五年。
當李源說出這個期限時，嬴政那顆被點燃到極致的心才稍稍平復了一些。
對於一個帝國的君王而言，五年並不算一個漫長的時間。
但對於一個已經看到了未來無限可能、並且迫不及待想要將其握在手中的征服者而言。
五年，依舊顯得有些煎熬。
“五年……太久了。”
嬴政鬆開了抓住李源肩膀的手，他揹著手在大殿內來回踱步。
“朕隻爭朝夕！”
李源看著這位千古一帝那顆永不滿足的躁動的心，臉上露出了一絲苦笑。
他知道，自己剛才描繪的那幅藍圖對於嬴政這樣的雄主有著怎樣致命的誘惑力。
“陛下，科技的進步如同建造高樓，需要一層一層地打好地基。”
“橡膠的應用研究、新式發動機的理論設計、電學的初步探索，乃至尋找並開採您所說的‘石油’……”
“這其中任何一項，都需要耗費海量的人力、物力與時間。”
“五年，已經是臣所能承諾的最快速度了。”
李源的話讓嬴呈停下了腳步。
他不是一個不講道理的君主。
他明白，李源說的都是事實。
飯，要一口一口吃。
路，要一步一步走。
他沉默了良久，似乎是在消化那龐大的資訊和自己那顆急切的心。
最終，他長長地吐出了一口氣。
“好。”
“朕就給你五年！”
“這五年之內，整個大秦所有的人力、物力、財力，都將向你、向天工院無限傾斜！”
“你需要什麼，朕就給你什麼！”
“朕隻有一個要求！”
嬴政轉過身，那雙深邃的虎目死死地盯著李源。
“五年之後，朕要親眼看到大秦的黑色龍旗飄揚在大海的盡頭！”
“臣遵旨！”
李源深深一拜。
他知道，從這一刻起。
一場由他主導的、規模更加宏大、影響更加深遠的工業革命，即將在大秦的土地上正式拉開序幕！
……
冊封國師，與君同乘，灞橋相迎。
這一係列的無上榮光，讓李源在整個大秦的聲望達到了一個前所未有的頂點。
國師府的門檻幾乎要被那些前來拜訪或投效的各路人馬給踏破了。
有想要為子女在天工院謀一個差事的王公貴族。
有聽聞了李源在南疆的“神跡”，前來投奔的各家方士、術士。
甚至還有一些來自關東六國的舊貴族後裔，他們也想在這位新晉的、權勢滔天的國師身上押下自己的賭注。
麵對這一切。
李源一概避而不見。
他將自己徹底地投入到了那場與嬴政的“五年之約”中。
整個天工院在李源的親自主持下，進行了一次史無前例的大規模擴編與改組。
以“橡膠”、“電力”、“內燃機”三大核心技術為目標，天工院被分成了三個全新的獨立研究院。
【材料研究院】
由李源親自掛帥。
其核心任務就是攻克天然橡膠的硫化技術。
李源知道，未經硫化的天然橡膠發粘、易折，並且在高溫或低溫下效能極不穩定。
隻有通過硫化，才能讓它真正地變成那種耐磨、耐腐蝕、高彈性的現代工業“萬能之血”！
他憑藉著腦海中那點模糊的化學知識，開始了一次又一次漫長的試錯實驗。
他嘗試著將橡膠與各種他能找到的礦物質混合在一起加熱。
硫磺、石灰、木炭、硝石……
每一次的失敗都意味著海量珍貴的、從南疆運來的橡膠原料的報廢。
但，李源毫不在意。
因為，他有整個帝國的財力在背後支援！
【能源研究院】
由公輸石這位機關術大師擔任院長。
他們的任務有兩個。
第一，是在現有蒸汽機的基礎上，利用李源提出的全新“高壓鍋爐”和“多級傳動”的理論，去研發體積更小、馬力更大、效率更高的第二代蒸汽核心。
這將是未來大秦的遠洋艦隊和重型陸戰裝備的心臟！
第二，則是一個更加超前的探索性任務。
李源給了公輸石一塊磁鐵、一卷銅線和一個簡陋的手搖式發電機模型。
他告訴公輸石，當銅線在磁鐵周圍做切割運動時，會產生一種看不見、摸不著，卻又真實存在的神奇力量。
他稱之為，“電”。
公輸石和他的團隊在第一次親眼看到那微弱的電流點亮了一根細小的特製燈絲時。
這些一輩子都在跟齒輪和槓桿打交道的老工匠們，一個個都如同見了鬼一般，集體陷入了長久的獃滯。
一個全新的世界的大門在他們麵前緩緩開啟。
【動力研究院】
院長的人選出乎了所有人的意料。
李源沒有選擇天工院的任何一位大師。
而是選擇了王二。
這個從普通士卒一步步成長起來的大秦第一位王牌機師。
李源交給了王二一個看似最不可能完成的任務。
他讓王二帶領一支團隊去研究，如何讓一種名為“油”的液體，在-一個密閉的金屬圓筒之內燃燒、爆炸！
並利用這爆炸所產生的瞬間的、強大的推力，去驅動一個活塞的往複運動！
這，就是內燃機最原始、最核心的工作原理。
王二和他那群同樣是軍中悍卒出身的隊員們，雖然完全無法理解這其中的任何深奧的道理。
但，他們隻知道一點。
這是國師親自下達的命令！
他們要做的，就是不惜一切代價去完成它！
於是。
在鹹陽城外，天工院那片新建的、巨大的工業園區之內。
一場前所未有的、轟轟烈烈的科技大爆炸，在無數人的期待、質疑與不解的目光中。
悄然卻又堅定地拉開了序幕。
而李源，這位親手點燃了這一切的國師。
則在某一個月朗星稀的夜晚。
獨自一人登上了天工院內那座專門為他建造的最高觀星台。
他的目光沒有看向那繁華的、燈火通明的鹹陽城。
也沒有看向那片正在拔地而起的、充滿了生機與活力的工業園區。
他的目光穿過了深邃的夜空。
投向了那遙遠的蔚藍色的海洋的方向。
他知道。
五年之後。
當大秦的黑色龍旗真的飄揚在那片大洋之上時。
他和這個帝國所將要麵對的。
會是一個全新的、更加廣闊也更加危險的世界。
一個或許存在著其他文明的世界。
他的嘴角緩緩地勾起了一抹充滿了無盡期待的笑容。
“大海的盡頭，是什麼？”
“我很想去看看啊……”
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