可明日、後日若連這稀粥也斷了，誰又能替他們擔保？縱使這些黎民甘願餓死溝壑，爾等就不懼冥冥之中，自有因果輪迴麼？”
他聲音不高，卻字字沉如墜石，“瞧瞧我身後是誰？是城隍尊神。
再瞧瞧你們身後——那是牛頭馬麵，黑白無常。
何謂無常？貧賤是無常，富貴又何嘗不是？為何不在銀錢淌成河時，積下幾分善、留一線德，好為自己鋪一段往後路？”
鹽商們紛紛垂下了頭。
流民間的騷動漸漸平息，化作一片肅然的寂靜，隻餘下無數道目光沉沉壓著。
胤禛反倒笑了笑，語氣鬆快了些：“自然，銀子是諸位的，捐與不捐，全憑自家心意，我豈能相強。
可眼前這粥，卻是我的。
給不給，給誰，倒由我說了算。
十三弟！”
“在。”
胤祥應聲而出。
“十萬兩銀子，換一碗粥。
他們若願買，便在這簿子上落筆認捐。”
“明白。”
胤祥轉向一旁，“年羹堯，你持簿記認；李衛，你掌勺分粥。”
兩人齊聲領命。
年羹堯捧著那本“樂輸簿”
先走到任伯安跟前，將簿子一遞。
任伯安閉緊雙眼，紋絲不動。
田文鏡又持簿轉向其他鹽商。
眾人皆偷眼去瞥任伯安，無人敢接筆。
胤禛朝胤祥遞了個眼色。
胤祥會意，從李衛手中接過簿子與筆，緩步踱至任伯安麵前，聲調慢悠悠的：“任大人，您睜開眼瞧瞧，這封信……值多少銀子？”
任伯安眼皮猛地一顫，驟然睜開。
攤開的簿頁上，赫然壓著一封書信，封皮上寫著：“江南巡鹽道任伯安大人密啟，九。”
任伯安臉上血色霎時褪盡。
胤祥將筆遞過去。
任伯安的手抖得厲害，終究還是接住了筆。
“不如帶個好頭，”
胤祥微笑，“二十萬兩，如何？”
任伯安牙關緊咬，筆鋒落在紙上，墨跡淋漓地寫下“認捐白銀二十萬兩”
胤祥朗聲宣告：“江南鹽道任伯安，捐銀二十萬兩，賜粥兩碗！”
李衛與高福上前舀粥。
田文鏡則持簿走向其餘鹽商。
一時間，鹽商們紛紛提筆認捐。
李衛與高福忙不疊地分著粥，廟坪上響起流民們震天動地的歡呼——青天老爺總算來了！
可就在這片喧騰之中，廟門外陡然傳來一陣不祥的騷動。
一名戈什哈急匆匆闖進門來，聲音帶著驚惶：“四貝勒，出事了！麻匪已經殺進城裡了！”
張木生的心思很明確——他要找的，就是雍正。
行動之前，他並非毫無準備。
早已遣了親信潛入揚州城，暗中打探訊息、摸清局勢。
若不然，貿然進城便如同盲人夜行。
得知雍正此刻正在城中，張木生心中頓時湧起一陣狂喜。
雍正與十三阿哥胤祥以欽差身份南下揚州，首要之務便是籌募銀兩，購糧賑災。
至於官倉中那些儲備，除非萬不得已，絕不可輕易動用。
將全城官員與鹽商聚在一處，逼他們捐出銀錢——這般行事，朝中除了雍正，恐怕再無第二人有這般膽魄。
同樣地，倘若這大清江山換了另一位君主，是否還能有雍正這般手段與決斷，實在難說。
譬如如今聲名顯赫的“八賢王”
胤祀，若靠他來支撐社稷，這江山恐怕也難長久。
而對張木生而言，這簡直是天賜良機。
既然你胤禛將這群官吏聚在了一處，便休怪我張木生將你們一網打盡。
殺！
張木生沒有絲毫遲疑，縱馬疾馳，直撲城隍廟。
他手下五百人馬，隨他行動的共有三百。
這三百人中，有新近編入的，也有跟隨多年的老部下，但終究還是舊部居多。
餘下兩百人留守碼頭，控製船隻，以備撤離時能帶走多少便帶走多少。
人手有限，也隻能如此安排。
兵貴神速。
張木生一騎當先，左右開弓，兩張牛角弓連 ** 射，不知多少清兵應弦而倒。
一路殺至城隍廟前，終究還是驚動了駐守的戈什哈。
隻是此時，張木生距廟門已不過咫尺之遙。
隨他衝到廟前的隻有十六人——因為他們隻有十六匹戰馬。
“圍住城隍廟，一個也別放走！”
廟宇之內，方纔還穩坐主位的胤禛徹底怔住了，甚至覺得思緒一時凝滯。
對付官差，他有把握，這些人終究要在朝廷體製之內行事；對付商賈，他亦有信心，任你富甲一方，他也有手段令你乖乖交出銀兩。
無論如何，這裡總歸是大清的疆土，量他們也不敢妄動。
可麵對這些突如其來的 ** 、亂匪——這一刻，胤禛竟有些手足無措。
這些人，是不會和你講道理的。
胤禛猛地從座椅間站起，眉宇間已籠上一層寒霜：“城門如何失守的？”
他心頭最深的隱憂終究成了真。
流民絕不能放進城內——那是一群被飢餓逼至絕境、什麼事都做得出來的人。
隻要一 ** 星濺落，整座揚州城便會化作一片火海。
這道理車銘明白，胤禛自然更明白。
戲文裡那些給鹽商門前掛燈籠、縱容災民沿街乞討的橋段，放在現實之中簡直荒謬不堪。
一旦任由災民湧入， ** 擄掠便會如野火般蔓延，稍有不慎便是滔天大亂。
災民必須被攔在城外，即便破例放入，也需層層節製、嚴加管束。
可張木生哪裡理會這些盤算。
他的方式粗暴而直接：破門，闖城。
你要秩序，我偏給你混亂。
胤禛此刻的質問讓滿堂文武僵在原地。
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誰能料到，災民竟真能衝破那道高牆？
一片死寂中，隻有胤祥驟然喝道：“年羹堯！即刻率部死守城隍廟！”
“嗻！”
年羹堯應聲如鐵。
駐守城隍廟的乃是 ** 精銳，大清中葉這支兵馬的戰力尚在巔峰。
隻是此刻廟中守軍不足百人，雖個個悍勇，終究勢薄。
年羹堯“鏘”
地抽出 ** ，刀刃映出一張冷肅的臉：“弟兄們，隨我迎敵！護得主子周全，往後富貴榮華，取之不盡！”
“殺——”
親兵戈什哈齊聲怒吼，緊隨其後湧向廟門。
張木生已殺至廟前廣場。
他早已棄了雙弓，手中一桿白蠟長槍如銀龍翻騰，槍尖點處皆是要害，清兵咽喉綻血，接連倒地。
他的目標清晰至極：取雍正性命。
眼見一隊人馬自廟中衝出，為首之人甲冑鮮明、氣勢凜然，張木生雖不識其麵，卻知必是敵首。
他猛扯韁繩，戰馬揚蹄人立，手中長槍化作一道疾電，直貫對方心口而去！
“鐺——！”
年羹堯反應極快，橫刀格擋，槍尖正撞刀身，爆出刺耳金鳴。
巨響如鐘磬震徹。
年羹堯隻覺得一股蠻力排山倒海般湧來，胸前劇痛，整個人竟被撞得離地倒飛，重重摔在三步之外的地上。
他喉頭腥甜，心中駭然：此人之力，竟數倍於我！
年羹堯身形急退。
鞋底在磚石上擦出刺耳的銳響，他借那一撞之力向後縱躍，卻仍被沛然巨力掀翻在地。
長槍貫穿鋼刀的震鳴還在耳中回蕩，胸口已是一片黏濕。
他擡手抹去，滿掌猩紅。
方纔若遲退半分，槍尖刺穿的便不止是刀。
城隍廟內驚呼四起。
眾人隻見年羹堯率兵衝出殿外，轉眼便倒飛回來，口中鮮血潑濺。
尚未回神，轟然巨響炸開——兩扇厚重的廟門被一股蠻橫力道撞得四分五裂，試圖抵門的兵士如草芥般拋飛。
塵煙中，一人騎馬提槍，緩步踏入。
是張木生。
揚州眾官僵立當場，彷彿目睹神魔臨世。
年羹堯竟被一擊而潰。
張木生策馬前驅，目光如電掃過人群，瞬間鎖定了被簇擁在 ** 的愛新覺羅·胤禛。
這位未來的雍正皇帝，史筆或許贊其清明，但此刻張木生隻想取他性命。
即便自己今日葬身於此，隻要胤禛一死，大清往後的命途必將墜入未知深淵。
胤禛那身與眾不同的官袍，在慌亂人潮中格外刺目。
槍風驟起。
張木生腕間一振，長槍如怒龍探首，兩名撲上的戈什哈喉間綻血，踉蹌倒地。
他從未習過槍術，可磅礴氣力與精準掌控加持之下，每一刺皆似淬鍊數十載的殺招，簡潔而暴烈。
“主子快走！”
年羹堯忍痛嘶吼。
他深知殿中無人可擋張木生。
胤禛尚未辨清形勢，已被親衛拽起向後疾退。
顛簸中他心神俱亂——亂民竟真破城了。
一旦災民成勢沖入城內，朝廷便再無轉圜餘地。
災民 ** 的訊息一旦傳回京城，朝廷必然要調集重兵 ** ，這又得耗費多少國庫銀兩？如今戶部的存銀還剩多少？更要緊的是，這件事將成為他仕途上抹不去的汙點。
他在康熙皇帝心中好不容易積累的分量，恐怕要因此大打折扣。
這次千辛萬苦爭取來的表現機會，竟這樣全盤落空。
“殺了他……必須殺了他！”
胤禛的目光死死釘在張木生身上，幾乎要將他生吞活剝。
這個不知死活的傢夥，為什麼就不能再忍一忍？自己明明已經逼著揚州鹽商和官員們掏出了賑災銀兩，隻要款子到位，救災事宜便能順利推進。
可現在……全完了，一切都毀了。
但很快，胤禛壓下了當場格殺張木生的念頭。
他意識到，張木生並非隻是悍勇那麼簡單——這人根本是不要命的兇悍。
方纔自己一聲令下，三五名戈什哈撲上去，轉眼間就被張木生乾脆利落地解決，連還手的機會都沒有。
“主子，快走！”
年羹堯連滾帶爬地湊到胤禛身邊，聲音裡帶著哭腔，“咱們對付不了他……外頭不知還藏著多少亂民，揚州城已經不安全了！得立刻離開，馬上！”
“四哥，此地不可久留！”
十三阿哥胤祥也急急催促，“先退往江寧，到了那兒再調兵剿滅這群 ** ！”
胤禛狠狠一跺腳。
走！
他比誰都清楚眼下有多危險。
這群侍衛根本攔不住張木生。
更令人心悸的是未知——揚州城裡究竟還藏著多少 ** ？這種不確定，纔是最可怕的。
逃！
決心既下，胤禛毫不遲疑，轉身便跑。
年羹堯在後頭嘶聲大喊：“擋住他！快擋住他！”
十餘名戈什哈應聲撲向張木生。
張木生深吸一口氣。
雖說自己氣力遠超常人，肉身恢復也快，但該謹慎時仍須謹慎。
取雍正性命並非首要目標，隻能算順手為之。
自己的命，終究纔是最要緊的。
噗嗤！
麵對十餘名敵人的圍攻，他必須全神貫注。
長槍一挑，一名戈什哈應聲飛跌出去。
槍影翻飛間，張木生舞出一片寒光。
隻是這桿長槍並非什麼神兵利器，連番惡戰早已讓它瀕臨極限。
哢嚓——
一聲脆響，槍身驟然斷裂。
一柄鋼刀趁勢劈向張木生麵門。
張木生非但沒有後退，反而迎著那名戈什哈猛衝過去。
隻聽得一陣令人牙酸的碎裂聲，那戈什哈的胸骨竟被硬生生撞塌。
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