訊息，通過剛剛架設好的臨時無線電台，以一種前所未有的速度，傳回了“始皇號”的艦橋。
“報告都督！”
通訊兵摘下耳機，臉上帶著難以抑製的激動，大聲彙報道：“石開勘探隊急電！已在島嶼二號區域，發現巨型露天銀礦脈！初步探明，儲量……儲量驚人！”
“什麼？！”
饒是任囂這樣見慣了大場麵的宿將，在聽到這個訊息時，也不由得心頭劇震，猛地從座位上站了起來。
銀礦！
而且是巨型露天銀礦！
這意味著什麼他再清楚不過了。
這意味著無窮無盡的財富！意味著可以鑄造更多的銀幣，購買更多的物資，武裝更多的軍隊！
艦橋內的其他將領，也瞬間炸開了鍋。
“我的天！發財了！這次真的發財了！”
“什麼狗屁仙島，這他孃的是座金山啊！”
“難怪徐福那老騙子死活不肯回來，換做是我，我也在這當土皇帝！”
眾人的眼中，再也沒有了對這片蠻荒之地的鄙夷。
取而代之的，是一種無比炙熱的、如同餓狼看到了肥肉般的貪婪與渴望！
任囂深吸了一口氣，強行壓下心中的激動。
他知道，從這一刻起，這次遠征的性質，已經發生了根本性的改變。
他立刻下達了一連串的命令。
“傳令！陸戰隊第三、第四營，即刻登陸！全麵封鎖二號區域，任何人不得靠近！”
“命令後勤部隊，在海岸建立永久性港口和營地！速度要快！”
“將島上所有俘虜，包括徐福的餘孽和那些土著，全部集中起來，編為礦奴！”
“另外，立刻向天工侯發電，請求派遣更多的工匠和裝置！”
一條條命令，被迅速地傳達下去。
整支艦隊，都如同被注入了興奮劑一般，高效地運轉了起來。
李源在接到電報後，隻回了八個字。
“以夷製夷，資源迴流。”
這八個字，為這次的殖民行動，定下了冷酷而高效的基調。
很快，那座沉寂了千百年的山穀，徹底變得喧囂起來。
數千名俘虜，在秦軍士兵冰冷的刀鋒和皮鞭的驅使下，開始了日以繼夜的開採工作。
那些曾經自詡為“仙兵神將”的徐福黨羽，如今褪去了華麗的道袍，換上了囚服，臉上寫滿了麻木與絕望。
他們怎麼也想不明白，自己追求了半生的虛無仙道，最終的歸宿，竟然是在這暗無天日的礦坑裏，為那個他們背叛的帝國，挖掘真金白銀。
這無疑是最大的諷刺。
天工院的工匠們，也以最快的速度抵達了。
他們帶來了更先進的採礦工具，甚至還搭建了簡易的軌道和礦車，極大地提高了開採效率。
一座座冶鍊爐，在海岸邊拔地而起，熊熊的爐火，晝夜不息。
大量的礦石，被投入爐中，經過高溫熔煉，變成了一塊塊閃爍著迷人光澤的銀錠！
硫磺礦的開採，也在同步進行。
一袋袋金黃色的硫磺粉末，被整齊地碼放在新建的倉庫裡。
這些在平時並不起眼的東西，此刻在所有秦軍將士的眼中，卻比黃金還要珍貴。
因為他們知道，這些黃色的粉末，與硝石、木炭混合在一起，就能變成那種可以開山裂石、決定戰爭勝負的黑色神物——火藥！
時間，一天天過去。
島嶼的海岸線上，一座全新的、帶有濃烈大秦風格的軍事港口，已經初具規模。
碼頭上，人聲鼎沸，車水馬龍。
一箱箱沉甸甸的銀錠，一袋袋分量十足的硫磺，如同流水一般，被裝上了一艘艘返航的運輸船。
第一批參與遠征的海軍將士們，也迎來了他們最期待的時刻——發放獎金。
當一箱箱嶄新的秦半兩和特製的銀幣，被抬到他們麵前時，所有人都沸騰了！
一名在北地與匈奴廝殺了十年的老兵，顫抖著雙手，接過了一袋沉甸甸的賞錢。
他掂了掂分量，又拿出幾枚銀幣，放在嘴裏咬了咬，臉上露出了難以置信的表情。
“乖乖……這……這比老子砍十個匈奴人的腦袋拿的賞錢還多！”
他身旁一個年輕的士兵，更是興奮得滿臉通紅。
“何止啊！王哥，你忘了？侯爺說了，這還隻是頭功的賞錢！以後這島上的產出，咱們海軍，還能按份例拿分紅呢！”
“分紅？那是啥？”老兵一臉茫然。
“就是……就是咱們就算躺在家裏睡覺，這島上挖出來的銀子，也有咱們的一份！”
“啥？！”
老兵的眼睛，瞬間瞪得像銅鈴！
這番對話，發生在軍營的每一個角落。
所有海軍將士的眼神，都變了。
最初，他們對出海，是恐懼的，是迷茫的。
他們畏懼深海的未知，畏懼傳說中的海怪。
但現在，所有的恐懼，都煙消雲散。
他們看著那片蔚藍色的、一望無際的大海，眼神中不再有畏懼，隻剩下一種近乎於瘋狂的炙熱。
那不是牆。
那不是路的盡頭。
那是金礦！
是一座取之不盡、用之不竭的巨大金礦！
任囂站在港口的最高處，看著下方士氣高昂、歡呼雀躍的士兵們，看著那一艘艘滿載而歸、吃水線被壓得極低的運輸船，心中感慨萬千。
他終於明白了，李源在琅琊對陛下說的那句話。
“海非牆，乃路。”
現在看來，這何止是路。
這分明是一條，通往帝國強盛與無盡財富的……黃金大道！
他緩緩舉起望遠鏡，望向更東方的、更深邃的未知海域。
他的眼神，也變了。
變得充滿了侵略性，充滿了開拓的慾望。
他彷彿已經看到，在不久的將來，大秦那黑色的龍旗，將會插遍這片大洋的每一個角落。
而支撐這一切的，不再是虛無縹緲的長生夢。
而是實實在在的，鋼鐵、火藥，與白銀！
一艘滿載著銀錠和硫磺的運輸船，拉響了啟航的汽笛。
它將帶著這座島嶼的第一批財富，也帶著一種全新的、足以改變整個帝國國策的價值觀，緩緩地，駛向大秦本土。
帝國的齒輪，在這一刻，開始向著一個所有人都未曾預料到的方向，瘋狂地加速轉動起來。
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