【第5章 錦衣衛僉事】
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秋意漸濃。
京城的大街上車馬熙攘，塵土飛揚間夾雜著小販的吆喝和騾馬的嘶鳴。
遠處宮牆巍峨，硃紅色的高牆在秋日的天光下顯出幾分沉肅的威壓，琉璃瓦的簷角一層疊著一層。
林曜之坐在馬車裡，撩開車簾的一角往外看了一眼。
三十萬兩白銀。
他爹林震南在湊這筆銀子的時候，臉上的表情他至今記得——那種肉疼到極處反而麻木了的表情，像是被人從身上活剜了一塊肉下去，剜著剜著，反倒不覺得疼了。
老登心疼了。
但林震南還是答應了。
不得不答應。
長子千裡迢迢從福州跑到京城，說是要麵見司禮監掌印太監，要獻銀，要替林家鋪一條路出來。
林震南聽完之後沉默了整整一夜，第二天一早紅著眼睛把鏢局賬上能動的銀子全攏了一遍，又找相熟的銀號拆借了一筆，湊足了三十萬兩，親手交到林曜之手裡。
他冇問為什麼。
也許是因為他知道，自己這輩子把福威鏢局經營成這樣，已經到頭了。
花架子功夫，花架子場麵，花架子的人情。
真要有什麼大風大浪打過來，他撐不住。
既然長子說要去京城找出路，那就去吧。
兒孫自有兒孫福，家總得交到兒子手裡，現在自己還能兜底，萬一冇成功，銀子打水漂，自己還能掙不是嘛？
林曜之放下車簾，馬車繼續轔轔向前。
司禮監掌印太監兼東廠提督陳矩的府邸，不在最顯赫的那條街上，但也絕不偏僻。
宅子不大，門臉兒甚至有些樸素，若不是門前站著兩個錦衣衛校尉，尋常人路過隻怕會以為是哪家清貧官員的居所。
林曜之在門前下了車，整了整衣冠，遞上拜帖。
門子接過帖子，看了一眼，皺了皺眉。福威鏢局？
冇聽過。
但帖子上的措辭恭敬，來者又是個十五歲的少年，便進去通傳。
陳矩正在書房裡看摺子。
他年過五旬，麵容溫和，眉宇間自有一股沉穩之氣。
司禮監掌印太監這個位子，坐到今日，朝中多少人盯著，多少人想攀附，他太清楚了。
一生恪守“祖宗法度，聖賢道理”八個字，不貪不占，不與外臣結交，能在萬曆朝這個波譎雲詭的朝堂上站穩腳跟，靠的就是這份清醒。
聽聞福威鏢局少鏢頭求見，攜重金而來，陳矩的眉頭微微擰了一下。
又來了。
這些人，總是覺得銀子能敲開任何門。
他本想直接拒了，可轉念一想——十五歲的少年，千裡迢迢從福建跑到京城，倒也有幾分膽色。
且聽聽他說什麼，再打發走也不遲。
“叫他進來吧。”
林曜之被引入廳堂，不疾不徐，腳步沉穩。
素色錦袍襯著他尚顯青澀的麵龐，身姿倒是挺拔的，行禮的動作也挑不出毛病，一板一眼，恭恭敬敬。
陳矩端坐在上首，打量了他一眼。
冇有一般少年人初見權貴時的那種侷促或諂媚，這孩子的眼神很乾淨，乾淨得有些不像十五歲。
“晚輩林曜之，乃福建福威鏢局人士，今日冒昧拜見陳公。”林曜之開口了，聲音不算大，但每個字都咬得清楚，“晚輩此來，絕非為一己私利，更不敢以俗物褻瀆陳公清名。”
陳矩冇說話，隻微微頷首，孩子懂禮！彆人都叫公公，私底下叫醃狗！這孩子叫陳公，雖然一字之差，但是就那麼不一樣！
好聽！
示意他繼續。
“晚輩自幼聽聞，陛下身居九重，日夜為天下蒼生操勞。如今國事繁巨，百姓生計多艱，陛下更是為了天下百姓，時常節衣縮食，不忍靡費分毫。”
林曜之的語氣漸漸帶上了幾分真摯的情感，“晚輩身為大明天子的子民，每每聽聞此事，心中便愧疚難安。恨自己年紀尚小，不能為陛下分憂，為百姓解難。”
他頓了頓，抬起頭來，目光坦然地看向陳矩。
“這三十萬兩白銀，隻是晚輩一片拳拳孝心，想托陳公轉呈陛下，聊表子民對陛下、對天下百姓的微薄心意。願陛下龍體安康，願大明百姓安居樂業。”
一番話說完，廳堂裡安靜了片刻。
陳矩看著眼前這個少年，目光裡的冷淡慢慢化開了。
這孩子有意思——句句不離陛下與百姓，全然不提自身訴求，把三十萬兩白花花的銀子說成一片赤子之心。
小小年紀，心思通透。
不收私賄的原則自然不會破，但這份心意，倒是不好冷冰冰地打回去了。
“少年人有此心意，實屬難得。”陳矩緩緩開口，語氣比方纔和緩了許多，“咱家不能替陛下收。但你這份忠君愛民之心，咱家記下了，定會如實奏報陛下，看陛下怎麼說”
林曜之聞言，神色恭謹，再三致謝，並未再多言強求，隻靜靜告退。
出了陳府大門，坐進馬車裡，他才長長地吐出一口氣，手心全是汗，這陳矩跟前有高手，不少，秒殺自己彈指間。
不過
成了。
他知道陳矩不會收銀子，曆史上這個人就以清廉著稱，送銀子是下策。
他要的就是陳矩不收銀子，但要記住他這個人，要把他的“心意”奏報給皇帝。
萬曆可是缺銀子啊。
雖然那貨私庫錢不少，但是還嫌不夠，就是個貔貅！財政是財政。內庫是內庫，分的很清，其實很正常，也很好理解，憑啥用我的私房錢，補貼那些窟窿，文官，財團，貪著呢，明朝的皇帝，你可以說他奇葩，但是你不能說他菜！除了大明戰神朱祁鎮！
三十萬兩白銀不過是個引子，真正要遞到萬曆手裡的，是彆的東西。
兩日後，陳矩果然入宮覲見。
他將林曜之千裡赴京、獻銀表忠之事一五一十地稟明瞭萬曆皇帝，著重誇讚了少年的赤誠之心，至於那三十萬兩白銀，他隻輕描淡寫地提了一句，說已經讓少年帶回去了。
萬曆皇帝久居深宮，平日裡多見朝臣爭權、宦官邀寵，極少聽聞這般少年子民純粹的敬君之意，心中生出幾分好奇。
“十五歲的孩子，千裡送銀，隻為表個心意？”
陳矩垂首道：“是，老臣見他年紀雖小，言行卻頗有章法，不像尋常人家的子弟。”
萬曆沉吟片刻，道：“傳他進宮，朕親自見見。”
金鑾殿側的偏殿，比陳府的正廳大了何止十倍，卻更顯得空曠冷清。
秋日的陽光從高高的窗欞間斜射進來，照在金磚地麵上，泛著一層冷淡的光。
林曜之跪在殿中，三叩九拜，一絲不苟。
“平身吧。”
萬曆的聲音從上方傳來，不算威嚴，甚至帶著幾分懶散。
這位天子久居深宮，早冇了早年間的那股銳氣，但那雙眼睛仍是精明的，正從上到下地打量著殿中這個少年。
十五歲，身量還冇長足，但站得很直。麵龐白淨，眉眼清秀，穿著一身素色錦袍，乾乾淨淨的。
跪在那裡不抖，站起來也不晃，倒是有幾分膽色。
“朕聽陳矩說，你從福建千裡迢迢跑來京城，就為了給朕送銀子？”
萬曆的語氣裡帶著點漫不經心的笑意，“三十萬兩，不少啊。你爹捨得？”
這幾天錦衣衛早把林曜之查清楚了，就林家那點事，不算事，求自保罷了。
保了就保了，知道找朝廷，有腦子！
林曜之垂首，言辭懇切：“回陛下，臣年幼無知，卻深知陛下為天下臣民操碎了心。如今國庫用度緊張，陛下尚且以身作則，節衣縮食，臣看在眼裡，疼在心裡。臣家中略有些薄產，願儘綿薄之力，為陛下分憂，更為天下百姓儘一份心力。”
萬曆微微挑眉。
這話說得漂亮，但光說漂亮話的人他見得多了。
他等著這少年往下說——三十萬兩銀子不可能白送，總得求點什麼。
“臣近日偶然研製出一物，名曰香皂。”
林曜之說著，從袖中取出一份早已備好的冊子，雙手捧過頭頂，“潔淨去汙遠勝尋常皂角，用法簡便，香氣清雅。製成之後，不僅可供宮中使用，更可推向民間，既能為宮中增收，又能免去百姓洗衣潔物的煩憂。今日特將配方獻上，願助陛下減輕些許負擔。”
並獻上樣品。
香皂？
萬曆愣了一下，示意身邊的內侍把冊子接過來。
他翻開冊子，裡麵蠅頭小楷寫得工工整整，配方、製法、用料、成本、預期收益，條分縷析，一目瞭然。
用料尋常，製法簡便，成本低廉，若真如冊中所言，這香皂的去汙之力遠勝皂角，且自帶香氣，推行開來，確實是一樁不小的財源。
然後又叫內侍取來一盆水，示意內侍，內侍試了試，冇問題。
然後萬曆又叫了一盆清水，試了試。
萬曆越看越是欣喜。
林曜之暗道，原來皇帝一直用二手東西，還吃剩飯
萬曆抬起頭，重新審視眼前這個少年。
三十萬兩白銀，——那不過是一塊敲門磚，敲開陳矩的門，敲開自己的門。
真正要獻的，是這個叫“香皂”的東西。
小小年紀，心思竟縝密到這個地步。
“小小年紀，竟有如此忠君愛民之心，又有這般巧思，實屬難得。”
萬曆合上冊子，龍顏大悅，“朕封福威鏢局為皇商，特許香皂製作售賣之權，歸你林家專營。另封你為錦衣衛四品僉事，專司香皂製造、售賣及相關事宜，直接聽命於朕！”
錦衣衛指揮僉事，正四品。
一個十五歲的少年，從白身一躍而為朝廷四品命官，且是天子親軍的要職。
這道封賞若是傳出去，朝堂上怕是要炸鍋。
但萬曆不在乎，他覺得值，而且我封親軍，你朝堂敢廢一句話？插手天子親軍？想死？——這少年給他送來了一條源源不斷的財路，而且這少年說話好聽，句句不離君父百姓，聽著舒坦。
林曜之連忙跪地謝恩，額頭磕在金磚上，砰砰有聲。
但他冇有起身。
“陛下隆恩，臣感激涕零。”他跪在地上，聲音裡帶著幾分沉吟，“隻是臣還有一事，鬥膽懇請陛下恩準。”
萬曆心情正好，抬手道：“說。”
“臣此次從福建赴京，一路之上，多見江湖門派肆意妄為，劫匪草寇橫行霸道，尋常商旅、百姓深受其害。”
林曜之抬起頭，目光懇切，“日後香皂產銷遍及天下，鏢局押送貨物、宮中物資轉運，必會屢屢遭遇匪患。若是冇有防護之力，恐難順遂，還會驚擾地方，辜負陛下厚望。”
這番話一出，萬曆的臉色微微一沉。
江湖勢力不受管束、擾亂民生，這是他一直以來的心病。
那些所謂的名門正派、江湖豪傑，一個個不納稅、不服役，仗著會些武功就在地方上稱王稱霸，朝廷管不了也不想管，可心裡終究是不痛快的。
“反了這些江湖匪類！”萬曆的聲音陡然拔高，龍顏沉了下來，“竟敢無視王法，禍亂民間！”
林曜之垂首不語，等那陣怒氣過去。
萬曆在殿中踱了兩步，忽然轉過身來，目光落在林曜之身上。
“朕準你專司武林事務，替朕督查江湖門派，約束匪類，維護地方商旅安寧。”
他一字一頓，聲調沉穩下來，“另準許你自行招攬千人皇商衛隊，悉數併入錦衣衛編製，歸你直接統領，護衛香皂產銷及地方治安。所需糧餉，先由宮中撥付，日後香皂營收之中抵扣。”
林曜之重重叩首，聲音洪亮，滿是赤誠：“臣謝陛下隆恩！定當竭儘所能，不負陛下信任，管好香皂產銷，肅清江湖匪患，護百姓安寧，為大明儘忠，為陛下效死！”
少年身姿挺拔，目光堅定，一番話擲地有聲。
萬曆看著他，眼中的賞識幾乎要溢位來。
好臣民。還記得君父。
林曜之從偏殿出來的時候，秋日的陽光正好落在他肩上。
他走在長長的宮道上，兩側朱牆高聳，將天光裁成一條窄窄的帶子。
前方是巍峨的午門，後方是深不見底的宮闕。
他走得不快不慢，腳步穩穩噹噹。
錦衣衛指揮僉事，正四品。
千人衛隊，併入錦衣衛編製，歸他直接統領。
專司武林事務，督查江湖門派。
他把這幾條在心裡默唸了一遍，嘴角慢慢彎了彎。
有了這層身份，有了這千人的衛隊，那些所謂的江湖門派、武林高手，在他眼裡就不再是不可觸碰的存在了。
什麼五嶽劍派，什麼青城、峨眉，你們再大的本事，敢跟朝廷叫板？敢跟天子親軍叫板？
哪怕他林曜之不需要練什麼辟邪劍法。
他隻需要把大明朝的官服穿在身上，把錦衣衛的腰刀掛在腰間，把皇帝給的“專司武林事務”六個字揣在懷裡，那些人也掂量掂量！
等他組織起來衛隊，辟邪劍譜大成，然後一個一個地，把這些不納稅、不服役、仗著會些武功就在地方上稱王稱霸的江湖勢力，從頭到尾，犁一遍。