天工院，臨時搭建的會客廳內。
燭火搖曳，將蒙恬那張輪廓分明的臉，映照得忽明忽暗。
他沒有坐，而是揹著手，站在那幅巨大的高爐設計圖前，久久不語。
圖紙上那些繁複的線條和精密的結構，他雖然看不懂，但他能感受到其中蘊含的，那種足以改天換地的磅礴力量。
夏侯嬰侍立一旁，眼神警惕地掃視著四周，盡職盡責地扮演著護衛的角色。
李源則安靜地坐著，為蒙恬斟上了一杯熱茶，靜靜地等待著這位軍方大佬開口。
他知道，蒙恬絕不是單純為了“好奇”，才會在深夜造訪。
“李公士。”
許久，蒙恬終於轉過身，目光灼灼地看著李源。
“你可知，我大秦北疆，最大的敵人是誰？”
李源微微一怔，隨即答道：“自然是匈奴。”
“沒錯，是匈奴。”蒙恬的聲音，變得低沉而凝重，“匈奴人來去如風，剽悍善戰，乃我大秦心腹之患。陛下修築長城，便是為了將這群豺狼，禦於國門之外。”
“長城，是我大秦的北疆盾牌。”
“可這麵盾牌，如今，卻有了裂痕。”
蒙恬的拳頭，不自覺地握緊了。
“北地苦寒，風沙侵蝕。長城許多重要關隘的城牆，已經年久失修，磚石風化嚴重。去歲冬，便有一處隘口的城牆，被匈奴人的衝車，硬生生給撞塌了。”
“那一戰，我北軍將士，傷亡三百餘人。”
說到這裏，蒙恬的眼中，閃過一絲刻骨的傷痛。
李源的心，也跟著沉了下去。
他終於明白，蒙恬為何而來。
“將軍的意思是……”
“我需要磚。”
蒙恬開門見山，聲音鏗鏘有力，如同金石交擊。
“我需要一種，比現在官窯燒製的城磚，堅固十倍，乃至百倍的新式城磚！”
“我聽聞，李公士當初在驪山工坊，曾用一種新配方的陶土，燒製兵馬俑。其成品之堅硬，遠勝金石。”
他的目光，變得無比熱切。
“所以，蒙某想問，那種技術，能否用於燒製城磚？”
原來如此。
李源瞬間恍然。
他立刻就想起了當初，為了打臉公輸石，用材料學知識調配出的那種新型陶土。
那東西，燒出來的成品，硬度的確是遠超這個時代的普通陶器。
用來燒磚，簡直是綽綽有D餘。
而且……
一個念頭，如同閃電般，劃過李源的腦海。
他正愁沒錢，這不就是瞌睡了有人送枕頭嗎？
軍方採購！
這可是天底下最穩定，油水也最足的生意啊！
李源心中瞬間樂開了花，臉上卻不動聲色，反而露出一副為難的神情。
*‘淡定，淡定，這可是送上門的大客戶，得拿捏住了。’*
他沉吟了片刻，才一臉嚴肅地回答道：“蒙將軍，您說的沒錯。那種新型陶土，理論上，確實可以用來燒製城磚。而且，燒製出的成品，其堅固程度，我敢保證，絕對遠超將軍的想像。”
聽到肯定的答覆，蒙恬的眼中，頓時迸發出驚喜的光芒。
“此話當真？”
“當真。”李源點了點頭，隨即話鋒一轉，麵露難色，“隻是……”
“隻是什麼？”蒙恬急切地追問。
李源嘆了口氣，指了指窗外那熱火朝天的工地。
“將軍您也看到了，天工院如今正在全力興建高爐，此乃陛下欽點的第一要務，絲毫不敢懈怠。”
“這人力、物力，都已經到了極限。”
“而且，燒製那種新式城磚，所用的配方和工藝，都極為複雜，耗費巨大。以天工院如今的經費……”
他沒有把話說完，但意思已經很明顯了。
沒錢，沒人。
想辦事？可以，得加錢。
一旁的夏侯嬰，嘴角微微抽搐了一下。
他算是看出來了，這位李院主，年紀不大，這套路卻玩得爐火純青。
蒙恬是何等人物，自然也聽出了李源的弦外之音。
但他非但沒有生氣，反而哈哈大笑起來。
“我道是什麼難事！”
蒙-恬走到李源麵前，蒲扇般的大手，重重地拍了拍他的肩膀。
“李公士，你放心！”
“錢，不是問題！”
他轉頭看向身後跟著的副將，沉聲下令：“傳我將令！從北軍府庫之中，即刻調撥三千金，送至天工院！”
“三……三千金？！”
饒是李源早有準備，也被這個數字給嚇了一跳。
三千金！
這可比衛鞅的投資，還要多上兩倍！
這位上將軍，也太豪橫了吧！
“不夠嗎？”蒙恬見李源一臉震驚，還以為他嫌少，“若是不夠，我再去向陛下請旨！”
“夠了！夠了！”李源連忙擺手，臉上笑得像一朵花，“將軍，太夠了！”
“哈哈哈！”蒙恬爽朗地大笑，“錢夠了就行！”
“至於人手，我明日便從北軍大營，調撥五千名精壯的輔兵過來，聽憑李公士調遣！”
“材料方麵，李公士需要什麼，儘管開個單子。我北軍在北地，有的是礦山和採石場！”
蒙恬大手一揮，將所有問題，都安排得明明白白。
那氣魄，那效率，讓李源嘆為觀止。
跟軍方打交道，就是痛快！
“將軍放心！”李源拍著胸脯，立下了軍令狀，“一個月內，我必為將軍，燒製出第一批，十萬塊新式城磚！”
“好！”蒙恬大喜過望，“一言為定！”
……
送走了財神爺蒙恬，李源回到賬房時，整個人都還有點飄。
三千金的钜款，加上五千名免費勞動力，還有幾乎無限量的原材料供應。
天工院的資金問題，不僅解決了，甚至還……富裕得有點過分了。
當趙月從睡夢中被叫醒，聽到這個訊息時，整個人都懵了。
她看著李源，那眼神，就像在看一個點石成金的活神仙。
前一刻，他們還在為即將斷炊而發愁。
下一刻，一座金山就從天而降，直接砸在了他們頭上。
這位院主，究竟還有多少神奇的手段？
有了軍方的鼎力支援，天工院這台機器，運轉的速度，陡然加快了數倍。
五千名輔兵的加入，讓工地上的人力，變得前所未有的充裕。
新開的幾十座磚窯，在北軍府庫不計成本的燃料供應下，日夜不停地噴吐著火焰。
高爐的建設速度，一日千裡。
半個月後。
當最後一塊爐頂石被安放完畢。
一座通體由紅磚和耐火磚砌成，高達七丈有餘，宛如一尊遠古巨神般的龐然大物，終於完整地，矗立在了驪山腳下！
它的出現，瞬間引來了無數人的圍觀。
鹹陽城內的達官貴人，市集裏的販夫走卒，甚至連周邊村落的農夫，都成群結隊地跑來，隻為一睹這座“神爐”的真容。
他們仰著頭，看著那直插雲霄的巨大煙囪，感受著那撲麵而來的，令人窒息的壓迫感，一個個都說不出話來。
這，真的是人力能夠造出來的東西嗎？
高爐，已然建成。
萬事俱備，隻欠東風。
或者說，隻欠那能夠點燃這顆鋼鐵心臟的……
燃料。
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