鹹陽東郊，驪山腳下。
曾經荒蕪的土地，如今已是一片熱火朝天的景象。
數十輛隸屬北軍的轀輬重車，在塵土飛揚中進進出出，留下一道道深刻的車轍。
車上卸下的，是尋常匠人一生都難得一見的珍稀物資。
紋理緻密、散發著幽光的百鍊精鐵。
韌性絕佳、足以充當強弩之身的上等柘木。
還有一捆捆用油布精心包裹，浸透了油脂的堅韌牛筋。
天工院，這個僅僅誕生不足一月的嶄新機構，正以一種近乎野蠻的姿態，瘋狂地吞噬著來自大秦軍方最頂級的資源。
遠處的一座土坡上，一個穿著普通儒衫、麵容普通的男子，正默默注視著這一切。
他的眼神平靜如水，不起一絲波瀾，彷彿隻是在看一群忙碌的螻蟻。
此人名為王績，是丞相李斯府上的一名門客。
他在這裏，已經站了整整三天。
他親眼看到了那台名為“天工壹號”的連弩，是如何在軍方靶場上，綻放出令人心膽俱寒的威力。
也親眼看到了，大秦軍方最耀眼的新星，上將軍蒙恬，是如何在那台殺戮利器麵前，露出了近乎狂熱的欣喜。
更聽到了，那個名叫李源的年輕人，在蒙恬許諾了無盡的資源支援後，卻輕飄飄地說出那句——
“這，隻是一個玩具罷了。”
王績將這一切，都牢牢記在心裏。
直到最後一輛軍車駛離，天工院的大門緩緩關閉，他才轉身，撣了撣衣袖上的塵土，不緊不慢地朝著鹹陽城的方向走去。
……
丞相府。
與天工院的喧囂鼎沸截然不同，這裏靜得能聽見竹葉落在石階上的聲音。
府內廊腰縵回，簷牙高啄，每一處細節，都透露出法度森嚴、不容一絲一毫逾矩的冰冷秩序。
書房內，檀香裊裊。
李斯跪坐在席上，手中捧著一卷竹簡，神情專註，彷彿外界的一切都與他無關。
王績恭敬地跪坐在下方，將自己在天工院三日的所見所聞，一字不漏地，詳盡稟報。
從“天工壹號”的誕生，到蒙恬的“天使投資”，再到李源最後那句石破天驚的“玩具論”，以及那張名為“蒸汽機”的、更加龐大複雜的圖紙。
最後，王績頓了頓，聲音壓得更低了些。
“相邦，據院內傳出的訊息，李源的下一個目標，是要……大煉金石。”
“為那所謂的‘蒸汽機’，打造一顆鋼鐵心臟。”
書房內，陷入了長久的沉默。
隻有檀香的青煙，在空中，變幻著莫測的形狀。
王績低著頭，大氣也不敢喘。
他能感受到，那股無形的、令人窒息的壓力，正從上方傳來。
他以為，相邦會勃然大怒。
畢竟，李源此舉，已經不僅僅是技術上的突破了。
他與軍方，特別是與蒙恬這個少壯派領袖的緊密結合，已經隱隱觸碰到了大秦政治中最敏感的那根神經。
然而，許久之後。
他聽到的，卻是一聲，極輕極輕的……冷笑。
“嗬。”
李斯緩緩放下了手中的竹簡，抬起頭。
那雙深邃如古井的眸子裏，沒有憤怒，沒有忌憚，隻有一絲洞悉一切的，冰冷的譏嘲。
“大煉金石？”
李斯的聲音很平靜，彷彿在說一件與自己毫不相乾的小事。
“由他去。”
王績猛地抬頭，眼中滿是錯愕。
由他去？
這……這怎麼能行？
“相邦！”王績急切地說道，“那李源妖術莫測，又有蒙恬將軍鼎力相持，若真讓他煉出那所謂的‘鋼鐵’，恐怕……”
“恐怕什麼？”李斯淡淡地反問。
“恐怕，他將再難製衡！天工院，也會成為蒙恬將軍手中的一柄利劍！”
李斯搖了搖頭，嘴角那抹譏諷的笑意，更濃了。
“王績，你的眼光，還是太淺了。”
他伸出一根手指，在麵前的案幾上，輕輕敲擊著。
“篤。”
“篤。”
“篤。”
每一下，都像是敲在王績的心上。
“造幾台弩機，用得了多少錢糧？”
“蒙恬的北軍府庫，家底豐厚，自然能供得起。”
“可是，煉鐵呢？”
李斯看著自己的門客，眼神裏帶著一絲教導的意味。
“一座高爐，從建造到開爐，需要多少人力？需要多少頂級的工匠？”
“燒一爐鐵水，需要耗費多少石炭？需要多少鐵礦石？”
“這些，難道是蒙恬的軍備庫，能無限量供應的嗎？”
“陛下雖然給了李源一塊地，給了他一個名號，但你別忘了，陛下給他的錢，隻有區區百金。”
李斯的聲音，陡然轉冷。
“百金，聽起來很多。”
“可是在一座能吞噬錢糧的煉鐵爐麵前，不過是杯水車薪，甚至……連一聲響都聽不到。”
王績呆住了。
他隻看到了李源的風光，看到了蒙恬的支援，卻忽略了這背後，最致命的問題。
錢！
“蒙恬是將軍，不是計相。他隻看得到利器之威，卻算不清這背後的靡費。”
“那李源，或許有些奇思妙想，但他終究隻是個工匠出身的刑徒，哪裏懂得治國理政的賬本，有多難算？”
李斯端起茶杯，輕輕抿了一口。
“他想煉鐵，想造那個什麼‘蒸汽機’，可以。”
“讓他造。”
“陛下不會給他錢，朝廷的府庫，更不會為他這個無底洞，撥付一文錢。”
“我倒要看看，他耗盡了陛下的賞賜，耗盡了蒙恬那點私人的情麵之後，拿什麼來填滿他的高爐？”
“一座無法點燃的高爐，一個無法實現的狂想。”
“到那時，他從陛下那裏得來的所有恩寵，都會變成催命的符咒。”
“一個耗費巨大，卻無功於國的‘祥瑞’，你覺得，他的下場會是什麼？”
李斯眼中，閃過一絲徹骨的寒意。
“無需我們動手。”
“他自己，就會在這熊熊燃燒的慾望之火中，耗盡所有，最終，化為灰燼。”
王績聽得遍體生寒。
他終於明白了。
相邦的手段，已經不是簡單的打壓。
這是一種捧殺！
一種更高明，也更致命的陽謀！
他任由你發展，任由你將攤子鋪得越來越大，甚至在你最需要的時候，冷眼旁觀。
然後，靜靜地，等著你自己，因為耗盡了所有的資源，而轟然倒塌。
到那時，都不需要他出手，憤怒的陛下，失望的蒙恬，甚至那些被他吊起了胃口又最終失望的工匠，都會成為撕碎他的餓狼。
高！
實在是高！
王績俯下身，心悅誠服地叩首：“相邦深謀遠慮，屬下……愚鈍。”
李斯沒有再看他，目光重新落回了竹簡之上。
“去吧。”
“繼續盯著，但不要有任何動作。”
“我，等著他來求我的那一天。”
……
與此同時，天工院。
一名宮中派來的小宦官，在夏侯嬰的陪同下，宣讀了始皇帝的最新詔令。
內容很簡單。
針對李源提出的“大煉金石，鍛造鋼鐵心臟”的宏偉計劃，嬴政的批複，隻有寥寥四個字。
“準，自行籌款。”
當這四個字，從那名小宦官尖細的嗓音裡傳出時。
剛剛還因為“天工壹號”的成功而歡欣鼓舞的天工院眾人，臉上的笑容，瞬間凝固了。
趙月那張清冷的臉上，更是血色盡褪。
自行籌款？
拿什麼籌？
那賞賜的百金，買些木料，買些肉食犒勞工匠，綽綽有餘。
可要去建造一座煉鐵的高爐？
正如李斯所料。
杯水車薪！
小宦官宣讀完詔令，便告辭離去。
偌大的工坊裡，陷入了一片死寂。
所有人的目光，都下意識地，投向了那個始終平靜的年輕人。
他們想看看，麵對這幾乎是斷絕了所有後路的“恩準”，這位無所不能的院主，又該如何應對。
錢。
這個最現實，也最殘酷的問題，如同一座無形的大山，驟然壓在了所有人的心頭。
從哪裏來？
看女頻小說每天能領現金紅包🧧