鹹陽宮，武功殿。
這裏，是大秦的最高軍事指揮中樞。
殿堂中央，擺放著一具巨大無比的沙盤。其上，山川、河流、城郭、關隘，纖毫畢現。
但今日，這沙盤所呈現的，卻並非大秦熟悉的中原疆域，而是向西，一直延伸到一片廣袤而又陌生的土地。
那裏，被李源命名為——西域。
身披重甲，身形如山的大秦上將軍蒙恬，正雙眉緊鎖，死死地盯著沙盤，彷彿要將每一寸土地，都刻進腦子裏。
在他的身旁，站著神情同樣嚴肅的李源。
“上將軍，情況，就是這麼個情況。”
李源指著沙盤上，那條被硃砂線重點標記出的，蜿蜒曲折的“絲綢之路”。
“陛下之意，已然明瞭。此次西征，打通商路，揚我大秦國威，是為陽謀。”
“而真正的目的，是為帝國，尋回未來的心臟——黑水。”
蒙恬緩緩點頭，甕聲甕氣地問道：“侯爺，那胡商安息所言，是否可信？西域廣袤，不下於關中。若那‘黑水’隻是其道聽途說，我數十萬大軍，豈不是要在那不毛之地，白白耗費光陰？”
這是老成持重的宿將之問。
戰爭，不是兒戲。
“所以，我將他，又給將軍請來了。”
李源拍了拍手。
兩名黑冰台的銳士，將那個已經快把鹹陽宮門檻踏破的波斯商人安息，再一次“請”了進來。
這一次，安息的臉上，已經沒了初見時的驚恐，取而代之的，是一種近乎麻木的，認命般的恭順。
“安息，見過天工侯，見過……大將軍。”
他甚至已經能分清兩人的官職。
“廢話少說。”
李源指著沙盤，開門見山，“把你所知道的，關於‘黑水’的一切，再詳細說一遍。確切的位置，地貌的特徵，當地有哪些部族，他們如何採集，產量又如何？”
“記住，是每一個細節！若有半句虛言，或者遺漏……”
李源沒有說下去，但那冰冷的眼神，已經讓安息的後背，瞬間被冷汗浸透。
“是！是！小人知無不言！知無不言！”
安息不敢有絲毫怠慢，趴在沙盤邊上，顫抖著手指，開始詳細地描述起來。
他指著沙盤上，一片被標記為“大漠”和“鹽澤”的區域，那位置，大致相當於後世新疆的塔裡木盆地邊緣，以及更西方的中亞地帶。
“侯爺，大將軍，請看，就是在這片區域附近。小人的商隊，曾親眼見過。那裏，有很多黑色的，油乎乎的池子，就像……就像地裡流出的油膏！”
“那裏的土著，稱其為‘神油’，他們會用羊皮袋，將那些黑水舀出來，用來點燈，或者塗抹在駱駝的麵板上，防治蚊蟲。”
“有些地方，甚至會自己從地縫裏冒出來，汩汩作響，常年不息！”
安息努力地回憶著，將他所有的見聞，都傾囊而出。
李源和蒙恬，聽得無比認真。
李源一邊聽，一邊用筆，在沙盤上，將安息提到的幾個關鍵地點，一一圈出，形成了幾個高度疑似“油田”的重點區域。
“好，你可以下去了。”
待安息被帶走後，蒙恬依舊緊鎖著眉頭。
“侯爺，即便此人所言非虛。但這‘黑水’……當真有那般神力？值得我大秦，為之發動一場國戰？”
他依舊心存疑慮。
在他看來，不過是些能點燈的油膏罷了，大秦的牛油、桐油，難道就點不得？
李源知道，不讓這位戰功赫赫的大將軍親眼見識一下，他是不會明白，自己即將為之奮戰的，究竟是何等偉大的事物。
“上將軍，請隨我來。”
李源將蒙恬，帶到了天工府最深處，一間戒備森嚴的防爆實驗室。
實驗室內，擺放著一個奇怪的裝置。
那是一個用厚重精鋼鑄造的，半人高的氣缸，裏麵裝著一根粗大的活塞。
“將軍，請看。”
李源先是命人，在氣缸的底部，填入了一小撮天工府祕製的，威力最強的顆粒火藥。
然後，他點燃了引線。
“砰！”
一聲悶響。
那重達百斤的活塞，猛地向上竄起，撞在頂部的緩衝墊上，發出一聲巨響，整個實驗室的地麵，都為之震顫。
蒙恬的眼睛亮了。
“好大的力道！若以此為炮，發射開花彈，威力恐怕不輸於投石機！”
他立刻從軍事角度，看到了其價值。
“將軍莫急，這隻是開胃小菜。”
李源微微一笑，示意工匠將活塞複位，清理乾淨。
然後，他從一個用鉛盒裝著的箱子裏，小心翼翼地，取出了一個拇指大小的，密封的琉璃瓶。
瓶中，裝著半瓶清澈透明，卻又散發著一股刺鼻氣味的……液體。
這，正是李源耗費了巨大的精力，通過對煤焦油，進行反覆的分餾和提純，纔得到的，一丁點，堪堪能被稱之為“汽油”的……高揮發性燃油！
“此為何物？”蒙恬好奇地問道。
“雷霆之油的……仿品。”
李源說著，用一根細長的琉璃滴管，從瓶中，吸取了……一滴！
僅僅一滴！
他將這一滴液體，滴入了氣缸底部的霧化噴口。
透明的液體，瞬間氣化，與空氣混合。
然後，李源對一旁的王二點了點頭。
王二立刻搖動旁邊的一台手搖式發電機，兩根探入氣缸的銅線頂端，迸發出了一道微弱的，卻又無比明亮的……電火花！
就在電火花亮起的那一瞬間！
“BOOM——！！！！”
一聲前所未有，尖銳、暴烈、如同晴天霹靂般的恐怖巨響，轟然炸開！
那聲音，甚至蓋過了火藥的爆炸！
蒙恬隻覺得耳中一陣轟鳴，大腦一片空白！
而他眼前的景象，更是讓他畢生難忘！
那根重達百斤的精鋼活塞，彷彿被一隻無形的巨靈神掌，狠狠地抽了一記！
它以一種肉眼幾乎無法捕捉的速度，瘋狂地，向上爆射而出！
“哐！！！”
一聲金屬撕裂的，令人牙酸的巨響！
那用來緩衝的，厚達一尺的木樁和皮革墊，瞬間被轟得粉碎！
活塞餘勢不減，狠狠地撞在了實驗室那用精鋼加固過的穹頂之上，爆出一大團火花，竟硬生生將那厚重的鋼板，撞出了一個清晰的凹痕！
然後，才“噹啷”一聲，掉落在地，砸得地磚四分五裂。
整個實驗室，死寂一片。
蒙恬，這位身經百戰，屍山血海中殺出來的鐵血上將軍，此刻，正目瞪口呆地，看著那個還在冒著青煙的，被撞凹的屋頂。
然後，他又緩緩地，僵硬地，將目光，移向了李源手中那個小小的，隻剩下半滴液體的琉璃瓶。
他的喉結，艱難地，上下滾動了一下。
一滴……
僅僅一滴……
其威力，竟然，竟然遠超百倍分量的火藥？！
這……這是什麼妖法？！
李源看著蒙恬那副三觀盡碎的表情，心中暗笑，臉上卻是一片肅然。
他走到蒙恬的身邊，聲音低沉，卻帶著一種蠱惑人心的魔力。
“上將軍，此物，能量十倍於最精純的煤炭，百倍於戰馬所需的草料。”
“一小壺，便能讓一輛全覆式鐵甲戰車，日行八百裡，且不知疲憊！”
“一萬輛這樣的戰車，組成鐵甲洪流，衝鋒陷陣，將是何等景象？”
“屆時，所謂的匈奴騎兵，所謂的羅馬軍團，在我大秦的鋼鐵長城麵前，不過是……土雞瓦狗！”
蒙恬的呼吸，瞬間變得無比粗重！
他的眼中，爆發出一種名為“渴望”的，瘋狂的光芒！
他彷彿已經看到了！
看到了那支由他親手統帥的，無堅不摧的，由鋼鐵與烈火組成的無敵軍團！
他，徹底明白了！
他終於明白了，這場西征，對於大秦，對於他自己，究竟意味著什麼！
“侯爺！”
蒙恬猛地轉身，對著李源，鄭重無比地，行了一個標準的軍禮！
“末將，明白了！”
“此行，不為絲綢，不為寶馬！隻為……黑水！”
“請侯爺，為此次絕密任務，賜名！”
李源沉吟片刻，看著窗外那輪西沉的太陽，緩緩說道：
“就叫……‘誇父計劃’吧。”
誇父逐日！
好一個誇父逐日！
蒙恬的眼中，戰意熊熊燃燒！
就在他準備轉身離去，回去點兵遣將之時，李源卻又叫住了他。
“上將軍，請留步。”
“此行西去，路途漫漫，除了沙匪胡人，你或許，還會遇到一些……特殊的‘商隊’。”
蒙恬一愣，“特殊的商隊？”
李源的臉上，露出了一絲高深莫測的笑容。
“他們或許人高馬大，金髮碧眼，說著你聽不懂的語言，來自一個……名叫羅馬的地方。”
“如果遇到了，切記。”
李源的聲音，變得有些玩味。
“能不動手，就盡量不要動手。”
“記得，客氣一點。”
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