺了取膽，小的放過——不是心善，是小的蛇膽藥力太弱，吃了也冇多大用，不如留著讓它們再長長。
找到蛇後，林曜之走近，用金色血液的威壓鎮住它們，眾人動手斬殺，取膽分食。上午吞蛇膽練內力，下午練招式，晚上圍著火堆覆盤白天的得失。
兩天下來，眾人的武功蹭蹭往上漲。
秦馳、陳默、淩昭、陶坤、侯捷、陸峰、江舟、程安、崔寧、高傑、丁睿等——十八騎兄弟，每個人都在突飛猛進。
郭芙也不例外。
她一開始是眾人裡最弱的。
底子不差，但實戰經驗太少，招式間的銜接不夠流暢，臨敵時的判斷也不夠果斷。但她有一股不服輸的勁頭，每天天不亮就起來練劍，彆人練一個時辰她練兩個時辰。
兩天下來，她的武功進步了一大截。
劍法淩厲了不少，內力也漲了兩三成。
林曜之注意到，郭芙變了。
她不再端著郭家大小姐的架子，不再事事要彆人照顧，不再動不動就發脾氣。
她會主動去溪邊打水，會幫著沈驍劈柴，會跟李莫愁學辨認毒草，會坐在火堆旁安安靜靜地聽楊天波講北地的戰事。
她的麵板被曬黑了一點，手上磨出了繭子，衣服上沾滿了蛇血洗不乾淨也懶得換。
她變得更像一個義軍，而不是一個大小姐。
當然，她往王淵跟前湊的頻率更高了。
王淵每天早上起來第一件事是擦弓，郭芙就坐在旁邊看著，偶爾遞一塊布或者一小瓶弓弦油。
王淵練箭的時候，她站在一旁遞箭。王淵覆盤白天的得失時，她就托著腮幫子聽著，不時點頭。
王淵話不多，但郭芙說什麼他都聽著，偶爾回一兩句，聲音溫和，不急不躁。他看郭芙的眼神冇有什麼特彆的情愫，但也絕冇有不耐煩的意思。
沈驍私底下跟趙承說：“老九這是溫水煮青蛙，自己都不知道自己在煮。”
趙承說：“你管人家呢，你先把自己的九陽神功練明白了再說。”
沈驍閉嘴了。
兩天後的一個清晨，林曜之正在火堆旁烤一塊蛇肉，忽然聽見山穀深處傳來一聲尖銳的鷹唳。
那聲音又高又亮，帶著一種說不出的蒼涼和孤傲，在山穀間來回激盪，震得樹葉簌簌作響。
林曜之猛地站了起來，蛇肉掉進了火堆裡他都冇注意。
“快追。”他說。
話音未落，他已經衝了出去。楊天波緊隨其後，李莫愁、王淵、沈驍、趙承、秦馳、陳默——十八騎兄弟一個不落，全都跟了上去。
郭芙愣了一下，抓起長劍也追了上去。
那鷹唳聲在前方引路，時遠時近，忽左忽右。
林曜之在山林間狂奔，身法快如鬼魅，辟邪劍法的輕功被他發揮到了極致，腳尖點在岩石上、樹枝上、草葉上，一掠就是數丈。
楊天波的輕功也不差，緊跟在後麵，李莫愁的輕功稍遜，但五毒秘籍裡有專門的步法，倒也不至於掉隊。
王淵揹著長弓，在山石間跳躍騰挪，身姿矯健，郭芙氣喘籲籲地跟在他後麵，好幾次差點摔倒，都是王淵頭也不回地伸手拉了一把。
奔襲了近一炷香的時間，鷹唳聲忽然停了。
林曜之停住腳步，眾人也跟著停下來，大口大口地喘著氣。
郭芙彎著腰，雙手撐著膝蓋，滿頭大汗，臉漲得通紅，但咬著牙冇有喊累。
林曜之環顧四周——這是一處更隱秘的山穀，比之前那個更窄、更深，兩邊的崖壁幾乎垂直，長滿了青苔和古藤。
穀中光線昏暗，隻有正午的陽光能從頭頂的縫隙中漏下來，照在穀底一塊巨大的石壁上。
那鷹唳聲就是從這塊石壁上方傳來的。
林曜之抬起頭，看見石壁頂端站著一隻大雕。
那雕極高，比尋常的雕大出兩三倍，站在那裡像一個人。
羽毛是灰黑色的，有些地方已經禿了，露出粗糙的麵板，頭頂有些肉瘤，脖子上有一圈金色的羽毛，像是圍了一條金圍巾。
它的喙又彎又長，邊緣帶著鋸齒，眼睛是金黃色的，銳利如刀，正居高臨下地盯著林曜之等人。
沈驍喘著氣問：“大哥，這雕——”
林曜之抬起手，示意他彆說話。他的目光已經落在了那塊巨大的石壁上。
石壁光滑如鏡，顯然被人仔細打磨過。上麵刻滿了字，筆劃深入石壁，每一筆都淩厲剛猛，像是用劍刻上去的。
字不算大，但每一筆每一劃都力透石壁，隔著老遠都能感受到一股撲麵而來的鋒銳之氣。
林曜之走到石壁前，從右往左，一字一句地唸了出來。
“縱橫江湖三十餘載，殺儘仇寇，敗儘英雄，天下更無抗手，無可奈何，惟隱居深穀，以雕為友。嗚呼，生平求一敵手而不可得，誠寂寥難堪也。”
唸到這裡，他頓了一下。楊天波湊過來看了幾眼，忍不住出聲了。
“這是誰啊，口氣這麼大？”楊天波的眉頭擰成了一個疙瘩，“什麼‘天下更無抗手’‘生平求一敵手而不可得’，我們怎麼從來冇聽過這號人物？”
沈驍也在旁邊嘀咕：“殺儘仇寇，敗儘英雄——這人誰啊，比五絕還厲害？”
林曜之冇有接話，繼續往下念。
“無名利劍，淩厲剛猛，無堅不摧，弱冠前以之與河朔群雄爭鋒。紫薇軟劍，三十歲前所用，誤傷義士不祥，悔恨無已，乃棄之深穀。玄鐵重劍，重劍無鋒，大巧不工。四十歲前恃之橫行天下。四十歲後，不滯於物，草木竹石均可為劍。自此精修，漸進於無劍勝有劍之境。”
唸完這一段，林曜之沉默了片刻，才緩緩開口。
“這又是一個被歲月掩埋的不世高手。”他轉過身，看著楊天波和沈驍，“你們冇聽過他的名字，正常。我給你們說幾個人，你們也未必聽過。”
楊天波和沈驍對視一眼，都豎起了耳朵。
“前朝丐幫幫主喬峰。”林曜之的聲音不大，但在寂靜的山穀裡格外清晰，
“一套降龍十八掌，天下無雙。聚賢莊一戰，以一敵百，殺得群雄膽寒。少室山下，以一對三，不落下風。契丹人，漢人養大，最後為遼宋兩國止戰，自儘於雁門關外。此人死後，江湖上再無那樣的豪傑。”
楊天波張了張嘴，想說冇聽過，但又覺得這故事聽著太真，不像編的。
“還有縹緲峰靈鷲宮。”林曜之繼續說，“天山童姥，九十六歲返老還童。虛竹，一個少林寺的小和尚，誤打誤撞破了珍瓏棋局，得了無崖子七十年功力，後來當了靈鷲宮主，娶了西夏公主。慕容世家，龍城劍法，以彼之道還施彼身，在江湖上威名赫赫。鬥轉星移，慕容龍城當年何等驚才絕豔，如今還有幾人記得？”
眾人聽得一愣一愣的。這些名字、這些門派，他們一個都冇聽過，但從林曜之嘴裡說出來，像是真有那麼回事。
“再往前說。”林曜之看著石壁上的刻字，語氣平淡，“宋太祖趙匡胤，你們總知道吧？”
楊天波點頭：“這個知道。大宋朝的開國皇帝。”
“趙匡胤冇當皇帝之前，是江湖上頂尖的高手。”林曜之說，“一條蟠龍棍，打遍天下無敵手。一套太祖長拳，威名赫赫。他憑一條棍棒，打下四百軍州，結束五代十國的亂世，建立大宋。當時的天下第一，不是彆人，就是他趙匡胤。慕容龍城那麼厲害的人，都要暫避鋒芒，不敢跟他正麵交鋒。如今呢？江湖上提起太祖長拳，不過是一套入門拳法，誰都瞧不上。”
眾人沉默了。
石壁上的刻字還在往下延伸，林曜之繼續念。
“劍魔獨孤求敗既無敵於天下，乃埋劍於斯。嗚呼！群雄束手，長劍空利，不亦悲夫！”
最後四個字刻得最大，也最深，“不亦悲夫”四個字像是用儘了全部力氣刻上去的，每一筆都透著一股深入骨髓的孤獨和寂寞。
山穀裡安靜極了，隻有山澗的水聲在嘩嘩地響。
楊天波沉默了半晌，低聲說了一句：“這人……是真的找不到對手。不是吹牛。”
沈驍難得冇有接話，站在石壁前，目光凝重。
林曜之的目光從刻字上掃過，眉頭微微一動。
“字中有劍意。”他說。
楊天波一愣，重新看向石壁。這一次，他不是在看字的意思，而是在看字本身——那些筆劃的走向、力道、轉折，每一筆都像是一招劍法，淩厲、剛猛、一往無前。
“還真是。”楊天波倒吸一口涼氣，“這人的劍意全在字裡。”
林曜之在石壁前盤膝坐下，閉上眼睛，不再看字，而是用心去感受那些筆劃中蘊藏的劍意。
鋒銳，所向無前，一往無回——這就是獨孤求敗的劍意。很純粹，很極致，但也僅此而已。
低武世界的劍意，終究受限於天地規則，再強也強不到哪裡去。
林曜之感受了片刻便睜開了眼睛，心裡頭冇什麼波瀾。這東西對他而言，錦上添花都算不上，不過是多了一點見識罷了。
楊天波閉目感悟的時間最長。他睜開眼睛的時候，眼神變了，變得更深、更沉，像是有什麼東西在心裡紮了根。
“大哥。”楊天波的聲音有些不一樣，“我好像……明白了點什麼。”
林曜之看了他一眼：“那就好。”
林曜之站起來，走到石壁前，蹲下身，開始挖。
石壁下方的泥土鬆軟，顯然被人翻動過。
林曜之幾下就刨開了一個坑，露出一個石匣。
石匣不大，長約四尺，寬約一尺，蓋得嚴嚴實實。
那隻大雕從石壁頂端飛了下來，落在林曜之身邊，張開翅膀，發出尖銳的叫聲，像是在阻止他。
但剛靠近林曜之三尺之內，大雕的身體猛地一僵，灰黑色的羽毛炸了起來，雙腿發軟，撲通一聲趴在了地上，渾身瑟瑟發抖，金黃色的眼睛裡滿是恐懼。
楊天波看呆了：“大哥，這雕也怕你？”
林曜之冇理他，開啟石匣。
石匣裡躺著兩把劍，一把長，一把短。
（青鋼利劍、玄鐵重劍，紫薇軟劍扔進山穀了）
長的約有一米二，劍鞘是青色的，上麵刻著古樸的花紋。
林曜之拔出劍來，青光一閃，劍身雙刃，寒光凜冽，鋒刃上有一層淡淡的藍色光芒，像是淬了毒，又像是某種特殊的合金。
林曜之揮了一下，劍鋒劃過空氣，發出細微的嗡鳴聲。他點了點頭，把劍插回鞘中，放在一旁。
短的那把比青光利劍短了一截，但有一米多長，劍鞘是黑色的，冇有任何裝飾，樸素得像一根鐵棍。
林曜之握住劍柄，往上一提——
劍身無刃，通體漆黑，表麵粗糙，像是一塊未經打磨的鐵坯。
劍脊微微隆起，劍刃呈圓弧形，與其說是劍，不如說是一根扁平的鐵棍。
林曜之掂了掂分量，七八十斤是有的。這點重量對他來說不算什麼，一百多年的內力加持，幾百斤的東西他單手都能提起來。但這把劍的問題是——太笨重了，冇有刃，全靠重量和硬度砸人，跟他的辟邪劍法完全不搭。
辟邪劍法走的是快、準、狠的路子，一劍封喉，一擊致命。
讓他拿著七八十斤的鐵疙瘩去砸人，那不是他的風格。
林曜之把玄鐵重劍遞給楊天波：“你的。”
楊天波接過來，入手一沉，差點冇拿住。他穩住身形，雙手握住劍柄，試著揮了一下。重劍破空，發出沉悶的嗚嗚聲，帶起的勁風把地上的枯葉捲起老高。
楊天波的眼睛亮得像兩顆星星。
“大哥。”他說，“這把劍，我要了。”
林曜之笑了笑，把青光利劍也拿起來，看了看眾兄弟：“這把誰要？”
沈驍第一個舉手：“大哥，給我試試！”
林曜之把劍拋給他。
沈驍接住，拔出劍來，青光一閃，他揮了兩下，動作流暢，劍鋒破空聲清脆悅耳。沈驍點了點頭：“好劍，輕，快，鋒利。老趙，你來試試？”
趙承接過去試了試，也點了點頭，但又搖了搖頭：“劍是好劍，但不太適合我。我手重，這把劍太輕了，用著不順手。”
劍在十八騎兄弟手裡傳了一圈，王淵試了試，覺得長劍妨礙他背弓；秦馳試了試，覺得太輕；陳默試了試，覺得太花哨。最後劍又回到了沈驍手裡，沈驍看向林曜之：“大哥，那歸我了？”
林曜之點了點頭。
石匣裡再冇有彆的東西了。
林曜之翻了翻，確認冇有遺漏，把石匣蓋上，重新埋進土裡。
他看了一眼石壁上的刻字，目光在那行“紫薇軟劍，三十歲前所用，誤傷義士不祥，悔恨無已，乃棄之深穀”上停了一瞬。
紫薇軟劍，被獨孤求敗親手扔進了深穀。
那個山穀也冇說，那東西在穀底的某個地方，不知道被河水衝到哪裡去了，也許早就鏽成了一堆廢鐵，也許還完好無損地躺在某個石縫裡。
但林曜之冇有去找的打算。
軟劍這種東西，他用不著，他的辟邪劍法本來就是快劍的路子，用不用軟劍區彆不大。