黃昏。
鹹陽宮最高的觀星台上，落日的餘暉，如同融化的金子，灑滿了整座宮城。
巍峨的宮殿，鱗次櫛比的樓宇，都在這片壯麗的霞光中，被鍍上了一層神聖而又蒼涼的色彩。
李源，就站在這座高台的邊緣。
他的身旁，是帝國的主人，始皇帝嬴政。
兩人都沒有說話，隻是並肩而立，眺望著遠方那漸漸沉入地平線的夕陽。
秋日的風，帶著一絲涼意，吹動著嬴政寬大的黑色王袍，也吹起了他鬢邊，那一縷再也無法掩飾的……銀絲。
李源是接到了嬴政的傳召，才來到這裏的。
沒有議事，沒有奏對。
這位帝王，隻是想找個人，陪他一起，看看日落。
良久，嬴政緩緩地，抬起了自己的手，攤開在眼前，迎著那最後的光芒。
那是一隻，屬於帝王的手。
它曾執掌過天下的權柄，曾批閱過如山的奏章，曾一揮之下，便決定了百萬人的生死。
但此刻，在夕陽的映照下，李源看得分明。
那隻手，麵板已經變得乾枯，失去了往日的光澤，上麵浮現出淡淡的、褐色的斑點。
指節，也變得有些粗大。
那，是一隻老人的手。
嬴政靜靜地看著自己的手，眼神中，流露出一絲連他自己，都未曾察覺的……茫然與陌生。
彷彿，這隻手，並不屬於他。
“愛卿。”
他突然開口，聲音，沒有了往日在朝堂之上的威嚴與霸道，反而帶著一絲，卸下了所有偽裝後的疲憊。
“你說，朕當年，是不是做錯了？”
李源心中一凜，卻不知該如何回答。
嬴政也沒有等他回答，隻是自顧自地說了下去。
“朕焚書，是為了統一思想，讓天下，隻有一個聲音。”
“朕坑儒，是為了震懾那些隻會空談誤國的腐儒，讓帝國的政令，暢通無阻。”
“朕修長城，是為了抵禦匈奴，護我大秦子民，萬世平安。”
“朕……做錯了麼？”
他的聲音很輕，像是在問李源，又像是在問自己，問這片他親手打下來的江山。
李源沉默了片刻，才緩緩開口。
“陛下，功過，自有後人評說。”
“後人？”嬴政的嘴角，勾起一抹自嘲的弧度，“朕，隻爭朝夕。”
他緩緩地放下手，目光，投向了遠方，那片被晚霞燒得通紅的天際。
那裏，是琅琊的方向。
是帝國艦隊，起航的地方。
他的思緒，似乎也隨著那片霞光，飄向了那片無垠的大海。
“愛卿。”
他又一次開口，問出了一個，讓李源心臟猛地一縮的問題。
“那鐵甲艦，能萬年不腐嗎？”
這個問題，問得如此突兀。
李源抬起頭，看向嬴政的側臉。
在那張依舊稜角分明，卻已然被歲月刻上了痕跡的臉上，他看到了一種，前所未有的……脆弱。
他不再是那個想要將整個星球都納入版圖的霸主。
他隻是一個，在與時間賽跑，卻發現自己，終將落敗的……老人。
他渴望永恆。
渴望有一種東西，能夠像他的功業一樣，萬年不朽。
鐵甲艦，那艘由鋼鐵鑄就的、代表著帝國最高武力的圖騰，成為了他此刻，唯一的寄託。
李源的心中，百感交集。
他可以撒一個謊。
一個善意的、能夠撫慰這位遲暮英雄的謊言。
但他知道，他不能。
因為，他是李源。
他所信奉的，是科學，是真理。
在真理麵前，即便是帝王，也沒有例外。
他沉默了良久，久到連風，似乎都停滯了。
最終，他選擇了實話實說。
他的聲音很輕，卻無比清晰。
“陛下，凡鐵，終將生鏽。”
這七個字，像七顆冰冷的石子，投入了嬴政那顆渴望永恆的心湖。
沒有激起驚濤駭浪，隻有一圈圈，冰冷的、無奈的漣漪，緩緩盪開。
嬴政的身體，微微地，顫抖了一下。
他沒有生氣，沒有暴怒。
他隻是，長長地，發出了一聲嘆息。
那聲嘆息，悠長，而又充滿了無盡的落寞。
“生鏽……”
他低聲呢喃著這兩個字，像是在品味著一種苦澀的毒藥。
“是啊……”
“連鐵，都會生鏽。”
“何況……人呢。”
夕陽，終於完全沉入了地平線。
天地間，最後的一絲光亮，也消失了。
黑暗，如同潮水一般，從四麵八方，席捲而來，吞噬了宮殿，吞噬了山河，也吞噬了，高台上的那兩個身影。
觀星台上，陷入了長久的、死一般的寂靜。
落日餘暉，將兩人的影子，在他們身後的地麵上，拉得很長，很長。
一個，是行將落幕的皇權威嚴，依舊龐大，卻已失去了實質的支撐，顯得空洞而脆弱。
一個，是剛剛升起的工業曙光，輪廓清晰，充滿了無限的可能與力量。
兩個影子，並肩而立，卻又彷彿，隔著一個無法逾越的時代。
李源看著身邊這位帝王的背影，那曾經如同山嶽般偉岸的背影，此刻，在夜幕的籠罩下，竟顯得有幾分……蕭索與孤寂。
他知道，一個時代，即將結束。
而在他們看不見的、更深的陰影裡。
丞相府中，李斯正對著那張關於火藥調運的紙條，徹夜難眠。
趙高的密室裡，新的毒藥，正在被小心翼翼地，研磨成粉。
遙遠的沙丘行宮，一場足以顛覆整個帝國的陰謀，正在悄無聲息地，滋生，發酵。
大秦的裂痕，已經出現。
隻是，身處暴風眼中的人，還未曾察覺。
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