某種意義上，扶蘇不得不承認陳善是個絕世奇才。
起碼在投機鑽營這一項，他簡直做到了前無古人後無來者的程度。
以胡人代役不僅僅在西河縣成為約定俗成的慣例，而且還形成了一套完整的規則和體係，並且將業務擴大到了周邊其餘鄉縣，實在令人嘆為觀止。
《徭律》中規定，征役分三種——更卒、正卒、戍卒。
更卒，在本地服役，從事築城、運輸等體力勞動，時限一月。
正卒相當於短期兵役，接受軍事訓練並且擔任一定的軍備任務，時限一年。
戍卒，約等於發配邊疆，時限最長可達三年。
很簡單就能看出來，更卒最為輕鬆，戍卒最苦、最危險。
秦國本身也有自己的代役製度。
富家弟子或者家境殷實者不願意服役，可以花錢僱人頂替自己。
更卒約莫三百錢左右，正卒一千錢，戍卒要兩千錢。
陳善搞出來的胡人代役，一下子就把雇傭成本打下來了。
更卒三百錢？
胡人管飯就乾！
正卒一千錢？
扯什麼犢子！五百錢不能再多了！
戍卒一千錢，批發價大甩賣！
西河縣別的不多，就是胡人多。
不但能滿足本縣的力役需求，而且還承接了大量外來訂單。
扶蘇跟隨老吏周豐走遍了大半個北地郡，所到之處無不盛情相迎。
地方官吏需要西河縣的胡人完成朝廷的徵發額度；富戶、大族需要廉價的代役，減輕家庭的負擔和開支。
你好我好，皆大歡喜。
終於有一次，扶蘇遇到個士人打扮的一族之長。
雙方談妥了三十名代役的生意後，族長熱情地殺雞宰羊、沽酒市脯，招待用飯。
席間扶蘇藉著酒意問：“軍機之要，莫重於密。”
“北地郡大肆以胡人代役，蔚然成風。”
“難道沒有有識之士察覺不妥嗎？”
酒席間的氣氛瞬間冷場。
族長看了周豐兩眼，隨後乾笑兩聲。
“我族中有一後生，自幼癡愚呆傻，整日瘋言瘋語，連颳風下雨都不知回家躲避。”
“可是這癡兒家中田地的莊稼長得最好，你可知為什麼？”
扶蘇搖了搖頭，遲疑不決地說：“因為他父母勤懇能幹？還是這癡兒天生神力？”
族長語氣玩味：“都不是。”
“癡兒雖傻，卻知道哪塊田是自家的，時時看護，不讓鳥雀禽獸糟蹋。”
“他雖傻，卻知道走街串巷，撿拾牛羊糞便，喂到自家田裏作肥。”
“每逢秋收時，凡是地裡散落的麥秸、碎穀，他都要撿回去放入自家穀倉。”
“倘若有頑童與他搶奪，他還要打人哩！”
周豐被逗得哈哈大笑：“那你這位後生到底是真傻還是假傻？”
族長抿了一口酒水：“該傻的時候就傻，不該傻的時候就不傻。往裏傻，不往外傻。”
“哈哈，或許他纔是族中第一聰明人。”
——
紅炭暖爐，湯水滾沸。
黃昏時絢麗的霞光灑向大地，與千家萬戶裊裊升起的炊煙相映成趣。
嬴麗曼十指靈巧地剝好一枚羊桃，用小刀分開，給陳善和扶蘇每人盤中放了一半。
這種水果後世名獼猴桃，發源於秦嶺北麓。
陳善偶然吃過一次後，特意在西河縣移栽了一批。
嬴麗曼如今懷有身孕，對它酸酸甜甜的滋味格外喜歡，苗圃裡長出的果子大半都被她自己享用了。
“兄長有沒有親自去看看那個傻子？”
“我總覺得族長話裏有話，世間哪有如此古怪離奇之人。”
每日傍晚，扶蘇總會來陳善府中用飯。
嬴麗曼擔心他受了委屈又不說，總是事無巨細地問來問去。
“有或者沒有，其實不重要。”
“為兄當時便醒悟，秦國百姓與塞外的胡人並無區別。”
“他們為了衣食保暖已經耗盡了全部力氣，哪兒還有閑心去管什麼家國大義、千秋功業呢？”
說到這裏，扶蘇唏噓嘆氣，搖頭不止。
“咦？”
“妻兄你會說人話啦！”
“可喜可賀。”
“看來最近的歷練效果斐然，老婦公知曉後，定然大喜過望。”
陳善用絲帕抹去嘴邊的汁水，壞笑著調侃他的大舅哥。
砰！
嬴麗曼滿臉怒容，重重地拍了下桌子。
“陳修德，你方纔說什麼？”
陳善揉了揉鼻子，坐直身體老實巴交地說：“妻兄深入民間，體察疾苦。言語間少了世家子弟高高在上的架子，正合老婦公敦本務實的教誨。”
“曼兒，大好事呀！”
嬴麗曼生氣地瞪著他：“少打岔，你說我兄長什麼來著？”
扶蘇見他們夫妻兩個馬上要吵起來，連忙勸道：“妹婿揶揄打趣，算不得冒犯。”
“湯沸了好久，我餓得頭昏眼花，咱們快用飯吧。”
嬴麗曼狠狠在陳善腿上掐了一把，小聲警告：“再敢對我兄長不敬，可沒這麼容易饒過你！”
陳善死豬不怕開水燙，敷衍地點頭：“知道啦。”
“對了，北地郡的加役徵發得差不多了。”
“最近給胡人批了一大堆條子，他們急吼吼地等著提貨呢。”
“妻兄若是有暇，不妨去鐵器場幫個忙。”
一個‘鐵’字讓扶蘇瞬間打了個激靈，心跳都快了半拍。
他低著頭裝作若無其事的樣子，淡淡地應了聲：“好。”
嬴麗曼不放心地叮囑：“兄長務必盯仔細些。”
“胡人一貫刁頑奸滑，能佔七分便宜絕不佔三分，稍有不慎就小心著了他們的道。”
“萬一遇上不靈醒的，你儘管去縣衙叫人，讓執法隊來對付。”
“我讓修德明天去吩咐一聲，聽到了沒有？”
最後一句話她是轉頭對陳善說的，後者猛猛點頭，嘴裏唏哩呼嚕吃著燙菜，作揖道：“修德聽憑夫人差遣，絕不敢忘。”
月朗星稀，夜涼如水。
豐盛的晚飯過後，扶蘇回到自己的單間，點燃一盞油燈奮筆疾書。
最近的所見所聞、所思所想實在太多，兩頁羊皮紙都無法寫完。
直到夜半三更時，他才把書信小心翼翼地吹乾晾好，收進一支細竹筒內。
明日會有黑冰台密探與之接頭，將信件送回鹹陽。
“按行程推算，父皇應該回宮了吧？”
“不知他的身體狀況如何……”
思及此處，扶蘇喟然長嘆。
曾經他天真的以為，自己接任皇位後施行仁政，寬厚愛民，肯定能獲得萬眾讚許。
如今看來，似乎沒有他想的那麼簡單。
百姓不想修建長城，也不想赴邊關服苦役。
可他們又要安定的生活，遠離匪患和戰禍。
世間安得雙全法？
除非……
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