豪氣乾雲的誓言振聾發聵，猶如在平靜的湖麵投下一枚石子，讓扶蘇的心境泛起層層漣漪。
“彩！”
“吾輩願效犬馬之勞，助縣尊得償所願。”
“好男兒當胸存鴻鵠之誌，立不世之功！”
“縣尊請受卑職一拜！”
眾多下屬推金山、倒玉柱，離席納頭下拜。
陳善恢復浮浪不羈的樣子，笑著說：“保土安疆乃吾輩分內之責，有我沒我都是一樣，何須如此作態？”
“鍋中的狗肉翻滾多時，再煮就老了。”
“快起來把肉吃完。”
眾人這才起身，目光同仇敵愾地看向在場唯一的外人。
扶蘇尷尬地別過頭去，囁嚅著說不出話來。
“妻兄來嘗嘗。”
陳善再次把碗遞向他，口中言道：“說來說去，你我無非是觀唸的差異。”
“修德從未把匈奴當成威脅，也沒把他們當人。”
“不過一件工具而已，順手、好用，就拿來使喚了。”
“倘若因此惹出亂子來，修德願一力承擔。”
婁敬馬上接話：“縣尊以胡人代役，實乃愛民、恤民之舉，怎麼惹得趙公子這般看不慣？”
旁人附和道：“就是！你又未經徭役之苦，屬實站著說話不腰疼。”
“若是因知悉了邊關要塞構造、兵力部署，胡人就鬥膽興兵來犯，將我等千刀萬剮都無怨！”
“趙公子不妨出去打聽打聽，塞外何人不懼我西河縣？”
“縣尊行事自有章法，趙公子大可不必杞人憂天。”
眾人你一言我一語，異口同聲痛斥不休。
扶蘇心裏亂糟糟的，長嘆一聲後作揖致歉：“喬鬆孟浪無禮，請諸位恕罪。”
陳善大笑道：“妻兄言重了，不過是一場誤會，說開就好了嘛。”
“來來來，眼下有酒有肉。”
“大家共飲一杯，再無芥蒂。”
扶蘇避無可避，隻能侷促地坐下，硬著頭皮端起酒水。
半個時辰之後。
一道人影左搖右晃走出大宅，惺忪的醉眼左右辨別了一番方向，朝著城外趔趔趄趄的走去。
時近正午。
周豐靠在騾車上慢條斯理地啃著雜麵餅，時不時瞄一眼手邊的賬冊，檢查其中錯漏之處。
“小趙，你怎麼回來了？”
扶蘇渾身酒氣，連站都站不穩。
“豐叔，有水嗎？”
他強撐著走到騾車旁邊，一屁股坐在了地上。
“有，有。”
周豐趕忙找出水囊，拔開木塞遞過去。
噸噸噸。
扶蘇口乾舌燥，一氣把水喝得乾乾淨淨，才覺得好受了些。
“縣尊留飯了？”
“嗯~，好酒，還有好肉。”
“小趙你可真是有福氣呀，令妹嫁給咱們縣尊，以後享不盡的富貴哩。”
周豐豎起大拇指，臉上難掩羨慕之色。
扶蘇沒接他的話，緩了一會兒覺得腦袋恢復了清醒，便掙紮著站起來。
“豐叔，活幹完了嗎？”
“我接著發放照身帖。”
周豐伸手按住他：“你先歇歇，咱們不著急。”
“胡兒老老實實等著呢，他們跑不了。”
扶蘇揉了揉眼睛，發現執法隊員不知去了哪裏，負責維持秩序的竟然變成了胡族士兵。
“豐叔，這是……”
周豐嘿嘿笑道：“無需驚慌。”
“鬱鞨部送來的役夫登記造冊完畢，新來的叫赤沙部。”
“你初來乍到，不知曉裏麵的門道。”
扶蘇好奇地問：“有什麼區別嗎？”
周豐賣弄地說：“區別可大了。”
“徭役之苦，不光秦地百姓懼怕，前來代役的胡人也畏如蛇蠍。”
“鬱鞨部欠了咱們西河縣的債，又無以抵償，隻能讓族人來務工服役。”
“若是敢逃跑，縣尊就敢斷了鬱鞨部的糧，讓他們全家老小餓死。”
“故此無需人手看管，一個個都老實的很。”
扶蘇指著來回巡弋的胡族士兵問：“赤沙部為什麼不能如此？”
“難道他們不怕連累家人？”
周豐笑意更勝：“家人？”
“他們哪有家人。”
“你仔細去看，赤沙部送來的哪個額頭上沒有烙印？”
“哦，還真有一些。”
他擺了擺手：“這都是族中的奴隸和地位低賤的老弱病殘。”
“眼下天氣漸寒，留他們在族中，能不能熬過嚴冬先不說，平日裏消耗的糧食都不在少數。”
“既然如此，倒不如租給西河縣代替力役。”
“非但可以省下一大筆口糧，還能增添不少進項。”
“隻不過嘛……”
“赤沙部首領暴虐無道，沉湎酒色。”
“每年收取的租金，多半都被他自己揮霍了，族人可分不到半點好處。”
扶蘇頓時醒悟：“原來如此。”
如果不是親眼所見，他絕對想不到世間還有如此離奇之事。
胡族首領為了奢靡享受，竟然把族中的老弱和奴隸租出去服苦役。
想必其部族消亡之期不遠矣！
“豐叔，喬鬆還有一事不明。”
扶蘇認真地問：“修築長城是為了防備匈奴，關塞修得越堅實牢固，他們就越難以突破。”
“胡人中想必也有深謀遠慮之輩，為什麼沒人阻止這些部族呢？”
周豐一時間不知該如何作答。
忽然他靈光一閃，拍了拍腦袋。
“小趙，你且瞧著。”
“額給你耍個把戲。”
周豐從皺巴巴的布袋裏掏出吃剩的小半個雜麵餅，往前走了十餘步。
“嘿，接著！”
半邊餅子劃過一道拋物線，滾落到樹下胡人奴隸的腳邊。
他們先是驚惶的散開，然後回過頭去打量扔來的東西。
待發現那是塊乾糧餅之後，附近的人一擁而上，亂鬨哄地滾作一團。
“小趙，看到了吧。”
“為了半塊餅子都能打起來，你讓他們去深謀遠慮？”
周豐指著自己的腦袋說：“塞外苦寒，生存艱難。”
“胡族部落隻會考慮一件事——活下去。”
“為什麼修長城，為誰修長城，對他們來說完全不重要。”
扶蘇啞然失語。
他情不自禁想道：秦國百姓苦徭役久矣，而胡人為了一口吃的都能打得頭破血流。
說不定……胡人真的比較適合修長城。
下一刻，他被自己的想法嚇了一大跳。
“豐叔，你讓那些胡奴別打啦。”
“再打就要出人命了。”
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