驪山，皇家獵場。
秋日的暖陽，透過稀疏的林葉，灑下斑駁的光影。
沒有往日的旌旗招展，也沒有大隊的禁軍隨行。
當李源抵達時，隻看到嬴政一人，身著一襲方便騎射的勁裝，正負手立於一輛造型奇特的“馬車”旁。
說它是馬車，卻又不見拉車的駿馬。
車身比尋常馬車要寬大得多，通體漆黑，閃爍著深邃的光澤。最為醒目的，是那四個碩大無朋的黑色“甜甜圈”——經過多次改良的充氣橡膠輪胎，上麵甚至雕刻出了防滑的紋路。
在車頭的位置，被一個精巧的鐵殼子罩住的，是一台小型的，已經點燃了爐火的蒸汽機，正發著輕微的“噗噗”聲，一縷若有若無的白汽，從頂部的煙囪中冒出。
這，正是天工府耗時數月，為皇帝陛下量身打造的，大秦第一輛，也可能是全世界第一輛的——蒸汽動力禦駕！
“臣，李源，參見陛下。”李源上前行禮。
“免了。”
嬴政擺了擺手，臉上帶著一絲掩飾不住的興奮，他拍了拍身旁這鋼鐵巨獸的車身，如同在撫摸一匹絕世寶馬。
“天工侯，來看看，你為朕打造的這匹‘鐵麒麟’，如何？”
“陛下喜歡便好。”
“喜歡！朕當然喜歡！”
嬴政大笑一聲，拉開車門，率先坐了上去，“上來，陪朕馳騁一圈！”
李源依言上車。
車內的空間極為寬敞，座椅用柔軟的皮革包裹，填充著不知名的材料，坐上去如同陷入雲端。
一名專門培訓過的天工府機師，坐在車頭的駕駛位上，恭敬地向嬴政和李源行禮後，開始熟練地操控起一排複雜的銅質閥門和拉桿。
“嗚——”
伴隨著一聲低沉的汽笛鳴響，這輛重達數千斤的鐵疙瘩，開始緩緩地，卻又無比平穩地動了起來。
速度越來越快！
五裡、十裡、二十裡……
最終，速度穩定在了堪比戰馬奔襲的三十裡每小時！
獵場內的道路，遠不如鹹陽城的主幹道平整，甚至有不少碎石和坑窪。
若是尋常馬車，早已顛簸得讓人五臟六腑都錯了位。
可在這輛“鐵麒麟”之上，李源幾乎感受不到任何劇烈的震動。
那四個巨大的橡膠輪胎，將絕大部分的顛簸都吸收殆盡。
車廂內，小幾上的一杯清水，甚至連一絲漣漪都未曾泛起。
風，從兩側的窗戶呼嘯而過，吹動著嬴政的鬢角。
他的臉上，滿是快意與征服的豪情！
他享受著這種不依靠任何畜力，僅憑人力和機械，就能風馳電掣的感覺。
這是一種全新的，將力量徹底掌握在自己手中的掌控感！
一圈馳騁下來，足足跑了十幾裡路，蒸汽機師才緩緩將車停下。
“好！好啊！”
嬴政走下車，撫掌大讚，“天工侯，此物甚好！如履平地，日行千裡，再也不是空談！有了它，朕巡視天下，朝發鹹陽，暮至函穀，將易如反掌！”
然而，誇讚之後，嬴政的眉頭，卻又微微皺了起來。
他指了指車頭那還在“噗噗”冒著蒸汽的鍋爐，眼中閃過一絲嫌棄。
“隻是……”
“此物，太過笨拙！”
嬴政的聲音，沉了下來。
“要驅使它，需提前一個時辰生火燒水。”
“跑起來，黑煙滾滾，吵鬧不堪，還需有一人專門在前麵給它燒火，添煤，加水。這哪裏是朕在駕馭它，分明是朕在伺候它！”
他用手，在自己昂貴的黑色勁裝上，彈了彈一點不存在的灰塵。
“朕要的是一匹真正的，揮鞭即走的‘鐵麒麟’！而不是一頭需要人推著屁股，還得餵它吃草喝水的笨牛！”
“朕要巡視天下，難道身後還要跟著一整支龐大的車隊，專門為朕的座駕，運送煤炭和清水嗎？”
“太臟！太慢！太蠢！”
嬴政的語氣中，充滿了上位者對於“不完美”的，理所當然的不滿。
這，是身為千古一帝的挑剔。
更是驅動技術不斷革新的，最原始的動力！
他轉過頭，深邃的虎目，死死地盯住了李源。
“國師，你曾與朕提過，有另一種……無需燒火，無需喝水，隻需‘喝油’，便能迸發出無窮之力的機器。”
“此物，何時，能為朕造出？”
來了！
李源的心中，猛地一跳！
他知道，皇帝已經不滿足於蒸汽時代了。
他那顆永不滿足的征服之心，已經將目光，投向了下一個，更狂暴，更迅捷的——內燃機時代！
“陛下，請隨臣來。”
李源沒有直接回答，而是將嬴政，引到了一片空曠的草地上。
他蹲下身，隨手撿起一根樹枝，在鬆軟的泥地上，畫出了一個簡易的，後世任何一個理科生都無比熟悉的——四衝程發動機的活塞氣缸示意圖。
“陛下，您請看。”
李源指著那個簡易的圓筒。
“您可將此物，想像成一個極小的，用精鋼打造的密室。”
“我們，先將一種能在一瞬間，劇烈爆燃的‘精油’，以霧氣的形態，噴入這個密室之中。”
他的樹枝，在圖上畫出了一個箭頭，代表“進氣”。
“然後，用一根活塞，將這團油霧，狠狠地壓縮！壓到極致！”
樹枝上移，代表“壓縮”。
“就在它被壓縮到極致的那一剎那，我們用一道微小的電火花，將其……點燃！”
李源的眼中，閃爍著一抹狂熱的光芒！
“轟！！！”
他用嘴，模擬出那一聲爆響。
“這團油霧，會在萬分之一息的瞬間，徹底爆開！其產生的巨大力量，會狠狠地，將這根活塞推下去！”
樹枝猛地向下，代表“做功”。
“最後，趁著餘威，將燃燒後的廢氣，排出密室。”
樹枝再次上移，代表“排氣”。
“進氣、壓縮、做功、排氣……”
“陛下，這四個步驟，周而復始。一息之間，便可重複數百次！數千次！”
“每一次，都是一次雷霆之怒！每一次，都是一次力量的迸發！”
“由這成千上萬次的微小爆炸，匯聚而成的力量，其力道之強，之迅猛，之隨心所欲，遠非慢悠悠燒開水的蒸汽可比！”
“那樣的機器，不再需要笨重的鍋爐，不再需要煩人的煤炭和清水。它所需要的，隻有一小壺‘精油’，和一個能迸發電火花的‘雷霆之心’！”
“那纔是真正的……‘鐵麒麟’！”
李源的描述，充滿了力量感和畫麵感！
嬴政，聽懂了！
他雖然不懂其中具體的“格物之理”，但他聽懂了那“爆炸”與“力量”！
他的呼吸，都變得有些急促起來。
他彷彿已經看到，自己駕馭著那樣一頭真正的鋼鐵巨獸，馳騁在帝國遼闊的疆域之上，一日千裡，所向披靡！
“此物……此物……當真能造出？”嬴政的聲音，都帶著一絲顫抖。
李源站起身，拍了拍手上的泥土，臉上，卻露出了一絲遺憾。
“陛下，臣已通曉其理，圖紙亦在胸中。”
“然，萬事俱備，隻欠東風。”
“這‘東風’，便是我大秦……沒有那等，可以瞬間爆燃的‘精油’！”
李源解釋道，無論是尋常的桐油、麻油，還是通過蒸餾煤炭得到的劣質煤油，都太過“溫和”，根本無法提供那種雷霆萬鈞般的爆發力。
它們，隻能燃燒，不能“爆炸”！
“唯有那西域胡商安息所言的……‘黑水’！”
“那從大地深處，自行湧出的神物，經臣之法，九轉提煉之後，方能得到那真正的……‘雷霆之油’！”
黑水……
雷霆之油……
嬴政咀嚼著這幾個詞，緩緩轉過身。
他的目光，穿過驪山的層層林海，望向了遙遠的，西方的天際。
此刻，夕陽西下。
瑰麗的晚霞，將整個天空，都染成了一片壯麗的，血與火的顏色。
那個方向，正是玉門關的方向。
是通往西域的，起點。
許久。
嬴政緩緩開口，聲音不大，卻帶著一種不容置疑的，屬於帝王的意誌。
“既然朕的戰車，在等著它的血液。”
他轉回頭，看著李源，一字一句地說道。
“那朕，便親自去，將它的血液，取回來！”
帝王一怒，風雲變色！
他一句看似平淡的話，便決定了未來數年，整個帝國的最高戰略走向！
李源的心臟，狠狠地跳動了一下。
他知道，歷史的洪流，已經被自己，徹底推向了一個全新的，充滿了未知與血火的河道。
他深深地，躬下了身子。
“陛下，聖明！”
可就在此時，李源的腦海中，卻閃過一絲疑慮。
西征，取油。
可這“油”，究竟在哪？又該如何辨認？總不能讓大軍到了西域，像無頭蒼蠅一樣，到處挖地三尺吧？
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